После того как сын бросил её, Чжун Цзинь была вне себя от гнева. Она не могла понять — неужели этот ребёнок умственно отсталый? У его биологического отца были и власть, и статус. Если бы он не пытался льстить и подлизываться к нему, ладно — но почему он всё ещё мечтает о Ци Шэне, своём приёмном отце? Даже если у Ци Шэна было немного денег, как он мог сравниться с семьёй Кан?

Для того, кто заботится только о жадности и тщеславии, наблюдение за тем, как другой человек отказывается от богатства ради чувств, делает его похожим на глупца. Подумав о том, что Ци Юаньчэн всё ещё не пришёл в себя, Чжун Цзинь решила, что пора принимать более серьёзные меры. «Ты всё ещё хочешь, чтобы Ци Шэн принял тебя обратно?» — подумала она. «Тогда я полностью перекрою тебе путь!»

В тот момент Чжун Цзинь была полна решимости заставить своего старшего сына полностью отказаться от Ци Шэна. Её больше ничего не волновало. Она пошла в захудалый магазин сотовой связи и купила анонимную SIM-карту. Заселившись в ближайший отель, она села на кровать и начала отправлять Ци Шэну сообщения.

В тот вечер, когда отец и сын ужинали, заказав еду на дом, потому что готовить им не хотелось, телефон, лежавший между ними, внезапно завибрировал.

Ци Юаньчжэ сидел рядом с Ци Шэном и увидел экран телефона раньше, чем Ци Шэн. Содержание сообщения промелькнуло перед его глазами, но несколько пугающих слов бросились ему в глаза. Он инстинктивно попытался выхватить телефон, но, к сожалению, Ци Шэн тоже успел его заметить, когда брал еду. В этот момент притворяться, что он ничего не видел, было бы ещё подозрительнее.

Выражение лица Ци Шэна помрачнело. Он повернулся к Юаньчжэ и холодно сказал:

— Убери руку.

Ци Юаньчжэ тут же расплакался. Он умоляюще посмотрел на Ци Шэна.

— Папа, должно быть, кто-то пытается навлечь на нас неприятности. Пожалуйста, не верь этому, хорошо?

Ци Шэн хотел согласиться с сыном, но реальность не позволяла ему этого сделать. Он мягко, но решительно убрал руку мальчика и взял телефон, чтобы прочитать сообщение.

Не успел он дочитать до конца, как Ци Юаньчжэ бросился к нему, обнял за талию и попытался выхватить телефон. Плача, он всхлипывал:

— Папа, пожалуйста, не читай это, ладно? Папочка… у-у…

Ци Шэн взглянул на него, но продолжил читать сообщение. Его содержание было шокирующим: «Ци Юаньчжэ не имеет к тебе никакого кровного отношения. Он также является ребёнком, которого Чжун Цзинь родила от другого мужчины. Если ты не веришь, сходи на тест на отцовство! Кроме того, Ци Юаньчэн и Ци Юаньчжэ давно знали, что они не твои биологические дети. Они намеренно скрывали от тебя правду, чтобы ты продолжал воспитывать их как дурак!»

Сообщение не только раскрыло истинное происхождение Юаньчжэ, но и вбило клин между ними тремя, попытавшись разрушить связь между отцом и сыновьями.

Юаньчжэ тоже увидел сообщение. Он плакал так сильно, что казалось, будто он разрывает себе сердце. Увидев мрачное выражение лица Ци Шэна и его молчание, он хотел объясниться, но не знал как. В конце концов он смог лишь всхлипнуть:

— Папа… всхлип… всё не так, как написано в сообщении… всхлип… мы не хотели скрывать это от тебя…

Это только усугубило ситуацию. Сказав это, он признал, что сообщение было по крайней мере отчасти правдивым. Осознав, что он только что сказал, Юаньчжэ испугался ещё больше.

— Папа… всхлип… нет… это не… это не…

Он не знал, что ещё сказать, поэтому просто обнял отца за талию и не отпускал.

Ци Шэн почувствовал, что ему немного трудно дышать из-за крепких объятий. Он хотел отстранить ребёнка, но не хотел, чтобы Юаньчжэ подумал, что его бросают, и от этого мальчик только сильнее вцепился в него.

Ци Шэн только что закончил есть. Если бы не слишком трагичная атмосфера, он бы возмутился: «Ты так сильно меня сжимаешь, что меня сейчас стошнит!»

