У Ци Шэна уже был готов план. Для окружающих его лучшим навыком было умение готовить. Его старший сын думал, что у него есть опыт работы поваром в ресторанах небольших городов, но Ци Шэн знал, насколько на самом деле хороши его кулинарные способности.

Он не собирался привлекать к себе слишком много внимания и не планировал навсегда остаться простым поваром. Тем не менее продажа нескольких фирменных закусок казалась ему неплохим вариантом.

На следующий день Ци Шэн повёл своего старшего сына на прогулку по городу. В основном они осматривали районы, расположенные рядом с промышленными зонами и школами. В этих местах было многолюдно, а значит, были и шансы на продажи. Учитывая бережливость людей того времени, он решил, что лучше всего начать с продажи закусок возле школы.

После того как Ци Сяндун изложил свою идею, он всё ещё немного сомневался.

— Пап, может, я поспрашиваю в ближайших небольших ресторанах? Я готовлю не так хорошо, как ты, но, наверное, смог бы устроиться в такое местечко. Не слишком ли поспешно мы начинаем свой бизнес?

Ци Сяндун испытывал смешанные чувства. Он знал, что его отец способен на многое — он был одним из немногих в их районе, кто мог найти работу даже в округе, — но это была уже не их территория. Его отец действительно осмелился замахнуться на большее!

Больше всего он боялся, что его отец поддастся порыву и начнёт свой бизнес, а если он прогорит, они потеряют деньги, и отец упрямо вернётся в деревню и больше никогда не приедет. Ци Сяндун действительно хотел остаться в этом большом городе. Всего за пару дней он увидел больше, чем за все двадцать лет, проведённых дома. Обычно он соглашался со всем, что говорил отец, но на этот раз он не мог не поразмыслить над этим.

— Не нужно всё усложнять. Закуски для начала стоят недорого. Сначала попробуем, а если не получится, рассмотрим другие варианты. — Ци Шэну это показалось забавным: его обычно безрассудный и недальновидный старший сын теперь хотел действовать более взвешенно.

— ...Ну ладно, — Ци Сяндун почесал затылок и неохотно согласился. Он уже привык к решительному подходу отца к делам. Видя, что тот не передумает, он просто кивнул. В конце концов, пока они могут оставаться в Пекине, всё в порядке. Даже если бизнес прогорит, он найдёт способ остаться.

Придумывая свой собственный план, Ци Сяндун спросил:

— Папа, какие закуски мы продаём? Сахарные пирожные? Рулетики из жареного теста? Хрустящие оладьи?

Это были самые популярные закуски в их родном городе. Кроме того, там были паровые булочки и жареные палочки из теста, но, когда они проходили мимо школы, они уже заметили несколько киосков, где их продавали. Он не думал, что перечисленные им закуски будут хорошо продаваться — конечно, они хороши в качестве редкого угощения, но кто будет есть их каждый день?

—Мы продаём руджиамо, — сказал Ци Шэн, который уже принял решение по дороге обратно. Он вспомнил, что студентам очень нравятся такие закуски, и, к счастью, никто не продавал их рядом со школой.

— Руджиамо? Папа, ты уверен, что это сработает?

Ци Сяндун невольно занервничал. В их округе был небольшой ресторан, которым управлял человек из западной части города. Там подавали руджамо, и оно было довольно вкусным. Но если готовить его самостоятельно, не будет ли вкус менее аутентичным?

Ци Шэн задумался о том, чтобы снять жильё, а затем повернулся, чтобы ответить на вопрос сына.

—Конечно, получится. Я приготовлю его для тебя, когда мы вернёмся.

— Поехали. Сначала мы всё подготовим. Как только снимем жильё, пойдём купим плиту и кастрюли.

— Мы уже снимаем жильё?! — Ци Сяндун широко раскрыл глаза. Он и не подозревал, что его отец может быть таким решительным.

Когда Ци Сяндун увидел, что его отец арендует однокомнатную квартиру площадью 50 квадратных метров на первом этаже за 150 юаней в месяц, он всё ещё был в некотором замешательстве. Если они не смогут заработать... сколько они потеряют на этом предприятии?

Но, наблюдая за тем, как его отец принимает смелые решения и тратит сотни юаней, даже не моргнув глазом, Ци Сяндун... постепенно начал привыкать к этому.

Квартира, которую они сняли, была частью дома, построенного владельцем. Помимо главной комнаты, там была только узкая ванная и небольшая кухня. Ци Сяндуну, привыкшему к просторным дворам в сельских домах, было немного тесно. Но, с другой стороны, это была столица Китая, и его неудобства казались незначительными. На самом деле, то, что у него было место для ночлега, придавало ему уверенности.

Ци Шэн тоже был вполне доволен этим местом. Это был ранний этап, так что трудностей следовало ожидать. Для такого человека, как он, который был слегка помешан на чистоте, отдельная ванная комната была уже достаточным комфортом.

Комната была довольно скромной: только кровать, шкаф, небольшой обеденный стол и несколько табуретов. Ци Шэн осмотрел кровать и понял, что она немного тесновата для двух взрослых мужчин. Поскольку он не привык каждую ночь спать с сыном, он попросил хозяина помочь поставить ещё одну кровать. Затем отец и сын тщательно убрали комнату внутри и снаружи. Они купили два одеяла и постельные принадлежности, которые Ци Шэн привёз из дома. Только тогда Ци Сяндун понял, что его отец на самом деле всё это спланировал заранее!

