— О, нашел, нашел. Вот, держи.

— Это... перчатка?

Спустя несколько мгновений Гант, казалось, нашел то, что искал. На первый взгляд принесенная им перчатка выглядела просто как прочная рукавица, но она явно была сделана из особых материалов. На пальцах были характерные утолщения, как будто они были чем-то набиты.

— Надень её, — сказал Гант, как бы говоря: «Остальное объясню потом».

Зиг надел перчатку, затем сжал и разжал пальцы, чтобы к ней привыкнуть. На запястье располагался бледно-красный драгоценный камень, очень похожий на магическое ядро.

— Хм, полагаю, это что-то вроде боевой рукавицы. Она набита железным песком?

Сидела она на удивление неплохо. Казалось, она была спроектирована для защиты кисти, с прочным каркасом, который не сковывал движений. Наполнитель на костяшках, похоже, затвердевал, когда он сжимал кулак, усиливая мощь удара.

— Попробуй ударить, зажав переключатель на указательном пальце. Отдача довольно сильная, так что береги запястье.

Услышав слова Ганта, Зиг пошарил большим пальцем и действительно нащупал там небольшой выступ.

Чтобы проверить её, он встал перед таким же полным латным доспехом, который использовал в прошлом для пробных взмахов мечом, и принял боевую стойку. Слова кузнеца намекали на мощную отдачу, поэтому наёмник не стал вкладывать всю силу, а нанес быстрый, контролируемый удар.

— Ха.

Резкий, но легкий. Сосредоточенный больше на скорости, чем на силе, при обычных обстоятельствах он оставил бы лишь незначительную вмятину на латах, даже с учетом надетой боевой перчатки.

— А, дело дрянь.

Его удар оказался быстрее, чем ожидал Гант, создатель перчатки, что заставило того выкрикнуть эти зловещие слова. Но Зиг уже никак не мог остановить свой кулак. Его удар врезался в полный доспех ровно в тот момент, когда кузнец закончил фразу.

В момент контакта заклинание, начертанное на боевой перчатке, активировалось, используя магическое ядро в качестве топлива.

Бам!

Ударная волна, созданная заклинанием, вырвалась из катализатора, зашитого в костяшках, и с сухим треском пробила полный латный доспех насквозь, вылетев со стороны спины.

— Ого?!

Возникшая при этом отдача заставила руку Зига резко отлететь назад. Если бы он не сгруппировался и не приготовился заранее, эта сила могла бы легко повредить ему руку.

— Зиг-сама, вы в порядке?

— ...Да, я в норме.

Увидев, что Зиг потерял равновесие, продавщица подбежала к нему, но он остановил её вытянутой рукой и осмотрел перчатку. На ней не было никаких повреждений, она лишь слегка нагрелась.

— Проклятье... Я забыл предупредить тебя, чтобы ты не переусердствовал, потому что мощность заклинания пропорциональна силе удара...

— Извиняюсь, хотя я сдерживался.

— Если такая мощность получается, когда ты сдерживаешься, то я, пожалуй, немного тебя недооценил. Впрочем, неважно.

Гант поднял доспех и показал его Зигу. В той части кирасы, куда пришелся удар Зига, зияла аккуратная круглая дыра.

— Это одна из моих лучших работ, «Ударная Перчатка», в которую вписано заклинание ударной волны. Её эффект, как видишь, налицо.

— Понятно... Тот факт, что она позволяет владельцу нанести смертельный удар даже тяжелобронированному солдату голыми руками, впечатляет.

— Нет, она предназначена для использования против монстров. С чего это ты оцениваешь её по воздействию на людей?

Гант, казалось, что-то еще говорил, но Зиг его уже не слушал, с интересом изучая магический инструмент.

Её мощность весьма недурна. Любопытно, насколько она сильна на максимальном пределе... но беспокоит отдача, которая за этим последует. Если у неё нет верхнего лимита, она может сломать мне руку. Вопрос также в прочности самой вещи и...