Ребёнок плакал так сильно, что не мог дышать. Сердце Ци Шэна разрывалось от боли. Мальчик был ещё совсем маленьким — отпустить Ци Юаньчэна было одним делом, но если он выгонит и Юаньчжэ, оба ребёнка останутся без крыши над головой. Как он мог не волноваться?

Ци Шэн просто не мог ожесточиться по отношению к ребёнку. Он подавил свои эмоции и мягко утешил Юаньчжэ:

— Веди себя хорошо. Иди пока в свою комнату. Мне нужно кое-что уладить.

Юаньчжэ не хотел уходить, но Ци Шэн был непреклонен. Не осмеливаясь закатить истерику, он со слезами на глазах вернулся в свою комнату, оглядываясь через каждые несколько шагов.

Как только он ушёл, Ци Шэн попытался дозвониться до отправителя сообщения. После долгого ожидания никто не ответил. Он не удивился. Затем он позвонил Чжун Цзинь.

В этот момент Чжун Цзинь, лежавшая на кровати в отеле, отправила сообщение и сразу же вытащила SIM-карту. Она злорадно подумала: «На этот раз Ци Шэн наверняка придёт в ярость. Будет лучше, если он станет ещё строже по отношению к этим двоим, чтобы Ци Юаньчэн поскорее осознал реальность».

Когда Ци Шэн позвонил ей, она сначала подумала, что он собирается расспросить её о прошлом Ци Юаньчжэ. Однако, как только она взяла трубку, услышала голос на другом конце провода:

— Это то сообщение, которое ты только что отправила? Ты так торопишься разорвать отношения со мной и двумя детьми? Чжун Цзинь, ты правда думаешь, что я не вижу твоих намерений?

Чжун Цзинь была застигнута врасплох тем, что Ци Шэн так быстро всё понял. Она упрямо отрицала:

— Ци Шэн, ты что, с ума сошёл? Какое сообщение? Какие намерения?

Ци Шэн рассмеялся:

— Чжун Цзинь, твой план довольно продуманный, но помни: завтра в 9 утра мы встретимся в Бюро по гражданским делам.

Сказав это, он повесил трубку.

Ци Шэн изначально планировал лишить Чжун Цзинь финансовых средств, но он не ожидал, что эта женщина окажется настолько безрассудной. Чтобы изменить отношение своего старшего сына и вернуть его в семью Кан, она пошла на крайние меры. Она не учла, что семья Кан может оказаться недосягаемой, а семья Ци не примет их обратно. Что тогда будет с двумя детьми?

Семья Кан, такой большой клан, и семья Сюй Жухуань, которая следит за происходящим, — даже если бы Кан Хунсянь захотел, Ци Юаньчэну всё равно было бы крайне сложно стать наследником. Эта женщина вообще не думала о будущем Ци Юаньчэна; она была одержима идеей войти в высшее общество!

Пока Ци Шэн сидел в гостиной и думал, как поступить с Чжун Цзинь, Ци Юаньчжэ, вернувшись в свою комнату, не удержался и позвонил Ци Юаньчэну.

В тот момент Ци Юаньчэн всё ещё лежал на кровати в отеле в оцепенении, размышляя, что делать дальше и как постепенно добиться того, чтобы отец принял его. Он ещё не придумал хороший план, но, когда ему позвонил младший брат, он подумал, что Юаньчжэ хочет его утешить. Он улыбнулся, но, как только услышал голос на другом конце провода, его лицо тут же стало серьёзным.

— Сяо Чжэ, что случилось? Ты в порядке?!

Юаньчжэ, всё ещё громко рыдавший, не мог сразу ответить. Его молчание встревожило Ци Юаньчэна, который был в отчаянии. Ещё несколько минут назад всё казалось нормальным, так почему же его брат так сильно плачет?

Может ли быть так, что... папа только что узнал о происхождении Сяо Чжэ?

Подумав об этом, Ци Юаньчэн тут же вскочил с кровати, быстро собрал кое-какие вещи и поспешил вниз, в сторону дома семьи Ци.

На бегу он пытался успокоить брата по телефону:

— Не плачь, я уже еду.

Юаньчжэ ответил плаксивым голосом, но не стал сбрасывать вызов. Он хотел выйти и найти отца, но не осмелился. Вместо этого он горько заплакал, лёжа на кровати.

