Толпа разразилась бурным обсуждением. Лидеры секты в один голос устремили свои взоры к Пэй Яну, который невозмутимо восседал в своем кресле. Мастер Хуэй Люй с холодной решимостью произнес:

«Господин Пэй, как вы можете это объяснить?»

Пэй Ян, с выражением лица, в котором смешались улыбка и насмешка, обвел взглядом собравшихся:

«Прошу вас сохранять спокойствие. У меня есть разумное объяснение для всех вас».

Лидеры секты медленно приближались к нему. Сун Тао с ледяным спокойствием произнес:

«Господин Пэй, этот «порошок рассеивания культивирования» был обнаружен у вашего стюарда, и вы убили его на глазах у всех, чтобы заставить замолчать. Я не думаю, что вы сможете это объяснить!»

Пэй Ян усмехнулся, вставая и изящно взмахнув рукавами. Его поведение было наполнено элегантностью и сдержанностью, когда он с невозмутимым спокойствием взирал на толпу. Лидеры секты были наготове, зная о непостижимом мастерстве Пэй Яна в боевых искусствах. Они взбудоражили свою внутреннюю энергию до предела, готовые в любой момент обрушить на него сокрушительную атаку. Однако Пэй Ян стоял, заложив руки за спину, и улыбался:

«До сих пор события описывал Мастер Сун, и у меня не было возможности защитить себя. Согласитесь ли вы позволить мне доказать свою невиновность?»

Лидеры сект переглянулись, осознавая, что человек перед ними — левый канцлер нынешней династии, командующий частью военной мощи. Хотя доказательства его причастности к отравлению казались убедительными, за кулисами могли стоять еще более влиятельные фигуры. Если бы они действовали опрометчиво, последствия могли быть непредсказуемыми. Помня об этом, Хуэй Люй громко пропел «Амитабха», его голос, подобно большому колоколу, заглушил хаотичные голоса сотен присутствующих. Когда все успокоились, он сложил ладони вместе и произнес:

«Господин Пэй, пожалуйста, представьте свои доказательства. Это облегчит душу наших товарищей по боевым искусствам и предотвратит неминуемую катастрофу».

Луна постепенно поднялась до зенита, и ее ясное сияние окутало Пэй Яня, словно слабое сияние, придавая ему еще более утонченный и потусторонний вид. С дерева Цзян Ци мог ясно видеть и прошептал:

«Это не он отравил вино».

Человек рядом с ней тихо фыркнул. Цзян Ци обернулась и увидела, что его взгляд, острый и холодный, был сосредоточен на Пэй Яне у входа в поместье. Его тело слегка наклонилось вперед, словно гепард, готовый к прыжку на добычу, или ядовитая змея, скрывающаяся в тени, готовая нанести удар в любой момент. Чувство необъяснимого беспокойства охватило ее сердце. Она услышала, как Пэй Янь произнес ясным голосом:

«Все, я хотел бы пригласить кого-нибудь и задать несколько вопросов. После этого все станет ясно».

Он повернул голову к главному управляющему Пэй Яну и сказал:

«Иди, пригласи посланника Королевства Хуань, лорда Цзинь Ю Лана, выйти».

Пэй Янь повернулся и вошел в поместье. Толпа была несколько удивлена, не понимая, почему он призвал посланника вражеской страны, чтобы доказать свою невиновность в этом деле об отравлении. Вскоре посланник Королевства Хуань Цзинь Ю Лан вышел из-за двери и сложил руки в сторону Пэй Яня, произнося:

«Какие инструкции у лорда Пэя по моему вызову?»

Пэй Ян слегка поклонился в ответ и сказал:

«Я бы не осмелился давать указания. Я слышал, что Ваше Превосходительство ведает церемониальными и историческими делами в вашей стране и прекрасно знаком с историческими фактами как вашей страны, так и нашей. У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать Вашему Превосходительству».

«Лорд Пэй слишком вежлив. Я отвечу на все, что знаю, безоговорочно».

Пэй Янь спокойно произнес:

«Двадцать три года назад между вашей и нашей страной произошла жестокая конфронтация. Ваша страна понесла тяжелые потери, и в нашей стране также было более десяти тысяч солдат, проливших кровь на границе. Помните ли, Ваше Превосходительство, из-за чего в том году две страны поссорились?»

На лице Цзинь Ю Лана отразился оттенок неудовольствия, когда он холодно сказал:

«Эта жестокая битва того года произошла за горным хребтом Падения Луны».

