Сегодняшние действия Ци Шэна не просто ошеломили Ци Нинжуя — они привели в полное замешательство всех, кто знал Ци Шэна.

Судя по тому, как Ци Шэн сегодня обращался с Ци Нинжуем, у людей невольно возникала иллюзия, что Ци Нинжуй действительно может стать его будущим наследником.

Как ни странно, несмотря на то, что у Ци Шэна был только один сын — Ци Нинжуй, — в какой-то момент всё высшее общество начало тихо поговаривать о том, что Ци Шэн в конце концов назначит своим преемником кого-то другого.

Многие из них знали об истории отношений между Ци Шэном и семьёй Нин. С тех пор как он публично унизил Нин Мань и стал открыто заводить интрижки, вплоть до того, что избавился от старой гвардии, преданной родителям Нин Мэна, большинство людей перестали надеяться на Ци Нинжуя.

Теперь, когда Ци Шэн получил полный контроль над всем, чем когда-то владела семья Нин, зачем ему было идти на такую жестокость, если он планировал позже передать всё это Ци Нинжуй? Тем более что у Ци Нинжуй даже не было полномочий принимать решение о возвращении в страну — все более или менее догадывались об истинных намерениях Ци Шэна.

Он хотел полностью уничтожить всех, кто был связан с Нин, и превратить компанию в нечто полностью принадлежащее ему — корпорацию Ци.

Увидев, что он готов бросить собственного сына, люди могли только вздохнуть: безжалостный!

Все они уже смирились с тем, что Ци Шэн — лицемерный и бессердечный человек. Но внезапно Ци Шэн изменил сценарий. Судя по сегодняшнему выступлению, любой, кто не знал всей истории, мог бы подумать, что Ци Нинжуй — наследник, которого он тщательно взращивал всё это время.

Но этих людей было не так-то просто обмануть одним лишь жестом. Вместо того чтобы поверить, что Ци Шэн внезапно вспомнил, как сильно он любит своего сына, они скорее заподозрили, что он что-то замышляет.

Могли ли родители Нин Мань всё ещё скрывать какое-то имущество, которое они не передали?

В тот момент многие люди обратились к теориям заговора, предполагая, что у Ци Шэна наверняка был запасной план. Им было жаль Ци Нинжуя. С таким отцом, какую ужасную карму он, должно быть, накопил в прошлой жизни?

Пока мужчины сомневались в мотивах Ци Шэна, женщин больше интересовало местонахождение рубина.

Светская львица № 1:

— Тс-тс-тс, этот рубин стоит почти 90 миллионов. Интересно, какая маленькая соблазнительница способна заставить Ци Шэна так раскошелиться.

Светская львица № 2:

— Фу, мне почти жаль Нин Мань. Раньше она мне не нравилась, вела себя как богиня, но посмотрите на неё сейчас. Её муж тратит деньги её семьи, чтобы угодить какой-то шлюхе. Как думаете, если бы Нин Мань узнала, она бы схватила нож и убила Ци Шэна вместе с собой?

Светская львица № 3:

— На её месте я бы точно взяла нож и сделала это. В худшем случае я бы забрала его с собой. Может быть, тогда всё вернётся к её сыну. Но сейчас это кажется маловероятным.

Светская львица № 4:

— Я слышала, что Ци Шэн сегодня был особенно внимателен к Ци Нинжую. Мой муж сказал, что ему показалось, будто Ци Шэн готовит этого мальчика себе в преемники.

Светская львица № 2:

— Тогда ваш муж явно слишком много думает. Ци Шэн явно что-то замышляет. Честно говоря, сейчас главный вопрос в том, кому достался этот рубин? С таким щедрым жестом она вполне может оказаться матерью будущего наследника семьи Ци.

Все согласно закивали. Больше всего эти богатые женщины ненавидели, когда их мужья тратили деньги на любовниц. Несколько сумочек и украшений — это ещё куда ни шло, но если мужчина тратил такие деньги только на то, чтобы ухлестнуть за какой-нибудь шлюшкой, это было невыносимо. Это был прямой вызов законной жене.

В этот момент они все искренне сочувствовали Нин Мань. Они не могли не задаваться вопросом: как бы она отреагировала, если бы узнала?

