Без лишних слов поняв, что конкретно хочет девушка, Йосаку тут же слез со спины Арлонга, буквально впечатанного в бетон. Схватив его за остатки волос, не так давно бывших роскошной чёрной гривой, парень запрокинул ему голову, заставив его смотреть прямо на подошедшую к ним Нами. Затуманенные болью глаза рыбочеловека встретились с немного задумчивым взглядом девушки. Присев на корточки, она сложила руки на коленях и переплела пальцы рук. Продолжая всё также задумчиво разглядывать тяжело дышащего пирата, она слегка склонила голову к плечу.

Арлонг выглядел плохо. Кровоточащие глубокие порезы, без всякого сомнения нанесённые тесаками Йосаку, покрывали буквально всё тело рыбочеловека, а многочисленные ожоги, очевидно оставленные стараниями Джонни, выглядели чрезвычайно болезненными. Даже от былой густой шевелюры Арлонга остались лишь опаленные слипшиеся клочки. Из одежды на нём и вовсе сохранились только залитые кровью шорты: цветная рубашка, шапка-ушанка и сандали приказали долго жить.

Хотя нельзя было сказать, что Йосаку, держащий Арлонга за остатки его волос, в плане одежды, выглядел лучше своего противника. От привычного красного каратэги парня остались лишь сильно потрёпанные штаны, обильно испачканные кровью и грязью. И только выбравшийся из-под обломков Джонни сумел сохранить свою одежду почти целой и невредимой, но от её белого цвета не осталось и следа. Однако, в отличие от Йосаку, на котором, по понятным причинам, вообще не было никаких ран, правую руку и бок Джонни покрывало несколько довольно глубоких кровоточащих порезов. Ничего серьёзного, но всё равно весьма показательно. Всё-таки Арлонг по праву считался сильнейшим пиратом Ист Блю.

Состояние парней и их вид Нами отметила постольку-поскольку. Самое главное, что они не только находились в сознании, но и могли самостоятельно ходить, поэтому она не видела ни единого повода для переживаний. Если её «мальчики» могли самостоятельно ходить, то волноваться на их счёт не имело смысла. Она совершенно искренне верила, — и не без оснований! — что для гарантированного убийства любого представителя мужской части семьи Соломенной Шляпы, нужно, как минимум, оторвать им голову, а в одном конкретном случае даже этого будет недостаточно. Именно поэтому куда больше она была озабочена собственными эмоциями, чем состоянием её «мальчиков». Точнее её заботило практически полное отсутствие этих самых эмоций. Она столько лет мечтала увидеть уничтожение Арлонга и его шайки, но теперь, когда её мечта, наконец, сбылась, она практически ничего не почувствовала. Она чувствовала себя так, словно её «мальчики» разобрались не с ненавидимыми ею рыболюдьми, а с самыми обычными пиратами. Очередными по счёту. Типа, сколько их было и сколько ещё будет? Рутина.

— …Знаешь, я сейчас чувствую себя обманутой, — наконец, заговорила Нами, обращаясь к полумёртвому Арлонгу. — Я столько раз пыталась убить тебя за эти долгие восемь лет, что уже давно сбилась со счёту, но всё было бесполезно. Смертельные яды на тебя не действовали, натравить на тебя Морской Дозор не получалось, как и найти хоть кого-нибудь сильного, кто бы согласился убить тебя за деньги. Однако я старалась никогда не отчаиваться, не переставала собирать деньги и продолжала надеяться на чудо. И вот теперь, когда с тобой всё-таки покончено, я даже не могу толком порадоваться. Столько лет мечтаний и никакого удовлетворения в конце… разве это не похоже на обман?

— Нами… — прошептала потрясённая Нодзико.

Подошедшие жители деревни, услышав прозвучавшее признание, оказались шокированы ничуть не лучше.

— Нами-чан…

— Не может быть…

— Всё это время…

— Не могу поверить…

Нами никогда не говорила своей сестре о своих многочисленных попытках избавиться от Арлонга. Собственно, за восемь прошедших лет, она вообще о них никому не говорила кроме Луффи. И вот теперь для всех стало настоящим шоком узнать, что она не только изо всех сил старалась собрать необходимую для выкупа деревни сумму, но и пыталась решить их общую проблему другими способами, более радикальными. В своё время Луффи сильно позабавил сей факт. Почему? Просто, при первой встрече, она так яростно доказывала, что Арлонг обязательно сдержит своё слово, и продаст ей деревню! Однако параллельно сама неоднократно пыталась его убить, что точно не входило в условия сделки. Естественно, потом она ещё добрую тысячу раз успела пожалеть, что вообще рассказала об этом. С тех пор, как Луффи узнал такие подробности, он периодически стал с удовольствием напоминать ей о её откровенной глупости и столь явной двуличности. И как сильно подозревала девушка, собирался напоминать ещё очень и очень долго. Она честно могла признать, пусть и только мысленно, что любит Луффи до умопомрачения, но зачастую, до того же самого умопомрачения, ей постоянно хотелось придушить его собственными руками.

— Все твои так обожаемые рыболюди мертвы, вся твоя Империя разрушена, а сам ты попал в плен к людям, которых ты всегда так сильно ненавидел и презирал, — произнесла Нами. – Какая ирония, да? И самое главное ты до сих пор жив, чтобы всё осознать… Знаешь, мой капитан точно бы одобрил твой конец, ведь ты оказался побеждён в полном соответствии с его правилами. Однако я теперь никак не могу решить, что с тобой делать дальше? Добить тебя прямо здесь и сейчас или отправить в тюрьму, чтобы ты страдал до конца своей жизни? Оба варианта кажутся мне довольно привлекательными.

