Краем глаза заметив приближение Зига, Сиаша окликнула стоявших вокруг магов.

Убедившись, что отдохнувшие маги тут же заняли её место и начали применять заклинания, она повернулась к нему.

По её щекам струился пот.

— Зиг-сан, ты в порядке?

— С моей стороны проблем нет. Как обстановка?

— Похоже, произошел еще один прорыв демонических тварей.

Почему это произошло? У меня много вопросов, но сейчас явно не время.

Зиг проглотил все свои вопросы.

— Алан-сан и его группа сдерживают их, но им не хватает людей, поэтому мы выделили пару человек им в поддержку.

Сиаша, похоже, вызвалась закрыть эти бреши. Она одна вполне могла бы выполнять работу сразу нескольких магов.

— Зиг!!

Тот, кто окликнул Зига, был Алан.

Он крикнул это, обмениваясь ударами с бешеным когтистым жуком.

— Как дела у остального отряда?!

— В центре всё спокойно, но на правом фланге ситуация похожа на эту!

Зиг повысил голос настолько, чтобы Алан мог его услышать.

Алан поморщился, разрубая демоническую тварь.

— Раз Сиаша-сан держит оборону здесь, я справлюсь! Но там всё иначе!

Появилась новая демоническая тварь и атаковала Алана.

Алан с легкостью уклонился от атаки и отрубил ей лапу.

— Так что, пожалуйста, не мог бы ты их прикрыть?!

— Это...

Зиг не мог ответить сразу.

Он не был искателем приключений.

Его работой было защищать Сиашу.

Он не мог просто бросить её.

— Зиг-сан, пожалуйста, иди.

Прочитав его внутренний конфликт, произнесла Сиаша.

— Ты уверена?

— Я справлюсь с этим без малейших проблем. Во мне еще полно сил!

— ...Понял.

Его главной задачей была охрана нанимателя, но если сама нанимательница просит его заняться чем-то другим, он освобождается от этого обязательства.

— Рассчитываю на тебя. Давай успешно завершим этот заказ и поскорее получим повышение.

С этими словами Сиаша вернулась в бой.

Когда она только прибыла сюда, то сомневалась даже в том, стоит ли вступать в гильдию, но, сам того не заметив, Зиг понял, что она начала думать и действовать самостоятельно.

С улыбкой на лице проводив её взглядом, он повернулся, чтобы выполнить свою задачу.

Но затем его окликнул голос сзади.

— Зиг, у меня к тебе одолжение... нет, просьба.

— ...Говори. В зависимости от того, что ты скажешь, я могу и согласиться.

Не одолжение, а работа.

Алан правильно понимал их с Зигом отношения.

Времени было в обрез, но он тщательно обдумал детали своей просьбы.

Если бы это помешало основной работе Зига, последовал бы отказ.

Но он не мог озвучить и что-то невнятное.

— ...Защити членов моей группы. Награда — пятьдесят тысяч донов независимо от успеха или провала, и еще пятьдесят тысяч за успех.

Таким образом, это не должно помешать его работе.

В идеале он хотел бы, чтобы Зиг защитил и остальных искателей приключений, но, с другой стороны, это была работа Алана и его группы, а не Зига.

Зиг кивнул в знак согласия, показывая, что проблем не будет.

— Хорошо, я принимаю этот заказ.

— Награда за успех будет зависеть от тяжести травм, которые получат члены моей группы.

Зиг не ответил; он уже сорвался с места.

Не оглядываясь, Алан повернулся к следующей демонической твари.

Я не знаю, на что способен Зиг.

Я знаю, что он необычный, но он слишком сильно отличается от всех нас.

Особенно в том, как он мыслит и какую работу выполняет.

Его ценности настолько иные, что кажется, будто я имею дело с иностранцем.

И эти его глаза.

Тот взгляд, когда я впервые к нему подошел.

Он сказал, что он наёмник.

Но я никогда раньше не видел наёмника с такими глазами.

Вероятно, существует огромная разница между тем, кого мы считаем наёмниками, и тем, чем занимается он.

И именно поэтому я обратился к нему с этой просьбой.

Алан и его группа были сильны.

Вместе эти четверо представляли собой свирепых воинов, способных одолеть даже младшего дракона.

Но, как и у всего в этом мире, у них были свои слабости.

Для них это было количество врагов.

Каждый из них обладал высокоуровневыми боевыми навыками, и даже бойцы арьергарда могли неплохо постоять за себя в ближнем бою.

Однако это спасало лишь в случае крайней необходимости.

Им не хватало заклинаний, способных сеять разрушение на большой площади, и они не могли остановить приближение большого числа противников.

Сильны против одного могущественного врага, но уязвимы перед полчищами посредственных.

Таковы были Алан и его группа.

В обычных обстоятельствах это не представляло проблемы.

Большое скопление врагов легко заметить, поэтому их нельзя было бы застать врасплох.

Если бы им не повезло наткнуться на орду, они могли бы просто отступить.

Но на этот раз всё было иначе.

Разбираться с непредвиденными обстоятельствами было их работой. Они не могли просто сбежать.

