Вернувшись домой, Ци Шэн первым делом отправился в кабинет, чтобы проверить, как обстоят дела у семьи Кан. Таким образом, отец и сын почти одновременно обнаружили, что в семье Кан произошли большие перемены. Однако в отличие от Ци Юаньчэна, который почти ничего не знал о внутренних делах семьи Кан, Ци Шэн сразу догадался, что будет с Кан Чэнчжи, увидев изменения в его активах.

Ци Шэн не мог не нахмуриться. Кан Чэнчжи снова вышел сухим из воды? Он фыркнул, но ему было всё равно. Хотя Кан Чэнчжи не понёс законного наказания, то, что их семью изгнали из рода Кан из-за этого дела, означало, что у него больше не было возможности сеять раздор. А что насчёт попыток Кан Чэнчжи вернуться в род Кан? Скорее всего, Сюй Жухуань и её семья по материнской линии никогда этого не допустят.

Как раз в тот момент, когда он подумал о Сюй Жухуань, Ци Шэн получил электронное письмо из-за границы.

Что ж, о дьяволе и поговорим — это было «дружеское напоминание» от самой Сюй Жухуань.

Содержимое было простым, включая отсканированную копию теста на отцовство между Ци Юаньчэном и Кан Хунсянем. В нём прямо говорилось, что Ци Юаньчэн не был его биологическим ребёнком, а он просто дурак, который бесплатно растит чужого сына.

Ци Шэн сразу всё понял. Сюй Жухуань, которую ограничивала семья Кан и которая не могла открыто противостоять Кан Чэнчжи, не знала, куда выплеснуть свой гнев, и теперь не могла смириться с тем, что их семья процветает.

Ци Шэн не ответил Сюй Жухуань. Ему нужно было обдумать дальнейшие шаги.

Прямо сейчас, если не считать того совпадения, которое привело к тому, что Кан Чэнчжи узнал, что Ци Юаньчжэ тоже не является его родственником, супруги Кан по-прежнему сосредоточены исключительно на своём старшем сыне. Поскольку у самого Кан Чэнчжи были проблемы, у него, вероятно, не было сил вмешиваться в их дела.

Но даже если бы Ци Шэн хотел сделать вид, что ничего не произошло, эта коварная парочка из семьи Кан, скорее всего, не дала бы ему жить спокойно. Ци Шэн был не из тех, кто пасует перед трудностями. Раз уж дело дошло до этого, он решил, что лучше сорвать пластырь, чем тянуть с этим. Он сам разберётся с этим вопросом, чтобы его сыновьям не пришлось нести это психологическое бремя. За последние несколько дней он насмотрелся на то, как они нервно пытаются угодить ему, и это оставило горький привкус во рту — особенно тихое беспокойство старшего сына, которое Ци Шэн отчётливо чувствовал.

Снова вспомнив о Чжун Цзинь, Ци Шэн наконец почувствовал прилив боевого духа. Своими ошибками она навредила обеим семьям — он не собирался так просто её отпускать. Даже если это было ради детей, ей нужно было как минимум уйти из дома ни с чем.

Ближе к вечеру Ци Юаньчэн готовил ужин вместе с младшим братом, когда увидел, как отец выходит из кабинета с мрачным выражением лица.

Ци Юаньчэн инстинктивно почувствовал неладное и с трудом выровнял тон:

— Папа, что-то случилось?

Ци Шэн не взглянул на старшего сына. Он прошёл прямо в спальню, которую делил с Чжун Цзинь. В этот момент Чжун Цзинь, которую ранее отверг сын, заметно повеселела и с удовольствием примеряла наряды в гардеробной. Увидев вошедшего Ци Шэна, она непринуждённо спросила:

— Дорогой, как тебе этот наряд?

Ци Шэна почти позабавило её нынешнее поведение. В такой момент женщина всё ещё витала в облаках.

Он шагнул вперёд, выхватил одежду, которую она подбирала, и швырнул её на пол. Его лицо помрачнело, когда он посмотрел на неё.

— Скажи мне честно — Сяо Чэн действительно мой сын?

Чжун Цзинь на мгновение опешила. Она хотела ещё немного потянуть время, но прежде чем она успела что-то сказать, Ци Шэн холодно произнёс:

— Если ты не хочешь говорить правду, ладно. Может, мне прямо сейчас пойти и сделать тест на отцовство? Но тогда не вини меня в том, что я не сохранил твоё лицо!

От резких вопросов Ци Шэна Чжун Цзинь сначала растерялась, но потом вспомнила, что её старший сын вот-вот получит признание семьи Кан. Ей было уже не до семьи Ци.

Она не привыкла к тому, что мужчина, который всегда говорил с ней мягко, вдруг выходит из себя. Но она не испытывала особого чувства вины перед Ци Шэном. Скоро она станет матерью законного наследника богатой семьи — у неё не было причин уступать Ци Шэну.