Повисло тягучее молчание, которое всё длилось и длилось. В определённый момент дошло до того, что собравшиеся вокруг жители деревни, казалось, перестали дышать. И только Джонни и Йосаку равнодушно ожидали окончательного вердикта.

— …

Нами долгое время, молча и почти не мигая, смотрела прямо в глаза Арлонга, но он тоже молчал, не пытаясь угрожать или вымаливать свою жизнь. Откровенно говоря, он вообще ничего не пытался сделать. Если бы не затуманенные болью глаза, можно было бы подумать, что он абсолютно равнодушен ко всему происходящему, словно посторонний зритель, а не непосредственный участник. Нет, он не пребывал в иллюзии, что всё происходит не по настоящему, а сам он бредит от боли или ему снится кошмар. Арлонг просто сломался. Как и сказала Нами, было уничтожено всё, во что он верил, а его драгоценные сородичи, которыми он столь сильно дорожил, оказались убиты.

Арлонг был всё ещё жив, но предпочёл бы умереть. Яркий пример эффективности методов Луффи. Однако, именно поэтому, Нами сейчас не могла решить, что с ним делать дальше. Убить его окончательно или оставить в живых, чтобы он мучился до конца своей жизни, сидя в тюрьме? С одной стороны ей хотелось просто взять и перевернуть эту страницу своей жизни, после чего начать двигаться дальше, но с другой она считала, что Арлонг не заслуживал быстрой смерти. После всей той боли, что он причинил ей самой и её близким людям, она просто не могла понять, какой выбор будет правильным. В конце концов, даже если лично она готова перевернуть эту страницу своей жизни, как насчёт всех остальных, включая её сестру? Какой вариант будет лучше для них? В этот самый момент, ей очень сильно хотелось, чтобы её сумасшедший капитан сейчас оказался рядом и сделал выбор за неё. Она прекрасно знала, что когда дела приобретали серьёзный оборот, он всегда знал, как нужно поступить.

К счастью для неё, Луффи действительно знал.

Зоро, немного постояв в стороне, тем самым дав Нами шанс самой принять правильное решение, уверенно двинулся к Арлонгу. Пока все вокруг ждали вердикта девушки, он вынул свою белую катану из ножен, после чего, по самую рукоять, вогнал клинок в приподнятую голову рыбочеловека. Лезвие катаны не просто пробило голову Арлонга насквозь, но ещё заметно ушло в бетон. Не ожидавший подобного исхода Йосаку, выпустив волосы рыбочеловека из руки, невольно отшатнулся в сторону. Затем, посмотрев на свеженький труп, ему и вовсе захотелось закурить, как и всякий раз после хорошей драки. Однако приняв во внимание серьёзность ситуации, он сделал над собой усиление и переборол желание подойти к Нами за своими сигарами.

— …

Молча постояв несколько секунд, Зоро наступил ногой на спину уже мёртвого Арлонга и выдернул свой меч из его головы, из-за чего она тут же упала на бетон с неприятным слуху шлепком.

— Луффи знал, что ты можешь начать колебаться, — посмотрев на девушку, сказал мечник. — Поэтому он отдал мне соответствующий приказ… К тому же, ты явно забыла одно из его самых главных правил.

Он резко взмахнул катаной в сторону, тем самым полностью отчистив её лезвие от крови, после чего вернул свой самый ценный меч обратно в ножны.

— Это какое? — чуть улыбнувшись, спросила Нами.

Она подняла взгляд от лежащего на бетоне трупа Арлонга на стоящего рядом Зоро.

— Никто не смеет поднимать руку на членов нашей семьи.

И хотя он улыбался, в его глазах промелькнула едва заметная искорка безумия. Очень знакомая искорка. Точно такие же искорки, порой, можно было увидеть мелькающими в глазах Луффи.

— …Да, он часто это повторяет.

Нами искренне любила своего капитана, но, вероятнее всего, именно поэтому она точно знала о Тьме скрывающейся в его душе. В этом не было ничего особенного или необычного: Тьма в душе есть почти у каждого человека, так уж устроен мир. Однако далеко не каждый человек может её контролировать, и не у каждого она достигала размеров целого моря. У Луффи достигала. И пусть его Тьма сдерживалась его же несокрушимой Волей, девушка точно знала, что, если будет нужно, он в любой момент может отпустить свою Тьму на свободу, и тогда мир… тогда мир содрогнется. Пусть она искренне любила Луффи и была безмерно ему благодарна, но это не помешало ей осознавать тот факт, что он самое настоящее Чудовище. Монстр, на фоне которого Арлонг и его банда смотрелись совершенно безобидными ребятами. И их кровавый конец лишь ещё отчётливее подтверждал этот факт.

— Луффи изначально не собирался оставлять Арлонга в живых, как и всю его банду, — спокойно пояснил Зоро. — Даже если бы они согласились взять деньги, и действительно бы освободили твою деревню без всяких дополнительных условий, мы бы всё равно всех их перебили. В тот момент, когда ты решила принять предложение Луффи, ты уже тогда подписала им всем смертный приговор. После всего того, что они тебе сделали, наш капитан ни за что бы на свете не позволил им остаться в живых.

Такие слова служили лишь очередным доказательством того, что Луффи — Чудовище, Монстр! Однако такая его сущность ничуть не пугала остальных членов семьи. Потому что он был их Монстром, он был их Чудовищем. Они прекрасно понимали, что когда-нибудь Луффи обязательно зальёт кровью весь мир, как залил кровью всё Ист Блю, а они все, его семья, ему ещё в этом помогут. Тем не менее, они точно знали, что им самим бояться нечего… Конечно, за исключением обычного повседневного Луффи. Это тоже тот ещё Монстр. Убить не убьёт, но на потолок может загнать в любой момент и без всяких причин.

