— Вперед! Прямиком в Рейнбейз! — провозгласил Вир. — Свергнем этого Мистера Зеро, и покончим с кризисом в стране!

Он взглянул на Луффи. Тот все еще с тоской провожал взглядом удаляющуюся фигуру Эйса, переводя взгляд с брата на Вивр Карту в руке. Слова Вира вывели Луффи из задумчивости.

— А! Точно! — Луффи хлопнул себя по лбу. — Так и надо было с самого начала! Просто навалять ему как следует, и все дела!

Его энтузиазм был заразителен, и остальная команда согласно кивнула. В конце концов, сведения, полученные от Эйса, заслуживали доверия. Раз так, лобовая атака на вражескую цитадель казалась самым быстрым решением.

Виви все еще терзали сомнения, но мысль о невероятной силе Вира придавала уверенности — рядом с ним даже Мистер Зеро не казался непобедимым.

Возражений больше не было. Сверившись с картой, команда двинулась в путь через пустыню.

Вир устроился на спине Чоппера, замыкая шествие. Пока все шло по плану, — с облегчением подумал он и решил использовать время в дороге с пользой. Он начал посвящать Чоппера в тайны Хаки, подробно останавливаясь на Хаки Вооружения: его природе, проявлении в теле и условиях пробуждения.

Олененок слушал с предельной сосредоточенностью, его мордочка выражала крайнюю серьезность. Будь у него свободны копытца, он непременно достал бы блокнот для записей. Непонятные моменты он тут же уточнял, и Вир терпеливо разъяснял. Освоение Хаки Вооружения требовало не только силы воли, но и понимания.

Сидя на спине Чоппера со скрещенными ногами, Вир неторопливо излагал теорию и даже на мгновение покрыл рога олененка слоем Хаки Вооружения, давая тому ощутить его природу на собственном опыте. Погруженный в размышления, Чоппер временами терял бдительность, и лишь оклики Вира спасали его от столкновений с редкими препятствиями. Так, в беседах и тренировках, монотонное путешествие по пустыне пролетало незаметно.

...

— Мистер 2, ты ведь провалил задание?

В самом большом казино Рейнбейза, в затененном зале…

За круглым столом собрались несколько ключевых фигур Барок Воркс. Во главе восседал мужчина с сигарой, его лицо, скрытое тенью, было обращено к худощавому, эксцентрично одетому человеку рядом. Это был Бон Клей, известный как Мистер 2. Он заметно нервничал, и было отчего: задание он действительно провалил. Найти Мистера 3 ему не удалось.

А в Барок Воркс провал карался смертью.

Взгляд Бон Клея невольно метнулся к Мистеру 1 — человеку, способному превращать свое тело в стальные лезвия. Одно неверное слово – и этот хладнокровный убийца его прикончит. Мысли лихорадочно метались в поисках оправдания, но тут суровое лицо Крокодайла — Мистера Зеро — исказила усмешка. От этой улыбки у Мистера 2 по спине пробежал ледяной озноб.

— На этот раз прощаю. Но выполняй свою работу как следует. Повторений не будет.

Крокодайл криво усмехнулся. Это было не милосердие — просто на данный момент у него имелись другие планы на Бон Клея. В противном случае Мистер 1 уже привел бы приговор в исполнение.

Бон Клей едва не задохнулся от облегчения. Слезы благодарности хлынули из глаз, и он разразился драматичными рыданиями. Открытие, что его неуловимый босс — один из семи Великих Корсаров, Шичибукай Крокодайл, потрясло его до глубины души. И теперь этот самый Шичибукай проявил снисхождение! Ему невероятно повезло.

Причина сегодняшнего сбора была проста: пришло время для финального этапа операции «Утопия».

Разобравшись с Мистером 2, Крокодайл не стал терять времени и перешел к раздаче указаний. Агенты внимательно слушали, боясь упустить хоть слово. Нико Робин, Мисс Олл Сандей, невозмутимо стояла за его спиной, наблюдая за происходящим с холодным безразличием, словно ее это не касалось.

