Жизнь в семье Ци была относительно спокойной. Ци Вэньюй постепенно завоевывал авторитет в инвестиционном кругу, и хотя Ци Вэньян все еще был всего лишь начальником отдела, он хорошо справлялся со своими обязанностями. Что касается Ци Вэньфэна, то он успешно поступил в университет, учился по своей специальности и иногда посещал занятия в музыкальной академии. Однако в жизни Чжоу Янь все было совсем не спокойно.

— Твой дедушка говорил что-нибудь о том, чтобы что-то для тебя организовать? Прошло три месяца с начала учебного года, а новостей всё нет, — спросил Чжоу Янь.

С тех пор как её сын поступил в университет, Чжоу Янь с нетерпением ждала его возвращения. Она пережила первый месяц военной подготовки, а когда второй месяц был занят учёбой, она ничего не сказала. Но теперь, когда прошло три месяца, а от сына не было никаких вестей, она не могла не волноваться.

— Мам, зачем ты так торопишься? Прошло всего несколько месяцев. Кроме того, курсовая работа на первом курсе и так сложная. Если они дадут мне ещё и работу, я буду измотан! — Ци Вэньфэн лежал на диване и почти не реагировал на слова матери.

— Ты! — Чжоу Янь был в отчаянии. — Ты обычно кажешься таким рассудительным, но почему ты бездействуешь, когда это важнее всего? Сейчас тебе нужно приложить усилия! Вернись и заставь своего отца поговорить с дедушкой!

Глядя на сына, который, казалось, был измотан давлением, Чжоу Янь смягчила тон и сказала:

—Ну же, послушай маму. Несколько лет упорного труда — и, когда ты станешь главой семьи Ци, я больше не буду тебя подгонять.

Ци Вэньфэн некоторое время смотрел на мать, прежде чем наконец сказать:

— Мам, я правда не хочу управлять компанией. Мне страшно даже думать об этом после двух месяцев профессиональных курсов. Ты бы видела, как работает Ци Вэньян: помимо занятий, он постоянно задерживается в офисе. Иногда я чувствую себя измотанным, просто глядя на него. Мам, может, просто забудем о семье Ци? Папа любит меня, он не будет плохо со мной обращаться. Вместо этого мы могли бы безбедно жить на наши деньги...

— Что за чушь ты несёшь! — Чжоу Янь был в ярости.

—Как ты можешь говорить такое сейчас?

Она была зла, но, увидев, что сын устал, попыталась успокоиться и поговорить с ним по-хорошему.

— Сынок, ты ещё не понял? Если хочешь жить хорошо, тебе нужно взять всё в свои руки. Посмотри на меня, я живу с твоим отцом уже больше десяти лет, и посмотри, как легко он может меня бросить. Если однажды он будет недоволен и не даст тебе ни цента, что ты будешь делать? Думаешь, твой дедушка даст тебе много денег? А если за дело возьмётся Ци Вэньянь, тебе повезёт, если нас не прогонят!

Ци Вэньфэн молча выслушал длинную лекцию матери. Он хотел возразить, что отец хорошо к нему относится и что Ци Вэньян не стал бы намеренно создавать ему проблемы.

— Мам, а что, если я смогу помочь тебе жить хорошо? — Ци Вэньфэн не удержался и спросил, надеясь, что мать передумает.

Чжоу Янь косо взглянул на него, нахмурился и спросил:

— И что ты собираешься делать? Ты собираешься последовать примеру Ци Вэньюя и начать свой бизнес? Начинать бизнес рискованно, тебе лучше попытаться унаследовать состояние семьи Ци. Кроме того, ты думаешь, что если ты начнёшь бизнес, то он будет успешным?

Ци Вэньфэн на мгновение замялся, а затем осторожно произнёс:

— Я не говорю о том, чтобы начать свой бизнес. На днях я был в Central Plaza, и ко мне подошёл скаут. Он сказал, что у меня хорошая внешность и что я, по слухам, талантлив в музыке. Он хочет подписать со мной контракт как со звездой…

Услышав его слова , Чжоу Янь уже была готова взорваться, поэтому Ци Вэньфэн быстро добавил:

— Конечно, я бы ничего не подписывал, не подумав. Но я подумал об этом, и, по сравнению с управлением компанией, я бы предпочёл петь. Мама, звёзды могут заработать миллионы за год, а с поддержкой семьи Ци мне будет проще в индустрии развлечений. Когда придёт время…

Чжоу Янь уже была сыта этим по горло. Она поспешно перебила его:

— Хватит об этом думать! Индустрия развлечений — это всего лишь юношеские забавы, и любой здравомыслящий человек поймёт, что лучше — унаследовать состояние семьи Ци!