— Сколько раз я могу выпустить такой же удар, как сейчас? — Зиг решил узнать о самом важном аспекте — расходе энергии.

— Для ударов такой же силы, как предыдущий, я бы сказал, около десяти. ...Должен предупредить, это для тяжелобронированных монстров и магических форм жизни, которых не берет меч, ясно? Не используй её на людях, слышишь?

— Десять, значит...

Это было коварное число. Оно казалось большим, если рассматривать перчатку как ультимативный козырь, но весьма малым, если считать её просто одной из рядовых атак в своем арсенале.

— Ты сможешь использовать её снова, заменив магическое ядро. Правда, потребуется немного изменить его форму под гнездо.

— Ого, это очень хорошо. И сколько?

— Полтора миллиона за саму перчатку. Сменные магические ядра обойдутся по 400 000 за штуку, включая стоимость их подгонки.

Услышав цену, Зиг молча снял перчатку и посмотрел на продавщицу.

— ...А теперь я бы хотел обсудить продажу моего магического ядра.

— Подожди, подожди, подожди. Это же стандартная цена. Ты ведь принес собственное ядро маны, так что тебе пока не нужна замена, верно? Вы перспективный клиент, так что мы можем немного снизить цену!

Когда Гант торопливо попытался его отговорить, Зиг вздохнул и снова посмотрел на кузнеца.

— Магическим инструментом, одно применение которого обходится в 40 000, не станешь размахивать направо и налево, даже если он будет стоить чуть дешевле. Скольких монстров мне нужно одолеть, чтобы просто окупить эти затраты?

— Нет-нет-нет, это магическое ядро отлично подходит, с ним ты сможешь наносить удары куда эффективнее, чем с другими ядрами!

— И тем не менее, базовая цена всё равно слишком высока.

— Но её характеристики стоят этих денег...

Дело было не в том, что Зиг не мог себе этого позволить, просто было сомнительно, захочет ли он вообще платить такую сумму. Но Гант был полон решимости заставить его купить этот инструмент во что бы то ни стало.

Это было дорого. Нет, цена была вполне справедливой.

Понаблюдав некоторое время в молчании за их спором из-за цены и поняв, что они ни к чему не придут, вмешалась продавщица.

— Гант-сан, если позволите?

— Хм, что? Я вообще-то занят...

Когда Гант посмотрел на продавщицу так, словно она ему мешала, та лишь улыбнулась. Однако следующие её слова заставили кузнеца измениться в лице.

— Когда был создан этот магический инструмент?

— Это... года два назад, наверное?..

— Это было четыре года назад.

— Ах, точно, — сказал Гант, притворившись невинным.

В ответ продавщица сделала шаг вперед, не снимая улыбки с лица.

— Я уже объясняла вам это раньше: мы не можем вечно держать на складе товар, который не продается. Продать его по несколько сниженной цене для магазина лучше, чем оставить пылиться на полках. ...К тому же, показатели продаж и прибыли в этом квартале оставляют желать лучшего.

Временами сквозь её слова проскальзывали истинные чувства. Гант растерялся, не в силах ей возразить, но тут вмешался Зиг.

— Почему она до сих пор не продана? В ней есть какой-то изъян?

— Вовсе нет. Как вы можете судить по своему двухклинковому мечу, Гант-сан — превосходный кузнец. ...Просто он склонен ставить собственное удовлетворение выше реальных потребностей покупателей.

Продавщица выразилась весьма обтекаемо. На что Гант пренебрежительно добавил:

— «Даже если характеристики хороши, никто не станет утруждать себя тем, чтобы идти бить монстра кулаками». И это при том, что я никогда не говорил, что они должны использовать её как основное оружие...

— Понятно.

Зиг прекрасно понимал точку зрения авантюристов. Было трудно разглядеть какое-либо преимущество в том, чтобы намеренно сближаться с монстром ради удара кулаком, когда существовали куда более безопасные способы атаковать на расстоянии.

Использовать её как второстепенное оружие, как предлагал Гант, было слишком дорого. Перчатка имела ограниченное число зарядов и требовала немалых затрат на пополнение, так что найти на неё покупателя только из-за высокой мощности было довольно трудно.