Как оказалось, Нин Мань действительно сильно отреагировала. Она смотрела на прекрасный рубин перед собой. Если бы это произошло десять лет назад, она бы обрадовалась. Если бы это произошло девять лет назад, она бы подумала, что это извинение. Но это произошло не десять и не девять лет назад, а целых десять лет спустя.

И за это десятилетие безжалостная жестокость Ци Шэна наконец-то привела Нин Мань в чувство. В первые годы она каждый день сидела дома и плакала из-за его скандалов в таблоидах. Она плакала и спорила, когда он не приходил домой. Но после того, как он холодно отправил их сына за границу, её сердце окончательно умерло.

Как только человек освобождается от эмоционального манипулирования, он обычно становится мудрее и рассудительнее. Именно тогда Нин Мань наконец начала понимать благие намерения своих родителей.

Она вспомнила, как они вместе учились в университете, какими неуклюжими и очевидными были её попытки скрыть своё происхождение, как она смеялась и плакала в те дни.

Родители тогда предупреждали её: Ци Шэн давно понял, что её семья не из простых. Но Нин Мань им не верила. Она страстно спорила, говоря, что Ци Шэн из бедной семьи и не разбирается в предметах роскоши — как он может знать истинную ценность этих неприметных вещей?

Тогда ей даже не нужно было, чтобы Ци Шэн что-то объяснял. Она в одиночку заставила родителей замолчать. Она так гордилась собой, думая, что она умная. Оглядываясь назад, можно предположить, что её родители думали только об одном: «Как наша единственная дочь могла быть такой глупой?»

Она вспомнила период, когда Ци Шэн начал терять терпение — ещё до того, как они поженились. Её родители были категорически против этих отношений, особенно мать, которая использовала все свои связи, чтобы давить на Ци Шэна, и даже пыталась заставить его бросить её.

Нин Мань тогда почувствовала давление со стороны Ци Шэна, но её разум был настолько затуманен — настолько глуп, — что даже когда он грубо обращался с ней в постели, она всё равно оправдывала его.

Тогда она искренне верила, что это из-за неё ему не везёт.

Её родители были такими неразумными.

Ей было так жаль Ци Шэна.

Теперь, когда Нин Мань пришла в себя, она не могла не рассмеяться над своей былой глупостью. Должно быть, тогда она надышалась мелодраматическими любовными романами, потому что не видела ничего плохого в жестоком обращении Ци Шэна. Она даже по глупости верила, что влюблённые пары должны проходить через трудности и что Ци Шэн так с ней обращался, потому что его любовь была глубокой, а желание — сильным.

К чёрту «глубокую любовь» — если бы он действительно любил её, разве он смог бы причинить ей хоть малейшую боль?

Уже тогда Ци Шэн начал использовать давление, которому подвергался, чтобы отомстить ей. Единственная причина, по которой он не пошёл дальше, заключалась в том, что за ней всё ещё стояли родители — он бы не осмелился.

Глядя на очаровательный рубин перед собой, Нин Мань не испытывала никаких эмоций. Всё, что она чувствовала сейчас, — это любопытство: что задумал этот человек на этот раз?

— Твой отец сегодня познакомил тебя со своими деловыми партнёрами?

— Да. Я тебе раньше не говорил, но в компании папа меня очень поддерживает. Он не только поручил Гао Синю лично курировать меня, но иногда даже сам меня учит.

Думая о недавнем поведении Ци Шэна, Ци Нинжуй не смог сдержать надежду, которая жила в его сердце:

— Мам, как думаешь, папа действительно может измениться?

Нин Мань смотрела на огонёк надежды в глазах сына. Она знала, что он всё ещё верит в отца, который у него когда-то был. Она не могла разрушить его надежду, но и не могла сидеть сложа руки и позволять Ци Шэну снова манипулировать ими обоими.

— Я давно не видела твоего отца. Если он свободен, не могла бы ты попросить его зайти?

Они были «влюблены» восемнадцать лет, три года воевали и семь лет были в разлуке. За эти семь лет Нин Мань больше всего времени проводила, вспоминая их прошлое, проигрывая в уме их так называемую историю любви, как фильм, и переосмысливая всё, что, как ей казалось, она знала о Ци Шэне.