На этой ноте всё и закончилось. Хотя жителям деревни понадобилось ещё несколько часов, прежде чем они окончательно смогли принять тот факт, что всё действительно закончилось. Зато когда они, наконец, смогли это сделать… столы были вытащены на улицу, и народ принялся заставлять их всем, что у них было. Ещё через несколько часов начали пребывать гости из других деревень. Самым первым делом они все шли к разрушенному Арлонг Парку, чтобы собственными глазами увидеть руины базы, а также трупы рыболюдей. После восьми лет рабства, народ с трудом мог вот так вот сразу поверить в неожиданно свалившуюся на них свободу. Однако после того, как люди всё-таки осознавали, что Арлонг и его банда правда мертвы, они тут же присоединялись к общей гулянке.

Тем не менее, без незваных гостей тоже не обошлось.

В какой-то момент, приблизительно спустя несколько часов после начала пирушки, на остров высадилось несколько сотен дозорных, под предводительством трёх капитанов. Солдаты почти сразу принялись собирать трупы рыболюдей и выяснять подробности произошедшего. Вполне понятно, что вскоре они добрались и до самих «Убийц Пиратов»… или, по крайней мере, честно попытались добраться.

К тому времени, когда дозорные заявились на стихийно образовавшийся праздник жизни, Джонни и Йосаку, помывшиеся и переодевшиеся, уже несколько часов как не вылезали из одного вполне себе определённого дома. У них и в обычной ситуации никогда не возникало проблем с женщинами, а в этот день и подавно не возникло. Сильные, знаменитые, богатые и недурно выглядевшие! Да ещё и «Герои Дня»! Это уже не говоря о целых бочках со спиртным и буквально сошедшем с ума народе! Как давно известно, великое счастье порой сводило с ума ничуть не хуже сильного горя. Замужние или не замужние, юные девушки или взрослые женщины, нормы приличия помахали ручкой и скрылись в неизвестном направлении, из-за чего парни в один момент оказались в мужской мечте. Попробуй дозорные добраться до Йосаку и Джонни… вернее, попробуй дозорные отвлечь их, и бедные солдаты оказались бы разорваны на части. И не факт, что самими парнями.

Выпивший чёртову уйму спиртного Зоро, теоретически оставшись никем не замеченным, свалил в дом Нодзико и Нами. Никто не знал, где он, поэтому дозорные просто-напросто не смогли его отыскать. Во всяком случае, именно на этом факте настаивали все солдаты, отправленные на поиск «пропавшего» мечника, а капитаны мудро сделали вид, что поверили их оправданиям. Приказы приказами, но никто из них не хотел бесполезно сложить голову. Три капитана и пара сотен обычных солдат были Зоро на один зуб, и дозорные это прекрасно осознавали. Знаменитый мечник с двумя своими подчинёнными смог разгромить целую пиратскую армаду, перебив тысячи пиратов и потопив десятки кораблей, что ему несколько сотен солдат? Так что никто из дозорных, включая капитанов, не горел желанием встречаться с таким человеком, особенно когда он был недружелюбно к ним настроен. Все они видели, что стало не только с Арлонгом и его бандой, но также с капитаном Нэдзуми и его командой. Никто из капитанов не хотел закончить таким же образом. Именно поэтому Зоро так и остался «не найден».

За всех пришлось отдуваться Нами… если так можно сказать.

Когда дозорные нашли счастливую рыжеволосую красавицу, она полностью оправдывая своё прозвище «Королева», сидела во главе длинного стола с видом этой самой королевы. И была буквально окружена влюблёно глядящими на неё мужчинами, но столь пристальное внимание ничуть её не смущало. Закинув ногу на ногу и держа бокал с вином в руке, она беззаботно общалась с рядом сидящей Нодзико. Самое главное, как отчётливо понимали капитаны и даже обычные солдаты, она уже давно их увидела, но предпочла проигнорировать. Точно так же, как их игнорировали большая часть собравшихся на празднике людей. Местные жители не особо жаловали представителей Морского Дозора, и ничуть этого не скрывали. Народ ждал помощи дозорных на протяжении долгих восьми лет, а появиться они соизволили только тогда, когда всё уже закончилось. Хотя, в действительности, некоторые капитаны пытались выступить против Пиратов Арлонга, но все они оказались на дне морском.

Самих дозорных, без всяких сомнений, заботило столь негативное к ним отношение, но у них «неожиданно» появились куда более серьёзные проблемы. Например, один из «Убийц Пиратов» оказался найден, в результате чего перед дозорными в полный рост встала проблема, наличие которой они до этого момента старательно игнорировали: «Что делать?». Они нашли себе одного «Убийцу Пиратов», но теперь просто не знали, что им, чёрт возьми, делать! Все факты говорили о том, что перед ними сидел преступник, — безумно красивый, но всё-таки преступник! — и им полагалось его поймать и посадить в тюрьму. В теории всё просто, но на деле, как это всегда и бывало, ничего простого здесь и близко не было.

Во-первых, никто из дозорных не питал уверенности в том, что их сил хватит схватить знаменитую «Королеву». Пусть за Нами не водилось жутковатой славы «Убийцы Пиратов», «Мясника» или «Отрывателя Голов», но в сводках достаточно часто мелькали новости о том, как она, в одиночку, разгромила ту или иную пиратскую команду. Зная такую информацию, совсем не сложно было прийти к выводу, что лёгким противником она не станет. И это ещё при условии, что никто не придёт к ней на помощь, а в подобный исход не мог поверить даже самый тупой солдат из всех присутствующих. В доказательно этого факта, прямо на их глазах, Нами вытянула руку с пустым бокалом в сторону, и собравшиеся вокруг неё парни, в буквальном смысле, разодрались за право наполнить его вновь. Победил самый хитрый. Пока все остальные дрались, он без всяких помех наполнил её бокал вином. После такого можно было с уверенностью сказать, что вся эта толпа не останется безучастной, вздумай «кто-то» попытаться схватить объект их обожания.

