Ци Сяннань закрыл за собой дверь, прошёл в спальню и сел на диван напротив Ци Шэна. Глядя на него, он сказал:

— Я слышал, как один из моих коллег рассказывал об одной из своих пациенток — девушке. У неё были родители и старшая сестра. Судя по всему, родители всегда отдавали предпочтение сестре. Девушка поссорилась с сестрой и сбежала из дома, но попала в аварию. Теперь она парализована и прикована к постели. Родителям на неё наплевать. Что за бессердечные родители могли сделать такое?

Ци Шэн кивнул.

— Это действительно бессердечно.

Ци Сяннань продолжила:

— Её родители даже сказали, что, если бы она не настояла на том, чтобы поспорить с сестрой и сбежать, всё закончилось бы иначе. Как вы думаете, это справедливо?

Ци Шэн вздохнул.

— В такой ситуации, если бы родители правильно всё организовали и не дали ей почувствовать себя обиженной, ничего бы этого не произошло.

Ци Сяннань не сводил с него глаз и продолжал:

— Я слышал, что эта девушка умерла, ненавидя своих родителей. Скажи мне: если бы она могла выздороветь и снова встретиться с родителями, что бы она сделала?

В тот момент Ци Сяннань нервничал. Он не знал, что ответит мужчина. Он надеялся на определённый ответ, но в то же время боялся, что он не получит желаемого.

Ци Шэн понял, что за словами его сына кроется нечто большее. Он привычно потянулся, чтобы погладить его по голове, но на этот раз Ци Сяннань не уклонился. Он серьёзно смотрел на отца. Ци Шэн на мгновение задумался и сказал:

— Раз ей дали второй шанс в жизни, она должна ценить его. Что касается… ненависти в её сердце — если она действительно не может её отпустить, то ей следует найти подходящий способ отомстить. Просто не позволяй ненависти разрушить её новую жизнь.

Ци Сяннань опустил голову и долго молчал. Затем он вдруг поднял глаза на Ци Шэна и спросил:

— Как ты думаешь, призраки и боги действительно существуют в этом мире?

Ци Шэн: «...»

Ци Шэн ответил:

— Мы всё ещё должны верить в науку.

Ци Шэн думал, что на этом допрос закончится, но неожиданно снова раздался низкий и тяжёлый голос Ци Сяннаня:

— Как ты думаешь… через сколько лет спустя её родители пожалеют о том, как они с ней обращались?

Стали бы они? Трудно сказать. Человеческая природа может меняться с течением времени. Некоторые люди со временем становятся мягче, в то время как другие крепко держатся за своё прошлое.

Ци Шэн не мог говорить за других. Но что касается того, кого он заменил, — возможно, этот человек иногда сожалел о том, что накричал на своего младшего сына в тот день, но он никогда не жалел о том, что ушёл и не оглянулся.

Не все, кто совершает ошибки, наказаны небесами. Например, настоящий Ци Шэн — после того как он покинул родной город, он на свои сбережения и компенсацию за аварию на машине переехал в другой город. Благодаря своим кулинарным навыкам он открыл процветающий ресторан и даже купил два объекта недвижимости.

Ци Сяндун, хоть и был немного не в себе, всё же женился и завёл детей при поддержке настоящего Ци Шэна. Остаток жизни мужчины прошёл гладко — с чего бы ему сожалеть о бессердечном решении уйти?

Ци Шэн долго не отвечал. Ци Сяннань всё понял. Он не смог сдержать усмешки — значит, этот человек действительно был таким хладнокровным, что даже не сожалел о своей смерти.

Ци Шэн не хотел утешать сына ложью. В этот момент он наконец понял, что его сын, возможно, уже догадался, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Увидев, что Ци Сяннань снова погрузился в молчание, Ци Шэн подумал, что на этом разговор закончится. Но затем Ци Сяннань подошел и опустился перед ним на колени, глядя ему в глаза, словно пытаясь найти в них истину.

— Ты ведь не он, да? — Его голос дрожал, и в нём слышалась надежда.

Ци Шэн посмотрел на молодого человека перед собой и словно увидел его измученную душу, взывающую к искуплению.

— Глупый, разве ты ещё не догадался?

— Я хочу услышать, как ты это скажешь. Я не хочу гадать…

Глядя на мальчика, чей голос звучал хрипло и был на грани срыва, Ци Шэн наконец дал ему ответ, которого тот так ждал.

— ...Да. Я не он.

Как только прозвучали эти слова, молодой человек, который так ждал этого ответа, наконец расслабился. Он уткнулся лицом в грудь Ци Шэна и наконец дал волю слезам.

Ци Шэн нежно утешал сына, которого держал на руках, и его сердце разрывалось от боли. В тот момент он даже хотел, чтобы у мальчика не было воспоминаний о прошлой жизни.

Ци Сяннань плакал долго — так долго, что у него почти закончились слёзы. Только тогда он робко поднял голову и посмотрел на Ци Шэна.

— Папа, прости. Я плохо отнесся к тебе в тот день в больнице.

Ци Шэн усмехнулся и взъерошил волосы своего младшего сына.

— Раз уж ты достаточно наплакался, иди умойся. Ты ведь еще не ужинал, не так ли?

Ци Сяннань не стал сразу вставать. Вместо этого он посмотрел на Ци Шэна и сказал:

— Пойдём со мной.

На следующее утро Ци Шэн всё ещё нежился в постели, когда услышал стук в дверь.

— Пап, я на работу. Тебе пора вставать и завтракать.

Ци Шэн приоткрыл глаза и что-то пробормотал в ответ, а затем перевернулся, чтобы ещё немного поспать. По правде говоря, прошлой ночью он тоже плохо спал.

