— Я же просто использовала зелье трансформации, чтобы нарядить чучело! И тут позади раздался странный звук, я оборачиваюсь, и что вы думаете? В воздухе ни с того ни с сего открывается разлом, а потом из него вываливаются эти жуткие твари!

Несмотря на то, что Гигант из Крови и Плоти гнался за ней через пол-леса, рот Ровены не закрывался. Держа метлу обеими руками, она, словно сказительница, описывала захватывающую сцену.

Она не забыла напомнить всем:

— Даже не думайте сражаться с этими призрачными штуками. Моя режущая магия против них совершенно бесполезна! Мы должны найти способ увести их за границу Империи!

Итан и остальные обменялись взглядами. Словно солнце взошло на западе. Трудно было представить, что особо опасная преступница, разыскиваемая более чем в пяти странах, изо всех сил пытается спасти Город Симу, используя себя в качестве приманки, чтобы выманить этих кровавых созданий за пределы Империи.

— Но сейчас есть серьёзная проблема! — голос Ровены был полон тревоги, и за улыбающейся маской можно было представить её встревоженное выражение. — На моей метле вы все не поместитесь. О, Командующий Рыцарей, я только что спасла вам жизнь и прокатила на магической метле, с вас двадцать Золотых Львов, не забудьте заплатить!

— Летите, я останусь вас прикрывать!

Би’ан сама вызвалась и спрыгнула с метлы.

За время разговора Гигант из Крови и Плоти уже приблизился к утёсу. Рука, покрытая кровеносными сосудами, схватилась за край скалы, а за ней показалось лишённое кожи лицо с чётко очерченными красными мышцами. Выпученные глаза оглядели всех.

Пистолет в её руке испустил ослепительный серебристо-белый луч, который превратился в стремительную пулю и ударил в лицо Гиганта. Однако световой шар, словно камень, брошенный в пруд, лишь вызвал рябь и бесследно исчез.

— Это какой-то сложный антимагический барьер!

Её зрачки сузились при виде неизвестного монстра, владеющего продвинутым заклинанием, которого она никогда раньше не видела. Лезвие меча коснулось поднятого кулака Гиганта, оставив лишь лёгкую царапину, которая не смогла остановить тяжёлый удар, нацеленный в землю. Хотя она и увернулась от атаки, лёгкие доспехи, благословлённые Мастером, всё же были прожжены насквозь, оставив дыру.

Жгучий жар вспорол кожу на её предплечье, оставив ужасающую рану. Хуже того, рана лишила её возможности накапливать энергию.

Ударная волна подняла её тело и швырнула на землю. Прежде чем она приземлилась, пара белых крыльев подхватила её.

Повернув голову, она увидела Ледяную Птицу-Гиганта, что не так давно появилась в имперской столице.

Но состояние Итана, казалось, было не лучше. Вздымающиеся ледяные шипы смогли задержать опускающийся кулак Гиганта, но не нанесли никакого урона, так как чудовищная рука с лёгкостью их сокрушила.

Лицо Итана было мрачным. Впервые с тех пор, как он начал практиковать Ледяные Стрелы, он столкнулся с существом, которое стихия льда не могла пробить.

Иммунитет к магии, иммунитет к физическим атакам, а бурлящая на теле Гиганта кроваво-красная энергия обжигала всё поблизости. Кровь, изредка капавшая с него, была сильным проклятием.

Что ещё ужаснее, скорость передвижения этих созданий была невероятно высокой; Ровена неслась на своей магической метле, едва увеличивая разрыв. Стоило ей остановиться на пару слов, как Гигант тут же её настигал.

Таких Гигантов из Крови и Плоти, плотно сбившихся в стаю, было практически не счесть; такое количество могло бы полностью сровнять с землёй поле боя!

Такие гиганты…

Сколько же они могут дать Владения?

Итан сокрушался, что стихия льда не могла пробить магический барьер Гиганта из Крови и Плоти, а это означало, что он не мог поглотить предлагаемый ими опыт.

— Хватит мешкать, Итан!

Победить невозможно!

