Вир впился взглядом в описание только что обретенной способности.

На первый взгляд, пользы от нее было немного. Создание временной стали? На поздних этапах игры это не более чем хрупкая игрушка, которая разлетится от серьезного удара. Главная проблема крылась в определении «временный». Сколько она продержится? Минуту? Секунду? Нужно будет найти способ ее испытать. Но потенциал казался ограниченным. В лучшем случае, она пригодится здесь и сейчас.

Тем временем Чоппер почти закончил перевязывать Зоро.

— Братик! Все готово! — доложил он, и в его голосе слышалась гордость за проделанную работу.

Увидев серьезное выражение на мордочке северного оленя, Вир удовлетворенно кивнул.

— Как ты себя чувствуешь, Зоро? Двигаться сможешь? — с улыбкой спросил он, протягивая руку мечника.

Зоро ответил без слов — криво усмехнулся и сжал протянутую ладонь Вира.

...

Тем временем на вершине дворцовых стен битва достигала апогея.

Луффи задыхался, по лицу струилась кровь. Крокодайл, однако, выглядел не лучше. Его безупречно зачесанные волосы превратились в спутанный кошмар, сигара давно исчезла, а роскошный плащ был забрызган грязью и покрыт пылью. Лицо Шичибукая искажала неприкрытая ярость.

Этот резиновый мальчишка метался, как проклятая мартышка. Попасть по нему было чертовски трудно, и это бесило. С каждой минутой боя ярость Крокодайла разгоралась все сильнее. Ему хотелось разорвать Луффи на куски голыми руками.

В этот момент у подножия дворцовых стен медленно остановился мотоцикл. Вир задрал голову, глядя на неприступные стены. Беспомощность. Геппо он не владел. Как подняться?

Незадолго до этого он столкнулся с Нами и остальными – они спешили обезвредить бомбу, заложенную Крокодайлом. Вир отправил Чоппера и Зоро с ними, наказав олененку следить за часовой башней. Сам же поспешил сюда. И вот он здесь, у подножия, без малейшей идеи, как забраться наверх.

Именно в этот момент растерянности…

— Га-га!

Перед ним возникла быстрая, похожая на страуса, утка Кару…

Наверху бой возобновился с новой силой. Крокодайл отбросил всякое притворство. Игры кончились. Каждый его удар теперь нес смерть.

— Граунд Секко! — Крокодайл ударил ладонью по земле.

Удар! И некогда цветущий дворец окутала аура тления. Растения мгновенно иссохли, камень под ногами пошел трещинами. Под ногами Луффи разверзлась пропасть. Лишь резиновая природа спасла его от падения.

Увидев это, Крокодайл атаковал снова. Все вокруг – земля, остатки зданий, статуи – начало рассыпаться, обращаясь в мелкий, сухой песок. Волна иссушения и распада неумолимо катилась к Луффи.

Луффи кубарем откатился, чудом избежав гибели, и повис на самом краю стены. Он только собрался подтянуться, как чья-то рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло.

— Проклятая муха… как же ты надоел, — прошипел Крокодайл. — Умри.

Золотой крюк устремился к голове Луффи. На этот раз Крокодайл не собирался иссушать – он бил наверняка.

Смертоносный крюк рубанул вниз. Луффи отчаянно забился, но хватка на горле была железной. Он не мог вырваться.

И в этот самый критический момент… угольно-черный камень прорезал воздух! Удар пришелся точно в руку Крокодайла, когда крюк был в сантиметре от черепа Луффи.

Резкий лязг! Рука Крокодайла дрогнула. Крюк соскользнул… и полоснул по правой руке Луффи!

Вспышка боли – и отсеченная рука взметнулась в воздух.

И в тот же миг нога, окутанная черной Волей Укрепления, врезалась в лицо Крокодайла. Он не успел даже моргнуть. Удар страшной силы отправил его в полет, прочь со стены. Стена под ногами Вира треснула от отдачи.

Хватка на горле Луффи ослабла. Ошеломленный, он смотрел на свою падающую руку… и сам полетел вниз.

Вир, оттолкнувшись от стены после удара, первым делом подхватил летящую руку. Затем, еще раз мощно оттолкнувшись, ринулся следом за падающим Луффи. Мелькнула было мысль использовать тело Луффи для смягчения удара, но, увидев его шокированное лицо, Вир передумал.

Грохот! Они рухнули на землю, подняв тучу пыли. Под ними остался внушительный кратер.

Вир посмотрел на Луффи у себя на руках – тот был в глубоком шоке – и дважды хлопнул его по щекам, приводя в чувство.

Луффи медленно повернул голову. Глаза наполнились слезами. Кулаки – его главное оружие… и теперь одной руки нет. Удар был сокрушительным.

— Вир… моя рука! — голос Луффи дрогнул, готовый сорваться в рыдания.

— Хватит реветь! — рявкнул Вир. — Это поправимо! Ее можно пришить! — Говоря это, он извлек из медицинской сумки специальный контейнер для консервации органов – небольшой ящик, поддерживающий идеальные условия для хранения.

Скорбь на лице Луффи сменилась изумлением, а затем – осознанием. Оставшейся рукой он тут же сгреб Вира в объятия!

— Правда, Вир?! Потрясающе! Я уж думал, так и останусь одноруким навсегда!.. Ты невероятный, Вир! Ты даже отрубленную руку можешь пришить! Ты лучший доктор в мире!

Почувствовав объятия, способные сломать ребра слону, Вир отвесил Луффи подзатыльник.

— Ты задушить меня пытаешься?!

Луффи виновато отпустил его. Не давая ему опомниться, Вир осторожно уложил его на землю.

— Не двигайся. Сначала перевяжем рану. Пришьем позже. Ты оставайся здесь. Я разберусь с Крокодайлом.

Тон Вира был обманчиво спокоен. Он хотел дать Луффи набраться опыта в бою с Шичибукаем. Но Крокодайл зашел слишком далеко. Еще мгновение – и Луффи был бы мертв.

Ладно… Ладно… Ладно…

Вир достал особый кровоостанавливающий порошок, быстро обработал рану на плече Луффи. Кровь почти мгновенно остановилась. Наложив тугую повязку и убрав инструменты, он поднялся.

Луффи молчал. Он понимал: без руки у него нет шансов против Крокодайла. Вмешательство Вира было лучшим выходом.

— Вир, прошу… не дай стране Виви погибнуть, — серьезно попросил Луффи.

Вир молча бросил контейнер с рукой на колени Луффи. Затем развернулся и направился к тайному склепу, где хранился Понеглиф – туда, скорее всего, отступил раненый Шичибукай.

Луффи бережно прижал контейнер к себе, провожая Вира взглядом. Впервые на лице обычно добродушного доктора застыло такое выражение. Не просто гнев. Холодная, расчетливая ярость, обещающая возмездие.