Выглядела она тоже весьма невзрачно, так что сомнительно, чтобы она заинтересовала коллекционеров. Хотя, будь это какой-нибудь эксцентричный богач, одержимый идеей побеждать врагов голыми руками, дело обстояло бы иначе.

Излишне говорить, что Зиг не был ни эксцентричным, ни одержимым рукопашным боем.

Но его собственные дальние атаки в лучшем случае сводились к метанию снарядов, а он просто хотел иметь козырь против монстров с устойчивостью к физическому урону, наподобие того, с которым он сражался на днях.

— Вот такие дела... Зиг-сама, могу я прямо спросить, каков ваш бюджет?

Уже решив для себя, что будет счастлива просто покрыть издержки, продавщица пропустила этап торгов и спросила напрямик. Судя по её тону, стоимость исходных материалов была весьма высока.

Зиг прикинул, сколько он может потратить, вычтя из имеющихся у него денег все необходимые расходы на ближайший месяц.

— ...1,2 миллиона. Больше я позволить себе не могу. И это включая стоимость модификации.

Когда Зиг произнес это, глядя на ядро маны, продавщица посмотрела на Ганта. Поворчав какое-то время, тот пожал плечами и поднял обе руки вверх в знак сдачи.

Увидев это, продавщица широко улыбнулась и произнесла:

— По рукам.

Сняв мерки с руки Зига, Гант удалился вглубь мастерской, чтобы провести необходимую подгонку.

— Мы постараемся закончить работу вместе с модификациями как можно быстрее. Желаете подождать? Или, если хотите, мы можем доставить заказ на ваш постоялый двор.

— Я хочу опробовать её уже завтра, так что подожду.

— Поняла.

— Извините за это. Кажется, я заставил вас изрядно сбросить цену.

— Нет, по правде говоря, нам и самим было сложно сбыть этот товар.

Сказала продавщица, принимая оплату и пристально на неё глядя.

— В чем дело?

Когда Зиг спросил, что не так, продавщица улыбнулась и покачала головой.

— Ничего... Просто я удивлена, что вы уже зарабатываете такие большие деньги, хотя прибыли сюда совсем недавно.

Она догадывалась о его способностях еще при первой встрече, но это превзошло все её ожидания.

Моей интуиции всё еще есть куда расти.

— К счастью, заказы продолжают поступать. Я рад видеть, что в этом городе, похоже, полным-полно работы.

Когда Зиг впервые услышал, что на этом континенте нет войн, он боялся, что не сможет заработать себе на жизнь, но реальность оказалась совершенно иной.

Искажение, вызванное тем, что назревшие войны так и не начались, привело к последствиям в самых разных сферах. В результате это место было далеко от мирного. Крупномасштабной резни не происходило, но повсюду то и дело вспыхивали бесконечные беспорядки и стычки.

Большая часть заказов исходила от авантюристов, так что можно сказать, что всем этим он был обязан своей работе телохранителем Сиаши.

Как много изменилось с тех пор, как он впервые встретил её.

Он и в самых смелых снах не мог представить, что однажды переправится на чужой континент, о котором столько слышал. На землю, где всё еще существовала магия, а люди сражались с монстрами разных форм.

Он невольно улыбнулся. Что бы сказали его старые друзья там, на родине, если бы он рассказал им обо всем этом? — подумал он.

Они бы, наверное, решили, что я спятил.

Он знал, что и сам бы так подумал, окажись он на их месте. Но сама мысль о том, что эта кучка сумасшедших назовет его безумцем, взбесила его сильнее, чем он ожидал. Ведь он был единственным среди них, кого можно было назвать относительно нормальным.

С такими мыслями в голове Зиг, который тоже прекрасно подходил под определение сумасшедшего, просто в несколько ином смысле, ждал, пока закончится работа над его новым магическим инструментом.

---

Буду благодарен за поддержку! На чай: https://pay.cloudtips.ru/p/76f69059