«Какова была конкретная причина?»

Джин Ю Лан слегка поколебался, но, наконец, сказал:

«Горный хребет Падения Луны населен племенем Падения Луны. Мужчины этого племени обладают женственными чертами лица, а женщины исключительно красивы. На протяжении сотен лет, чтобы поддерживать мир, племя Падающей Луны постоянно предлагало красивых молодых мужчин и женщин в качестве дани нашей и вашей стране. Эти люди из племени Падающей Луны, которых предлагали в качестве дани, служили катамитами, если были мужчинами, и певицами или наложницами, если были женщинами. Двадцать три года назад катамит, предложенный в качестве дани нашей стране племенем Падающей Луны, однажды ночью внезапно убил нашего короля Вэй Пина. На жестком допросе этот катамит признался, что действовал по приказу вождя племени. Наш император был в ярости и послал войска к подножию горы Падающей Луны, требуя, чтобы племя Падающей Луны выдало вдохновителя. Именно в это время ваша страна направила войска для поддержки племени Падающей Луны, утверждая, что наша страна ложно обвиняет вождя племени Падающей Луны в заказе убийства. Это привело к той жестокой битве».

Пока он говорил, эксперты по боевым искусствам слушали с изумлением. Некоторые из старших, помнящие ту битву многолетней давности, казалось, кое-что осознали и не могли не повернуться, чтобы посмотреть на Сяо Уся, чье лицо постепенно похолодело. Пэй Янь неторопливо произнес:

«Интересно, ваша страна раскрыла позже правду об убийстве?»

Цзинь Ю Лан с легким пренебрежением ответил:

«Конечно, мы выяснили правду. Оказалось, что катамит был членом секты Звездной Луны с горного хребта Падения Луны. Он действовал по приказу лидера секты Звездной Луны, чтобы убить короля Вэй Пина. При императорском дворе вашей страны также находились другие члены секты Звездной Луны, которые убедили вашего императора послать войска на помощь племени Падения Луны, тем самым намеренно разжигая войну между нашими двумя странами».

В толпе началось бурное обсуждение. Название «Секта Звездной Луны» было малоизвестно, поскольку она действовала только в районе горного хребта Падения Луны и редко взаимодействовала с мастерами боевых искусств Центральных равнин. Люди не ожидали, что именно люди этой секты были теми, кто спровоцировал войну много лет назад. Пэй Янь спросил:

«Тогда почему этот исторический факт не был обнародован ни одной из наших стран?»

Цзинь Ю Лан был крайне недоволен, но, учитывая, что человек перед ним был левым канцлером династии Хуа и находился здесь с миротворческой миссией, он не мог позволить себе обидеть его. Поэтому он холодно ответил:

«Этот вопрос затрагивает внутренние дела обеих стран и не подлежит публичному раскрытию. И только потому, что лорд Пэй сейчас просит, я должен говорить откровенно».

Лицо Сяо Уся оставалось бесстрастным, но в его глазах постепенно вспыхнула ненависть. Такая глубоко укоренившаяся ненависть в сочетании с его тонкими чертами лица вызывала у людей озноб. Наверху Цзян Ци ощутила, как ветка слегка дрожит. Она услышала, как человек рядом с ней тихо смеется, и этот смех был наполнен неописуемой глубокой болью и отстраненностью. Цзян Ци внезапно почувствовала прилив сочувствия. Она протянула руку и нежно похлопала его по левой руке. Он медленно повернул голову, но Цзян Ци не знала, что сказать. Вспомнив, как она корчила смешные рожицы, чтобы подбодрить старшую сестру, когда та была в плохом настроении, она ущипнула себя за щеки, показала ему язык, скорчила смешную рожицу и улыбнулась. Мужчина ясно это увидел и на мгновение остолбенел. Когда дискуссии в толпе постепенно утихли, Пэй Янь слегка поклонился Цзинь Ю Лану и сказал:

«Я хотел бы задать Вашему Превосходительству еще один вопрос. Знаете ли вы, почему секта Звездной Луны намеренно спровоцировала войну между нашими двумя странами?»

Цзинь Ю Лан строго ответил:

«Члены секты Звездной Луны уже давно недовольны тем, что вождь их племени предлагает молодых мужчин и женщин племени в качестве дани нашим двум странам. Годы обиды, естественно, заставили их захотеть, чтобы наши страны находились в постоянной войне, чтобы они могли воспользоваться возможностью и отомстить».

