— Итак, возражений по результатам голосования больше нет?

Когда на землю перед всеми легли пять золотых львов, Эйв объявила результаты. Чтобы обеспечить справедливость, Золотистую Прядку лишили права голоса, так что она могла лишь выразить свою позицию, выдернув волосок и изобразив нечто вроде одобрительного жеста.

Даже Итан, только что угрожавший Ровене, проголосовал «за».

Как писало первое поколение мастеров в «Имперском руководстве по магии», маги и формовщики элементов находятся во взаимовыгодных отношениях. Лишь сообща эта колесница сможет продолжить свой долгий путь.

Им и впрямь срочно нужен был Великий Маг.

— Далее, первый вопрос повестки.

Горы близ Города Симу стали идеальным местом для собраний. Они расселись на поляне перед пещерой, которую Линдун и Итан совместными усилиями превратили во временный склад, установив вокруг магические ловушки. Пока по всей Империи разносилась весть о гибели Би'ан, а элитный Орден Рыцарей Святилища Незериэль покидал страну, дела «Магических Технологий Старины Сена» набирали обороты.

Хорошей новостью было то, что прошлой ночью они заполучили важный материал для исследований.

Останки творения Злого Бога, именуемого Божественным Солдатом-Гигантом, были усилены магией, какой не видела даже Линдун.

— Какие у вас мысли по поводу останков Божественного Солдата-Гиганта?

— Самый простой способ — изготовить из них доспехи.

Би'ан сняла лёгкую броню, которую всегда носила. Под ней осталась лишь одна сорочка. Она показала всем секреты своей брони:

— Её выковали мастера в имперской столице, используя кости и сухожилия дракона... Того самого злого дракона, на которого охотился Его Величество Генрих на границе Империи. Несмотря на лёгкость, эту броню не пробивают ни пули, ни стрелы, и у неё высокое сопротивление магии ниже третьего уровня.

Она сделала паузу и поделилась своим мнением:

— Если использовать всю руку как материал для доспехов, можно вооружить целое ополчение.

Это, без сомнения, была броня, о которой мечтали бесчисленные рыцари, — неуязвимая для магии и физических атак, почти как личная защита Лорда-Рыцаря!

— Но есть и проблема.

Би'ан протянула левую руку и оттянула ворот сорочки, показав ожоги, оставшиеся со вчерашнего вечера, когда они перетаскивали останки гиганта.

— Даже если из этого и выковать доспехи, они, вероятно, будут прокляты, и обычные люди не смогут их носить.

Би'ан, считавшая себя обладательницей крепкой кожи, чувствовала, что этот материал жжётся и может её опалить. С большинства людей при надевании такой брони кожа слезла бы чулком.

— Это похоже не столько на пламя, сколько на какое-то проклятие. Братец Итан, твой «Огненный Шар» может очистить эти проклятия?

— Могу, но есть побочные эффекты.

Итан и Линдун первыми прибыли на «место встречи». До прихода остальных они внимательно изучили останки Божественного Солдата-Гиганта.

— Я взял небольшой кусочек в качестве образца для очищения. В результате вместе с проклятием исчезла и невосприимчивость к магии.

В итоге получился обычный, бесполезный и отвратительный кусок мяса.

— Действительно. Я так и знала, что всё будет не так просто.

— Это значит, что нам нужно найти способ извлечь и изучить проклятие из останков. Только поняв его суть, мы сможем применять его в широких масштабах.

В разговор вклинилась Ровена:

— Я видела похожие исследования во времена моей учёбы в Гильдии Астрологов, но у меня не было связей, да и глава гильдии меня недолюбливал, так что финансирования я не получила. Могла лишь наблюдать со стороны. Если нужно, я могу попытаться протестировать его, используя теории чародеев.

Обменявшись мнениями, Итан понял, что помимо основных профессий, у каждого из них были свои особые таланты.

Би'ан какое-то время училась кузнечному делу у столичных мастеров. Её лёгкая броня много раз дорабатывалась, а огнестрельное оружие под названием «Алая Роза» было выковано ею лично.

Это оружие не использовало снарядов и приводилось в действие исключительно магической силой, в некоторой степени компенсируя неумение рыцарей вести дальний бой.

Итан увидел, как группа увлечённо спорит, и отошёл под дерево, прилёг, чтобы насладиться редкими минутами отдыха.

В отличие от них, его специальность, Картография Стихий, мало чем могла помочь в этом вопросе.

Вскоре к нему грациозно подошла кошка.

— Я сегодня слышала в Городе Симу один слух. Хочешь узнать?

— Какой слух?

Кошка не ответила, а лишь мило склонила голову. Её красные глаза, устремлённые на Итана, казалось, вот-вот брызнут слезами.

— Мяу~

Жест, которым она пыталась произвести впечатление, в сочетании с почти неприкрытым кошачьим зовом.

Проходившая мимо Ровена была ошеломлена этой сценой. Она замерла, а затем воскликнула:

— Ох, ты! Ты умеешь издавать такие звуки? Как ты это сделала? Ого! Ты просишься на ручки? Крикни на меня так же, как сейчас, и я тебя обниму!

От этого комментария у Итана по коже пробежали мурашки. Он увидел, как глаза кошки превратились в полумесяцы, а таившиеся в них элементы льда внезапно пришли в движение.

Он почувствовал холод, коснувшийся самой его души.

Кошка продолжала мило склонять голову, улыбаясь ему, но время сделало скачок.

Единственной переменной за этот скачок времени была Ровена, которая теперь лежала на земле, вытянув вперёд правую руку, а «смертельной раной» оказалась ледяная стрела, вонзённая ей в пятую точку.

Собрав остатки сил, Ровена оставила на земле «предсмертное послание».

— «Эта кошка — просто зверь!»

Итан не мог не проникнуться уважением к Ровене. Как ей с таким языком удавалось так долго работать в паре с кошкой и оставаться в живых? Это можно было назвать чудом.

— Мяу~ — снова позвала кошка Итана.

В городе она раздобыла важную информацию, но, будучи всего лишь кошкой, без объятий она не могла говорить на человеческом языке.

Памятуя о печальном опыте Ровены, Итан протянул руки и поднял кошку. Та удобно свернулась мягким белым комочком у него на груди. С его помощью она успешно вспомнила человеческую речь.

— Ты слышал о Шахте Хейвуд?

— Слышал. Многих из города отправили туда на работы, — сказал Итан.

Но большинство сведений о Шахте Хейвуд были негативными. Тех, кто задолжал огромные суммы Имперскому Резерву, часто отправляли туда на работы, и обычно они пропадали без вести.

— В городе говорят, что там начался бунт, стража перебита, шахтёры захватили шахту, и Имперский Резерв просит помощи у барона Гледина, надеясь, что он отправит свой Отряд стражи на подавление восстания. Весьма вероятно, что твоего доброго друга Хагрида пошлют на подмогу к шахте.