Выпущенные стрелы пронзали бешеных когтистых жуков насквозь.

Усиленные магическим инструментом, скорость и мощь стрел возрастали, круша и пробивая защитные когти.

Арьергард группы Алана.

Лучница продолжала сражаться, игнорируя голос разума внутри себя, который призывал её отступить.

Правый фланг переживал очень тяжелые времена в этом бою.

Орда бешеных когтистых жуков, внезапно хлынувшая на них, всё ещё не подавала признаков остановки.

К счастью, их орда была не столь многочисленна, как у каменных червей, но предел сил искателей уже был близок.

— Проклятье, им что, конца и края нет?!

Боец авангарда, вооруженный мечом и щитом, прикончил одного из бешеных когтистых жуков.

Он был превосходным мечником, но скорее бойцом защитного плана.

А в данный момент требовалась именно разрушительная мощь.

Поскольку они не могли позволить себе расслабиться в бою с напирающими демоническими тварями, предел поддержки, которую они могли оказать, был весьма ограничен.

Если они не смогут преодолеть этот кризис своими нынешними боевыми силами, линия фронта рухнет.

Однако скорость, с которой появлялись новые демонические твари, превышала их способность с ними справляться.

По мере того как их постепенно теснили, на лице лучницы стала проступать тревога.

Лучница выпускала не только стрелы, но и заклинания.

Невидимые лезвия отсекали демоническим тварям лапы, лишая их подвижности и позволяя щитоносцу рубить им головы.

Без её непрекращающегося шквала стрел и заклинаний их бы уже давно смяли демонические твари.

Но она использовала магический инструмент поверх собственной магии, поэтому расход энергии был колоссальным.

Её магическая сила истощалась, а врагов меньше не становилось.

Казалось маловероятным, что прибудет подкрепление из других отрядов.

Моя мана или моя выносливость... Что закончится первым?

Отбросив эти мысли, она крепче сжала лук, собирая волю в кулак.

Но первым закончилась не её магическая сила и не выносливость.

— О-о, нет...

Рука, которой она потянулась к колчану, схватила лишь пустоту.

Вместе с запасными, у нее закончились все стрелы.

В это мгновение шока у нее вырвался крик.

Из-за чего плетение её заклинания прервалось.

Непрерывный шквал атак прекратился.

Как только она пришла в себя, то снова начала читать заклинание, но было уже слишком поздно.

— Проклятье! Они направляются к тебе!!

Нескольким тварям удалось проскользнуть мимо щитоносца.

Увидев несущихся на нее демонических тварей, она убрала лук и выхватила оружие с пояса.

Два ручных топора с короткими рукоятями.

Она поднырнула под горизонтальный взмах когтя и с силой вонзила колено в демоническую тварь.

Получив сокрушительный удар в бок, демоническая тварь в агонии рухнула на землю.

Но прежде чем она успела добить её, ей пришлось отскочить назад, чтобы уклониться от атаки второй твари, бросившейся на нее.

Ей каким-то чудом удалось увернуться от шквала когтей, но при этом она потеряла равновесие.

Потому что ей не хватало ни выносливости, ни магической силы, чтобы укрепить свое тело.

Демоническая тварь нанесла удар ногой в образовавшуюся брешь.

— ...!!

Удар отбросил её с такой силой, что она даже не смогла издать ни звука.

Стиснув зубы, она цеплялась за ускользающее сознание.

И ей это удалось.

Поскольку она без колебаний приняла удар на нагрудник, рана оказалась не смертельной.

Но от удара оружие вылетело у нее из рук.

Прежде всего, ей нужно было подняться на ноги.

Она использовала инерцию своего переката, чтобы встать, но перед глазами всё плыло.

Тряхнув головой, чтобы прояснить зрение, она увидела...

Прямо перед ней стояла демоническая тварь, замахиваясь на нее обоими когтями с двух сторон.

...Ах, вот и всё.

С чувством, близким к смирению, она уставилась на смертоносные когти, смыкающиеся на её шее.

Без всякого предупреждения когти остановились с глухим стуком.

— ...А?

Когти замерли прямо возле её плеч.

Не в силах осознать произошедшее, она издала глупый звук.

Казалось, демоническая тварь тоже ничего не понимала.

Она продолжала пытаться свести лапы вместе, но когти не сдвинулись ни на дюйм.

Да что тут происходит...

— Ложись!

— !!

Раздался голос у нее за спиной.

Прежде чем она успела осознать смысл этих слов, её тело уже пришло в движение.

В то мгновение, когда она пригнулась.

Удар ногой, куда более мощный, чем тот, что нанесла демоническая тварь, рассек воздух.

Отлетев в сторону, демоническая тварь покатилась по земле.

Её грудная клетка была проломлена от удара.

Демоническая тварь корчилась от боли.

Лазурный клинок разрубил её тело надвое.

Верхняя половина туловища отделилась от нижней, зверь упрямо пытался пошевелиться, но вскоре замер.

Тот, кто спас её, был крупным мужчиной.

С мускулистым телом и пронзительным взглядом.

И, что было весьма необычно, он, судя по всему, орудовал двухклинковым мечом.

— Ты в порядке?

