Охота на сумчатых волков продолжалась, принося как хорошую награду, так и приличное количество очков. Для безопасности они охотились в отдалении от того места, где столкнулись с призрачной акулой.

Опасения Зига не подтвердились, и пятая охота была успешно завершена. Всё это время Сиаша сражалась практически в одиночку, пока Зиг внимательно следил за окружением. Это было её просьбой: она пыталась скорректировать свою убойную силу до нужного уровня, а также испытывала способы держаться от демонических тварей на расстоянии.

— Поздравляю. Вы набрали десять рейтинговых очков и были повышены до 9-го ранга.

Когда Сиаша сдавала отчет в гильдии, ей сообщили о повышении.

«Наконец-то», — подумала она про себя, но не подала виду и лишь вежливо поблагодарила.

— Как и ожидалось от вас, это самое быстрое продвижение по службе на моей памяти… Однако вы слишком усердствуете, так что, пожалуйста, выделите время на отдых. Когда накапливается усталость, люди совершают ошибки, которых в обычном состоянии не допустили бы.

— Вот как? А в каком темпе обычно работают остальные?

— Типичная группа отдыхает через день, и даже те, кто придерживается высокого темпа, берут выходной каждый третий день. Сиаша-сан, вы же работаете каждый день, по сути, в одиночку — это, честно говоря, ненормально.

Значит, я ненормальная?

У меня не было намерения слишком сильно выделяться. Это хлопотно, но, полагаю, мне и впрямь стоит иногда делать перерывы…

— Хорошо, я поняла. Видимо, я была слишком азартна. Воспользуюсь возможностью и немного отдохну.

— Пожалуйста, сделайте это. И теперь, когда вы выполнили определенное количество запросов, мы можем предложить вам вступить в группу. Что вы об этом думаете?

— Хм… давайте пока отложим этот вопрос.

— Я понимаю.

Мне всё ещё нужно немного лучше изучить здравый смысл в отношении магии в этом мире, прежде чем работать с другими. К счастью, местные жители, кажется, недостаточно проницательны, чтобы учуять мой объём магической силы. Пока я не использую масштабную магию, шумихи, скорее всего, не будет.

— Сиаша-сан, вы стали горячей темой для обсуждений. Если кто-то будет слишком настойчиво приглашать вас к себе, пожалуйста, сообщите об этом гильдии. Мы примем соответствующие меры.

— Горячей темой, говорите?

Интересно, почему? Стоило мне только подумать, что не стоит привлекать внимание, как происходит вот это…

— Женщины-искатели приключений сами по себе не такая уж редкость. Но вы — новичок-одиночка с многообещающим будущим и приятной внешностью. Было бы страннее, если бы мужчины оставили вас в покое.

Зиг уже говорил ей когда-то, что у неё лицо, которое нравится мужчинам. Сиаша всю жизнь прожила в одиночестве и никогда не сравнивала свою внешность с другими, поэтому эти слова не особо укладывались в голове. Поскольку Зиг не проявлял никакой особой реакции, она решила, что он просто был вежлив…

— До сих пор они помалкивали, потому что вы не могли вступить в группу, но я уверена, что с этого момента приглашений будет много. Особенно от молодых парней, которые часто не видят, что происходит вокруг людей. Скорее всего, они подойдут к вам, не обращая внимания на мужчину, который с вами.

Сиаша полагала, что всё будет в порядке, пока Зиг одаряет их смертоносными взглядами, но, похоже, это не тот случай. Её странно впечатлило, что мужское либидо порой может пересилить даже страх за свою жизнь.

— Я поняла. Я сообщу гильдии прежде, чем Зиг-сан что-нибудь предпримет.

— …У меня было предчувствие, но неужели он настолько силён?

Как и ожидалось от того, кто изо дня в день наблюдает за множеством людей. Возможно, регистратор и не была бойцом, но глаз у неё был наметанный.

— Очень.

Регистратор лишь вздохнула на этот лаконичный ответ.

— Я была бы очень признательна, если бы вы сообщили нам до того, как он возьмёт дело в свои руки…

С кривой усмешкой Сиаша развернулась и направилась в примыкающую к залу столовую.

— Сюда.

Похоже, Зиг уже вернулся. Она направилась к его поднятой руке и, подойдя, показала свою карточку.

— Меня без проблем повысили.

— Поздравляю.

Когда она гордо выпятила грудь с самодовольным видом, он негромко похлопал в ладоши. Но затем на её лице промелькнуло недовольство.

— …Но мне велели отдохнуть. Видимо, я слишком много работаю.

— Ну, я понимаю почему.

Возможно, Зиг этого и ожидал, так как ничуть не удивился.

— Но я ведь ещё не устала, понимаешь?

— Не доводи себя до изнеможения. Поддерживай идеальную физическую форму с того момента, как просыпаешься, и до того, как ложишься в постель. Если будешь выжимать из себя все силы до предела, ты легко погибнешь, когда случится что-то непредвиденное.

— Поняла.

Он не смог сдержать легкой улыбки, глядя на её недовольный вид. Получать нагоняй и тормозить как раз в тот момент, когда хочется что-то делать… Зиг и сам проходил через это. Когда он только начинал делать успехи в фехтовании, он был так счастлив, что становится сильнее, что махал мечом настолько неистово, что одному из ветеранов пришлось его поколотить, чтобы тот остановился.

— Не унывай так. Почему бы нам не прогуляться завтра? Я думаю поискать лавку, где продаются передовые магические инструменты, но…

— Магические инструменты! Я пойду, я пойду!