Пэй Янь слегка улыбнулся:

«Спасибо, Ваше Превосходительство, за то, что просветили меня. Я глубоко благодарен».

Он обернулся и на мгновение обменялся взглядами с Сяо Уся, затем усмехнулся и повернулся к своему главному стюарду, сказав:

«Иди, пригласи мою мать выйти».

Услышав, что вдова бывшего лидера Альянса Пэй Цзыцзин, мать всемирно известного маркиза Меча Пэй Яня, который никогда раньше не появлялся на публике, собирается выступить на публике, толпа стала очень любопытной. Более того, после объяснений Цзинь Ю Лана те, кто обладал более глубоким пониманием, начали чувствовать, что слова Сяо Уся, возможно, не заслуживают доверия, и напряженная атмосфера во дворе немного ослабла. Лунный свет лился вниз, слегка поднимался осенний ветерок, и был слышен звон украшений, когда несколько элегантно одетых служанок поддерживали женщину, когда она выходила из ворот усадьбы. Эта женщина была одета в штатскую одежду с простыми аксессуарами. Она шла, опустив голову, и хотя толпа не могла видеть ее лица, все чувствовали, что от ее фигуры веяло неописуемой прохладой и эфирностью. Когда она вышла из ворот, Пэй Янь пошел ей навстречу, поддерживая ее левую руку. Его лицо было полно благоговения, когда он почтительно сказал:

«Мать, если так беспокоить тебя, твой сын действительно несыновний».

Леди Пэй, поддерживаемая им, спустилась по лестнице и медленно подняла голову. Толпа была ошеломлена и коллективно вздохнула. Эта леди Пэй выглядела очень молодой, не старше тридцати лет, с кожей белой, как снег, и парой звездных глаз, сверкающих жизнью, ее красота была неописуемой. Она посмотрела на сына с улыбкой на губах, с выражением нежности и достоинства, изящности и элегантности. Эксперты по боевым искусствам не ожидали, что затворническая леди Пэй будет выглядеть такой молодой и такой красивой, даже на несколько градусов превосходя признанную красавицу номер один в мире боевых искусств, «Холодный меч Зеленой горы» Цзянь Инь. Они посмотрели на красивое лицо Пэй Яна и про себя вздохнули:

«Как мать, такой и сын».

«Мечник Города Драконов» Сун Тао крикнул:

«Пэй Ян, ты сказал, что представишь доказательства, подтверждающие твою невиновность. Леди Пэй является доказательством?»

Пэй Ян освободил руки от поддержки госпожи Пэй и улыбнулся:

«Доказательством является не моя мать, а – этот – человек!»

Он внезапно повернулся и бросился к одной из служанок позади леди Пэй. Горничная испуганно вскрикнула, и зеленая вспышка метнулась назад. Пэй Ян холодно фыркнул, его движение было быстрым, как молния, следуя за ее тенью. После нескольких звуков «хлопков» горничная вскрикнула от боли и упала на землю. Пэй Ян грациозно приземлился, нежно похлопывая себя по синему халату. Он повернулся к Цзинь Юлану, сложив руки в знак приветствия:

«Лорд Юлан, вы хорошо знакомы с привычками народа Юэлуо. Можете ли вы назвать какие-нибудь отличительные особенности, которые они могут иметь?»

Цзинь Юлан, не подозревая о событиях, произошедших за пределами поместья, слегка нахмурил бровь. В этой ситуации он мог только ответить честно:

«У всех людей Юэлуо после семи лет, независимо от пола, есть маленькая лунная татуировка на внутренней стороне бедра».

Пэй Ян подошел к Чэн Билану, главе секты Циншань, и слегка поклонился:

«Могу ли я попросить лидера секты Чэнга отвезти ее в поместье для детального осмотра?»

Чэн Билан взмахнула рукой, и несколько учениц из секты Циншань подняли горничную и отнесли ее в поместье. Различные лидеры сект обменялись взглядами. Лю Фэн и лидер секты Контун уверенно шагнули вперед, окружая Сяо Уся с обеих сторон. Вскоре после этого лидер секты Чэн Билан из секты Циншань вышел из главных ворот и подошел к мастеру Хуэйлу, прошептав:

«Четко подтверждено, что эта горничная действительно из народа Юэлуо».