Чжун Цзинь ничего не ответила. Она даже не стала поднимать с пола одежду. Вместо этого она спокойно подошла к туалетному столику, села на стул и, выпрямив спину, посмотрела прямо на Ци Шэна:

— А если нет? Что ты собираешься делать?

Ци Шэн: «…»

Ци Шэн был ошеломлён её поведением. Он подумал про себя: «Хорошо, что я не в своей проглого владельца этого тела, иначе я бы уже взорвался от ярости — или, что ещё хуже, сделал бы что-нибудь необдуманное».

Он точно знал, о чём она думает: теперь, когда её старший сын может быть официально принят в семью Кан, она уже зазналась?

Ци Шэн пришёл в ярость:

—Так он на самом деле не...?! Ха, Чжун Цзинь, ты превзошла саму себя. Завтра мы разведемся. И даже не думай забрать что-нибудь из этого дома!

На этот раз, возможно, потому что она чувствовала себя в большей безопасности, Чжун Цзинь не паниковала и не цеплялась за него, как раньше. Она посмотрела на Ци Шэна с грустью.

— Ци Шэн, мы столько лет были мужем и женой. Ты видел, как рос Сяо Чэн. Неужели ты такой бессердечный?

Ци Шэн почувствовал сильное желание выругаться. Чёрт возьми, теперь он мог с уверенностью сказать, что эта женщина действительно потеряла связь с реальностью. Неужели она и правда ожидала, что он будет благодарен, а не бессердечен? Благодарен за то, что она дала ему возможность вырастить молодого господина из богатой семьи?

Ци Шэн понял, что больше нет смысла тратить слова на Чжун Цзиня. Он выбежал из спальни и в ярости захлопнул дверь, даже не взглянув на двух сыновей, ожидавших снаружи, и направился прямиком в кабинет.

Мальчики дрожали и плакали, глядя на него, но Ци Шэн всё ещё был в ярости и не мог их утешить. Он закрыл дверь кабинета и начал составлять соглашение о разводе.

С имуществом проблем не возникло — Чжун Цзинь покинет брак ни с чем. Единственное, что его беспокоило, — это опека над старшим сыном. Сейчас Чжун Цзинь, скорее всего, больше всего беспокоила опека над Ци Юаньчэном. У Ци Шэна не было веских причин бороться с ней за это. Однако, учитывая, что его старшему сыну исполнится 18 всего через год, Ци Шэн решил пока не препятствовать ей.

Брачный договор был быстро составлен. Когда он вернулся в спальню, там были оба сына.

Похоже, они только что поссорились с Чжун Цзинем — шея и лицо Ци Юаньчэна покраснели. Ци Шэн бросил на них быстрый взгляд, а затем перевёл его на Чжун Цзинь.

— Подпиши это соглашение.

Только сейчас, столкнувшись с суровой реальностью, когда ей пришлось уйти ни с чем, Чжун Цзинь начала испытывать негодование. Она посмотрела на Ци Шэна, затем повернулась к Ци Юаньчэну и после небольшой паузы сказала:

— Мы были вместе столько лет, и ты действительно так бессердечен? Ты действительно отказываешься от Сяо Чэна?

Она уже давно была недовольна тем, что её старший сын был так одержим Ци Шэном. Поэтому она решила воспользоваться этой возможностью, чтобы разбудить его и вбить клин между отцом и сыном. В конце концов, её сын скоро вернётся в семью Кан. Кан Хунсянь был отцом, на которого ему следовало обратить внимание.

Ци Шэн был в ярости от того, что она манипулировала им. Прежде чем он успел что-то сказать, Ци Юаньчэн, у которого глаза налились кровью, как только вошёл Ци Шэн, внезапно с громким стуком опустился перед ним на колени.

Услышав, как его колени ударяются о пол, Ци Шэн на мгновение почувствовал боль в сердце. Но ему нужно было сохранять образ человека, которого жестоко предали. Он ожесточился, сохранил невозмутимое выражение лица и не стал смотреть на мальчика.

Затем раздался мучительный детский плач, а вслед за ним младший сын упал на колени и стал умолять. Сердце Ци Шэна смягчилось от их просьб, но Чжун Цзинь увидела своего сына в таком состоянии и поняла, что нельзя больше терять время. Ей нужно было как можно скорее вывести его из этого дома.

Поэтому Чжун Цзинь без колебаний подписала соглашение о разводе, а затем посмеялась над Ци Юаньчэном:

— Почему ты его умоляешь? Он тебе не отец. Может, он сейчас мечтает, чтобы ты сдох. Вставай уже — не пачкай его драгоценный пол!