— ...Вроде того.

Мужчина оглянулся на нее через плечо, чтобы убедиться, что она в безопасности.

Из обоих его плеч сочилась кровь.

Увидев это, она наконец поняла, что произошло.

Этот мужчина подбежал сзади и заблокировал кончики когтей своими наручами.

Должно быть, это было на волосок.

Когти, казалось, вонзились прямо в плечи мужчины.

Судя по количеству крови, раны были не слишком глубокими, но и не пустяковыми.

Это был безумный маневр, который мог бы стоить жизни им обоим, промахнись он хоть на дюйм.

Мужчина, совершивший этот подвиг, кивнул, услышав её ответ, и пришел в движение.

— Я одолжу это.

Не дожидаясь ответа, он поднял упавший ручной топор и метнул его.

Прямо в толпу демонических тварей, окруживших щитоносца.

Топор проломил голову одной из них.

Воспользовавшись брешью, образовавшейся благодаря неожиданной атаке, щитоносец вырвался из окружения.

Убедившись в этом, Зиг протянул ей руку.

— Сражаться можешь?

— ...Могу.

Схватившись за руку мужчины, она поднялась на ноги.

— А ты с характером.

Сказал мужчина со смехом и протянул ей три колчана.

— Это?..

— По пути сюда я насильно одолжил их у войск в центре. Поблагодаришь их потом.

— ...Ты меня просто спас.

Мужчина был отлично подготовлен.

— Рассчитываю, что ты меня прикроешь. Авангард оставь на меня. Я не пропущу ни одну из них.

С этими словами он сорвался с места.

Как быстро!

Какая скорость для человека, несущего такое оружие!

Мужчина не сбавил ход и врезался в толпу демонических тварей, пытавшихся окружить члена её группы, щитоносца.

— В полет!

Удар, в который был вложен весь его вес и инерция.

Все демонические твари, которых коснулся его двухклинковый меч, были буквально разорваны на куски.

С грохотом часть демонических тварей разлетелась в стороны.

— Ч-что случилось?! Новый враг?!

Это было настолько неожиданно, что щитоносец принял произошедшее за атаку другой демонической твари.

И лишь когда кровавый дождь утих, он понял, что это был человек.

— Ты кто?

— Наёмник. Меня нанял Алан.

— Почему наёмник?! ...Впрочем, об этом потом. ...Если мы не удержим эту позицию, у карательного отряда будут неприятности, так что защищай её насмерть!

— Понял.

Оправившись от смятения при виде того, как их сородичи разлетаются в стороны, демонические твари перешли в наступление.

Подстраиваясь под атаки демонических тварей, Зиг взмахнул своим двухклинковым мечом.

Когти и лезвия скрестились.

Действие было тем же, но результат отличался как небо и земля.

Когти демонических тварей разлетались вдребезги, а их тела рассекались насквозь лазурными лезвиями.

Оружие Зига же, напротив, не получило никаких внешних повреждений.

Для Зига это был идеальный бой, чтобы испытать свое новое оружие.

Результат вызвал улыбку на его лице, и он рубанул свою следующую жертву.

Уклоняясь, парируя наручами и отбивая атаки демонических тварей своим оружием, он то и дело сокрушал их своими ударами.

Мощными ударами, которые прорезали защиту противников словно бумагу, он разбрасывал демонических тварей во все стороны.

Лезвия, которые он вращал на огромной скорости, оставляли за собой лазурные следы.

Одна за другой демонические твари, входившие в радиус его поражения, разрубались на куски.

Наблюдая за этим зрелищем со стороны, лучница и щитоносец уверенно выполняли свои роли.

Экономя оставшуюся ману, она перехватывала врагов только из лука.

Она уничтожала демонических тварей, пытавшихся зайти с фланга, не давая им взять группу в кольцо.

Разрушительная мощь мужчины была настолько велика, что он стянул на себя всё внимание демонических тварей, и ни одна из них даже не попыталась приблизиться к ней.

Это позволило ей оставаться на одном месте и действовать в бою гораздо эффективнее.

Увидев, как сражается Зиг, щитоносец сосредоточился на его поддержке.

Используя щит для отражения атак, он точечно добивал тех демонических тварей, которые не попадали в поле зрения Зига.

Щитоносец не лез на рожон, но наносил мощные удары, если его игнорировали, из-за чего демонические твари не могли понять, стоит ли им обращать на него внимание.

А Зиг разбрасывал тех демонических тварей, что замирали в замешательстве, совершенно не обращая внимания на их защиту.

Как я и думал, с гуманоидами сражаться проще.

У Зига было мало опыта в сражениях с демоническими тварями, но когда дело касалось гуманоидов, это была совсем другая история.

Хоть они и не были в точности такими же, строение их суставов и тел означало, что методы их атак, углы ударов и движения были очень похожи.

И, в отличие от людей, они не использовали никаких уловок в своих атаках.

Огромным плюсом было и то, что его поддерживали два ветерана.

Благодаря тому, что эти противники были для него удобными, а двое ветеранов значительно облегчали ему задачу, Зиг уничтожал их с ошеломительной скоростью.

---