Он побывал во множестве миров и сыграл множество ролей, но впервые признался, что не является тем, за кого себя выдаёт. Это было… странно. Так странно, что он до глубокой ночи обсуждал с 277 жизненную философию и взгляды на Вселенную.

Немного вздремнув, Ци Шэн наконец встал и спустился вниз, чтобы позавтракать. Он подумал, что, хотя его младший сын больше не держит на него зла, этого нельзя сказать о старшем. Чтобы не испортить отношения окончательно, Ци Шэн вздохнул и решил ещё раз навестить старшего сына.

В последнее время Ци Сяндун работал из дома. Из-за Ци Сяннаня он даже не осмеливался выходить за пределы их двора, что приводило Линь Юй в замешательство.

В первый день, когда Линь Юй вернулась с работы и увидела рану на лице Ци Сяндуна, она была в ужасе. К сожалению, сколько бы она ни спрашивала, Ци Сяндун ничего не рассказывал. Она даже тайком расспросила экономку, но ответ только усилил её удивление. Тем не менее, видя, что Ци Сяндун не выглядит расстроенным, она решила, что это, скорее всего, какое-то недопонимание между братьями, и не стала настаивать.

К тому времени, как Ци Шэн приехал, Линь Юй уже ушла на работу, а Ци Сяндун был в кабинете. Увидев отца, он заметно оживился.

— Папа, ты наконец вернулся!

— Как отреагировал младший брат? Он ведь не стал тебе мешать, верно?

Ци Шэн махнул рукой и улыбнулся старшему сыну.

— Я его биологический отец — как он мог закатить мне истерику? Твой младший брат теперь гораздо более рассудительный.

Ци Сяндун просиял.

— Тогда я тоже пойду и извинюсь сегодня — хоть немного его подбодрю!

Ци Шэн: «…»

Улыбка на лице Ци Шэна померкла. Он замялся, глядя на старшего сына со сложным выражением лица, и Ци Сяндун почувствовал, что что-то не так.

— Папа, почему ты так на меня смотришь? Если хочешь что-то сказать, просто скажи!

— Кхм… Сынок, хоть твой брат и не злится на меня, он всё равно сильно страдал из-за того, как мы с ним обращались в прошлом. Ему нужно выпустить пар, верно…

Ци Сяндун недоверчиво расширил глаза.

— Папа! Что ты такое говоришь? Ты хочешь пожертвовать мной, чтобы спасти себя?

Ци Шэн быстро объяснил:

— Нет, нет! Я тебя не бросаю! Я пришёл специально, чтобы предупредить тебя заранее, чтобы ты мог морально подготовиться!

Ци Сяндун скривил губы, понимая, насколько ненадёжным может быть его отец. И всё же он не мог не задаться вопросом:

— Так как же он собирается отыграться на мне? Снова избить меня?

Думая о синяках, которые всё ещё не зажили на его лице, и о том, что теперь он управляет огромной компанией, он понимал, что, если получит новые травмы, ему будет сложно появляться на публике. А если станет известно, что его избил Ци Сяннань, это не только поставит его в неловкое положение, но и выставит в дурном свете всю семью Ци.

Поэтому Ци Сяндун неохотно сказал отцу:

— Хорошо. Если, избив меня, он действительно сможет двигаться дальше, я просто вернусь и позволю ему это сделать. Но ты должен напомнить ему, что бить по лицу нельзя!

Ци Шэн был вполне доволен таким отношением. Когда два человека ссорятся, если один из них готов сделать шаг назад, ситуация не выйдет из-под контроля. Тем не менее он понятия не имел, что задумал его младший сын, поэтому снова засомневался, из-за чего Ци Сяндун занервничал ещё больше.

— Папа, просто скажи мне прямо. Что именно он собирается сделать, чтобы выпустить пар?

—Я ещё не разобрался. Но сомневаюсь, что это будет легко. Сынок, ты его старший брат. Если он перегнет палку, постарайся не обижаться на него. Просто смирись с этим.

Ци Сяндун нахмурился. Это было всё равно что жить под гильотиной.

— Нет, я не могу этого вынести. Я должен спросить его сам. Если я не узнаю, что он задумал, я буду весь день как на иголках.

Ци Шэн остановил его.

— Спроси его сегодня вечером, когда он вернётся домой. Он сейчас ещё на работе.

Не имея другого выбора, Ци Сяндун был вынужден ждать до вечера. Рассеянный и встревоженный, он не мог сосредоточиться на работе, поэтому отец и сын просто сидели на диване: один искренне переживал, а другой притворялся.

В тот вечер, вернувшись домой, Ци Сяннань сразу увидел этого надоедливого придурка, сидящего рядом с его отцом. Они болтали и смеялись, как настоящие отец и сын.

Ци Сяннань почувствовал прилив гнева. Он подошёл и холодно спросил:

— Что ты здесь делаешь? Разве я не говорил, что тебе нельзя и шагу ступить в моём доме?

Ци Сяндун посмотрел на своего хмурого брата и, притворившись, что очень сожалеет, смиренно сказал:

— Братан, я знаю, что раньше вёл себя как придурок. Я заставил тебя сильно страдать. Я пришёл сегодня, чтобы официально извиниться. Если ты всё ещё злишься, можешь меня побить — обещаю, я не буду сопротивляться.

С этими словами он глубоко и торжественно поклонился.

Ци Сяннань прищурился, глядя на этого внезапно «раскаявшегося» человека, и сказал:

—Я не буду тебя бить. Если ты согласишься на одно условие.