Во-вторых, всех приплывших на остров дозорных откровенно пугала мысль о том, что произойдёт, если им, не приведи господи, всё-таки удастся пленить знаменитую «Королеву». За «Убийцами Пиратов» всегда следили целые толпы репортёров, — рядом со столь знаменитой командой большая часть новостей превращались в местные сенсации, а иногда и мировые, — поэтому о некоторых их правилах знал весь мир. Например, при желании любой мой узнать, что «Убийцы Пиратов» не считали себя командой, а считали себя семьёй. И если тронуть хоть кого-то из их семьи, то оставшиеся положат жизни, но отомстят. Такие принципы очень сильно напоминали людям об одном из Четырёх Императоров Нового Мира, о Белоусе, Великом Пирате и Сильнейшем Человеке В Мире, и от таких сравнений не по себе становилось абсолютно всем дозорным. Особенно в свете последних событий.

В конечном итоге, после импровизированного совещания, капитаны, отправив своих подчинённых куда подальше, решились поговорить с Нами без всякой поддержки, дабы ненароком никого не спровоцировать. Просто поговорить. Никто из них не хотел понапрасну рисковать. К тому же, они надеялись, что командование войдёт в их положение, и разжалование за трусость им не грозит. Особенно если они смогут узнать обо всём произошедшем из первых рук.

К невероятному удивлению всех трёх капитанов, разговор прошёл куда лучше, чем они могли надеяться. Мужики не знали, что приёмная мать Нами когда-то и сама была солдатом, из-за чего девушка относилась к Морскому Дозору благосклоннее всех остальных её членов семьи вместе взятых. Но даже при столь благоприятных условиях, разговор оказался чрезвычайно коротким. Нами только подтвердила уже появившиеся у капитанов подозрения насчёт продажности Нэдзуми и его людей, и тот факт, что Соломенные Шляпы подняли пиратский флаг.

Не передать словами, насколько капитанам не понравилось всё услышанное, но особенно им, конечно, не понравилась часть про «подняли пиратский флаг». Продажный капитан Морского Дозора событие хоть и неприятное, порочащее честь их мундиров, но не такое редкое, как им бы хотелось. Куда хуже было узнать, что знаменитые на весь мир охотники на пиратов решили сами стать пиратами. Подобное событие сложно было переоценить и сулило множество самых разных проблем. Не говоря уже о том факте, что никто из капитанов и представить себе не мог, — и не хотел представлять! — каким образом им, в будущем, сражаться с «Убийцами Пиратов». Противостоять тем, кто зачистил от пиратов целое море? Это же верная смерть! И совершенно непосильная задача для солдат Ист Блю.

Не удивительно, что после всех услышанных новостей, «праздник жизни» дозорные покидали в чрезвычайно расстроенных чувствах. Однако сам праздник всё продолжался и продолжался. Благодаря «жертве» Мому, — Морской Коровы на службе покойного Арлонга, — которую таки достали со дна моря, недостатка в еде у народа не было, а бесперебойную выпивку обеспечивали несколько самогонных аппаратов.

На четвёртый день гуляний пить круглыми сутками устал даже Зоро, поэтому он практически перестал вылезать из дома Нами и Нодзико. Дом стоял в некотором отдалении от деревни, прямо рядом с мандариновой рощей, из-за чего вокруг было тихо и спокойно. Компанию мечнику главным образом составляла Нодзико, и изредка появляющаяся Нами. Последняя не столько праздновала, сколько навёрстывала упущенное время, днями и ночами напролёт общаясь с жителями деревни, знакомыми ей самого детства.

На пятый день к Нодзико и Зоро присоединился Джонни. Он, конечно, был парнем хоть куда, но даже у него существовал определённый предел выносливости. И он не обладал фруктом Йосаку. Счастливый ублюдок заявился только под конец шестого дня, когда народные гуляния, наконец, пошли на спад. Выглядел он настолько довольным собой, что Джонни без всяких предисловий съездил ему по морде, лишь бы только стереть с лица его довольную ухмылочку. Не помогло. Они оба знали, что на этом поприще, Джонни победы не видать. Никогда.

— Тронете мою сестру, и тут же окажитесь на дне моря! — на всякий случай, в очередной раз, предупредила их Нами.

Это произошло, когда они все вместе, в первый раз за семь дней, собрались под одной крышей.

— Я уже взрослая девушка, поэтому позволь мне самой решать с кем мне спать, — закатила глаза упомянутая Нодзико.

— Так я разве тебе что-то запрещаю? Это я своих мальчиков предупреждаю!

— Сделаю вид, что поверила.

— …Кстати, раз уж ты об этом сама заговорила, мне только кажется, или ты как-то слишком близко сидишь рядом с Зоро? — Нами подозрительным взглядом окинула сидящую парочку.

Нодзико и Зоро действительно сидели за столом, причём рядом друг с другом, хотя в этом не было никакой необходимости. Сама Нами стояла за плитой, Йосаку сидел на полу, прислонившись спиной к стене, а Джонни, закинув руки за голову, валялся на кровати, поэтому места за столом было предостаточно. Однако Нодзико уселась именно рядом с Зоро, буквально плечом к плечу. И это тогда, когда она резала овощи на салат, и ей требовалось больше пространства. Сказать, что её поведение выглядело подозрительным, значит ничего не сказать.

