Вероятно, из-за того, что монстры попрятались в страхе перед Драконами-Скалорезами, они благополучно и без происшествий добрались до гильдии.

Материалов даже с одного Дракона-Скалореза было довольно много, поэтому они тщательно отобрали и взяли только самые ценные части, но даже так их оказалось немало.

Когда они пошли разделывать того, которого победила Сиаша, то увидели, что он разрублен надвое от головы до паха.

Увидев мощь ведьмы своими глазами, неудивительно, что на обратном пути во взглядах Урбаса и остальных, бросаемых на неё, сквозили страх и тревога.

Это превзошло все мои ожидания...

Это был противник, которому Зиг смог нанести урон, лишь использовав свой козырь, чтобы расколоть панцирь и добраться до жизненно важных органов.

Боевая мощь, позволившая ей сразить такого монстра в лобовой атаке, вероятно, была для него недосягаема.

Я победил тогда во многом потому, что был для неё неудобным противником, а отчасти — благодаря чистой удаче.

Если бы она не была так плоха в ближнем бою из-за своей подавляющей магической мощи, и если бы он не был так искусен, как тогда, исход мог бы быть совсем иным.

Если бы он просто убил её прямо там...

Если бы в его нанимателе оставалась хоть капля жизни...

Или если бы выжил хотя бы один человек из регулярной армии...

Подумав о том, что сложись хоть что-то иначе, он бы не оказался там, где находится сейчас, Зиг осознал, насколько всё же странная штука — жизнь.

Зиг предавался этим мыслям, наблюдая, как Урбас и Сиаша отчитываются перед персоналом гильдии.

Регистраторша одарила Сиашу взглядом «Опять ты?», так что, судя по всему, она отлично её запомнила.

— И что же вы натворили на этот раз?

— Вы так говорите, что другие могут нас неправильно понять... хотя, полагаю, я не в том положении, чтобы возмущаться. Однако на этот раз я просто спасала жизни по доброте душевной.

Пока Зиг продолжал наблюдать за ними, он заметил Исану, которая закатывала глаза, спрятав одну руку в прорези своей одежды на груди.

Её острые уши подергивались, пока она бросала на него подозрительные взгляды.

— Спасали жизни по доброте душевной, да? Это ты-то?

— Это был не я, а желание моей нанимательницы.

— В это уже верится гораздо больше. Так что случилось?

Когда Зиг вкратце рассказал Исане о произошедшем, её глаза расширились.

Казалось, подобное было редкостью даже для такой опытной авантюристки, как она.

— Чтобы Драконы-Скалорезы появились в лесу... это просто странно. Уверена, скоро появятся заказы на расследование, и я чую здесь отличную возможность подзаработать. Кстати... люди, которых вы спасли, — это те полулюди вон там?

— Да. А с этим что-то не так?

Исана бросила взгляд на стойку регистрации.

Наблюдая за тем, как они продолжают отчитываться, она обронила несколько слов:

— ...Значит, ты не бросаешь слов на ветер, да?

— О чем ты?

Зиг понятия не имел, о чем говорит Исана.

Она искоса взглянула на него, и на её лице расплылась улыбка.

— Будь то другая раса или другой народ, пока они могут платить, они для тебя клиенты. ...Ты ведь говорил это раньше, не так ли?

— Да, говорил.

К чему она это вспомнила после всего этого времени? — подумал он.

Исана прищурилась, проводя пальцем по своему длинному уху.

— Мне просто было интересно, сможешь ли ты придерживаться этой позиции по отношению к расе, которая так явно отличается от обычных людей, как они.

Когда она сказала всё это, Зиг наконец понял, к чему она клонит.

Исана и община Дзинсу-я действительно были изгнаны из общества.

Однако между ними и обычными людьми было мало внешних отличий.

По сравнению с ними Урбас и его товарищи выглядели совершенно иначе.

У людей, склонных отвергать всех непохожих на себя, отвращение и неприязнь, вызываемые внешними отличиями, укоренились очень глубоко.

Исане было интересно, как Зиг поведет себя с ними, увидев их вживую.

И ей понравилось, как он отреагировал.

— Для справки: я не хочу, чтобы ты считала меня союзником или вроде того. Я не стану кого-то дискриминировать просто так, но и терпеть враждебность в свой адрес не собираюсь.

Он предупредил её, чтобы она не заблуждалась, считая его союзником других рас или думая, что он будет к ним снисходителен, и не рассчитывала на него в этом.

Услышав слова Зига, которые можно было воспринять как форму отказа, Исана слабо улыбнулась.

— И это хорошо, оставайся таким, какой ты есть. Иногда человеку можно доверять именно потому, что он не принимает ничью сторону больше, чем это необходимо.

— ...Понятно.

Зиг ответил ей тем же, чувствуя себя несколько сбитым с толку отстраненной манерой Исаны.

Взмахнув рукой в воздухе, девушка развернулась на каблуках и растворилась в толпе.

...Похоже, дела у них идут неплохо.

Судя по её странно спокойному поведению, Зиг сделал обоснованное предположение.

Он не хотел, чтобы они считали его своим союзником, но и не был полностью безразличен к судьбе людей, с которыми в той или иной степени работал.

Глядя на её удаляющуюся спину, он мысленно пожелал ей удачи в будущем.

— Зиг-сан, спасибо, что подождал.

