На пике Тяньюэ ночной туман сгустился.

Зимний туман, смешанный с сущностью льда и снега, покрыл брови и волосы каждого слоем инея, отчего возвышающийся пик Тяньюэ казался еще более неземным и туманным.

Согласно древней легенде, Лунный Бог, предок клана Юэлуо, спустился с пика Тяньюэ в мир смертных. Чтобы обеспечить его окончательное возвращение в небесное царство, небесные божества оставили природный каменный мост между двумя противоположными скалами, разделенными глубоким ущельем. Последующие поколения назвали его «Мостом Вознесения».

На восточную вершину, известную как «Пик Тяньюэ», можно подняться по горной тропе из долины Шанхай. На западную вершину с отвесными скалами со всех сторон можно было попасть только с пика Тяньюэ через «Мост Вознесения», отсюда и название «Пик Одинокой Звезды».

На вершине Пика Одинокой Звезды находилась Пещера Звездной Луны, которая, как говорят, стала местом совершенствования Лунного Бога после его спуска. Это всегда было священным местом для клана Юэлуо, запрещенным для всех, кроме лидера клана.

Этой ночью горная тропа пика Тяньюэ была заполнена членами клана Юэлуо, пришедшими посмотреть церемонию. Из девяти Ду Си (командиров), за исключением Пятого Ду Си, павшего от меча лидера секты Звездной Луны, все остальные восемь присутствовали. Они окружили молодого лидера клана и его биологическую мать Уя, сидевших на высокой платформе на вершине пика Тяньюэ. Остальные члены клана были расположены в порядке статуса вниз по горе.

Когда Вэй Чжао, одетый в белое одеяние и в маске, вывел Великую и Малую Святых Дев в покрывалах вместе с несколькими молодыми девушками из главного ограждения к вершине Тяньюэ, толпа разразилась громовыми аплодисментами. Когда они проходили мимо, члены клана Юэлуо падали ниц, восхваляя божественную мощь лидера секты.

Вэй Чжао скользил по горной тропе, его белая мантия сияла в свете костра, как нефрит. Он казался больше не представителем этого смертного мира, а сошедшим божеством, взирающим на всех живых существ и огромную землю с одинокой отстраненностью.

Выйдя из главного загона, Цзян Ци закрыла лицо синей марлей, которую ей дал Чэн Сяосяо. По пути она услышала искренние аплодисменты и поддержку Вэй Чжао от членов клана Юэлуо и увидела, что у многих из них текли слезы. Она не могла не смотреть на неземную фигуру сквозь синюю марлю, задаваясь вопросом: сможет ли этот человек завоевать такую ​​преданность у людей династии Хуа?

С приближением полуночи на небе замерцали холодный серп луны и несколько одиноких звезд.

Звук рогов раздался, глубокий и пустынный, нанеся тишину на всю гору.

Да Ду Си Хун Е встал. После серии быстрых барабанных ударов он поднял руку и провозгласил ясным голосом: «Бог Луны выше, хотя наш лидер клана Юэлуо стал жертвой предательства, он вернулся в небесное царство, что является величайшей честью для нашего клан. Теперь мы предложим нашу кровь, чтобы поблагодарить божеств. Давайте все искренне помолимся, пусть Бог Луны навсегда благословит наш клан!»

Он повернулся и поднес чашу вина первосвященнику, стоявшему под знаменем. Первосвященник с лицом, разрисованным замысловатыми узорами, в короне с перьями, в синем одеянии и с длинным копьем в руках начал петь и танцевать. После танца он взял рисовое вино у Да Ду Си, выпил его залпом, затем внезапно наклонился вперед и выплюнул белое вино в костер перед помостом. Пламя взметнулось вверх, устремляясь к ночному небу. От вершины до подножия горы десятки тысяч людей кричали в унисон, простираясь ниц на земле.

Под высокое и глубокое пение медленно вынесли гроб бывшего лидера клана Му Ли. Гроб несли восемь мускулистых молодых людей с лицами, накрашенными цветным маслом, с обнаженной грудью и в юбках из тигровой шкуры. Они шли по глубокому снегу к туманному «Мосту Вознесения».