— Нами, ты верно шутишь. — Не спросил, а констатировал очевидный факт лениво потянувшийся Джонни. — Нашего Зоро-аники не интересует ничего кроме мечей и сражений.

— Ты хоть знаешь, сколько раз мы пытались вытащить его с собой хоть куда-нибудь? — снисходительно усмехнувшись, риторически спросил Йосаку.

Зоро молча уткнулся в кружку с чаем, а Нодзико, ничего не говоря, продолжила шинковать овощи. И это их молчание оказалось настолько красноречивым, что Джонни и Йосаку уже спустя несколько секунд уставились на них с вытаращенными глазами. Нами и вовсе исчезла возле плиты, чтобы мгновением спустя материализовалась за спиной мечника с кухонным ножом в руке. И едва увидев лезвие ножа, мечник тут же поспешно принялся вспоминать, было ли оно чёрным изначально, или Нами прямо сейчас умудрилась пробудить Волю Вооружения?

— Мне кажется, я предупреждала, — не хуже Джонни выдыхая языки пламени, буквально прорычала девушка. — Надеюсь, ты теперь готов к послед… ой! — не закончив, слегка вскрикнула она, одновременно отскакивая в сторону.

Это Нодзико, без всяких церемоний, ткнула ей вилкой в ногу. Благодаря своему фрукту Нами избежала непосредственной «атаки» своей сестры, но прикосновение холодного металла оказалось для неё слишком неожиданным.

— Серьёзно, Нами, хватит, — без тени улыбки сказала Нодзико. — Я девочка взрослая, и в опеке не нуждаюсь.

— Но, но… но он даже с тобой не останется! — воскликнула до глубины души возмущённая рыжеволосая красавица.

Зоро, всё это время не спускавший взгляда с лезвия её ножа, заметно расслабился.

— Можно подумать, я об этом не знала, — закатила глаза Нодзико, вернувшись к нарезке овощей.

— Надеюсь, мы хотя бы обойдёмся без племянников? — Нами бросила мрачный взгляд на мечника.

Парень не был дураком, поэтому молча уткнулся в свою кружку, постаравшись сделаться маленьким и незаметным. Конечно же, ничего у него не получилось, но он не мог не попытаться. В подобной ситуации он оказался первый раз в жизни, поэтому просто не знал, как ему нужно реагировать. Нодзико сильно опоздала, чтобы стать его первой женщиной, но, в отличие от всех предыдущих, она была почти семьёй. К тому же, он вообще не планировал с ней спать, всё получилось совершенно спонтанно. Они просто пили вместе вино, Нодзико выспрашивала о жизни Нами, и вроде бы ничего не предвещало, а потом они как-то совершенно неожиданно оказались в одной постели. И сейчас Зоро действительно чувствовал себя виноватым. Всё-таки одно дело едва знакомые женщины, и совсем другое сестра Нами.

— Не волнуйся, мамой я пока становиться не собираюсь, — улыбнулась Нодзико.

Сидящий рядом Зоро тут же облегчённо вздохнул, что оказалось удивительным даже для него самого. Услышав вопрос про племянников, он и сам не заметил, как испуганно задержал дыхание. Позор!

— Но почему именно он? — Нами мрачно посмотрела на ужавшегося в размерах мечника. — Я ведь предупреждала, чтобы ты держалась от него как можно дальше!

— Между прочим, Зоро сделал всё возможное, чтобы мой первый раз стал приятным опытом, — улыбнулась Нодзико. – Он показал себя настоящим джентльменом.

— Вот только давай без подробностей! – тут же перекрестила перед собой руки Нами. — Я даже не хочу об этом слышать!

— Или может, по-твоему, лучше бы я прыгнула в койку с одним из этих бабников? — Нодзико невольно бросила холодный взгляд на Джонни и Йосаку, что всё ещё пребывали в глубоком ступоре от столь неожиданного поворота событий. – Спасибо, но нет!

Нодзико прекрасно понимала, почему столько женщин оказались с парнями в одной постели. Они целиком и полностью заслужили подобное внимание, но девушка совсем не одобряла, какие формы приняло это самое заслуженное ими внимание. Всё-таки можно было соблюсти хотя бы какие-то нормы приличия. Совсем не дело, когда женщины выстраиваются в очередь, чтобы запрыгнуть в койку к понравившемуся им мужчине. Причём, в случае с Джонни и Йосаку, всем женщинам было без разницы к какому именно, главное к одному из них! Нодзико никогда не была ханжой, но какие-то рамки приличий всё равно должны соблюдаться! У неё было полное ощущение того, что от счастья у народа произошло временное помутнение рассудка, из-за чего потом им всем станет очень стыдно за своё поведение. Или уже стало.

В общем, принимая во внимание все обстоятельства, на фоне Джонни и Йосаку, Зоро выглядел чуть ли не идеальным кандидатом для отношений. Да и как уже говорилось, всё произошло совершенно спонтанно! Не только мечник не планировал ничего подобного, но и сама Нодзико никогда не собиралась с ним спать. У неё даже в мыслях не было ничего подобного! Однако Зоро оказался совсем не таким, каким он ей показался на первый взгляд. За маской брутального убийцы скрывался вполне себе обычный парень, добрый, нежный и немного неуклюжий в общении с женщинами. Он совершенно не умел делать комплименты и уж тем более соблазнять, но от этого выглядел только ещё более очаровательным. И на удивление невинным. Несмотря на неожиданность всего произошедшего, Нодзико ни о чём не жалела.

— Нет, к этим лучше даже не прикасайся, ещё подцепишь чего, — Нами бросила уничтожительный взгляд на Джонни и Йосаку.