Би’ан потянула его за руку сзади. Беспрецедентное чувство поражения, она испытала редкий страх перед неким существом, но перед этими Гигантами из Крови и Плоти они казались ничтожными, как насекомые.

Даже если бы магия огня Итана смогла свалить одного Гиганта из Крови и Плоти, его в конечном итоге захлестнули бы бесчисленные преемники со склона горы.

Однако Итан не только не отступил, но и стряхнул её руку, встав лицом к лицу с Гигантом.

Он смутно слышал крики каждого куска плоти на Гиганте, что заставило его осознать: это было собрание бесчисленных искажённых душ, истерзанных до такой степени, что их первоначальные очертания были неразличимы — человек, зверь, демон. Они претерпевали невообразимые муки, их раздробленное сознание бесконечно горело в чистилище.

Эта едкая кровь была воплем душ в отчаянии.

Это был явный почерк Бахатоса. Бахатос походил на художника-абстракциониста, которому нравилось ломать и искажать изначальные объекты, а затем собирать их в хаотичном порядке. Но искусству Бахатоса вместо красок служили души живых существ.

Честно говоря, Итан не мог понять такое авангардное искусство, но он знал, что Бахатос, вероятно, каким-то образом наблюдает за ним прямо сейчас.

Похоже, это был способ Бахатоса объявить о начале коммерческой войны.

Шедевр Бахатоса мог не только выиграть войну, но и с лёгкостью уничтожить город.

— Прошу прощения, я ранее поступил опрометчиво: распространил о вас непроверенные и неточные слухи.

Гигант из Крови и Плоти остановился, глядя сверху вниз на Итана и слушая его извинения.

Это доказывало, что Злой Бог Бахатос всё ещё жив и существует на глубоком уровне в зоне скверны, в то время как слухи от последователей Злого Бога о смерти Бога Праведности могли быть правдой.

Эйв и остальные за его спиной потеряли дар речи, думая, что Итан, должно быть, сошёл с ума, пытаясь общаться с такими искажёнными монстрами.

Разве на данном этапе простое извинение могло что-то решить?

Разогнать Гигантов таким образом?

Абсолютно несбыточные мечты!

Настрой Итана был искренним. Сказав это, он не забыл поклониться Гиганту из Крови и Плоти, чья голова виднелась перед ним. Он не любил сплетников и уж точно не хотел им быть.

— Позже я проясню слухи с моей учительницей и сообщу ей о вашем существовании.

Пока он говорил, движения Гиганта из Крови и Плоти действительно замедлились.

Кровоточащие глаза уставились на Итана, насильно раскрытый рот издавал неразборчивый шёпот, который отчётливо передавался в умы всех присутствующих, словно он всегда там был.

Шёпот сводил их с ума. Трое из них инстинктивно закрыли уши, но безрезультатно.

Этот голос был повсюду, и что приводило их в ужас, так это зуд, распространяющийся по коже, словно что-то собиралось прорасти из-под неё.

— Но это уже другой вопрос, — внезапно сменил тон Итан. — Что касается того раза, когда я создал обманку в зоне скверны, чтобы одурачить вас, я ничуть об этом не жалею. И если мне представится шанс, я сделаю это снова.

В тот же миг весь шёпот исчез, а вместе с ним и невыносимый зуд.

Они увидели свет, который мгновенно поглотил Гиганта из Крови и Плоти и всё в пределах видимости.

Он стал единственным сущим в этом мире.

— Кроме того, благодарю за ваше бескорыстное содействие.

Среди сияния остался лишь святой и сострадательный голос.

Итан смотрел, как Гигант из Крови и Плоти исчезает в свете, его истерзанные души освобождались из своих темниц, оставив после себя лишь свисающую с утёса руку.

Это будет важный материал для исследований.

— Эйв, мы должны придумать способ…

Голос Итана резко оборвался, когда он обернулся и увидел причудливую сцену.

Эйв и остальные за его спиной застыли в одинаковой позе: руки сложены, глаза закрыты, а головы благоговейно опущены.

Они говорили в унисон:

— Да снизойдёт божественное благословение на каждого.