Упершись ногой, Зиг вытащил алебарду, которую он всадил в череп Трехликого огра.

Стерев кровь, он осмотрел оружие и обнаружил, что оно в идеальном состоянии — ни изгибов, ни деформаций, лишь пара мелких царапин.

— Отличное оружие.

Без него ему пришлось бы куда туже.

Зиг огляделся, выискивая владельца, чтобы поблагодарить, когда к нему подбежала та самая авантюристка.

Эта женщина с острым взглядом, арбалетом на бедре и убранными набок светлыми волосами, собранными в пучок, слегка поклонилась.

— Спасибо за помощь. Я Риза.

Зиг не стал сразу отвечать представившейся Ризе, а вместо этого окинул взглядом поле боя.

Если не считать того, за которым охотилась группа Сэцу, Сиаша перебила всех остальных Трехликих огров.

Обезьянопсы лишились своих надежных защитников, так что исход сражения можно было считать предрешенным.

Рассудив, что сейчас самое время перевести дух, Зиг расслабился.

— Я Зиг. Ты ранена?

— Я не ранена, но у меня закончились болты и мана. Я больше не могу сражаться.

— Понятно. Я разберусь с любым демоническим зверем, который сунется поблизости.

— Буду признательна. Боец арьергарда без боеприпасов бесполезен, так что это здорово выручит.

Сказав это, Риза пожала плечами.

Тут Зигу пришла в голову одна мысль, и он решил спросить.

— Точно, не знаешь, чья это вещь? Я позаимствовал ее без спроса и хотел бы вернуть.

Когда он показал алебарду и задал вопрос, она с болью на лице отвела взгляд.

Зиг понял, что это значит, коротко бросил «Ясно» и поднял оружие перед грудью.

Пока Зиг молча отдавал дань уважения незнакомому воину, Риза тоже смотрела на него в тишине.

— Как звали этого человека?

Зиг первым нарушил молчание.

Она тихо приоткрыла рот, произнося имя того, от кого больше никогда не получит ответа...

— ...О, ты про меня? Я Хайнц Романо, двадцать шесть лет.

Откуда-то сверху раздался беспечный голос.

Зиг поднял голову и увидел молодого человека, повисшего на ветке дерева.

Глядя, как тот слабо машет окровавленной, сломанной рукой, Зиг подумал, что парень напоминает подыхающее насекомое.

— Хайнц?!

Вскрикнув от неожиданности, Риза бросилась к нему, а Зиг тем временем снял свой плащ и расстелил его на ровном участке земли.

Ловко взобравшись на дерево, она нахмурилась, увидев состояние своего обмякшего товарища.

Осторожно закрепив его тело у себя на спине, она с помощью Зига аккуратно спустилась вниз, стараясь трясти парня как можно меньше.

Как только Хайнца уложили на расстеленный плащ, Риза немедленно приступила к оказанию первой помощи.

Несмотря на его недавний бодрый тон, дела были плохи.

Его правая рука была сломана и выгнута под неестественным углом, из множества ран сочилась кровь.

Судя по тяжелому дыханию, ребра тоже были переломаны.

Скорее всего, он не держался за ветку, а просто зацепился за нее при падении.

Хотя он был весь в крови, а его лицо исказилось от боли, он все равно улыбнулся Ризе.

— Хе-хе-хе... Я вдарил заклинанием ветра на полной мощности... и в итоге сам же и улетел...

Сказав это, он закашлялся кровью, из-за чего Риза на него прикрикнула.

— Помолчи! Проклятье, мне не хватает маны... Зиг, ты владеешь магией исцеления?!

— Я — нет, но у моего нанимателя маны хоть отбавляй. Я приведу её.

— Пожалуйста!

Зиг кивнул Ризе, которая продолжала отчаянно латать Хайнца, и поднялся на ноги.

Когда он уже развернулся, чтобы пойти за Сиашей, Хайнц окликнул его хриплым голосом.

— ...Эй, брат. Спасибо, что спас мою напарницу.

— Это моя работа. Не бери в голову.

— ...И всё же, брат... позволишь хотя бы отблагодарить тебя?

Зиг оглянулся через плечо на Хайнца и Ризу.

Риза из кожи вон лезла, чтобы не дать напарнику умереть, а Хайнц казался умиротворенным, зная, что она цела и невредима.

Глядя на столь разные выражения их лиц, Зиг хмыкнул и пожал плечами.

— У меня нет времени на этот бред. Если так настаиваешь, встань на свои ноги и скажи это мне в лицо. А как сможешь, я позволю тебе угостить меня выпивкой.

Хайнц усмехнулся, глядя вслед удаляющейся фигуре наемника, но тут же поморщился, вспомнив о боли.

— Он назвал мои слова бредом...

— Разве он не прав на все сто? Меньше думай о будущем и больше о настоящем.

Напарница жестко отчитала его.