Раздался взрыв смеха. Все оглянулись и увидели, как Сяо Уся громко смеется:

«Я слышал, что Его Величество глубоко благосклонно относится к министру Пэю. Возможно, вам подарили женщину Юэлуо? Может ли тот факт, что одинокая служанка из народа Юэлуо, доказать невиновность министра Пэя?»

Пэй Ян не ответил. Вместо этого он поддержал правую руку мадам Пэй, сопровождая ее вверх по ступенькам. Только тогда он обернулся и ясно крикнул:

«Цен Ву, теперь ты можешь вставать».

Лицо Сяо Уся резко изменилось. Все видели, как Цэнь Ву, который ранее рухнул на землю, казалось, был на грани смерти, внезапно вскочил. Толпа была поражена, когда он спустился к подножию лестницы и поклонился Пэй Яну, сказав:

«Лорд поместья».

Толпа была поражена. Мастер Хуэйлу шагнул вперед, сложив ладони вместе, и сказал:

«Лидер Альянса Пэй, пожалуйста, объясните подробно».

Из этого обращения «Лидер Альянса Пэй» стало ясно, что он уже верил в невиновность Пэй Яня. На дереве Цзян Ци услышала, как человек рядом с ней холодно фыркнул, полный гнева и нежелания. Пэй Ян не спешил с ответом. Он слегка поднял правую руку, и вперед вышел слуга, чтобы провести посланника Королевства Хуань Цзинь Юлана в поместье. После того, как Цзинь Юлан ушел, Пэй Янь обернулся и, улыбаясь, похлопал Цен Ву по плечу:

«Цен Ву, пожалуйста, объясни мне подробный процесс».

Цен Ву глубоко поклонился и уважительно сказал:

«Да, дело было так: полгода назад меня неоднократно соблазняла и искушала эта девушка Юлан. Хотя я тоже был очарован ее красотой, я все равно сохранял ясный ум. Более того, правила поместья Чанфэн строгие, и в поместье не допускаются никакие противозаконные действия. Я не посмел нарушить правила поместья, поэтому сообщил об этом Лорду поместья.

«После получения отчета Лорд Поместья приказал провести детальное расследование биографии Юлан, посчитав ее несколько подозрительной. Госпожа жила в столице несколько лет и видела женщин Юэлуо в домах знати. Она чувствовала, что в этой девушке чувствуется дух Юэлуо. Затем однажды ночью мадам накачала девушку наркотиками и заставила кого-то снять с нее одежду для детального осмотра, подтвердив ее личность как человека Юэлуо.

«Узнав об этом, Лорд Поместья понял, что «Культ Звездной Луны», возможно, что-то планирует. Лорд поместья приказал мне притвориться, что попался в ее ловушку, чтобы держать Юлан под контролем и отправлять людей проникать в «Культ Звездной Луны». Таким образом, мы узнали о грандиозном плане лидера культа Сяо использовать слова Героя Сун, чтобы ложно обвинить наше поместье Чанфэн в отравлении и причинении вреда нашим союзникам по боевым искусствам, тем самым нарушая внутренние дела нашего королевства, разжигая конфликт между миром боевых искусств и двором и встряхивая военную мораль нашего королевства.

«Узнав об этом заговоре, поскольку мы не знали, кто еще в поместье мог быть шпионом или кто несет ответственность за отравление, Лорд поместья разработал стратегию, чтобы выманить лидера культа Сяо и позволить нашим союзникам увидеть истинные намерения «Культа Звездной Луны» в разжигании конфликта. Поэтому мы согласились с планом, позволив «Культу Звездной Луны» реализовать свой план, и пригласили лорда Цзинь Юлана из Королевства Хуань для дачи показаний в решающий момент. «Сегодня вечером Юлан дала мне этот бумажный амулет, используя приятные слова, чтобы заставить меня нести его, а затем тайно подбросила мне сбивающий с толку благовоний.

«Когда лидер культа Сяо указал на меня ранее, он выпустил «вызывающий аромат», и я притворился, что нахожусь в «психическом замешательстве», дико бегая вокруг, разыгрывая эту пьесу с Лордом Поместья, вызывая у всех ложную панику. «Лидер культа Сяо тщательно все спланировал, намереваясь поставить Лорда Поместья в смертельную ситуацию. Но он не знал, что человек, которого он послал отравить вино, был замечен нами, когда добавлял яд. Мы поймали их и нашли у них «Порошок, растворяющий способности». «Итак, только вино в руках лидеров сект содержало «порошок, растворяющий способности», предназначенный для того, чтобы выманить лидера культа Сяо и раскрыть его истинное лицо. Что касается кувшина с вином, из которого пил мой лорд поместья, то в нем было потайное отделение. Если бы лидер культа Сяо и его люди не появились, лорд поместья нашел бы способ помешать лидерам сект пить отравленное вино.