В свете костра десятки тысяч глаз были устремлены на черный гроб, а «Мост Вознесения» окутывался ночным туманом.

Когда восемь молодых людей достигли моста, Первосвященник запел, и они в унисон остановились, поставив гроб на землю.

Голос Первосвященника, наполовину песня, наполовину пение, взмыл к облакам: «Призовите лидера небесного клана!»

Да Ду Си и Эр Ду Си вместе шагнули вперед, используя свою силу, чтобы открыть крышку гроба. Молодые лидеры клана Му Фэн и Уя разразились громкими рыданиями и упали на колени в снег, их поддержали еще несколько человек.

Тело лидера клана Му сохранилось. Двое Ду Си вытащили его из гроба. Закутанный в длинную белую лунную мантию, его лицо казалось живым, только глаза были широко открыты и смотрели в небо.

Те, кто был на вершине горы, могли ясно видеть и начали в унисон причитать. Члены клана Юэлуо, идущие по горной тропе, присоединились к стенаниям. Цзян Ци, услышав печаль, вытер слезу.

Да Ду Си и Эр Ду Си, один из которых держал плечи, а другой ноги, медленно понесли лидера клана Му на «Мост Вознесения».

Холодный ветер усилился, заставляя мерцать факелы. На «Пике Одинокой Звезды» напротив «Моста Вознесения» было темно и тихо.

Холодный свет звезд и луны исчез в облаках. Откуда-то внезапно поднялся сильный ветер, яростно раздувший скопившийся снег на «Мосте Вознесения», создав огромное облако снежного тумана.

Когда поднялся снежный туман, холодный ветер внезапно пронесся над вершиной «Пика Тяньюэ», подняв облако снежного тумана. Все прищурились. Они услышали краткий крик удивления и увидели сквозь дымку, что Да Ду Си Хун Е, несший тело лидера клана, упал на одно колено на землю. Его плечо наклонилось, и Эр Ду Си, застигнутый врасплох, позволил телу лидера клана соскользнуть. Казалось, оно вот-вот упадет в снежный туман на мосту.

Десятки тысяч людей на вершинах и склонах гор кричали в тревоге. Все сожалели, что снежный туман заслонил им обзор. Видя, что лидер клана не может успешно спуститься в долину, их охватила волна сильного страха, как будто они уже могли видеть великое бедствие, постигшее клан Юэлуо, обрекающее их на вечные страдания.

В этот момент с «Пика Одинокой Звезды» подул еще один холодный ветер, усилив снежный туман. Все огни костров на «Пике Тяньюэ» на мгновение потухли. Когда люди подняли головы, они увидели сквозь туманный снежный туман, что тело лидера клана Му Ли, собиравшееся упасть на поверхность моста, внезапно поднялось в воздух. Подобно белой падающей звезде, она очертила дугу по небу, исчезая в черном небосклоне по другую сторону «Моста Вознесения».

Эта сцена произошла так быстро, что люди успели только моргнуть, как тело лидера клана исчезло. Пока они смотрели в изумлении, кто-то крикнул: «Лидер клана вознесся на небеса! Лидер клана вернулся в небесное царство!»

Этот крик был подобен искре, падающей в кипящее масло; весь «Пик Тяньюэ» взорвался.

«Лидер клана вознесся на небеса! Лидер клана вернулся в небесное царство!»

«У нашего клана Юэлуо есть надежда!»

«Это действительно спустился Бог Луны! Лидер секты — реинкарнация Лунного Бога, пришедший спасти наш клан!»

Приветствия и молитвы, словно гром, разносились по заснеженной земле и горным тропам. Члены клана Юэлуо поклонились и простерлись ниц перед «Мостом Вознесения» и белой фигурой, гордо стоящей на вершине.

Эфирная фигура Вэй Чжао стояла на вершине «Моста Вознесения», его взгляд скользнул по Да Ду Си Хун Е, который слегка улыбнулся. Затем Вэй Чжао посмотрел в сторону темных глубин напротив и медленно поднял руку. Когда толпа замолчала, его холодный, но страстный голос эхом разнесся по горам: «Лидер клана вознесся на небеса. Божество Звездной Луны благословит наш клан, освободив нас от страданий и даруя вечный мир!»