Она, конечно, уже давно привыкла к их поведению, но в этот раз они умудрились превзойти самих себя. И до недавнего времени она даже не подозревала, что такое вообще возможно. Только не после нескольких весьма запоминающихся случаев с работницами борделей. Всеми работницами. Протрахать несколько десятков миллионов за раз — это фраза как раз про парочку друзей. Нами до того первого случая, никогда и не предполагала, что подобную фразу можно понимать в буквальном смысле.

— Эй, я протестую! — тут же встрепенулся Йосаку. — Ко мне болячки не пристают, никакие! Вот наш Рю уже совсем другой разговор…

— Пошёл на фиг! — тут же очнулся Джонни. — У меня иммунная система дракона, поэтому ко мне тоже никакие болячки не пристают… По крайней мере, дольше чем на пару минут.

В этот момент у Нами закипела вода в кастрюле, поэтому разговор прервался сам собой. Хотя немного погодя, когда с готовкой ужина было покончено и все расселись за столом, тема оказалась поднята вновь. Йосаку и Джонни не могли просто так вот взять и проигнорировать факт того, что Зоро, в первый раз на их памяти, умудрился затащить кого-то к себе в постель. О такой вероятности, что именно сам мечник мог быть затащен, а не наоборот, она даже не подумали. Собственно, тема отношений Зоро и Нодзико стала самой популярной на протяжении всех последующих дней. Вполне так возможно, тема заглохла бы сама собой, но постоянно исчезающая в неизвестном направлении парочка невольно подогревала интерес. Тем более, подобное поведение было настолько нетипичным для Зоро, что даже Нами периодически не могла сдержаться, высказываясь на соответствующую тему. Конечно, всё не ограничивалось только обсуждением новоявленной парочки. Иногда появлялись и другие любопытные темы.

— Куда вы всё время ходите по ночам? — как-то поинтересовалась Нодзико.

Дело происходило на улице, где она, пользуясь моментом, запрягла всех «Убийц Пиратов» помогать себе с мандариновой рощей. Нами изначально была совсем не против, — она всё своё детство провела среди этих деревьев, и они напоминали ей о покойной матери, — а парней никто и не спрашивал. Мало того, что она была назначена Луффи самой главной, так ещё и Зоро, на поверку, оказался если и не матёрым подкаблучником, то точно начинающим гением подкаблучества. Парень никогда в жизни не состоял в длительных отношениях, всегда ограничиваясь одной ночью, поэтому Нодзико, всего после пары совместных дней, принялась без труда вить из него верёвки. И пусть она тоже никогда не состояла в отношениях, но как любая красивая и уверенная в себе девушка, она и так прекрасно знала, как нужно вертеть мужиками. Базовые настройки, так сказать.

— В к-каком смысле, куда ходим? — с запинкой переспросила Нами.

Вопрос Нодзико оказался неожиданным для всех.

— В прямом! Или вы думали, что я не замечу? Хотя, если бы речь шла только об этой парочке, — девушка качнула головой в сторону Джонни и Йосаку, — я бы и спрашивать не стала. Однако ты и Зоро тоже всегда куда-то ходите по ночам, а учитывая, что он спит со мной, поверь мне, я точно знаю, когда остаюсь одна.

— Гм… не то чтобы это было какой-то такой уж тайной… мы просто уходим тренироваться.

— Тренироваться? — недоверчиво переспросила Нодзико.

— Конечно, или ты думаешь, что нам не нужны тренировки? — приподняла бровь Нами.

— А разве нужны? По-моему, вы и так уже самые сильные! И вы точно самые сильные в Ист Блю!

— В том-то и дело, что только в Ист Блю, но наш капитан собирается стать Королём Пиратов, поэтому быть сильнейшим в слабейшем море не такое уж и выдающееся достижение. Вот мы и тренируемся, чтобы стать ещё сильнее.

— И когда вы тогда спите? Откровенно говоря, я даже и не припомню, чтобы видела вас спящими.

— Не волнуйся, мы спим, только не слишком часто и долго.... во всяком случае, в последнее время, — было заметно, что девушке не особо хочется обсуждать данную тему.

Вполне понятно, что Нодзико, уловив явное нежелание сестры вдаваться в подробности, наоборот, заинтересовалась ещё сильнее.

— И почему же?

— Гм… причина, на самом деле, немного глупая, — заметно смутилась не только Нами, но и все парни, включая Зоро, что было особенно показательно. — Не буду углубляться в детали… Хотя нет, пусть лучше тебе всё Зоро объяснит, он об этом знает намного больше, чем я, — всем было очевидно, что она просто нагло спихнула с себя всю ответственность.

Мечник даже не стал уточнять, что конкретно от него требовалось объяснить. Пусть с Луффи он научился «общаться» вообще без всяких слов, — зачастую ещё и без жестов, ограничиваясь одними только взглядами, а порой и без них, — других членов их маленькой семьи он понимал лишь немногим хуже, чем своего капитана.

— Для начала тебе нужно знать, что каждое живое существо в мире является источником уникального «голоса», по которому его можно опознать, — без малейшего энтузиазма начал объяснять Зоро.

— В смысле, типа ауры, что ли? — нахмурилась Нодзико.

— Аура, «голос», присутствие или излучение, название не особо важно. Главное, что каждое живое существо является источником этого самого «голоса», и каждый человек способен его слышать… Животные, вероятно, тоже способны, но тут я уже ничего не скажу, моих знаний недостаточно.

— И как этот ваш «голос» относится к тому, что вы стали реже и меньше спать? — недоуменно спросила девушка. — Или вы слышите слишком много «голосов», и они мешают вам спать?

