Несколько лазурных росчерков разорвали воздух.

Усиленные физические способности Зига были поистине поразительны. Он не только справлялся с непрекращающимися атаками всех троих, но стоило кому-то открыться, как тут же следовала молниеносная контратака.

Если бы Алтея не предвидела их и не отбивала, их головы уже много раз слетели бы с плеч. Непостижимая сила противника заставляла холодный пот струиться по лбам Тайрона и Заспа.

Каждый его удар был смертельным. Одного лишь касания ревущего лезвия хватало, чтобы поглотить всю магическую энергию, вложенную в их защитные заклинания. Даже если бы они бросили все свои силы на защиту, то, скорее всего, смогли бы выдержать лишь одно прямое попадание.

Но выжить — это максимум, на что они могли рассчитывать. Без магической энергии в телах они попросту не смогли бы продолжать бой.

Что за монстр!

Хотя их противник двигался так яростно, он не выказывал никаких признаков усталости. В то же время их собственная мана истощалась вместе с выносливостью. Несмотря на страх перед этими двумя факторами, они не могли позволить себе перестать размахивать оружием.

Дела плохи.

Подумал Зиг, когда его атаку заблокировали уже в пятый раз. С тех пор как эта женщина по имени Алтея сняла повязку с глаз, она читала все его движения как открытую книгу. Будь то внезапные атаки, скрытые за финтами, или простые удары, полагающиеся на грубую силу — она справлялась со всем.

Пока они обменивались ударами, из слепой зоны прямо в глаз Алтеи внезапно полетела монета.

— Что?! ...Ха!
— ...

Это случилось снова. Зиг попытался уничтожить ее проблемные глаза, щелчком левой руки, скрытой за двухклинковым мечом, отправив в полет монету. Но его план разгадали в самый последний момент.

Монета, содержащая в себе Соу-Конго, лишь рассеяла окутывавшую женщину магическую энергию.

Она не читала каждое его движение с самого начала. Если бы это было так, он бы уже потерпел поражение. Проверив это несколько раз, он заметил, что противница всегда меняет свой подход незадолго до того, как он решал сделать ход.

Судя по волнению, которое она только что продемонстрировала, догадка о чтении мыслей тоже оказалась неверной. Зиг предположил, что дело скорее не в зорких глазах, а в невероятно развитой интуиции.

— Это ничего не решит!!

Отразив горизонтальный рубящий удар мечника до того, как тот успел набрать силу, Зиг почувствовал легкий дискомфорт в теле.

Он пытался скрыть это с помощью наркотиков, но полученный урон был отнюдь не маленьким. Учитывая, что его движения читают, битва будет становиться для него все тяжелее и тяжелее.

Возможно, мне стоит действовать немного жестче.

---

Когда Катя со своими людьми прибыла на место, ситуация уже грозила выйти из-под контроля. Судя по всему, произошла утечка информации внутри Семьи, и данные передали на другую сторону.

Разумеется, они учли такую возможность и специально пустили слух о более поздней дате и времени. Этот план придумал Ванно, когда услышал от Кати о вероятном наличии крота внутри Семьи.

В результате они смогли выкурить клюнувшего на наживку предателя, и теперь готовились бросить вызов Аглезии.

— Добрый вечер... хотя, пожалуй, для этого еще рановато. Куда это вы так спешите? — приветливо произнес Ванно, сопровождаемый своими людьми.

На фоне царящего напряжения эта непринужденная манера общения Ванно казалась жутковатой.

Человек, похожий на высокопоставленного руководителя Аглезии, с капающим со лба потом, ответил на его вопрос:

— ...О, здравствуйте, господа из Базальтера. Да, в наши дни становится немного опасно, не так ли? Вот мы и подумали о том, чтобы перебраться в более безопасное место, понимаете?
— Это нехорошо. Как человек, ответственный за поддержание порядка в преступном мире, я не могу закрыть на такое глаза. Могу я попросить вас пройти со мной на минутку? Мне бы очень хотелось узнать все в подробностях.

Человек из Аглезии напрягся, когда Ванно шагнул ближе.

— ...Вы уверены в этом? Если вы что-то начнете, вам тоже легко не отделаться. Мы можем собрать столько бойцов, сколько захотим. Мы даже можем запросить подкрепление из нашей штаб-квартиры.

Несмотря на разницу в численности, Аглезия могла переломить ход событий благодаря усилению от наркотиков... точнее, благодаря безумию, которое они вызывали. Безусловно, они понесли бы большие потери, но это в любом случае были лишь расходные пешки.

Их можно было заменить любым количеством наркоманов, подсевших на эту дурь. Пока основным членам удавалось сбежать, их возможности оставались безграничными.

— Штаб-квартира... штаб-квартира, да? ...Пфф.

Ванно презрительно усмехнулся в ответ на угрозу.

— ...Что смешного?
— Мы ведь тоже не дураки. Чтобы истреблять вредителей, мы вызвали соответствующих специалистов.