Дансюэ и Мэйин, вне себя от радости, поклонились, слезы текли из их глаз. Цзян Ци не поклонился. На всей вершине горы, кроме молодого лидера клана и Вэй Чжао, стояла одна, ее лицо было закрыто синей марлей.

Она посмотрела на белую фигуру, внезапно почувствовав, что этот человек подобен яростному пламени под яркой луной, воспламеняющему сердца десятков тысяч людей, и в то же время сильно сжигающему самого себя.

С появлением «вознесения на небеса» вождя клана, о котором сотни лет существовало только в легендах, клан Юэлуо был в состоянии крайнего волнения. Церемония вознесения молодого лидера клана Му Фэна и церемония основания «Священной секты» завершились под аплодисменты. Вэй Чжао получил «Святую печать», символизирующую высшую власть, из рук нового вождя клана Му Фэна и изящно спустился с горы.

За его спиной до неба доносились аплодисменты и песни. Губы Вэй Чжао слегка скривились, когда он повел Чэн Инъин и остальных обратно в главный корпус. Цзян Ци вернулся во «Двор снежной сливы» в заднюю часть ограждения в сопровождении Даньсюэ и Мэйин.

Чэн Инъин повернулась, чтобы закрыть решетчатую дверь, и поклонилась Чэн Сяосяо: «Поздравляю, лидер секты!»

Вэй Чжао спокойно сказал: «Я же говорил тебе, передо мной нет необходимости в таких формальностях».

Чэн Инъин подняла вуаль, обнажив ямочки на щеках: «Интересно, когда Су Цзюнь и остальные смогут выйти из пещеры».

Чэн Сяосяо улыбнулся: «Им придется подождать, пока все с «Пика Тяньюэ» не разойдутся, прежде чем они смогут выйти».

Вэй Чжао слегка кивнул: «Все справились хорошо, хорошая координация».

Когда Чэн Инъин собиралась снова заговорить, Чэн Сяосяо оттащила ее. Оба поклонились и вышли из комнаты. Чэн Сяосяо укоризненно прошептал: «Сестра, ты не понимаешь? Когда лидер секты вежлив с нами, нам не следует задерживаться в его присутствии».

Вэй Чжао сел за стол, размышляя над несколькими важными вопросами.

Теперь, когда «Небесные похороны» наконец были завершены, он, Су Цзюнь, Су Янь и Да Ду Си Хун Е работали вместе, чтобы создать иллюзию лидера клана, «возносящегося на небеса», используя снежный туман и специально созданные «небесные небесные тела». шелк шелкопряда, паутина». Это восстановило доверие членов клана. установил статус Секты Звездной Луны как «Святой секты» и укрепил свой имидж как «Сошедшего Лунного Бога».

Но как справиться с последующей тяжелой ситуацией, продержатся ли они до следующей весны, будет ли Пэй Ян полностью сотрудничать с ним и будет ли продолжать держать этого старого лиса в неведении, — все это было неизвестно. Необходимо было как можно скорее получить контроль над военной мощью клана и заранее принять меры.

Ночь сгущалась. Вэй Чжао услышал, как аплодисменты с «Пика Тяньюэ» постепенно стихли, зная, что взволнованные члены клана наконец-то расходятся. Его губы слегка скривились: «Лунный Бог спустился? Интересно, имею ли я вообще квалификацию, чтобы быть таким…

Стук в дверь прервал его размышления. Он быстро надел маску: «Кто это?!»

Послышался робкий голос, в котором Вэй Чжао узнал Ажен, личную горничную Уя, биологической матери молодого лидера клана Му Фэна: «Лидер секты, Святая Мать требует вашего немедленного присутствия».

«В чем дело?!»

«Молодой лидер клана, нет, лидер клана, кажется, простудился. Ситуация выглядит не очень хорошо. Святая Мать просит вас прийти и посмотреть, говоря, что вы…

Вэй Чжао открыл дверь и вышел, поспешив во двор Шанхая, где жили Уя и Му Фэн.