— Нет, на самом деле отчётливо слышать эти «голоса», среди сейчас присутствующих, могу только я один, — покачал головой Зоро. — Да и слышать я их могу не постоянно, а только если сосредоточусь… Нет, не так. Любой человек слышит их постоянно, но без определённых умений никто не может, так сказать, разобрать, о чём эти «голоса» ему говорят. В свою очередь, Рю, Йосаку и Нами тренируются уже достаточно долго, чтобы они успели вплотную приблизиться к барьеру, преодолев который, тоже научатся понимать «услышанное». Проблема заключается в том, что даже сейчас они слышат «голоса» намного лучше, чем большинство людей.

— Всё равно не понимаю… так каким образом всё это относится к вашей проблеме со сном?

— Как я уже сказал, каждое живое существо испускает свой уникальный «голос», но и громкость у всех «голосов» тоже совершенно разная. Если сравнить, допустим, тебя и меня, то мой «голос» рядом с твоим «голосом» будет сродни вою пожарной сирены рядом с детской свистулькой. Теперь представь себе ситуацию, когда ты на протяжении года-двух живёшь рядом с такой вот постоянно воющей пожарной сиреной, а затем её резко отключают.

Жизнь в деревне или нет, но Нодзико всё-таки сестра Нами, пусть и не родная, поэтому на недостаток мозгов и сообразительности ей жаловаться не приходилось, поэтому она сразу поняла, к чему клонит Зоро.

— Ваш капитан! — кивнула она. — Он оставил вас и теперь вы… пф!

— Нодзико! — воскликнула Нами, когда увидела, что её сестра резко согнулась пополам, всеми силами стараясь подавить рвущийся наружу смех. — Не смей смеяться!

Вполне естественно, что подобная просьба дала диаметрально противоположный результат.

— Ха-ха-ха! — тут же рухнула на колени громко рассмеявшаяся девушка.

— Вот поэтому я и не хотела тебе ничего говорить!

— Но, согласись, Нами, это и вправду смешно! — держась за живот, кое-как выдавала из себя уже буквально плачущая от смеха Нодзико. — Победители сильных и ужасных рыболюдей боятся спать без своего капитана! Ха-ха-ха!

— …Самое обидное, что даже не особо поспоришь, — поникла заметно смущённая Нами.

— Ха-ха-ха! — никак не могла прекратить смеяться девушка, чему в немалой степени способствовали смущённое лицо её сестры и лица окружающих парней.

— Успокоилась? — недовольно проворчала Нами, несколькими минутами спустя.

— Ой, да ладно тебе! — широко улыбнулась Нодзико, поднимаясь на ноги. — Будь ты на моём месте, то тоже бы не смогла сдержаться… Видели бы вы себя со стороны… пф! Ха-ха-ха!

— Да хватит уже ржать!

— …И всё-таки, значит у вас проблемы со сном, из-за того, что вы больше не слышите громкий «голос» вашего капитана? – опять отсмеявшись, уточнила Нодзико. — Я правильно поняла?

— В общих чертах, — так же как и Нами, недовольно буркнул Зоро, за что тут же был награждён лучезарной улыбкой. — Дело не только в отсутствии его «голоса», но и в том, что это означает.

В конце концов, когда их семья оказывалась на берегу, Луффи почти всегда «стирал» своё присутствие, превращая свой громоподобный «голос» в едва слышимый шёпот. Благодаря такой «профилактике», отчасти, они давно уже привыкли иногда не слышать его «голос». Однако, во-первых, с ними всегда оставался его «шёпот». Во-вторых, «профилактика» никогда не длилась дольше пары дней. И, наконец, в-третьих, даже не слыша «голоса» Луффи они всегда знали, что он где-то рядом. Значительные отличия от их текущей ситуации.

— И что означает отсутствие «голоса» вашего капитана? — не поняла Нодзико.

— Это означает, что Луффи нет рядом, — вместо Зоро, ответила тяжело вздохнувшая Нами. — Ты его не знаешь, ты не находилась рядом с ним долгое время, поэтому тебе не понять, как мы себя чувствуем. Пожалуй, самое близкое, с чем я могу сравнить наши ощущения, так это со смертью нашей матери… Вернее, не с самим фактом смерти Бель-Мер, а с исчезновением привычной защиты.... покоя… уюта.

Пожалуй, с её стороны было несколько жестоко приводить подобный пример, из-за чего желание смеяться у Нодзико как отрезало.

— Ты этого не осознаёшь, но всё произошедшее с Арлонгом и его бандой устроил Луффи, — опять заговорила Нами. — Пусть саму банду перебили Рю и Йосаку, но именно Луффи, в своё время, увидел в них потенциал, пригласил их в свою семью и начал тренировать. Тоже самое он сначала проделал с Зоро, а потом и со мной. Луффи изначально и чуть ли не поминутно знал, что должно произойти на нашем острове. Он предугадал всё, начиная от попытки Арлонга использовать продажных дозорных, чтобы отобрать мои деньги, и до того момента, когда я не могла решить, позволить Арлонгу сесть в тюрьму или приказать мальчикам убить его. Отчасти именно по этой причине его сейчас и нет на нашем острове. Арлонг и его банда для него были слишком скучными, поэтому он выбрал заняться более интересными делами с его точки зрения.

— Это только одна из причин, — вставил своё слово Зоро.

— Но точно есть и другие, — поддакнул ему Джонни.

Всё это время он, на пару с Йосаку, молча собирал мандарины в их корзины, предпочтя оставить серьёзные разговоры Нами и Зоро.