Боевики Аглезии закипели от ярости из-за того, что их назвали вредителями. Однако, словно намекая, что их жажда убийства была не более чем смехотворной, Ванно злобно улыбнулся им.

— Всегда хотел сказать нечто подобное хотя бы раз... Сенсей, прошу, разберитесь с ними!

Фраза, которая звучала бы из уст какой-нибудь мелкой сошки. Но именно она должна была решить их судьбу.

— Кого это вы называете сенсеем?

Ответила ему женщина. Женщина, вышедшая вперед сквозь расступившиеся ряды мафиози, была одета весьма своеобразно. На ней был этнический наряд, напоминающий свободное платье-робу.

Но, похоже, этот наряд нисколько не стеснял ее движений: она скользила вперед без видимых усилий, хотя ее скорость и не была запредельной.

Ее волосы были белыми, но куда больше в глаза бросались ее поразительно красивые черты лица. С тонким оружием на бедре, которое можно было бы принять за рапиру, женщина стояла лицом к Аглезии, а за ее спиной расположилась группа так же одетых мужчин.

— Да кто вы такие, черт возьми? А? ...Эти уши... другая раса?

Мужчина обратил внимание на длинные уши странно одетой женщины.

— ...Воу, воу, воу! Вы только посмотрите на это! Мафия этого города обратилась за помощью к чужеземцам? Как же это жалко! И вы сами не лучше. Даже дурак догадается, как городская мафия относится к чужакам. И вы все равно собираетесь им помогать?

Не только сам мужчина, но и люди позади него разразились хохотом. Однако тех, над кем смеялись, это, похоже, ничуть не задело.

— Нам не нужны ваши нравоучения, мы и сами много раз об этом думали. ...Но в итоге мы поняли, что просто не справимся в одиночку. Поэтому ради выживания мы будем использовать все, что потребуется. Будь то мафия или что-либо еще.
— Обстоятельства и положения меняются. А затем, с течением времени, наступает момент, когда даже мафия должна измениться. Вот и все. Если вы будете вечно цепляться за старые порядки, однажды вы оступитесь, понимаете, людишки из Аглезии?
— Чья бы корова мычала. Уж точно не вам это говорить, учитывая, как вы цепляетесь за свои древние устои и вводите ограничения на наркотики.
— Только потому, что что-то устарело, еще не значит, что от этого нужно избавляться. Если вещь необходима, ее следует беречь, даже если она старая. Поскольку вы не способны осознать эту разницу, вы не чужеземные враги, а обычные вредители.

Лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Теперь, когда он понял, что драки не избежать, он точно знал, что делать.

— ...Вот как? Тогда умрите.

Он подал сигнал, и его люди приняли наркотики. Воя от эйфории и изменений, происходящих в их телах, они обнажили оружие и, словно звери, набросились на стоящих перед ними врагов.

Беловолосая женщина... Исана, молча извлекла свое оружие. По клинку ее катаны пробежали искры, слегка осветив сталь.

Столкнувшись с врагами, доведенными наркотиками до безумия, она не выказала ни малейшего намека на страх.

---

Что-то приближается.

От этого предчувствия ее глаза активировались независимо от ее воли. Правда заключалась в том, что Алтея не имела власти над собственным взором. И хотя это была невероятно полезная способность, позволявшая ей видеть короткие фрагменты недалекого будущего, она сильно мешала в повседневной жизни, так как могла сработать сама по себе.

Это была не единственная причина, но обычно она носила на глазах повязку со специальной колдовской гравировкой, чтобы запечатать их силу. Поскольку даже с запечатанными глазами она могла видеть сквозь кусок ткани, это не доставляло ей проблем ни в повседневных делах, ни в обычных сражениях.

Но видение, представшее перед ней в пылу битвы, заставило холодок пробежать по спине Алтеи.

— Засп!

С этим криком она бросилась в атаку, чтобы остановить противника. Но даже зная о том, что произойдет, у нее не было времени на объяснения.

Она попыталась сдержать развернувшегося к ним спиной противника, сделав выпад серебряным посохом. Однако Зиг проигнорировал это и атаковал Заспа. Посох ударил Зига в спину, но из-за того, что у нее не было времени направить в него магическую энергию, а сам наемник уже двигался вперед, удар не стал смертельным.

Стерпев болезненный удар в спину, Зиг извернулся и пригнулся, уклоняясь от пущенного сбоку каменного копья, и резко сократил дистанцию с Заспом.

— Будь ты проклят!

Засп окутал свои сабли магией ветра и рубанул ими, пытаясь не подпустить Зига ближе. Зиг заблокировал парные сабли своим мечом, но из-за сильного рывка вперед он не смог отбить их полностью и получил неглубокие раны на корпусе. Ветер, окутывавший лезвия, прошелся по его телу, пустив кровь.