С этими словами она взяла сумку и собралась уходить. Она приняла решение: её сын должен очнуться и взглянуть правде в глаза. В противном случае, даже если она отдаст все силы, кто знает, примут ли их в семью Канг?

Увидев, что её сын всё ещё стоит на коленях, опустив голову, и молчит, Чжун Цзинь снова съязвила:

— Всё ещё не уходишь? Ждёшь, пока он тебя вышвырнет?

Ци Шэн нахмурился и бросил сердитый взгляд на шумного Чжун Цзиня. Не желая видеть, как мальчики продолжают стоять на коленях, он сказал Ци Юаньчэну:

— Сяо Чэнь, вставай.

Узнав, что его отец знает правду, Ци Юаньчэн понял, что ему больше нет места в этом доме. Его мольбы были последней каплей надежды. Теперь, услышав голос Ци Шэна, он подумал, что отец наконец-то велит ему уйти.

Он встал, посмотрел на Ци Шэна и увидел, что тот по-прежнему избегает его взгляда. Хриплым голосом он сказал:

— Папа, береги себя.

Затем он развернулся и вышел из дома, даже не собрав вещи.

Увидев это, Чжун Цзинь тут же перекинула сумку через плечо, готовая последовать за ним. Но Ци Шэн, всё ещё злясь и помня о её предыдущих манипуляциях, холодно сказал:

— Возьми только удостоверение личности. Остальное оставь!

Чжун Цзинь не ожидала, что Ци Шэн окажется таким безжалостным. Она в ярости посмотрела на него, горько рассмеялась и, сердито открыв сумку, вытащила документы и с ненавистью швырнула сумку в сторону:

— Ци Шэн, ты и правда бессердечный!

Ци Шэн закатил глаза, а затем посмотрел на младшего сына, который всё ещё стоял на коленях.

— Почему ты всё ещё стоишь на коленях? Твой брат ушёл, ничего не взяв. Иди помоги ему собрать вещи.

Как только Ци Юаньчжэ услышал это, его опухшие от слёз глаза загорелись надеждой. Он вскочил и чуть ли не побежал в спальню брата.

Тем временем за пределами дома семьи Ци мать и сын собирались уходить. Чжун Цзинь, заметив, что её сын особенно подавлен, решила действовать более мягко.

— Сяо Чэн, ты же сам это видел. Вот какой «любящий» отец у тебя был. Теперь, когда он узнал, что ты не его биологический сын, он сразу же ополчился на тебя. Посмотри, как бессердечно он поступил со мной, совершенно не заботясь о том, живы мы или мертвы!

— Сяо Чэн, мама сейчас может рассчитывать только на тебя. Я знаю, тебе грустно, но между вами нет кровного родства — зачем продолжать что-то от него ждать? Ты только что видел, как он вот так просто отказался от десятилетней привязанности. Ты единственный глупец, который всё ещё думает, что ты ему небезразличен.

— Сынок, проснись. Думаешь, твой отец помнит о тебе, когда ведёт себя так бессердечно? Он не дал мне с собой ни цента. Уже почти ночь, а он собирается оставить нас, мать и сына, ночевать на улице? Теперь жалеешь об этом? Когда я сказала, что нам нужно перевести немного денег, ты всё равно глупо встал на его сторону!

На самом деле у Чжун Цзинь в кармане пальто была спрятана карта. Она тайно приготовила её за это время. На ней было не так много денег, но этого хватило бы, чтобы покрыть их расходы на какое-то время. Однако она не собиралась пока её показывать — она хотела, чтобы её сын прочувствовал горечь от того, что его выгнали и он остался без средств к существованию. Только тогда он поймёт, что вернуться в семью Кан было правильным решением.

Видя, что её слова не тронули сына, Чжун Цзинь надавила сильнее:

— Если ты не думаешь ни о себе, ни обо мне, подумай хотя бы о своём младшем брате. Твой отец до сих пор не знает, кто он на самом деле. Что, если кто-то, кому невыносима мысль о том, что мы живём хорошо, однажды проговорится? Тогда твоего младшего брата тоже выгонят. Как ты будешь его содержать?

— Сяо Чэн, подумай хорошенько — кто не хочет, чтобы у нас всё было хорошо? Должно быть, это как-то связано с семьёй Кан. С сыном твоего биологического отца произошёл несчастный случай, и он превратился в овощ, так что место наследника теперь пустует. Как единственному здоровому ребёнку твоего биологического отца, тебе не рады — вот почему они устроили закулисную интригу. Сынок, даже если тебе безразличен Кан Хунсянь, ты должен вернуться в семью Кан, чтобы отомстить им за то, что они разрушили нашу семью!

Ци Юаньчэн остановился как вкопанный и посмотрел на женщину рядом с собой, которая не умолкала. Он холодно спросил:

— Тебе ещё что-то нужно сказать?