— У Луффи-аники всегда несколько причин, он иначе не может, — поддержал своего друга Йосаку. — Уверен, что если бы он вдруг решил начать заморачиваться долгосрочными планами, то даже у его планов появились бы свои планы.

— Хотя, в этот раз, думаю, основная причина его отсутствия связана с Усоппом, — высказал своё мнение Джонни. — Он точно хочет выполнить первый пункт своего идиотского списка.

— Бедный Усопп, — согласился с ним Йосаку.

— Скорее уж не бедный, а мёртвый Усопп.

— Кто такой Усопп?

Нодзико спрашивала об этом у Нами, но ответ пришёл от Джонни.

— Бывший член нашей маленькой семьи! — охотно пояснил он. — Усопп пробыл с нами недолго, но он был отличным парнем!

— Вы опять за своё? — тяжело вздохнула Нами.

— Не наша вина, что ты отказываешься признавать правду, — пожал плечами Йосаку.

— Какую ещё правду?!

— Ту самую, в которой Усопп бывший член нашей семьи. Луффи-аники сходу начал рассказывать ему историю про паровозик, который смог. Усопп не настолько силён, чтобы суметь пережить подобную историю.

Все три парня привычно побледнели лицом, как это всегда и происходило при упоминании паровозика, который смог.

— Усоппу кранты! — мудро кивнул Джонни, тем самым безоговорочно соглашаясь со словами своего друга. — Как я уже сказал, он был отличным парнем!

— Опять вы со своим паровозиком, — раздраженно произнесла Нами, принявшись пальцами натирать лоб, словно у неё резко разболелась голова.

— Эй, мы не виноваты, что у нас нет шикарной задницы и пары сисек, которые бы в своё время смогли защитить нас от этой истории! — совершенно искренне возмутился Джонни, а Йосаку яростно закивал головой, полностью его поддерживая.

— Что ещё за паровозик, который смог? — Нодзико сконфуженно оглядела всех присутствующих.

— Не смог, а смог! — тут же яростно поправил её Зоро.

Покосившись на необычайно эмоционального мечника, она вопросительно уставилась на свою сестру.

— Не обращай внимания, — беспечно помахав рукой, посоветовала ей Нами. — Как только дело доходит до этого чёртового паровозика, они становятся полными идиотами.

— Надеюсь, когда-нибудь и ты услышишь эту историю, — голос мрачного Йосаку был полон детской обиды.

— Не услышит, — огорчённо покачал головой Джонни. — У Луффи рука на неё не поднимется, сам знаешь.

Он был обижен такой «несправедливостью» ничуть не меньше своего друга

— Да что это за история такая?! — теперь уже даже с некоторым испугом посмотрела на парней Нодзико.

— Дело тут совсем не в истории, — поморщился Джонни.

— Не скажи! — не согласился с ним Йосаку. — Мне это долбанное «чух-чух» и «ту-ту» до сих пор периодически в кошмарах снятся. Ты бежишь, бежишь, а это долбанное «чух-чух» никогда от тебя не отстаёт, а потом «ту-ту» и… угх.

Парни на мгновение замерли, после чего дружно содрогнулись, включая Зоро.

— Ладно, признаю, дело не столько в истории, сколько в том, кто её рассказывает и что за этой самой историей следует, — поправился Джонни. — Видала шрам на груди Зоро-аники? — он ткнул большим пальцем в сторону мечника. — Луффи-аники в тот раз едва не разрезал его пополам! Вот что такое история о паровозике, который смог!

— Это с тобой сделал твой капитан?! — невольно прикрыла рот ладонью Нодзико, уставившись широко раскрытыми глазами на грудь Зоро.

Все парни работали в одних шортах, поэтому огромный шрам на теле мечника, тянущийся от левого бедра до правого плеча, сейчас был выставлен на показ.

— Шрам через глаз тоже его работа, — кивнул Зоро.

— За что он тебя так? — севшим голосом, спросила девушка.

За последнюю неделю она успела вдоль и поперёк изучить тело парня, поэтому отлично знала обо всех его шрамах, но всегда думала, что он их заполучил охотясь на пиратов. Не говоря уже о том, что после всех выслушанных ею дифирамбов в сторону Луффи, такие всплывшие подробности изрядно её шокировали. Как-то новая информация слабо вязалась со старой.

— Этот шрам… я сам его попросил, — проведя пальцем по груди, ответил Зоро.

— Ты попросил своего капитана разрубить себя на две части? — уставилась на него шокированная Нодзико.

— Нет, но я спросил его, как могу стать сильнее.

— И он сказал, что для этого тебя нужно разрубить на две части?

Джонни и Йосаку дружно захихикали, и даже Нами улыбнулась. Нодзико, конечно, думала, что она просто пошутила, но Луффи вполне был способен, на полном серьёзе, сказать нечто подобное. Шутка оказалась вовсе не шуткой, что сделала её ещё забавней.

— Просто некоторые вещи можно понять, только взглянув в лицо Смерти, вот Луффи и устроил мне соответствующую встречу, — слегка улыбнувшись, ответил Зоро.

— Так что Усопп покойник, — подвёл итог всему разговору Джонни, и Нами, в кои-то веки, не стала возражать.

— Ладно, хватит прохлаждаться, — хлопнув в ладоши, произнесла Нодзико. — Как я поняла, вы собираетесь через несколько дней отплывать? Тогда у нас есть всего пара дней, чтобы собрать весь урожай.

— Сразу видно, что она сестра Нами, — негромко хмыкнул Джонни.

— Собирай, давай, шустрее, у меня на вечер планы, — ответил ему Йосаку.

— Можно подумать, что у меня их нет, — снова хмыкнул Джонни, тем не менее послушно заткнувшись.

С острова они уплыли через три дня.