Разобравшись с вещами, они решили перевезти свои пожитки из гостиницы, а затем купить плиту и кухонные принадлежности.

— Папа, ты уже снял это место? Всего два дня назад ты говорил, что мы ещё рассматриваем разные варианты!

— Да, ничего страшного. Мы арендовали его всего на полгода. Даже если ничего не получится, мы потеряем чуть больше тысячи юаней. У меня достаточно сбережений, чтобы покрыть эту сумму, — спокойно ответил Ци Шэн.

Ци Сяннань беспомощно кивнул, а затем спросил:

— Папа, я могу чем-нибудь помочь? — Он волновался, думая, что лишняя пара рук может что-то изменить.

Ци Шэн доел рис в своей тарелке и с улыбкой посмотрел на взволнованного младшего сына.

— Ты просто сосредоточься на учёбе. Разве твой брат не здесь, чтобы помочь мне?

На этот раз Ци Сяндун не стал спорить. Несмотря на то, что пребывание в столице обходилось дорого, его отец ничего не говорил о том, чтобы уехать, так что, по крайней мере, он мог остаться ещё на несколько месяцев.

Ци Шэн выбрал место для своего киоска на улице между средней и старшей школами. Там было много учеников. Хотя на улице уже было довольно много продавцов еды, она ещё не была полностью заполнена. Он арендовал место неподалёку, и дополнительным преимуществом было то, что оно находилось недалеко от школы его младшего сына — примерно в получасе езды на автобусе.

Оставив багаж дома, они отправились на ближайший оптовый рынок, чтобы купить всё необходимое: ручную тележку, плиту, уголь, кастрюли, длинные щипцы, масло, овощи, яйца, курицу, свинину...

Они не просто купили много оборудования — у них ещё и ингредиентов в избытке. Ци Сяндун немного растерялся.

— Пап, мы же продаём руджиамо, верно? Почему он отличается от тех, что он ел в своём родном городе?

— Конечно. Это моя версия, основанная на том, что я видел у других. Просто следуйте моему примеру.

В то время уличная еда была довольно простой. Не так много людей продавали жареные куриные наггетсы или куриные котлеты, но дети были от них без ума. В обычный руджамо он добавлял яичный соус, тушёные овощи и несколько ломтиков мяса. Если кто-то хотел чего-то более сытного, он добавлял дополнительные ингредиенты, такие как яйцо, куриные котлеты, спринг-роллы или жареные сосиски. Ци Шэн уже пробовал что-то подобное возле школы и был поражён тем, как многим ученикам это понравилось.

Отец и сын разделили обязанности: Ци Сяндун начал замешивать тесто, как ему было сказано, а Ци Шэн разжёг печь и принялся готовить ингредиенты и соусы.

— Пап, не слишком ли много яичного соуса?

Ци Сяндун уже замесил тесто и теперь мыл салат-латук. Увидев большой фарфоровый чан с яичным соусом, он забеспокоился, что они не смогут продать его весь.

— Это не так уж много. С завтрашнего дня мы будем продавать по три раза в день. Кто знает, может, это раскупят за два-три дня.

Услышав это, Ци Сяндун воспрянул духом. Если бы это было правдой, разве они не продавали бы тонну руджамо каждый день? В этот момент он разрывался между беспокойством о том, что они ничего не продадут, и надеждой, что их руджамо станет хитом.

Маринованное мясо тоже было почти готово. Ци Шэн начал готовить его на огне, пока они оба занимались своими делами, и комната наполнилась тихим ритмом их работы. Даже Ци Сяндун теперь был полон энергии.

К 19:00 лепёшки, ломтики мяса, овощная смесь и яичный соус были наконец готовы. Ци Шэн взял свежеприготовленную лепёшку, разрезал её ножом, намазал яичным соусом, добавил три-четыре ломтика свинины, лист салата и горсть овощной смеси, затем сложил лепёшку и протянул старшему сыну.

— Вот, попробуй это. Скажи, что ты думаешь о вкусе.

Ци Сяндун с воодушевлением принял то, что с завтрашнего дня станет их «продуктом». Он откусил большой кусок, несколько раз прожевал и, не успев проглотить, уже улыбался и кивал без остановки.

— Папа, этот яичный соус такой вкусный, и овощи тоже очень аппетитные! Мне кажется, он вкуснее, чем руджамо из того магазина в нашем округе!

Наконец-то у Ци Сяндуна появилась возможность высказаться, и он не смог удержаться от похвалы. Теперь он с нетерпением ждал, как пойдут продажи на следующий день. Съев одну порцию, он смаковал оставшийся вкус, причмокнул губами и понял, что хочет ещё. Поэтому он проделал те же действия, что и Ци Шэн: намазал соусом, добавил овощи и мясо — и приготовил себе такое же блюдо.

Наевшись, Ци Сяндун погладил свой живот и посмотрел на готовые к приготовлению куриные котлеты и отбивные блестящими глазами. Он уже с нетерпением ждал завтрашнего дня.