Он внимательно слушал, как отец разговаривает по телефону, затаив дыхание и напрягая слух. Услышав имя «Чжун Цзинь», он застыл от шока. Почему мать так с ним поступает?!

Юаньчжэ был так ошеломлён, что даже забыл заплакать. Он остался в своей комнате и ждал, когда придёт брат. Увидев, что отец всё ещё сидит в гостиной и не отвечает, он забеспокоился ещё больше. Неужели отец собирается выгнать и его тоже?

Он продолжал волноваться, пока Ци Юаньчэн наконец не вернулся домой. В этот момент его эмоции вырвались наружу. Он больше не боялся отца. Он выбежал из дома и бросился в объятия Ци Юаньчэна, снова заплакав. Ци Шэн, увидев это, почувствовал одновременно боль и лёгкое удивление.

Глядя на обеспокоенное лицо своего старшего сына, Ци Шэн сказал:

— Отнеси свой рюкзак обратно в свою комнату. Ты остаешься на ночь.

Оба ребенка застыли, недоверчиво уставившись на него.

Ци Шэн намеренно сделал строгое лицо.

— Что, ты не хочешь?

Ци Юаньчэн немедленно кивнул, стремясь угодить. Боясь, что Ци Шэн передумает, он быстро затащил Юаньчжэ в свою комнату.

Позже, когда Ци Шэн снова постучал в их дверь, Ци Юаньчэн все еще был немного неуверен.

— Папа, это ты?

Он с тревогой посмотрел на Ци Шэна, надеясь, что тот не передумал.

Ци Шэн, глядя на своего нервничающего старшего сына, спросил:

— Ты ужинал?

Ци Юаньчэн на мгновение растерялся, затем быстро покачал головой. Именно тогда он услышал, как его отец сказал:

— Я закажу тебе еду на вынос.

После этого Ци Шэн больше не прерывал их разговор. Он достал телефон, заказал еду для мальчиков и вернулся в свою комнату отдохнуть.

Теперь, когда он наконец смог немного отдохнуть, два брата, однако, не могли успокоиться.

— Ву… Брат, когда мы с папой только что ужинали, мама отправила ему сообщение, в котором рассказала о моём происхождении. Она даже сказала, что мы намеренно скрывали это от него, чтобы он продолжал нас поддерживать… Ву… Брат… Как мама могла так поступить? Почему она так с нами поступает?!

Ци Юаньчэн нахмурился.

— Это мама рассказала папе?

Ци Юаньчжэ тяжело вздохнул.

— Я только что подслушал разговор отца. Похоже, это была мама.

Ци Юаньчэн вспомнил, что сказала Чжун Цзинь в тот день, и понял, что вероятность того, что это была она, довольно высока. Его лицо помрачнело. Значит, его мать хотела полностью разорвать отношения с отцом, чтобы он добровольно вернулся в семью Кан?

Ци Юаньчэн почувствовал холодок в сердце. Вся его слабая привязанность к Чжун Цзинь полностью исчезла. Эта женщина была совершенно недостойна называться матерью!

На следующее утро отец и двое его сыновей завтракали в непривычной тишине. Ци Шэн посмотрел на мальчиков, сидевших напротив него, и сказал:

— Вам двоим сегодня не нужно идти в школу. Я уже попросил освободить вас от занятий. Скоро мы отправимся в бюро по гражданским делам.

Братья послушно ответили «хорошо» в унисон и переглянулись. В глазах друг друга они увидели беспокойство и нервозность.

Когда они подъехали к Управлению по гражданским делам, Чжун Цзинь уже ждала их. Она удивилась, увидев, что оба мальчика вышли из машины Ци Шэна, но быстро догадалась, что сообщение, которое она отправила вчера вечером, сработало. Должно быть, Ци Шэн собирается разорвать отношения с детьми раз и навсегда?

Чжун Цзинь не могла не испытывать лёгкого удовлетворения. После сегодняшнего дня её сын наконец-то сосредоточится на возвращении в семью Кан!

Развод был оформлен быстро. Когда они вышли из отдела записи актов гражданского состояния, Чжун Цзинь, увидев, что Ци Шэну нужно что-то сказать, расслабился и успокоился.

— Тебе есть что добавить?

Ци Шэн усмехнулся, глядя на неё.

— Просто чтобы ты знала: в будущем оба ребёнка будут жить со мной. Они будут носить только фамилию Ци.