Вскоре Крокодайл закончил инструктаж. Он ударил кулаком по столу, поднимаясь.

— За наш план «Утопия»! Каждый — на свой пост!

Его властный голос эхом разнесся по залу. Подчиненные хором выкрикнули подтверждение. Крокодайл удовлетворенно кивнул и жестом отпустил их. Вскоре в зале остались только он и Робин.

Кстати, в ходе собрания произошел небольшой инцидент: каким-то образом объявился Мистер 3 – лишь для того, чтобы бесславно закончить свой путь в брюхе одного из гигантских бананодилов, — служивших Крокодайлу питомцами и палачами. Босс не терпел бесполезных подчиненных. Мусор должен быть утилизирован.

— Принцесса в городе, — Крокодайл затянулся сигарой, выпуская кольцо дыма. — Эти идиоты с ней не справятся. Доставь ее ко мне, Робин.

Он прекрасно знал об отношениях Виви и предводителя повстанцев Козы. Их встреча могла бы сорвать все его планы по разжиганию войны, — мелькнула мысль. Нужно было изолировать принцессу как можно скорее.

У Робин не было причин отказываться. Пока что Крокодайл был ее боссом.

— Будет сделано.

Она развернулась и бесшумно покинула зал. Огромное помещение опустело, оставив Крокодайла наедине с клубами сигарного дыма и собственными мыслями. Он сидел в тишине, погруженный в ожидание.

...

— С теорией пока все, Чоппер. Дальше — практика и твои ощущения.

— Ага! Не волнуйся, братец Вир! Я буду очень стараться! Я тебя не подведу! — Чоппер решительно кивнул, оборачиваясь к своему наставнику.

Вир удовлетворенно улыбнулся. У этого малыша сильная воля. Он окинул взглядом окрестности, чтобы оценить оставшийся путь. И тут его глаза изумленно распахнулись.

Рейнбейз был уже совсем близко, виднелся на горизонте. Но… где остальные?! Луффи, Зоро, Нами, Усопп, Санджи, Виви — их просто не было!

Не может быть! Еще минуту назад все были здесь!

И тут Вира осенило.

Эти болваны! Увидели город и наверняка рванули к ближайшему источнику воды или выпивки! И нас даже не позвали?! Невероятно!

— Быстрее, Чоппер! Догоним их! — крикнул он, и олененок, подгоняемый тревогой в голосе Вира, рванул вперед со всей возможной скоростью.

Вскоре они влетели в шумный город. Найти их в этой толчее будет непросто... Скорее всего, казино – самое очевидное место сборища пиратов.

— С этой командой вечно проблемы, — пробормотал Вир себе под нос.

Он прекрасно помнил, чем подобные авантюры заканчивались в похожих ситуациях. Если он не поторопится, вся команда рискует угодить в ловушку из Кайросеки в подземельях казино. Виви и вовсе может стать кормом для бананодилов Крокодайла.

Уточнив дорогу у ближайшего прохожего, Чоппер помчался к казино «Дом Дождя».

Смокер, вероятно, тоже там окажется и попадет в ту же западню. В прошлый раз ему повезло… но сейчас пусть помаринуется подольше, прежде чем я вмешаюсь, — размышлял Вир на ходу. — Спасение утопающих – дело знакомое. Одно точное действие – и неплохой прирост 'очков'. Недолго и эффективно.

А еще Мистер 3 в брюхе бананодила… Таблетки для усиления почек, что я давал Эйсу, еще остались. Можно быстро подлатать его после извлечения – и получить гарантированные 'отрицательные очки'.

Крокодайл к тому времени наверняка уже покинет казино. А бананодилы? С ними он разберется.

Главное – успеть до того, как ситуация станет необратимой. Иначе кто знает, какой хаос там начнется без его присмотра?