Глава 641. Открытие Царства Демонов

Давление было поистине ужасающим, вызывающим тошноту, словно на плечи каждому обрушилась колоссальная стальная глыба.

Эксперты Святого царства мгновенно покрылись испариной, едва ощутив ауру внезапно преобразившегося юноши.

Святое царство Души.

Они были абсолютно уверены: молодой человек перед ними достиг стадии Святой Души в столь невообразимо юном возрасте. Последствия этой мысли пугали их куда сильнее, чем физическое давление, которое они испытывали в данный момент.

Этот юноша мог оборвать их жизни прямо здесь, и это само по себе внушало трепет. Но если они действительно разгневают его, и он решит призвать к ответу их кланы и секты, это неминуемо приведет к полному уничтожению их наследия.

В одно мгновение до всех дошло: этого человека нельзя злить ни при каких обстоятельствах.

— Посмотрим... — произнес Шэнь Цзин, неспешно прохаживаясь между рядами практиков Истинного царства, которые взирали на него с немым изумлением.

Даже те немногие мастера Святого ранга, что не принадлежали к великим домам, чувствовали лишь легкое, дискомфортное давление, но ничего по-настоящему пугающего. Однако, видя реакцию более могущественных собратьев, они осознали: им просто повезло, что гнев незнакомца не был направлен на них.

— Ага! Придумал. Никто из вас не войдет в Царство Демонов, за исключением младшего брата, с которым я прибыл, — провозгласил он.

Алексу претило внимание столь огромной толпы, но, к счастью, Шэнь Цзин не обернулся к нему, и никто не понял, о ком именно идет речь.

— Товарищ Даос, это несправедливо, — выдавил из себя один из мастеров Святого ранга, борясь с одышкой.

— Несправедливо? — Шэнь Цзин разразился самым утрированным хохотом, какой только можно было представить. — Несправедливо, говоришь? Почему же ты молчал, когда провозглашалось другое несправедливое правило?

— Я... — практик запнулся, не находя слов. — Прошу прощения, товарищ Даос. Я думал лишь о собственной выгоде.

— Почтенный Даос, я уверен, мы сможем уладить это миром, — начали раздаваться голоса других экспертов.

Один за другим, они внезапно возжелали вести конструктивный диалог. Шэнь Цзин презрительно хмыкнул и мгновенно снял давление. Все присутствующие облегченно вздохнули, жадно хватая ртом воздух, и принялись рассыпаться в благодарностях за проявленное милосердие.

— Итак, о чем вы хотели потолковать? — осведомился он.

— Товарищ Даос, не будете ли вы столь любезны назвать свое имя? — спросил один из старейшин.

— Шэнь Цзин, — отчеканил мастер, словно заранее предвидел этот вопрос.

Мужчина, задавший вопрос, тут же повернул голову к человеку в сине-серых одеждах, на которых была вышита струящаяся вода. Тот, в свою очередь, с явным недоумением воззрился на Шэнь Цзиня.

— Прости этого младшего брата, старший, но я совершенно тебя не узнаю, — произнес человек в синем.

— О? — Шэнь Цзин изобразил любопытство. — А ты кто такой?

— Имя этого ничтожного — Шэнь Ливэй, старший брат Цзин, — представился он.

— Ах, понимаю причину твоего замешательства, — усмехнулся Шэнь Цзин. — Я не из твоего клана.

— Итак, перейдем к делу. Зачем вы звали меня? — спросил он, обводя присутствующих взглядом.

— Даос Шэнь Цзин, пожалуйста, не препятствуйте нашим ученикам. Как вам должно быть известно, два года назад мы потеряли огромное количество талантливой молодежи. Нам жизненно необходимо обучить новых последователей, чтобы восполнить утрату, — взмолились старейшины.

— Да, товарищ Даос. Даже если вы не опасаетесь гнева наших сект, сделайте это ради процветания империи, прогресс которой может замедлиться, — добавил другой старец.

Шэнь Цзин снова сделал задумчивое лицо, но прежде чем он успел что-либо произнести, земля под их ногами ощутимо вздрогнула.

В ту же секунду монумент озарился ослепительным сиянием — руны на его поверхности вспыхнули, пробуждаясь к жизни.

Шэнь Цзин довольно улыбнулся. Царство Демонов было открыто.

Старейшины засуетились, гадая, как поступить. Вольные практики и члены мелких сект горели желанием войти, но, помня слова Шэнь Цзиня о единственном участнике, лишь с досадой наблюдали за происходящим. В их глазах один хищник просто сменился другим, куда более крупным и опасным.

— Даос Шэнь, мы не можем больше ждать! — в панике вскрикнул один из старейшин.

— Врата открыты лишь на десять дней, почтенный Даос, не теряйте времени понапрасну! — поддержал его другой.

Улыбка не сходила с лица Шэнь Цзиня ни на мгновение.

— Что ж, я предоставлю выбор вам, — произнес он. — Либо войдет один человек, либо войдут все. Что выберете?

Ни тени сомнения не отразилось на лицах собравшихся — все единогласно выбрали второй вариант.

— Вот и славно, — Шэнь Цзин развернулся и начал неспешно удаляться. — Можете отправлять своих учеников.

Едва получив дозволение, старейшины погнали своих подопечных к монументу. Алекс наблюдал, как юноши и девушки касались холодного камня и бесследно исчезали.

Шэнь Цзин подошел к Алексу.

— Тебе тоже пора внутрь. У тебя всего десять дней, так что лучше потрать их на поиски природных сокровищ и артефактов, чем на медитацию в каком-нибудь углу.

— Да, — кивнул Алекс. — Я ухожу немедленно.

— Погоди секунду, — Шэнь Цзин положил руку на плечо юноши.

Алекс почувствовал, как волна теплой энергии вливается в его тело и растворяется где-то внутри.

— Большинство отпрысков знатных семей там не погибнут. Но для тебя риск всё же существует. У меня нет с собой артефактов, способных вытянуть тебя из беды в последний момент, поэтому лучшее, что я могу сделать — это даровать тебе разовую защиту.

— Если когда-нибудь ты не захочешь её использовать, просто подумай о том, чтобы она не срабатывала, и тогда ты примешь урон на себя.

— Однако в тот миг, когда ты получишь ранение, превышающее силы Истинного Владыки, моя защита активируется автоматически.

— Когда это произойдет — беги, — напутствовал его Шэнь Цзин.

Алекс серьезно кивнул.

— Благодарю вас, — произнес он.

Хотя он понимал, что артефакт экстренной телепортации был бы надежнее, он также знал, что у Шэнь Цзиня сейчас ничего подобного под рукой нет. В его положении это было гораздо лучше, чем ничего. Он не собирался ни с кем конфликтовать, поэтому не слишком беспокоился о возможных угрозах.

— Иди, — коротко бросил Шэнь Цзин.

Алекс поклонился и направился к колонне. Вольные практики, теперь безмерно счастливые, осыпали Шэнь Цзиня благодарностями, прежде чем прикоснуться к монументу. Кто-то исчезал мгновенно, кому-то требовалось время.

Алекс положил ладони на камень и замер в ожидании, но ничего не произошло. Заметив, что стоящий рядом юноша вливает свою Ци в монумент, Алекс последовал его примеру.

Стоило энергии коснуться камня, как его охватило знакомое, слегка дезориентирующее чувство телепортации. Серебристо-белый свет окутал его плотным коконом, и мир вокруг растворился.

Когда зрение вернулось к нему, Алекс обнаружил, что стоит на вершине какой-то горы.