Глава 626. Золото и зелень

Чешуя пурпурного крокодила ярко вспыхнула, когда её текстура начала стремительно меняться. Зверь использовал свою Ци, чтобы укрепить естественную броню, и Алекс, благодаря своему духовному чутью, мгновенно это зафиксировал.

Он лишь хищно улыбнулся и снова рванулся вперед.

Крокодил, на этот раз полностью осознав силу противника, решил пустить в ход хвост. Его окрепший хвост теперь был усеян чешуйками, торчащими во все стороны, подобно шипам на стебле розы.

Алекс понял, что этот удар может стать фатальным, поэтому немедленно влил всю свою Ци металла в меч и нанес встречный удар по хвосту.

Меч столкнулся с чешуей, и, как и ожидалось, Алекса отбросило назад на песок.

Юноша быстро вскочил, отряхиваясь от летящей пыли, и заметил нечто странное. Чешуйки на хвосте крокодила, которые до этого торчали беспорядочно, теперь все разом развернулись в его сторону и начали мелко вибрировать.

Алекс нахмурился. Он догадывался, что последует дальше. Как только чешуйки сорвались с места, подобно пулям, он резко метнулся в сторону, уклоняясь от смертоносного залпа.

Крокодил оттянул хвост назад. Его броне требовалось время, чтобы вырасти снова, прежде чем он сможет повторить этот трюк.

Алекс тут же снова пошел в атаку. Пасть крокодила распахнулась, словно он вознамерился проглотить наглеца целиком.

«Неужели этот зверь до сих пор не понял, что я...» — не успел додумать Алекс, как увидел, что над крокодилом возник его гигантский фантом, полностью сотканный из синего света.

Нижняя челюсть призрачного крокодила отсутствовала, а верхняя уже неслась вниз, готовясь раздавить Алекса.

Это была полноценная атака зверя четвертого уровня Истинного Владыки. Алекс не мог позволить себе недооценивать её.

Перед ним возникла стена пяти цветов, содержащая в себе мощь пяти элементов. Эта техника была способна остановить большинство входящих атак.

В то же время он укрепил свое тело техникой Нефритовой Кожи, и по его коже поползли мраморные узоры.

Наконец, его ладонь окутало желтое сияние, и он нанес удар ладонью, стремясь максимально погасить урон.

Затем верхняя челюсть фантома обрушилась на него. Огромное облако песка взметнулось в воздух, а грохот удара эхом разнесся по лесу и реке.

Крокодил торжествующе хмыкнул, считая себя победителем. Однако вскоре, когда пыль осела, он увидел Алекса, всё еще стоящего на ногах без единой царапины.

Когда остаточная мощь призрачного удара достигла юноши, это было похоже на столкновение с грузовиком. Но имея тело уровня Истинного Владыки первого ранга, он мог выдержать и не такое.

Алекс снова бросился к крокодилу, и на этот раз его меч сиял сочной зеленью.

Кристалльночешуйчатый Крокодил был зверем стихий Воды и Земли. Чтобы свести на нет эффекты обеих стихий, Алексу требовалась подходящая техника.

Поскольку ему нужно было использовать меч для дополнительного урона от Намерения Меча, он мог полагаться только на фехтовальные техники. У него были приемы для всех пяти элементов, но по-настоящему сильными были Неуловимый Небесный Меч стихии Дерева, а также Техника Пяти Мечей и Сокрушительный Клинок стихии Металла.

Металл мог ослабить Землю, но был бесполезен против Воды. Между тем, Дерево могло как подавлять Воду, так и контролировать Землю, поэтому он выбрал именно его.

Достигнув крокодила, Алекс оказался прямо под его челюстью и вонзил меч, высвобождая зеленый разрез в упор.

Крокодила подбросило высоко в воздух. Зрелище летящей туши размером с автобус было поистине впечатляющим.

Зверь с грохотом рухнул в воду, подняв огромную волну. Мелкие твари, обитавшие поблизости, поспешили скрыться.

Алекс улыбнулся, глядя на это, и снова приготовил меч. Та атака изрядно потрепала крокодила, но не нанесла ему критического урона.

Она лишь послужила для того, чтобы привести его в ярость.

Крокодил выплыл из реки с поразительной скоростью. В его глазах читалось презрение, а затем он с силой ударил лапами по земле.

Алекс не сразу понял, что происходит, пока его ноги не начали стремительно погружаться в почву. Он попытался вырваться, но земля словно вцепилась в него. Чем больше он дергался, тем глубже его засасывало.

