После успешного запуска продаж соуса чили бренд «Dongnan» постепенно становился всё более известным. Как только их капитал стал достаточным, Ци Шэн начал подталкивать Ци Сяндуна к выходу на другие рынки — лапши быстрого приготовления, напитков, минеральной воды... Эти отрасли, производящие товары первой необходимости, стали следующей целью для расширения Dongnan Food Group.

Менее чем за шесть лет продукция Dongnan Food Group завоевала популярность среди потребителей. Наблюдая за тем, как Ци Сяндун превращается из самоуверенного бездельника в способного профессионала, способного взять на себя управление, Ци Шэн наконец почувствовал облегчение.

Несмотря на то, что Ци Сяндун совершил много ошибок в своей прошлой жизни — некоторые из них даже косвенно навредили Ци Сяннаню, — Ци Шэн всё равно был готов дать ему шанс, если он будет двигаться в правильном направлении.

К счастью, последние несколько лет Ци Сяндун оправдывал ожидания. Он больше не вёл себя так безрассудно, как раньше, и даже стал более внимательным к младшему брату. Ци Шэн всё это время спокойно наблюдал за происходящим. В результате он перестал переживать из-за того, что Ци Сяндун избежал наказания за свои прошлые проступки. Вместо того чтобы дать Ци Сяннаню ужасного, бесполезного старшего брата, было бы гораздо лучше дать ему надёжного брата, который мог бы оказывать взаимную поддержку.

Ци Сяндун не знал, о чём думает Ци Шэн. Но за эти годы он действительно сильно изменился. Когда несколько лет назад его карьера временно застопорилась, он даже последовал совету Ци Шэна и записался на вечерние курсы для взрослых. По мере расширения компании стали проявляться его личные недостатки. Осознав это, он перестал сопротивляться обучению и стал посещать занятия. Так он и познакомился со своей нынешней женой Линь Юй.

Одному Богу известно, как такому человеку, как Ци Сяндун, который с детства не любил школу, удалось завоевать расположение своего «временного учителя». Когда он привёл Линь Юй домой, даже Ци Шэну стало любопытно, как завязались их отношения.

Это был настоящий поворот судьбы. Линь Юй только вернулась из США, когда подруга позвала её на ужин, и ей пришлось на неделю стать замещающим учителем. Она не возражала, ведь у неё всё равно было свободное время. Формально за эту неделю у них с Ци Сяндуном было всего два шанса пообщаться — оба раза на уроке, и оба раза Линь Юй отвечала на его вопросы, когда он чего-то не понимал.

После разрыва с первой девушкой Ци Сяндун стал с опаской относиться к высокообразованным женщинам. Поэтому, несмотря на то, что Линь Юй была сногсшибательной, он не думал о ней в романтическом ключе и просто старался хорошо учиться.

Однако у судьбы были другие планы. В то время Ци Сяндун был молод и уже довольно успешен в бизнесе. Некоторые из его деловых партнёров хотели познакомить с ним своих дочерей. После нескольких отказов он неохотно согласился на несколько свиданий вслепую.

С другой стороны, родители Линь Юй тоже оказывали на неё давление, заставляя ходить на свидания вслепую. Это приводило в бешенство. Она была лучшей выпускницей всемирно известного университета, только что вернулась в Китай и даже не успела начать карьеру, как её уже подталкивали к тому, чтобы она вышла замуж и родила детей!

Её мать сказала:

— Когда ты уезжала учиться за границу, ты обещала, что, вернувшись, будешь слушать всё, что я говорю!

Видя, что дочь по-прежнему колеблется, мама продолжила:

— Мы с твоим папой видели этого молодого человека. Он симпатичный, способный, у него нет вредных привычек. В его семье не так много старших — только отец. Но твой папа сказал, что отец этого молодого человека очень компетентный и к тому же с хорошим характером. Если ты выйдешь замуж за этого парня, тебе не придётся беспокоиться о том, что с тобой будут плохо обращаться!

Линь Юй не смогла сдержать усмешку. Из-за далеко идущих планов родителей она чувствовала себя совершенно опустошённой. На дворе почти 21 век, так почему же главным приоритетом для женщины по-прежнему остаётся замужество?

Затем её мать добавила:

— Просто... есть кое-что, что тебе может не понравиться. Он не окончил школу...

Линь Ю была ошеломлена. Она знала, что у её родителей высокие требования, но всё же они рассматривали кандидатуру зятя, который даже не окончил среднюю школу? Это вызвало у неё любопытство.

Её мама продолжила:

— Но твой папа всё разузнал. Этот молодой человек очень целеустремлённый. Он даже записался на вечерние курсы, чтобы получить дополнительное образование. Я думаю, что твой папа прав в одном: важнее всего быть трудолюбивым и надёжным. В наши дни не так много молодых людей, которые были бы такими же основательными и зрелыми, как он.

Если бы Ци Сяндун услышал, как его будущая тёща так высоко отзывается о нём, он, наверное, покраснел бы. Но, учитывая, что отец всегда ненавязчиво поощрял его брать на себя ведущую роль в деловых переговорах, он привык хорошо справляться с этой задачей, и наконец-то это начало приносить плоды.

По какой-то причине, когда Линь Юй услышала упоминание о вечерней школе, она не могла не вспомнить об одном из учеников, которых она временно обучала. Они с ним были примерно одного возраста. Этот ученик плохо разбирался в теории, но быстро схватывал суть, когда ему объясняли. Она заметила, как он обсуждает задачу со своим соседом по парте, и из любопытства подошла послушать. Молодой человек совсем не стеснялся и не смущался — несмотря на то, что он ничего не понимал, он сохранял спокойствие. Он произвел хорошее впечатление на Линь Юй. Однако, поскольку она преподавала совсем недолго, она даже не запомнила его имени.