Придя в передний зал Шанхайского двора, Ажень поклонился и сказал: «Лидер секты, Святая Мать находится в саду за домом».

Вэй Чжао последовал за Аженем в сад за домом. Настал конец третьей стражи (около 3 часов ночи), и пока они шли, весь Шанхайский двор погрузился в тишину.

На западной стороне заднего сада располагался теплый павильон. Бамбуковая занавеска слегка приподнялась, и перед нами открылась комната, устланная парчовыми коврами и наполненная теплом угольного огня. Ажен поднял занавеску, и Вэй Чжао вошел в павильон и увидел Вую, сидящего на диване в малиновом костюме и улыбающегося ему. Когда занавес опустился, легкий ветерок принес слабый, почти незаметный аромат орхидей и мускуса. Этот аромат, проникая в его ноздри, был подобен теплой родниковой воде, ласкающей его лицо, или огненному вину, стекающему по его горлу.

Он повернулся, чтобы уйти, но Уя крикнул: «У Ся!»

Вэй Чжао остановился, повернувшись спиной к Уе, и холодно сказал: «Пожалуйста, с этого момента обращайтесь ко мне как к лидеру секты!»

Уя встала и медленно пошла позади Вэй Чжао, наклонив лицо вверх и тихо вздохнув: «У Ся, когда старый лидер секты упомянул мне тогда о тебе, он был полон радости. На протяжении многих лет я всегда задавался вопросом, когда же ты действительно появишься и позволишь мне понять, почему старый лидер секты так любил тебя. Теперь, когда я наконец увидел тебя, я могу успокоиться.

Вэй Чжао молчал. Вуя опустила веки и тихо сказала: «Теперь, когда ситуация улажена, я наконец могу сбросить это тяжелое бремя. Думая о том, что сказал мне старый лидер секты, в моем сердце…

Вэй Чжао обернулся: «Что сказал Учитель?»

На лице Вуи была улыбка, сладкая, как мед, а голос мягкий, как вода. Она опустила голову и вздохнула: «Однажды старый лидер секты научил Вую песне. Он сказал, что если однажды великое дело лидера секты будет достигнуто, Вуя должен сыграть для вас эту песню, как будто он…

Вэй Чжао на мгновение поколебался, прежде чем вернуться и сесть на деревянную кушетку, тихо сказав: «Поскольку это песня Учителя, пожалуйста, сыграйте ее».

Уя прошла легкими шагами, ее очаровательная улыбка села за стол цинь. Она последовательно дернула двенадцать длинных струн Юэлуо цинь и тихо напевала: «Глядя на падающую луну, распускаются нефритовые цветы, летают голубые пухи дерева утун. Весенний ветерок много раз смеется, горные перевалы во втором месяце неба, кажется, будто горы и моря всегда остаются. Вздыхаю от героического духа, скрытого густым туманом».

Вэй Чжао опустил голову и тихо прислушался. Он смутно помнил, что много лет назад в «Поместье Нефритового Цветка» его сестра и хозяин играли на цинь и сяо под луной, по-видимому, именно эту песню. Мелодия Цинь звучала в его ушах жалобно и печально, а певческий голос был липким и протяжным. Постепенно он почувствовал себя немного ошеломленным, аромат в павильоне стал сильнее. Глубоко в его сердце, казалось, пронеслось покалывание, заставив его слегка вздрогнуть.

Это незнакомое чувство вызывало у него некоторую неловкость. Как только он собирался пошевелить ногами, мелодия Цинь стала еще более приглушенной, как водные растения в весенних волнах, мягко опутывающие его сердце, или как ранний летний ветер, заставляющий его лениться двигаться.

Уя подняла глаза и посмотрела на Вэй Чжао, ее взгляд был несколько туманным. Когда последние ноты цинь затихли, она взяла чашку цвета селадона и подошла к Вэй Чжао, стоя на коленях. Она подняла глаза, и ее очаровательное лицо, казалось, сочило влагу: «У Ся, я почитаю старого лидера секты как божество. Следуя его приказу, я столько лет терпел, столько лет жаждал, наконец, смог увидеть тебя лицом к лицу, чтобы служить тебе. Если вам жаль годы терпения сестры Уи, пожалуйста, выпейте эту чашу вина».