«Проклятье! Он использовал технику зыбучих песков», — осознал он.

Подняв голову, он увидел, что крокодил готовит нечто серьезное. Перед его пастью начала закручиваться спираль из голубой воды, которую он тут же выпустил. Мощная струя воды ударила в Алекса, всё еще пригвожденного к месту.

Поток обрушился на него... и тело Алекса разлетелось на тысячи осколков.

Крокодил удивился тому, как легко всё закончилось, глядя на ошметки на земле. Но мгновение спустя частицы исчезли во вспышке желтого света.

БАМ!

Что-то ударило его в незащищенное брюхо с такой силой, что крокодил снова взмыл в воздух. Но Алекс на этом не остановился.

Он ударил зверя еще раз прямо в полете, отбрасывая его еще дальше. Крокодил пытался выровняться в воздухе, но Алекс продолжал наносить удары, гоня его вниз по течению реки.

Когда юноша уже заносил руку для очередного выпада, крокодил успел укрепить чешуи и извернуться, хлестнув хвостом.

Алекс попытался заблокировать удар, но понял, что этого недостаточно. Кристаллы на кончике хвоста уже разворачивались в его сторону.

Если он пропустит этот удар — ему конец.

Внезапно перед ним возник язык пламени. Укрепив себя техникой Нефритовой Кожи, он произнес лишь одно слово:

— Взорвись!

Оглушительный грохот раздался между ним и крокодилом. Зверя швырнуло в воду, а Алекса отбросило на добрую сотню метров дальше по течению.

Тело ныло от боли, но это была цена выживания.

«Крокодил идет за мной», — подумал он, готовясь к продолжению схватки, когда заметил неподалеку нечто, повергшее его в шок.

В глубине реки, примерно в семидесяти метрах от него в противоположной от крокодила стороне, сиял золотой шар света. Это было явно рукотворное явление.

Но потрясло его другое. Внутри этого золотого сияния парил предмет, отливающий зеленью и золотом. Глаза Алекса радостно блеснули.

— Мой котел! — в восторге выкрикнул он.

Наконец-то он нашел Золотой Нефритовый Котел.

Ему хотелось немедленно забрать его, но в кольце не хватало места. Не выбрасывать же всё, что он с таким трудом собирал всё это время.

Пришлось оставить его на время.

«Я заберу тебя совсем скоро», — пообещал он котлу и развернулся к приближающемуся разъяренному зверю. «Сразу после того, как прикончу его».

Алекс шагнул по поверхности воды, и она затвердела под его ногами, словно камень. Он сорвался с места, оставляя за собой каскады брызг.

Крокодил прыгнул навстречу. Меч Алекса вспыхнул зеленым светом, и он отправил разрез в полет еще до того, как приблизился.

Он знал, что это не причинит вреда, но хотел лишь отвлечь противника. Крокодил отбил зеленый серп хвостом, поняв, что тот был пустышкой.

Когда Алекс подлетел вплотную, зверь не успел снова замахнуться хвостом. Вместо этого он взревел, поднимая из реки столбы воды, чтобы сбить юношу с толку.

Алекс лишь холодно произнес:

— Прости, но у меня нет времени на игры.

А затем он просто исчез.

Когда он появился вновь, то оказался прямо под крокодилом, чье брюхо было абсолютно беззащитно.

Алекс замахнулся, но в руке не было меча — он уже убрал его в кольцо.

Вместо него сам собой сформировался призрачный клинок туманно-белого цвета с легким желтоватым оттенком. Меч, который мог видеть только он сам.

Оружие чуть запоздало за движением руки, но это не имело значения. Оно вошло в плоть крокодила.

Иллюзорный меч прошел сквозь живот зверя, и тот рухнул в воду.

Крокодил поначалу не почувствовал ничего странного, поэтому резко развернулся к Алексу, пытаясь выпустить водяной залп.

Из его пасти вырвался поток воды, но он был жалок. Урон для Алекса был ничтожным.

Юноша улыбнулся.

— Я же сказал: игры закончены.

Затем три Удара Небес обрушились на крокодила один за другим. С его поврежденной защитой он не смог заблокировать ментальный урон.

Алекс приблизился к потерявшему сознание зверю и разжал его челюсти. Он сотворил язык пламени, отправил его глубоко внутрь и закрыл пасть.

После чего снова произнес роковое слово:

— Взорвись!