Глава 556. Возвращение в секту

Алекс поднялся и привычным движением отряхнул песок с брюк. Он омыл лицо речной водой, и на коже больше не осталось следов недавних слез.

Внезапно парень почуял чье-то присутствие — колебания Ци в воздухе выдали приближение практиков. Он выпустил Духовное чутье и «увидел» двух старейшин, направляющихся в его сторону.

— Голова что-то разболелась внезапно, — пожаловался один старейшина.

— Ага, у меня тоже виски давит, — отозвался второй.

Они заметили Алекса еще издалека, поэтому, едва оказавшись рядом, мгновенно направили на него мечи, словно перед ними был опасный преступник.

— Ты кто такой?! — грозно выкрикнули они.

Алекс мельком глянул на своё отражение в воде. Он больше ни капли не походил на привычного всем Ю Мина, так что неудивительно, что его не узнали.

— Старшие, это я, Ю Мин, — произнес Алекс. — Я просто сменил внешность, но это правда я.

Старейшины на мгновение замерли в замешательстве, но вскоре на их лицах проступили гнев и презрение.

— Как ты смеешь лгать нам, прикрываясь именем покойного ученика нашей наставницы?! — взревели они, готовясь к атаке.

— Э? — Алекс искренне удивился.

«Они думают, что я мертв? Что ж, в каком-то смысле они правы», — подумал он. Внезапно вся его аура бесследно исчезла, а вслед за ней растворился в воздухе и его силуэт.

— Хм? Куда он делся?! — закричали старейшины, озираясь по сторонам.

Алекс не хотел прибегать к таким мерам, но он просто не знал, как доказать им свою личность. Оставлять их в боевом режиме было проще, чем вступать в бессмысленный конфликт. Он направился в сторону секты.

Теперь, когда подавление в Запретных Полях исчезло, над ними можно было свободно летать. Это место превратилось, пожалуй, в один из лучших уголков на территории секты. Возможно, когда-нибудь старейшины обустроят здесь тренировочный сектор. Алексу бы хотелось на это посмотреть, хотя он и не был уверен, что задержится здесь так надолго.

Он взлетел на гору и приземлился перед домом своего мастера. Здание уже успели восстановить, хотя по свежей кладке было видно, что ремонт закончился совсем недавно.

«Сколько же времени я пробыл в беспамятстве?» — вновь задался он вопросом.

Тот, другой Алекс, многому научился в этих стенах, поэтому парень почувствовал, что обязан этому месту хотя бы почтительным поклоном.

Закончив с этим, он заглянул в свой собственный дом. Ему был знаком каждый кирпичик в этом здании. В конце концов, во время многочасовых медитаций ему оставалось лишь изучать своё жилище с помощью Духовного чутья. Он мимолетно улыбнулся, осматривая комнаты, и вышел наружу.

Спускаясь с горы, Алекс уже не скрывался. Его появление начало привлекать любопытные взгляды. Парень вежливо улыбался встречным, держа путь к Залу Старейшин. Достигнув цели, он выпустил чутье, чтобы найти кого-то из близких.

Великий Старейшина находился в одной из палат вместе с Первым Старейшиной и Лан Шунем — они что-то оживленно обсуждали.

«Великий мастер, вы свободны? Можем мы поговорить?» — обратился он к нему напрямую через Духовное чутье.

Старик вздрогнул и резко обернулся.

— Ю Мин? — позвал он в пустоту.

— Да, Великий мастер, — ответил Алекс всё тем же ментальным способом.

— Что случилось, наставник? — встревожился Лан Шунь.

— Ю... Ю Мин. Он вернулся, — выдохнул Великий Старейшина.

Алекс вошел в зал и открыл дверь в комнату. Как только он переступил порог, на лицах присутствующих отразилось не ликование, а глубокое замешательство.

— Кто... кто ты такой? — спросили они в унисон.

Алекс тихо рассмеялся. — Великий мастер, Боевой дядя, это я, — несмотря на изменившееся лицо, голос остался прежним, и они мгновенно его признали.

— Ю Мин? Ты жив?! — воскликнули они в изумлении.

— Да, Великий мастер, — подтвердил Алекс. — Я... прошу прощения за своё безрассудство и импульсивный поступок. Я наверняка заставил вас всех изрядно поволноваться.

— Поволноваться? Да мы тебя уже похоронили! — вскричал Лан Шунь.

— Э? Похоронили? Ну, я действительно был на волоске от смерти, но, как видите, выжил, — ответил парень.

— Как тебе удалось уцелеть? Куда ты делся? Мы прочесали всю пустыню после твоего исчезновения, но не нашли ни следа, — заметил Великий Старейшина.

— Гм, а до океана вы дошли? — поинтересовался Алекс.

— До океана? Это же на самом севере! Мы бы никогда не смогли пробиться туда через такое подавление, — покачал головой старик. — Неужели ты добрался до самой воды?

— Да, добрался, — торжественно произнес Алекс. — И я убил того, кто лишил жизни моего мастера.

Все трое замерли в шоке. — Ты убил убийцу сестры? Ты уверен? — дрогнувшим голосом спросил Лан Шунь.