Ее лицо залилось румянцем, но рука, державшая чашу с вином, была белой, как нефрит. Вино рябило, и когда Вэй Чжао посмотрел вниз, ему показалось, что он увидел лицо своего хозяина, колеблющееся на поверхности вина.

Он взял чашу с вином, понюхал ее, а затем выпил все залпом. Ощущение жжения пронзило его грудь. Как только он поставил чашку, нежные пальцы Вуи уже ласкали его грудь.

Тело Вэй Чжао напряглось, когда рука Уя скользнула под его мантию. Ее тонкие пальцы скользнули вниз, и Вэй Чжао почувствовал, как покалывание вернулось. Аромат волос Вуи усилился в его ноздрях, и прежде чем он успел отреагировать, Вуя прижалась к нему.

Ее малиновое одеяние каким-то образом соскользнуло с ее плеч и расцвело, как пышный пион, на глазах Вэй Чжао. Нежная белизна, мягкость струящихся облаков и сияние белого нефрита заставили Вэй Чжао резко вздохнуть. Его руки инстинктивно вытянулись вперед, но Вуя изогнула талию, прижимая свою мягкую грудь к своим ладоням.

Тепло и мягкость его рук давали ему врожденное чувство владения и контроля. Руки Вэй Чжао замерзли. Когда он опустил голову, изгибы ее тонкой талии мелькнули перед его глазами, бессознательно заставив его откинуть голову назад.

Правая рука Вуи провела по его животу, в то время как ее лицо смотрело на него, ее мягкий язык, казалось бы, намеренно, но непреднамеренно, облизывал ее губы. От сияния угольного огня в шатре румянец на ее щеках и затуманенность в глазах казались сказочными. Ее тело, казалось, слегка задрожало, и из горла вырвались слабые стоны…

Вэй Чжао почувствовал, как будто его ладони обжигает яростное пламя, а тело горит. Вуя перед ним был похож на бассейн с чистой водой, который мог растворить этот бушующий огонь и успокоить смятение внутри него.

Когда рука Уи продолжала опускаться вниз, Вэй Чжао непроизвольно поднял голову. Его взгляд скользнул по Юэлуо Циню рядом с ними, и его тело вздрогнуло. Внезапно он взревел, схватил Вую за руки и швырнул ее на деревянный диван. Он развернулся, прорвался через занавеску и прыгнул в заснеженный двор снаружи.

Снег под ногами и ветер в лицо принесли пронизывающий холод. Правая рука Вэй Чжао сильно дрожала, когда он ударился о заснеженную сосну во дворе. Накопившийся на ветвях снег шквалом падал, создавая туманную метель. Он несколько раз пролетел сквозь снежный туман, прежде чем исчезнуть за стеной сада за домом.

На холодном ночном ветру Вэй Чжао побежал обратно в свою резиденцию, «Павильон огня меча». Его конечности были жесткими, как будто вмороженными во лед, но от груди вниз бушевал яростный огонь, словно закаленный меч, испуская клубы дыма.

Все вокруг него постепенно померкло. Перед его глазами снова появился этот проблеск мягкой белизны; его ладони, казалось, еще сохраняли это тепло, и сердце его все еще трепетало с той же легкостью. Более десяти лет он знал только, как терпеть унижение и подавлять свои эмоции, никогда не осознавая, что в мире есть мягкость, которую он охотно будет контролировать, которой жаждал предаваться и желать завоевать.

Он продолжал ударять по скопившемуся снегу во дворе, его зрение затуманилось. Он не мог ни увидеть пейзаж за клубящимся снегом, ни разглядеть этот незнакомый перекресток жизни.

Снежинки медленно покрывали его черные волосы и маску, когда он стоял на коленях в снегу и сильно трясся.

В небе одинокие звезды и холодная луна равнодушно смотрели на него. Его разум был пуст и хаотичен, но желание, которого он никогда не испытывал и с трудом мог описать, яростно пылало в его груди, палящее, как бушующий огонь, и в то же время опасное, как ядовитая змея…