По какой-то неизвестной причине Линь Юй на этот раз не стала отказываться от предложения родителей и в конце концов согласилась на свидание вслепую. Так совпало, что при встрече оказалось, что они уже знакомы!

В возрасте пятидесяти лет Ци Шэн с радостью встретил внука и начал наслаждаться заслуженным отдыхом. Время от времени он помогал старшему сыну вести бизнес, но, пока тот не сбивался с пути, сын мог справляться сам. Теперь, когда старший сын захотел выйти на рынок элитных спиртных напитков, Ци Шэн не возражал. Сосредоточиться на среднем и низком ценовом сегменте и параллельно развивать премиальную линейку было бы полезно для долгосрочного успеха бренда.

Его младший сын теперь работал в городской больнице. Он был очень компетентным специалистом и пользовался уважением начальства. Конечно, свою роль сыграло и то, что непосредственным начальником его начальника был его тесть…

Когда оба сына решили жениться, Ци Шэн оплатил строительство двух новых вилл в городе, чтобы им было удобно добираться до работы.

В настоящее время он живёт с семьёй своего младшего сына. Когда у него появляется свободное время, он играет с внучкой и души не чает в внуке. Время от времени он вкладывает немного денег, чтобы помочь младшему сыну накопить на что-то. Жизнь идёт своим чередом.

Однажды, как обычно, Ци Шэн играл с внучкой и развлекал внука, как вдруг ему позвонила невестка. Так он узнал, что его младший сын потерял сознание сразу после операции из-за продолжительной перегрузки!

Всего за несколько дней до этого в столице произошло крупное дорожно-транспортное происшествие. Несколько крупных больниц были переполнены пациентами, нуждающимися в неотложной помощи. Его младший сын, хоть и был молод, но уже мог проводить операции в качестве ведущего хирурга, и, естественно, на него легла большая нагрузка.

Ци Шэн волновался и не мог усидеть на месте. Поскольку его старший сын и невестка были в компании, он оставил детей с няней и помчался в больницу.

Приехав, он увидел, что его невестка Шэнь Цинлань плачет у больничной койки.

— Цинлань, разве они не сказали, что он просто потерял сознание от переутомления? Пусть он отдохнёт, может быть, он проснётся завтра. Не волнуйся так сильно, — утешал её Ци Шэн.

— Папа, брат Нань потерял сознание вчера днём. Я тоже думала, что после ночного отдыха он придёт в себя, но он спит уже больше суток и даже не пошевелился! — со слезами на глазах объяснила Шэнь Цинлань, когда пришёл её свёкор.

Ци Шэн нахмурился.

— Что сказали врачи? Есть какие-то проблемы?

Шэнь Цинлань вытерла слёзы и ответила:

— Брат Чэнь только что заходил, чтобы ещё раз его осмотреть. Все его жизненные показатели в норме…

Ци Шэн забеспокоился ещё больше. Глядя на своего бледного спящего сына, он мог только попытаться утешить её.

— Может быть, он просто слишком устал. Давай подождём ещё немного — может быть, он проснётся сегодня вечером.

Шэнь Цинлан кивнула и снова уткнулась лицом в ладонь Ци Сяннаня.

Они прождали до вечера, но Ци Сяннань так и не проснулся. Ци Шэн взял ужин, который принесла няня, и, увидев, что невестка всё ещё сидит у кровати, сказал:

— Цинлань, иди поешь. Доктор Чэнь уже сказал, что всё не так серьёзно. Давай просто подождём. Сяннань давно не отдыхал — возможно, его организм просто восстанавливается.

Шэнь Цинлань послушно кивнула. После ужина она отнесла контейнеры с едой к раковине, чтобы помыть их.

Увидев, что она ушла, Ци Шэн тихо закрыл дверь и подошёл к кровати. Прикрыв сына одеялом, он незаметно проверил его пульс.

К сожалению, как бы тщательно он ни осматривал сына, он не мог обнаружить никаких проблем с его здоровьем. В отчаянии он убрал руку и снова натянул одеяло. Может быть, его сын просто слишком устал?

Прежде чем Шэнь Цинлан вернулся, вошли Ци Сяндун и его жена. Увидев хмурое лицо отца, Ци Сяндун обеспокоенно спросил:

— Папа, с младшим братом всё в порядке?

— Он проспал больше суток. Должно быть, он совсем выбился из сил. Вы его видели — идите домой. Ничего серьёзного не должно быть.

Ци Сяндун задержался ещё ненадолго и ушёл только после возвращения Шэнь Цинлань.

К девяти вечера, видя, что Ци Сяннань всё ещё не пришёл в себя, Шэнь Цинлань мягко сказала:

— Папа, тебе пора домой. Я останусь здесь с ним. Когда брат Нань проснётся, я сразу же тебе позвоню.

Ци Шэн посмотрел на покрасневшие, опухшие глаза невестки и сказал:

— Тебе нужно пойти домой сегодня вечером. Я останусь и присмотрю за ним. Ты весь день толком не отдыхала.

— Не нужно, папа. Если я устану, то посплю на кровати рядом с ним. Ничего страшного. Я не могу уснуть, если брат Нань не рядом. Тебе лучше уйти — я волнуюсь, что Ню Ню останется дома одна.

Подумав о своей маленькой внучке, Ци Шэн больше не настаивал. Он взглянул на сына, который всё ещё был без сознания, и с тяжёлым сердцем покинул больницу.