— Да, Боевой дядя. Он мертв. Я прикончил его собственными руками.

Лан Шунь мгновенно подскочил к нему и крепко обнял. — Молодец! Мой мальчик! — повторял он, и слезы потекли по его лицу. Великий Старейшина тоже не смог сдержать эмоций. Алекс лишь грустно улыбался в ответ.

— Но как тебе это удалось? Он ведь был несравненно сильнее, верно? — уточнил Лан Шунь.

— Да, но подавление в пустыне сыграло мне на руку. В тех условиях моя физическая закалка дала мне решающее преимущество, — пояснил Алекс. — Кстати, а сколько дней меня не было?

— Ты сам не знаешь? — удивился Великий Старейшина.

— Нет, я потерял сознание сразу после боя.

— Эх... прошло семь дней с момента нападения, — вздохнул Лан Шунь. — Поразительно, что ты выжил в той глуши целую неделю.

— Там больше нет опасностей. Звери попрятались из-за резкого скачка давления, а теперь... вам стоит знать: Ци вернулась в пустыню. Энергия Ян исчезла без следа, — сообщил Алекс.

— Что?! — воскликнули все трое, включая обычно молчаливого Первого Старейшину.

— Ах да, а мастер Вэнь Чэн пришел в себя? — спросил Алекс. Ему было немного непривычно называть его так, но, поразмыслив, он понял, что всеми своими боевыми навыками обязан именно ему. Так что это обращение было заслуженным.

— Глава Вэнь Чэн полностью восстановился три дня назад и уже вернулся в Секту Тигра. Правда, он лишился руки и нескольких пальцев, совсем как ты, — ответил Лан Шунь. — Ты-то как? Не хочешь обратиться к мастерам артефактов, чтобы тебе изготовили протез?

— Да, можно сделать марионеточную руку, она будет не слабее настоящей, — добавил Первый Старейшина.

— Заманчиво, но я откажусь. Я хочу вернуть свою собственную руку, — отрезал Алекс.

— И как ты собираешься это сделать? — с любопытством спросил Великий Старейшина.

— Гм, у вас ведь осталась пространственная сумка наставницы? — вопросом на вопрос ответил Алекс.

— Да, она у нас, — подтвердил старик.

— В ней вы найдете множество талисманов с рецептами, в том числе Истинных и Святых пилюль. И среди последних есть одна, способная восстановить утраченную конечность, — пояснил Алекс.

— Пилюля Святого ранга? Но её невозможно создать! — воскликнул Лан Шунь.

— Знаю, — кивнул Алекс. — Поэтому я планирую адаптировать этот рецепт, заменив ингредиенты на аналоги Истинного ранга.

— Ого! — восхитился Лан Шунь. — Думаешь, получится?

— Должно. Хотя я пока не знаю всех нюансов. Королевский Алхимик успешно перевел мой рецепт Обычной пилюли в Истинный ранг. По этой логике, обратный процесс тоже возможен, верно?

— Не совсем, — возразил Великий Старейшина. — Повышать ранг проще, так как мастер обычно знаком с обоими типами ингредиентов. Но ты вряд ли когда-либо видел компоненты Святого ранга вживую. Их почти невозможно найти.

— Всё в порядке, Великий мастер. Я справлюсь, — твердо пообещал Алекс.

— Очень на это надеюсь, племянник. Мне бы такая пилюля для ноги тоже не помешала, — попытался пошутить Лан Шунь.

— Обязательно, Боевой дядя, — улыбнулся Алекс. — Кстати, что решили с должностью главы секты? Уже выбрали преемника?

— Пока нет, — ответил Великий Старейшина. — Первый Старейшина временно исполняет обязанности, пока мы не придем к окончательному решению. Скорее всего, пост займет Четвертый Старейшина.

«Четвертый Старейшина, значит...» — Алекс припомнил невысокого худощавого мужчину с довольно густыми усами. Он никогда с ним толком не общался, так что добавить было нечего.

— И еще... — Алекс запнулся, вопрос застрял в горле.

— Да? — подбодрил его старик.

Собравшись с духом, парень спросил: — Когда... когда можно будет провести мой выпуск?

— Хм, в лучшем случае — через неделю, — ответил Великий Старейшина.

— Понятно. Тогда я буду ждать этого дня.

— А ты уже... решил, чем займешься после? — осторожно поинтересовался Великий мастер.

Алекс кивнул. — Я планирую покинуть секту.

— Что? Но поч... — начал было Лан Шунь, но Великий Старейшина жестом заставил его замолчать.

— Ясно, — произнес он. — Надеюсь, это взвешенное решение.

— Да, Великий мастер.

Старик кивнул. — Что ж, тогда я распоряжусь насчет твоего выпуска.

— Благодарю. Тогда я пойду.

— Постой, — окликнул его Великий Старейшина. — Чуть не забыл. Тебя искали люди из поместья Городского Лорда. Мы ответили им, что ты погиб, так что тебе стоит заглянуть к ним и сообщить, что ты жив.

— Понял. Так и сделаю. До свидания.

Алекс развернулся и покинул Зал Старейшин.