По иронии судьбы, теперь она находила забавным то, насколько пугающей может быть реальность. Когда-то она растворилась в мечтах об их любви, и только когда они окончательно рухнули, она наконец поняла, что на самом деле представляет собой Ци Шэн.

Теперь, когда она знала, кто он на самом деле, ей действительно хотелось встретиться с ним лицом к лицу — хотелось узнать, какой план он задумал на этот раз.

Ци Нинжуй не знал, о чём на самом деле думает Нин Мань. Вспоминая всю ту боль, которую она испытывала на протяжении многих лет, он инстинктивно хотел её защитить.

— Мам, я пока не уверен, что папа действительно изменился. Давай понаблюдаем за ним ещё немного. Если он будет вести себя хорошо, я познакомлю тебя с ним.

Нин Мань улыбнулась, заметив нерешительность сына. Её глупый мальчик, должно быть, думает, что она всё ещё испытывает чувства к тому мужчине и что её можно вернуть, проявив немного доброты.

И всё же она была искренне тронута тем, что сын её защищает. В её несчастливом браке было только одно, чем стоило дорожить, — этот ребёнок, стоявший перед ней.

— Хорошо, мы сделаем так, как ты говоришь. Только присмотри за своим отцом. Сосредоточься на работе, это самое важное.

Увидев, что сын кивнул, она забеспокоилась, что он всё ещё возлагает слишком большие надежды на Ци Шэна, и снова напомнила ему:

— Сяо Жуй, я надеюсь, что ты сможешь вернуть наследие семьи Нин, но если однажды у тебя ничего не получится, не зацикливайся на этом. Больше, чем имущество твоих бабушки и дедушки, я хочу, чтобы ты жил хорошо.

Ци Нинжуй взял её за руку и улыбнулся:

— Я знаю, мама. Не волнуйся. У нас с Хунфэем всё хорошо. Что бы ни случилось с Lemon E-commerce или с Ning Group, у твоего сына всегда будет запасной вариант.

Нин Ман кивнула и осторожно убрала рубин. Какими бы ни были её чувства к Ци Шэну, она приняла этот драгоценный камень без малейшего чувства вины. Если Ци Шэн был готов отдать его, она с радостью приняла его — кто знает, может быть, однажды он поможет её сыну сводить концы с концами.

Внешний мир по-прежнему сгорал от любопытства, пытаясь выяснить, где находится рубин, но Нин Мань, которая теперь вела затворнический образ жизни и не стремилась хвастаться подарками, не давала им повода для сплетен. Сплетники были на грани отчаяния.

Прямо сейчас семья Ци — Ци Шэн, Нин Мань и Ци Нинжуй — была самой обсуждаемой темой среди женщин из высшего общества. Любую светскую львицу, которая не знала их историю, заподозрили бы в том, что она не принадлежит к этому кругу.

Они ждали и строили догадки, но ни одна из них не давала конкретных ответов. Знатные дамы начали задаваться вопросом: может быть, у Ци Шэна есть тайное увлечение — коллекционирование драгоценностей?

Ци Шэн и представить себе не мог, сколько внимания он привлекает в женском кругу. Его уже раздражал беспорядок, оставшийся после распутного прошлого Ци Шэна. С тех пор как стало известно о крупной покупке рубинов, многие женщины, с которыми у него когда-то были физические отношения, снова начали проявлять к нему интерес. Куда бы он ни пошёл — пообедать, на встречу или просто припарковать машину, — он «случайно» сталкивался с ними.

Ци Шэн едва не лишился дара речи. Даже когда он постоянно хмурился, находились женщины, которые осмеливались бросаться к нему в объятия. Видимо, искушение было слишком велико — оно лишало их рассудка.

Устав от всего этого, Ци Шэн решил пойти на смелый шаг. Помимо дома, в котором он жил, и машины, на которой он ездил, он передал всё своё имущество Нин Мань.

Женщины из высшего общества, наблюдавшие за ним, были ошеломлены. Прекрасные женщины, надеявшиеся сблизиться с ним, были ошеломлены. Весь деловой мир был ошеломлён. Даже Нин Мань и Ци Нинжуй были ошеломлены.

Неужели Ци Шэн сошёл с ума?