Когда Сиаша вскочила, не дав ему договорить, он усмехнулся.

— Пойдём сразу после завтрака. О, Зиг-сан, не мог бы ты подождать здесь минутку? Я схожу одолжу книгу.

— Ага.

Сиаша уже давно закончила читать все книги, которые разрешалось брать искателям 10-го ранга, и с нетерпением ждала дня своего повышения. В последнее время она проводила большую часть времени либо выполняя задания, либо за чтением.

Проводив её взглядом, Зиг заказал у официантки напиток и стал ждать.

— Позвольте присесть?

Зиг взглянул на обладательницу голоса. «Странная женщина» — было его первым впечатлением. На ней было свободное одеяние, напоминающее облачение священнослужителя. Её серебристые волосы и женственная фигура приковывали взгляд, но самой заметной деталью было то, что находилось у неё на глазах. Обе глазницы были закрыты повязкой из ткани; казалось, она не открывала глаз.

Её можно было бы назвать слепой жрицей.

— …Присаживайтесь.

Осмотревшись, Зиг заметил, что людей в зале было довольно много, но пустые места всё же имелись. Похоже, у неё была причина сесть именно с ним. Он наполнил стакан из кувшина с водой и предложил ей.

— Благодарю.

Она грациозно села и, подперев щеку рукой, повернула голову к Зигу. Несмотря на то, что она не могла видеть, Зиг чувствовал на себе её пристальный взгляд. Однако он не позволил этому смутить себя и бесстрастно отхлебнул чай. Женщина сделала глоток из предложенного стакана.

Через некоторое время даме с повязкой на глазах надоело ждать, и она заговорила:

— Разве вы не спросите, чего я хочу?

— Вы же просто хотели разделить стол, разве нет?

От его мгновенного ответа она на миг замерла.

— …Видите ли, Алан-кун попросил меня найти одного человека.

Поняв, что жеманством она ничего не добьется, слепая женщина заговорила прямо.

— Он хочет поблагодарить этого человека за спасение своей жизни.

Поблагодарить, значит…

— Понятно. Но мне ничего не приходит в голову. Возможно, вам стоит поискать кого-то другого.

— Я обошла каждую группу, которая выполняла поручения в то конкретное время в тот день. Но все они сказали, что понятия не имеют, о чём я говорю. Вам не кажется это странным?

Похоже, неприятности всё-таки нашли нас.

Действительно хлопотно, когда наживаешь врагов среди коллег по цеху. Но Зиг считал, что ей ещё слишком рано делать окончательные выводы.

— Когда я изучила этих людей поподробнее, то обнаружила, что они неплохо справляются со своим делом, но ни один из них не похож на того, у кого есть секретный козырь, позволяющий видеть сквозь чары призрачной акулы… Однако есть один человек, о котором нет вообще никакой информации.

Ясно.

Значит, она вышла на нас методом исключения, потому что все остальные слишком заурядны. Поскольку Сиаша выделяется как многообещающий новичок, это было вполне логичным предположением.

— Но многообещающий новичок — женщина. Я думала, что ошиблась, потому что Алан сказал, что его спас мужской голос… но знаете что? Насколько я слышала, та девушка водит с собой мужчину, чтобы тот таскал её багаж.

Слепая женщина, казалось, внимательно следила за любой реакцией, которую мог проявить Зиг. Но он, даже не дрогнув лицом, посмотрел на неё в ответ.

— Теперь, когда я встретила вас, я удивлена. И это называют «носильщиком»? У вас отличное телосложение для простого грузчика.

— Я просто выгляжу на свой возраст. Я, знаете ли, носильщик-ветеран.

— А как насчет этого оружия?

— Мне нужно защищать багаж.

— …Вот как?

Не меняясь в лице, женщина решила, что ходить вокруг да около бесполезно. Она перешла к более прямому подходу.

— Тогда позвольте спросить вас прямо…

Внезапно её лицо побледнело. Словно температура её тела резко упала, она покрылась холодным потом. Казалось, она отчаянно пытается подавить что-то, бушующее внутри её тела. Из-за внезапного изменения физического состояния её голос стал сдавленным.

— Вы в порядке?

— Н-нет… я в норме.

Ей потребовались все силы только для того, чтобы ответить на его проявленное беспокойство. Как раз в тот момент, когда её дыхание стало прерывистым, и она потянулась рукой к животу…

— В самом деле? Не стоит так себя истязать. Ничего не поделаешь, если приспичило в туалет, верно?

— !!

Этот… человек!

Он всё это время прихлебывал свой чай и ни разу не прикоснулся к воде. И сейчас он смотрел на неё с непристойной ухмылкой на лице.

— Ах да, у вас же был вопрос ко мне. Только сегодня, в качестве особой услуги, я честно отвечу на всё, что вы спросите. Не торопитесь.

— …Ах ты… подонок!

Лицо слепой женщины исказилось от ненависти.

— О чём вы? Разве не вам сейчас нужно поскорее уединиться?

— …Урк!

Зиг проводил её взглядом: женщина, достигшая своего предела, бросилась прочь. То, как она пыталась не стимулировать кишечник, при этом отчаянно торопясь, выглядело довольно комично.

Её место заняла вернувшаяся Сиаша. Она в недоумении посмотрела на женщину, которая улепетывала прочь, согнувшись в три погибели.

— О чём это она?

— Кто знает.