Она оставалась язвительной даже в такой момент, но, видя, что она ведет себя как обычно, он, наоборот, успокоился.

С кровью на щеке, Риза криво улыбнулась.

— Ты ведь собираешься угостить его выпивкой, да? Мужики, которые только языком чешут, никому не нравятся, знаешь ли.

— ...Раз ты так ставишь вопрос, я теперь просто не имею права сдохнуть, верно?

Подбадриваемый своей неловкой в проявлении чувств напарницей, он превозмог боль и ответил улыбкой.

— И-и-ия!!

Достигнув пика своего гнева, Сиаша упала на колени и прижала обе руки к земле, активируя заклинание.

Сплетенная ею магия хлынула в почву, и по воле ведьмы земля пришла в движение.

Беззвучно пульсируя, почва начала содрогаться.

Дрожь постепенно нарастала, заставляя деревья яростно раскачиваться из стороны в сторону.

Сиаша подчинила себе землю, создав локальное землетрясение с помощью направленных толчков.

Сконцентрировав дрожь у самых корней деревьев, она лишила обезьянопсов возможности нормально передвигаться.

Когда раскачивание деревьев усилилось, обезьянопсы потеряли хватку и посыпались вниз.

Сначала авантюристы были ошеломлены землетрясением, но сами по себе толчки не причиняли им особого вреда. Увидев падающих тварей, бойцы тут же ринулись в атаку.

Несколько человек окружили рухнувших обезьянопсов и вонзили в них свое оружие.

С тварями, которые изо всех сил цеплялись за ветки, тоже расправлялись одной за другой — их накрывало залпами заклинаний и стрел.

— А-ах... значит, вот как всё обернулось?

Сиаша собиралась создать из земли шипы, чтобы прикончить упавших обезьянопсов, но с неохотой отменила заклинание.

При таком скоплении авантюристов вокруг монстров ее магия зацепила бы и их.

К счастью, тот самый обезьянопес, который вывел ее из себя, был убит без особых проблем, так что она осталась этим удовлетворена.

Сиаша отряхивала землю с рук, когда услышала, что к ней кто-то бежит.

Тяжелые, но при этом быстрые шаги были ей хорошо знакомы. Ведьма сразу поняла, кто это.

— Отличная работа, Зиг.

— Сиаша, ты со своей стороны закончила?

Обернувшись и посмотрев на наемника, она почувствовала в его застывшей фигуре некую поспешность.

Она склонила голову набок, гадая, что стряслось, как вдруг он схватил ее за руку.

Зиг редко к ней прикасался, поэтому она опешила, когда он просунул руку ей под колени и поднял на руки.

— Ува-а! Зиг?..

— Экстренная ситуация. У тебя ведь еще осталась мана?

— Д-да... мне еще ни разу не доводилось испытывать ее нехватку...

— Ясно. Тогда нам лучше поторопиться.

Зиг прибавил ходу еще до того, как она успела договорить.

Он был невероятно быстр. Сиаша поразилась тому, с какой скоростью он двигался, и это при том, что нес на руках человека.

Его ноги были быстрыми и сильными, но, главное, он владел своим телом с потрясающей сноровкой.

Он не просто избегал ям и торчащих корней деревьев, но ловко использовал их для ускорения.

— ...

Сиаша молча смотрела на лицо Зига.

Было кое-что еще, что удивило ее куда больше его скорости.

Хотя раньше она уже брала Зига под руку или цеплялась за него, сейчас ощущения разительно отличались от прежних.

Она чувствовала жар его руки у себя на спине.

Какое тепло.

На словах это звучало как избитое клише, но она ощущала нечто гораздо большее, чем просто слова.

Словно желая получить еще больше этого тепла, Сиаша обвила руками его шею.

— ...Мм.

Сиаша уткнулась лицом в шею Зига.

Когда ее волосы щекотнули кончик его носа, наемник молча нахмурился еще сильнее.

В отличие от дешевых духов шлюх, от нее исходил легкий, но сладкий женский аромат.

Этот запах пробудил в нем желание, которое он в последнее время старательно игнорировал.

Возможно, в какой-то момент придется сбросить напряжение.

Но Зига тревожила одна мысль.

В прошлый раз, когда я сходил в бордель, ее настроение сильно испортилось...

Он понятия не имел, как она тогда обо всем догадалась, но когда он сбросил пар в борделе, она была чернее тучи.

Один старый наемник, любивший погулять по бабам, всегда предупреждал его: «Женщины к таким вещам очень чувствительны, так что будь осторожен». И никогда прежде Зиг не понимал смысла этих слов так ясно, как сейчас.

С каких это пор я откладываю свои физические потребности, только чтобы не портить ей настроение?

Не задаваться этим вопросом было сложно, но, как ни странно, ноги сами отказывались нести Зига в бордель.

Размышляя о том, есть ли какой-то другой, более подходящий выход из ситуации, Зиг позволил своим мыслям отвлечься от тепла, прижимающегося к его груди.