Увидев, что сын наконец отреагировал, Чжун Цзинь тут же сказала:

— Сынок, всё, что я делаю, — ради твоего же блага. Если бы ты хотя бы вполовину так старался, как Ци Шэн, чтобы завоевать расположение своего биологического отца, то, учитывая, насколько ты выдающийся, и то, что у Кан Хунсяня сейчас нет сына, неужели ты думаешь, что он тебя не примет? Если ты станешь наследником семьи Кан, будешь ли ты по-прежнему беспокоиться о будущем Сяо Чжэ? Ци Шэн, возможно, даже будет унижаться перед тобой.

Глаза Ци Юаньчэна слегка загорелись. Чжун Цзинь, которая всегда внимательно следила за сыном, подумала, что достучалась до него, и хотела сказать что-то ещё, но тут увидела, как он обошёл её и направился к кому-то, кто шёл по дороге. Чжун Цзинь в замешательстве подняла голову и увидела, как к ним бежит младший сын с рюкзаком за спиной.

Чжун Цзинь сначала не поняла, в чём дело, и, подняв брови, посмотрела на младшего сына:

— Что, Ци Шэн уже узнал, кто ты такой? Он и тебя выгнал?

Ци Юаньчжэ бросил на Чжун Цзинь сердитый взгляд и не стал обращать на неё внимания. Он посмотрел на брата, который с нетерпением ждал его слов, и с болью в сердце произнёс:

— Брат, папа велел мне собрать это для тебя. Не теряй надежды — ты ему всё ещё небезразличен. Как только он успокоится, я снова попробую с ним поговорить.

Глаза Ци Юаньчэна загорелись, хотя он всё ещё выглядел неуверенным.

— Папа правда велел тебе собрать это?»э

Ци Юаньчжэ решительно кивнул.

— Да, иначе меня бы не выпустили. Брат, ты должен хорошо заботиться о себе. Я приду к тебе завтра.

Чжун Цзинь не могла спокойно смотреть на то, как Ци Юаньчэн всё ещё думает о Ци Шэне. Она вмешалась в нужный момент:

— Ты даже себя защитить не можешь, а всё ещё думаешь о своём брате? Ци Шэн кажется не таким бессердечным по отношению к тебе только потому, что всё ещё считает тебя своим биологическим сыном. Как думаешь, когда он через несколько дней узнает правду, ему всё ещё будет не всё равно?

Затем она повернулась к Ци Юаньчэну и сказала:

— Сяо Чэн, пока твоего младшего брата тоже не выгнали, тебе лучше придумать, что делать дальше. Иначе мы все трое окажемся на улице без гроша в кармане!

Ци Юаньчэн проигнорировал её. Проводив брата, он взял свой рюкзак, взглянул на Чжун Цзинь и сказал:

— Раз ты так всё хорошо продумала, полагаю, у тебя уже есть план. Я пока не хочу тебя видеть — не ищи меня.

Затем он ушёл, не оглядываясь, не обращая внимания на крики и погоню Чжун Цзинь. В ярости она сорвала с себя туфли на сломанных каблуках и, глядя вслед удаляющемуся сыну, сердито выругалась:

— Упрямый дурак — завтра ты об этом пожалеешь!

Отвязавшись от Чжун Цзиня, Ци Юаньчэн не стал уходить далеко. Он открыл рюкзак, чтобы проверить содержимое: документы, телефон, ноутбук и несколько смен одежды. Всё ещё цепляясь за слабую надежду, он достал телефон и пошёл в ближайший отель, чтобы попробовать расплатиться им. Когда номер был успешно забронирован, мрачное выражение его лица немного смягчилось: папа не заблокировал его кредитную карту!

Подумав об этом, Ци Юаньчэн почувствовал некоторое облегчение. Отец не был так бессердечен по отношению к нему, как по отношению к матери. Значит ли это, что отец всё ещё заботится о нём?

Лежа на кровати в отеле, Ци Юаньчэн не мог не предаваться фантазиям. На самом деле деньги его не волновали — учитывая его способности, ему не составляло труда зарабатывать на жизнь и обеспечивать младшего брата всем необходимым. Что его действительно волновало, так это отношение отца.

Но, вспомнив слова Чжун Цзинь, он забеспокоился: если папа узнает, что Сяо Чжэ тоже не его родной сын, останется ли он таким же мягкосердечным?

При этой мысли ненависть Ци Юаньчэна к Чжун Цзинь усилилась. Глядя в потолок отеля, он почувствовал холодок в сердце, вспомнив об этой женщине, помешанной на семье Кан. Если ей это так нравится, пусть добивается своего. В любом случае, она ещё достаточно молода, чтобы не нуждаться в его поддержке. Что бы она ни хотела сделать — ему больше нет до этого дела.