— Как всё прошло?

Вернувшись с довольным видом, Сиаша подняла вверх большой палец.

— Меня без проблем повысили до седьмого ранга. Теперь у меня будет гораздо больше возможностей.

— Мои поздравления. Ты наконец-то достигла того уровня, когда можно расслабиться?

— Нет-нет, всё только начинается. Без преувеличения можно сказать, что я наконец-то добралась до стартовой черты!

По достижении седьмого ранга ограничения на доступ к магическим книгам и другим ресурсам в значительной степени снимались.

Доказав определенный уровень надежности и мастерства, авантюрист мог принимать более широкий спектр заказов и получал доступ к некоторым объектам.

Поскольку это можно было считать доказательством того, что человек стал полноценным искателем приключений, достижение этого ранга было главной целью любого новичка.

— Давай сегодня немного раскошелимся.

— Отличная идея. Приятно иногда расслабиться и ни в чем себе не отказывать.

Они шли вдвоем, обсуждая, куда бы им сходить поесть.

Многие смотрели на них... особенно на Сиашу.

Однако она часто находилась в компании Алана, Исаны и других высокоранговых искателей приключений, а с учетом того, что клан «Вадацуми» держал всех в узде, вряд ли кто-то из авантюристов среднего ранга осмелился бы к ней приставать.

Высокоранговые же опасались силы Зига и тем более Сиаши, от которой исходила аура таинственности.

В результате они вдвоем могли наслаждаться относительным миром и покоем, несмотря на повышенное внимание к себе.

Но всегда находились исключения.

Везде встречались люди, не привыкшие думать наперед, на которых слабые попытки сдерживания не оказывали никакого эффекта.

— Эй, смотрю, дела у вас идут в гору, а?

Окликнул их мужчина явно насмешливым тоном.

Зиг узнал людей, подошедших к ним с мерзкими ухмылками на лицах.

Это были те самые парни, которые приставали к ведьме, когда они в прошлом присоединились к отряду по уничтожению Каменных Червей.

Он вспомнил, как тогда вмешался Алан, чтобы отшить их.

— Что вам нужно?

Тон Сиаши был мрачным.

Казалось, она тоже помнила, что они уже сталкивались с ними раньше.

Они находились в общественном месте, да и Зиг остановил бы её, так что прибегнуть к насилию она не могла.

Сиаша знала, что она не самый терпеливый человек в мире, но она просто не могла подавить гнев, закипающий внутри при виде их лиц.

Не знаю, что им нужно, но лучше нам уйти, пока не прорвало.

Она намеренно не стала задумываться о том, что именно должно было «прорвать».

Не подозревая о её мыслях, мужчины продолжали смотреть на неё с ухмылками.

— Ходят слухи, что многообещающий новичок гребет деньги лопатой, а? Думаю, нас тоже стоит пригласить присоединиться к вашему пиршеству... Как считаешь?

Когда он сказал это своим товарищам, те вульгарно заржали.

Мужчины, которым, вероятно, с самого начала ничего конкретного от них не было нужно, подошли к ним с развязным видом.

— ...Исключено. Пойдем, Зиг-сан.

— Эй, погоди-ка...!!

Чувствуя, что было бы глупо воспринимать всерьез кого-то с таким вульгарным поведением и сальными взглядами, Сиаша проигнорировала их и повернулась, чтобы уйти.

Когда мужчина потянулся к её плечу, чтобы остановить, Зиг перехватил его руку.

— ...Какого черта тебе надо?

— Я её телохранитель. Прошу прощения, но не могли бы вы на этом успокоиться?

Мужчина свирепо посмотрел на Зига, но в конце концов хмыкнул и выдернул свою руку.

Он с усмешкой посмотрел на наёмника снизу вверх.

— ...О тебе я тоже наслышан, знаешь ли? Говорят, этот здоровяк прячется за женской юбкой и почти никогда не сражается. И ты называешь себя телохранителем? Не смеши меня. Эти твои огромные габариты — просто показуха!?

— ...

Мужчина громко насмехался над Зигом.

Его товарищи в ответ рассмеялись.

Но тот, над кем смеялись, никак на это не отреагировал.

И он вовсе не сдерживал гнев и не пытался их игнорировать.

Уровень опасности, исходивший от этих мужчин, был настолько низок, что он не чувствовал ни малейшей угрозы, чтобы испытывать к ним хоть каплю злости или враждебности.

Не было смысла поддаваться эмоциям из-за слов, лишенных какого-либо реального веса.

Однако был кое-кто другой, кому всё это очень не понравилось.

— ...Ах вы, отбросы.

Из её уст сорвалось лишь короткое ругательство, но от её миниатюрного тела исходила густая жажда крови.

Словно глядя на куски грязи, Сиаша медленно вытянула руку.

На её ладони в одно мгновение сплелось заклинание.

Заметив это, Зиг торопливо попытался её остановить.

Мужчины даже не подозревали, что находятся в смертельной опасности.

— Стой...!!

Но прежде чем Сиаша успела высвободить заклинание и стереть этих людей в порошок...

И быстрее, чем Зиг успел её остановить, вмешался чей-то голос.

— Я не могу пропустить мимо ушей то, что вы только что сказали.

---

Буду благодарен за поддержку! На чай: https://pay.cloudtips.ru/p/76f69059