В то время как оба брата радостно восприняли эту новость, Чжун Цзинь была в полном шоке. Она недоверчиво уставилась на Ци Шэна.

— Ци Шэн, ты что, с ума сошёл? Они даже не твои биологические сыновья! Почему они должны оставаться с тобой?!

Ци Шэн рассмеялся.

— Они не трёхлетние дети, у которых нет выбора. Почему бы тебе не спросить их, с кем они хотят остаться?

Прежде чем Ци Юаньчэн успел ответить, Ци Юаньчжэ тут же закричал:

— Мы с братом останемся с папой!

Чжун Цзинь сердито посмотрела на него, а затем повернулась к Ци Шэну, чтобы подшутить над ним.

— Ци Шэн, тебе не надоело носить эту зелёную шляпу? Они даже не твоя плоть и кровь, но ты всё равно хочешь их вырастить? Ты не в себе! Тебе не кажется, что сначала нужно спросить у меня разрешения?

Ци Шэн не обратил внимания на её слова и возразил:

— Это всё равно лучше, чем то, что ты используешь своих сыновей, чтобы пристроиться к богатой семье. Чжун Цзинь, пока я рядом, я никогда не позволю Сяо Чэну вернуться в семью Кан. Хватит мечтать!

Чжун Цзинь пришла в ярость от его слов. Она уже собиралась ответить ему тем же, но тут вперёд вышел Ци Юаньчэн. Он спокойно спросил:

— Это ты вчера отправила папе то сообщение?

Чжун Цзинь была сбита с толку неожиданно спокойным выражением лица сына. Если бы он разозлился на неё, она бы так не нервничала. Она смутилась и сразу же всё отрицала.

— Нет, нет, это была не я, Сяо Чэн. Не верь глупостям своего отца!

Но Ци Юаньчэн явно ей не поверил. Он спокойно посмотрел на неё и сказал:

— С этого момента просто делай вид, что я тебе не сын. И Сяо Чжэ тоже. Если ты хочешь осуществить свою мечту о богатстве, это твоё дело — не вмешивайся больше в нашу жизнь. Я буду слушаться только папу, и с этого момента я не имею ничего общего с семьёй Кан.

Чжун Цзинь запаниковала. Это было совсем не то, что она планировала. Ци Шэн должен был в гневе вышвырнуть мальчиков на улицу, они бы остались без крыши над головой, а Ци Юаньчэн был бы убит горем и разочарован. Так почему же? Почему сегодня Ци Шэн ведёт себя совсем по-другому?

Она переводила взгляд с Ци Шэна на детей и обратно, словно хватаясь за соломинку, и вдруг её осенило. Она схватила Ци Юаньчэна за руку.

— Сяо Чэн, послушай маму. Ци Шэн не оставил тебя у себя, потому что ему не всё равно. Он делает это, чтобы отомстить мне! Он намеренно не даёт тебе вернуться в семью Кан. Не попадись в его ловушку!

Ци Юаньчэн мягко убрал её руку со своей руки и с улыбкой сказал:

— Пока папа готов позволить мне быть рядом с ним, мне всё равно, что он пытается сделать.

Затем он, не взглянув больше на Чжун Цзинь, повёл брата обратно к машине.

Ци Шэн в последний раз взглянул на разъярённую Чжун Цзинь и отвернулся, не желая продолжать разговор.

Чжун Цзинь окликнула его:

— Ци Шэн, не будь таким самодовольным. Даже если Сяо Чэн сейчас не пойдёт со мной, думаешь, ты сможешь помешать семье Кан забрать его, когда они захотят?

Ци Шэн рассмеялся.

— Смогу я их остановить или нет — это одно. Но, Чжун Цзинь, ты правда думаешь, что даже если Сяо Чэн вернётся в семью Кан, это будет иметь какое-то отношение к тебе? Позволь мне дать тебе совет: некоторые мечты лучше оставить в покое — не воспринимай их слишком серьёзно!

С этими словами Ци Шэн открыл дверцу машины и сел внутрь, не обращая внимания на Чжун Цзинь, которая всё ещё кричала у окна.

Когда машина тронулась с места, обдав её выхлопными газами, Чжун Цзинь уставилась на удаляющийся автомобиль. Вспомнив, как Ци Юаньчэн бросил на неё беглый взгляд, она наконец-то впала в настоящую панику. Если она потеряет Сяо Чэна… что она будет делать?