— Вир, Старик скоро пришлёт человека, — Эйс с улыбкой повернулся к доктору. — Как только он прибудет, ты мне понадобишься.

Словно внезапно что-то вспомнив, он тут же закинул руку Луффи на шею, притягивая к себе.

— Луффи, не одолжишь мне Вира ненадолго? Нужно спасти одного очень важного человека.

Эйс вообще-то собирался слегка потрепать Луффи, но теперь всё зависело от ответа младшего брата.

— Ефли Вир фоглафен, то конефно нет! Ведь етот феловек важен для тефя! — прошамкал Луффи, чьё лицо всё ещё сжимала рука Эйса.

Услышав это, Эйс с досадой разжал пальцы. Он-то надеялся, что Луффи заупрямится — был бы повод вздуть его, прежде чем увести Вира. Но теперь этот план отпадал. Впрочем, не согласись Луффи добром, Эйс всё равно заставил бы его.

Он снова посмотрел на Вира.

— Конечно, без проблем, — кивнул тот. — Спасать жизни и лечить раненых — долг врача!

Вир произнёс это с такой непоколебимой убеждённостью, что глаза Чоппера восторженно засияли. «Мой наставник и правда величайший доктор в мире!» — подумал он.

Эйс чуть приподнял поля шляпы и широко улыбнулся.

— Я твой должник, Вир!

Вир небрежно отмахнулся:

— Да ладно, мы же друзья! К чему формальности! Помогать друг другу — это нормально. Если снова понадобится помощь — обращайся. Денег не возьму.

Эйс был искренне тронут. Этот парень, несмотря на некоторую грубоватость, оказался настоящим другом. Эйс решительно кивнул. Да, Вир и впрямь отличный парень. По крайней мере, с ним легко иметь дело.

Пуру-пуру-пуру…

В этот момент ожил Ден Ден Муши на запястье Эйса.

Щёлк.

— Алло?.. — ответил Эйс, отходя в сторону для разговора.

Тем временем Вир уже погрузился в обдумывание предстоящих событий. Теперь, когда он овладел Волей Вооружения — и даже приблизился к её продвинутому уровню — победить Крокодайла будет проще простого. Сила Шичибукая наверняка ослабла после недавнего потрясения, так что бой не должен стать слишком сложным.

Эйс здесь надолго не задержится. Скоро только Мугивары и Вир продолжат путь в Юбу на поиски повстанческой армии. Но повстанцы оттуда давно ушли. Идти туда — пустая трата времени. Терять несколько драгоценных часов в пустыне — не лучший вариант. Чем скорее они доберутся до Рейнбейса, тем лучше. Нужно было придумать, как их убедить сменить курс.

Как только они окажутся в Рейнбейсе, всё должно пойти по его, Вира, плану. Крокодайл начнёт действовать раньше, направившись к Алубарне. Луффи столкнётся с ним на полпути, окажется на волосок от гибели, и тогда Вир вмешается, чтобы спасти его.

После этого Вир доставит Луффи в Алубарну. Капитан вновь сразится с Крокодайлом, а Вир тем временем соберёт трофеи — силы Дьявольских Фруктов побеждённых агентов «Барок Воркс». К тому времени Зоро и остальные тоже закончат свои битвы. Вир пройдётся по полю боя, собирая силы Фруктов, не теряя ни секунды. Как раз к моменту, когда он закончит, Крокодайл будет повержен, и всё завершится как надо.

Вир самодовольно усмехнулся про себя. «Я гений тайм-менеджмента!»

Когда всё уляжется, его мощь превзойдёт все его самые смелые ожидания.

— Луффи! — Эйс закончил разговор и окликнул младшего брата, который снова успел умчаться вперёд.

Луффи обернулся.

— А? Что такое?

Остальные тоже остановились, вопросительно глядя на Эйса.

— Мне пора, — сказал он. — Тот, кого я ищу, уже покинул это место. Я больше не могу идти с вами.

В голосе Эйса слышалось неподдельное сожаление. В конце концов, он столько лет не видел младшего брата.

Вир тоже посмотрел на него. «Эйс уже уходит? Значит, пора придумать, как направить Мугивар прямиком в Рейнбейс».

— А! Ты уходишь? Ну ладно~ — Луффи заметно сник. Он не ожидал, что Эйс покинет их так скоро.

Прежде чем уйти, Эйс порылся в сумке и достал небольшой клочок белой бумаги. Он аккуратно оторвал кусочек, вручил его Виру, а затем ещё один — Луффи.

Луффи озадаченно уставился на странную бумажку в своей руке.

Эйс усмехнулся и пояснил:

— Это Вивр Карта. Море огромное, но она всегда укажет тебе путь ко мне.

Луффи с изумлением наблюдал, как бумажка в его ладони слегка шевельнулась, указывая в сторону Эйса.

— Ух ты! Потрясающе!

Затем Эйс повернулся к остальной команде Мугивар и слегка поклонился.

— Мой братец-идиот наверняка доставил вам немало хлопот. Полагаюсь на вас, присмотрите за ним.

— Да ладно, всё нормально~

— Он не такой уж и глупый… временами…

— Вы слишком вежливы! Слишком вежливы!

Команда была немного смущена. Кто бы мог подумать, что у Луффи такой воспитанный и обходительный старший брат? Это, честно говоря, удивляло.

— Ах да, Луффи, — добавил Эйс. — По моим данным, повстанцы уже покинули Юбу. Идти туда — пустая трата времени.

Эту информацию Эйс только что получил от Марко. У того был друг в разведке, который и помог по старой дружбе.

Глаза Вира загорелись. Он как раз ломал голову над предлогом, а Эйс взял и решил проблему за него. «Отлично! Вот это я понимаю, братская помощь!»

— Вир, — снова обратился к нему Эйс, и в его голосе звучала искренняя благодарность. — Старик уже послал человека, но ему потребуется не меньше месяца, чтобы добраться сюда. Не волнуйся. Он найдёт тебя, когда прибудет. А пока оставайся на корабле Луффи.

— Понял. Не беспокойся! — уверенно ответил Вир. — Для меня это не проблема. Скоро получишь хорошие новости.

Услышав это, Эйс почувствовал огромное облегчение. Теперь он ещё больше уверился в невероятных медицинских талантах Вира. Казалось, в мире не существовало травмы или болезни, которая могла бы поставить этого доктора в тупик.

Попрощавшись со всеми, Эйс отправился в путь, его фигура быстро растворялась в мареве пустыни.

Глядя ему вслед, Вир не удержался и крикнул:

— Эйс! Никогда никого не недооценивай!

Но Эйс не обернулся. Лишь поднял руку в прощальном жесте.

Вир вздохнул с лёгкой беспомощностью. «Ничего не поделаешь. Такой уж он человек».

Хоть они и провели вместе совсем немного времени, Эйс искренне нравился Виру. И дело было определённо не только в том, что Эйс принёс ему 24 000 негативных очков и невероятно мощную Волю Вооружения… Нет, просто Вир считал Эйса по-настоящему хорошим парнем.