Но это не остановило Зига, наконец настигшего свою цель. Он не мог упустить такую возможность. Оказавшись вплотную, он пустил в ход кулак вместо двухклинкового меча.

Он наступил Заспу на ногу, когда тот попытался отступить, и, вложив в движение вес всего тела, обрушил правый хук прямо в голову юноши. Засп заблокировал этот похожий на удар тарана выпад обеими руками, одновременно активировав защитные заклинания, но его тело все равно подогнулось от мощи попадания.

— Гха?!

Сцепив зубы, Засп стоически выдержал удар, грозивший лишить его сознания. Веря, что если он выстоит, товарищи прикончат Зига со спины, он бросил все свои силы на защиту. Стиснув зубы, он приготовился принять следующий удар в корпус левой рукой.

— Нет, уклоняйся!
— А?

Предупреждение Алтеи запоздало. С щелчком Зиг активировал свою ударную перчатку. Ударная волна, сгенерированная в упор, пробила защитные заклинания Заспа и отшвырнула его прочь.

О том, что кости на обеих руках, которыми он защищался от удара, раздроблены, юноша понял не по звуку, а по крику боли собственного тела.

А-а... а он и правда силен...

Отлетая назад, он чувствовал восхищение и зависть к противнику, до которого ему было не дотянуться. Сквозь угасающее сознание он увидел, как его товарищи с отчаянием на лицах бросаются на здоровяка.

Минус один.

Защита врага оказалась крепче, чем он предполагал, и хотя Зигу не удалось убить его на месте, он сомневался, что юноша сможет продолжать бой. Наемник ожидал, что получит ранения, но с Заспом у него возникло больше хлопот, чем он рассчитывал.

— Ты!!
— Урк!

Он поспешно заблокировал двуручный меч, который уже летел в его сторону. Зиг принял на себя удар двуручника, в который Тайрон вложил всю свою мощь, и земля под ногами наемника пошла трещинами.

Из-за того, что он поставил блок в самое последнее мгновение, его позиция оставляла желать лучшего, поэтому он не смог сразу отбить атаку. Алтея воспользовалась этой возможностью, чтобы подобраться вплотную.

— !!

Удар снизу вверх был нанесен без единого слова. Зиг резко дернул головой, уклоняясь от атаки, которая едва не раздробила ему челюсть.

Холодок пробежал по его спине, когда он услышал свист чего-то, пронесшегося прямо перед его лицом и ударившего по его мечу. Взмах посоха снизу пришелся в ту самую точку, которой Зиг блокировал двуручный меч, и в тот же миг активировалось заклинание, многократно усилившее мощь удара.

На мгновение оружие выдержало давление сверху и снизу. А затем, с высоким звоном, двухклинковый меч переломился ровно посередине рукояти.

— Угх!..

В момент поломки равновесие нарушилось, и двуручный меч устремился вперед. Зиг торопливо отступил на шаг, но не смог увернуться полностью, и острие двуручника вертикально рассекло ему бок.

— А вот и решающий удар!!
— Не... обольщайся!

Когда Тайрон шагнул ближе, Зиг встретил его атаку обломками своего меча, удерживая их обратным хватом. Он качнулся в сторону, уворачиваясь от удара снизу вверх, а затем отвел в сторону последовавший за ним рубящий удар сверху вниз, после чего сделал шаг вперед.

Заблокировав наручем удар, направленный ему в шею, Зиг одновременно с силой наступил ногой на тупую сторону удерживаемого одной рукой двуручного меча. Несмотря на все усилия Тайрона, острие его клинка вонзилось в землю.

Увернувшись от летящего сбоку посоха, Зиг запрыгнул на двуручный меч, который Тайрон безуспешно пытался поднять, и нанес двойной рубящий удар обломками, зажатыми обратным хватом.

Атака, нацеленная во внутреннюю часть локтя и сочленения доспехов, оказалась точной, но из-за неудобного положения ей не хватило пробивной мощи. И все же этого оказалось достаточно, чтобы на мгновение напугать Тайрона.

Зиг легко спрыгнул с меча, уворачиваясь от летящего в него серебряного посоха, и, приземлившись прямо за спиной Тайрона, швырнул один из обломков в Алтею.

— Тайрон!

Вскрикнув, Алтея попыталась среагировать, но было уже слишком поздно. Оказавшись за спиной Тайрона, Зиг вонзил оставшийся клинок ему в бок.

Учитывая минимальную дистанцию, мечу просто не хватило бы пространства для набора хорошей скорости, так что тяжелая броня Тайрона смогла бы выдержать этот удар, задействуй он свои защитные заклинания на полную мощность.

Но часть доспеха Тайрона была пробита.
И пробила ее не кто иная, как сама Алтея.

— Гуа-а-а... Как же досадно... Госпожа Алтея, прошу вас, бегите...

С глубокой раной в боку Тайрон выплюнул сгусток крови и рухнул на колени.

Осталась только одна.