Чжоу Янь больше не могла сдерживаться и выпалила:

— Ци Вэньфэн, что с тобой не так? Разве мы не договаривались, что ты присоединишься к компании после университета? Почему ты каждый день придумываешь отговорки? Только не говори мне, что ты не обсуждал с отцом своё трудоустройство в компании!

Видя, что сын игнорирует её, Чжоу Янь не удержалась и сказала:

_ Если ты не попытаешься, не вини меня в том, что я что-то замышляю у тебя за спиной. Когда придёт время, хочешь ты того или нет, я заставлю тебя бороться за это!

Ци Вэньфэн долго сдерживался, но в конце концов потерял терпение. Он не мог не смотреть на мать, и его голос стал холодным, когда он сказал:

— Если ты действительно собираешься взять дело в свои руки, я дам тебе один совет: семьи Ци и Бай не будут стоять в стороне и позволять тебе создавать проблемы для Ци Вэньяня. Не вини меня, если я не смогу тебя защитить, когда это случится.

Чжоу Янь была потрясена. Она не ожидала, что сын будет так с ней разговаривать. Она посмотрела на Ци Вэньфэна сквозь слёзы укоризненным взглядом, как будто он совершил что-то ужасное.

— Я делаю это ради тебя! Подумай о той жизни, которая была у нас все эти годы. Я просто хочу жить немного свободнее...

Ци Вэньфэн не смог удержаться и закатил глаза. Он хотел сказать:

— Мам, ты живёшь в более комфортных условиях, чем 80 % женщин в стране Хуа…

Ци Вэньфэн беспомощно наблюдал за тем, как его мать продолжает плакать. Ей уже за сорок, и если она будет продолжать в том же духе, что будет с её здоровьем? Ему ничего не оставалось, кроме как продолжать утешать её:

— Хорошо, я обещаю. Я вернусь и поговорю с отцом о компании. Но я не могу гарантировать, какую должность мне предложат.

Услышав это, Чжоу Янь перестала плакать и с печальным выражением лица сказала:

— Сынок, я знаю, что ты много работал. Когда мы станем хозяевами, ты сможешь делать всё, что захочешь, и я не буду вмешиваться.

Ци Вэньфэн небрежно кивнул. Он не испытывал особой привязанности к Чжоу Яню и, найдя предлог, ушёл в школу.

В конце концов Ци Вэньфэн всё же присоединился к корпорации Ци, начав с самых низов, как и Ци Вэньянь. Узнав об этом, Чжоу Янь почувствовала лёгкое удовлетворение.

Однако, в то время как Чжоу Янь был доволен, Ци Вэньфэн начал ощущать давление. Профессиональная подготовка была непростой, и вдобавок ко всему он тратил большую часть своего времени на написание песен. У него не оставалось сил на работу.

К счастью, некоторые сотрудники компании знали, кто он такой, и не поручали ему сложных задач. Он мог использовать рабочее время для своих творческих проектов!

Но были и те, кто не осмеливался ничего ему сделать, а были и те, кто намеренно усложнял ему жизнь. Глядя на стопку отчётов перед собой, Ци Вэньфэн не смог сдержать усмешки.

—Они назначены менеджером. Пожалуйста, введите их в систему, — сказал человек, развернулся и ушёл, оставив Ци Вэньфэна смотреть ему вслед.

Глядя на стопку отчётов высотой около 20 сантиметров, Ци Вэньфэн не смог сдержать разочарованного смешка. Если бы ему пришлось вводить их по одному, когда бы он успел закончить?

Но ситуация была такова, какова она была. Ци Вэньфэн взглянул на ноты, над которыми работал, и, вздохнув, поднялся, чтобы пойти в кабинет Ци Вэньяня.

— Брат~ — он говорил настолько льстиво, что у Ци Вэньяня по коже побежали мурашки.

— Просто скажи то, что нужно сказать.

— Брат, не мог бы ты помочь мне поговорить с нашим менеджером? Скажи ему, чтобы он не давал мне никаких заданий. У меня и так почти не остаётся времени, а если мне придётся выполнять эту чёрную работу, у меня не будет времени даже на сон!

Ци Вэньянь нахмурился.

—Тебе ещё многому нужно научиться. Ты не можешь просто сидеть сложа руки.

Ци Вэньфэн задумался и понял, что в противном случае мама не отпустит его с крючка. Он беспомощно спросил:

— Есть ли что-то простое и понятное, что не займёт много времени?

Ци Вэньян ответил:

— Только в твоих снах!

В конце концов Ци Вэньянь всё же поговорил с менеджером. Однако после этого в компании поползли слухи о том, что «настоящий наследник подавляет незаконнорождённого сына». Ци Вэньфэн, как непосредственный участник событий, не мог не чувствовать себя немного неловко. Но, подумав о том, что для него важнее — свободное время или репутация брата, он махнул на всё рукой. В конце концов, многие поддерживали его брата.