«Что касается «сбивающих с толку благовоний», которые Юлан подбросил мне, то мой дядя, лорд поместья, участвовал в битве много лет назад и знал формулу противоядия. Именно поэтому я смог разыграть эту сцену с Лордом Поместья».

Как только он закончил говорить, несколько человек из поместья вывели слугу, который, несмотря на свои тонкие черты лица, выглядел весьма потрепанным. Цэнь Ву шагнул вперед со своим мечом и, вспышкой клинка, разрезал брюки слуги. Слуги подняли правую ногу человека, и толпа увидела знак племени Юэлуо на внутренней стороне бедра. Цэнь Ву говорил четко и последовательно, рассказывая о событиях. Теперь, когда были схвачены два представителя племени Юэлуо, толпа была полностью убеждена и начала окружать Сяо Уся. Сун Тао, известный как «Мечник Города Драконов», был полон негодования и гнева. Он крикнул:

«Сяо Уся, ты такой презренный человек! Я ошибался, считая тебя другом. Приготовься умереть!» С этими словами он с звоном вытащил свой длинный меч. Лицо Сяо Уся побледнело, его глаза феникса наполнились отчаянием, когда он отступил назад, но был окружен толпой. Не видя выхода, он на мгновение замер, затем вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся: «Ха-ха-ха! Как бы мне хотелось убить всех вас, предателей, которые издевались над моим народом Юэлуо! Однажды вы все столкнетесь с возмездием!»

В ночном ветре его лицо выражало глубокую ненависть, красивые черты исказились в гримасе. Его смех постепенно угасал, и, наконец, его тело обмякло, и он рухнул на землю. Сун Тао и другие бросились вперед только для того, чтобы увидеть кровь, сочащуюся из уголков рта Сяо Уся. Он уже испустил последний вздох. Толпа в изумлении посмотрела друг на друга, не ожидая, что могущественный лидер культа Сяо Уся из «Культа Звездной Луны» покончит с собой, не сопротивляясь. Столь шокирующий заговор так внезапно закончился, оставив всех словно во сне. Пэй Янь уверенно подошел к телу Сяо Уся, наклонился, чтобы ненадолго осмотреть его, затем подошел к госпоже Пей и поклонился, сказав:

«Мама, мне жаль, что тебе пришлось стать свидетелем этого».

Мадам Пей мягко сказала:

«Молодой лорд, хорошо разберитесь с оставшимися делами и не пренебрегайте нашими союзниками по боевым искусствам».

Она повернулась, чтобы войти в поместье, но через несколько шагов остановилась и сказала Пэй Яну:

«Молодой господин, чернильные хризантемы в саду хризантем зацвели. Иди и выбери несколько, я бы хотела поставить их в вазу».

«Да, мама».

Толпа слушала этот разговор между матерью и сыном, чувствуя себя растерянной и неуверенной в его значении. Но они увидели, как Пэй Янь слегка улыбается, неторопливо идя к саду хризантем. Он вошел в сад, наклонился, чтобы сорвать несколько чернильных хризантем, и выпрямился. Внезапно выражение его лица стало холодным, и его фигура пришла в движение, полетев к большому дереву, где прятался Цзян Ци. Ранее Цзян Ци с большим волнением наблюдал за драматическим поворотом событий, чувствуя, что поездка того стоила. Когда Пэй Янь вошел в сад хризантем, она смогла увидеть его красивое лицо яснее и не могла не похвалить знаменитого маркиза Меча. Однако она была застигнута врасплох, когда он внезапно напал, прыгнув к ее укрытию. На мгновение она была ошеломлена, а затем внезапно почувствовала, что человек рядом с ней с силой толкнул ее. Застигнутая врасплох, она издала «Ах!», когда летела к приближающемуся Пэй Яну. Не имея возможности вовремя распространить свою силу Юань, она в панике увидела, что ладони Пэй Яня приближаются к ней с подавляющей силой. Она почувствовала острую боль в груди, в глазах потемнело, и она выплюнула полный рот крови, прежде чем потеряла сознание.