— Зима 1830 года. Вена, Австрия. Морозная зима. Замерзание реки Дунай. И... холера.

Ллойд сжал кулаки, когда головоломка сложилась у него в голове. И ответ был найден.

— Да. Это оно.

Ллойд невольно сглотнул, а Ксавьер, стоявший рядом с ним, склонил голову набок.

— Что такое холера? — спросил Ксавьер.

— Хм?

— Вы только что пробормотали что-то себе под нос. Вена, Австрия. Река Дунай. Холера. Кажется, это то, что я слышал.

— А, это? — переспросил Ллойд.

Осознав это, Ллойд что-то бессознательно пробормотал, но Ксавьер, должно быть, услышал его своим чутким слухом. Ллойд ухмыльнулся и быстро дал неопределенный ответ.

— Это названия давно забытого древнего города и реки, — сказал Ллойд.

— Древний город?

— Да, я наткнулся на эти имена в книге, которую читал, когда был в академии, чтобы навестить Джулиана.

— Но почему вы сейчас это сказали…

— Поскольку до меня только что дошло, — объяснил Ллойд, — что ситуация в этом городе похожа на нашу.

— Каким образом?

— У нас обоих проблема перенаселенности.

Подумав об этом, он пришел к выводу, что был прав. Вена 1830 года и земли Фронтера имели сходство, которое выходило за рамки различий в размерах и местоположении.

«У них не было никакого приличного оборудования для удаления отходов жизнедеятельности организма, и в городе произошел внезапный рост населения»

В 1830 году Европа переживала перемены, вызванные промышленной революцией. В город хлынуло огромное количество рабочих, и одним из городов, в который переехали люди, была Вена, столица Австрии. Наплыв рабочих привел к резкому увеличению численности населения в городе, что создало серьезную проблему с утилизацией отходов жизнедеятельности человека.

«До этого отходы жизнедеятельности человека в основном использовались в качестве удобрений, а остальное выбрасывалось в реку или на улицы. Но когда население резко изменилось, такой метод утилизации отходов больше не работал.»

Несмотря на наличие такой проблемы, никто не предпринял никаких мер, и наступила зима. Более того, та зима была беспрецедентно холодной, из-за чего замерзла вся река Дунай (прим.: вторая по протяженности и полноводности река в Европе после Волги, принадлежащая бассейну черного моря), протекающая по городскому району Вены. Но люди совсем не возражали. Они невинно продолжали свой обычный путь и сбрасывали отходы жизнедеятельности организма в реку, как делали это всегда.

«Это было началом чумы».

Первоначально эти огромные объемы отходов жизнедеятельности человека должны были стекать по течению реки и естественным образом разлагаться под водой под действием множества микроорганизмов. Однако зимой река Дунай замерзла, и это полностью изменило ситуацию. Отходы не стекали вниз по течению. Они скапливались в реке только для того, чтобы днем таять под лучами солнца, а ночью снова замерзать, загнивая в процессе. Таким образом, большое количество гнилых отходов впиталось глубоко в землю, в итоге загрязнив подземные воды в этом районе. Следующей весной люди, которые пили эту воду, заболели холерой. Начало масштабной эпидемии охватило весь город.

«Скоро здесь произойдет нечто подобное. А последствия — это то, что я видел в завершающем спойлере».

Ллойд понял, что происходит. Река Дунай замерзла, и это привело к вспышке холеры. Ллойд изменил некоторые части истории и пересказал ее Ксавьеру.

— Я видел записи о том, сколько людей погибло таким образом.

— В древнем городе под названием Вена? — спросил Ксавьер.

— Да, я верю, что то же самое может случиться и с нами.

Ллойд был уверен в этом. Ситуация здесь не сильно отличалась. После индустриализации в Вену хлынула волна рабочих. Беженцы нашли убежище на этой земле из-за эффекта домино.

— К тому же, у нас нет мусороперерабатывающего завода. Страшно представить, что произойдет, если предстоящая зима окажется холоднее, чем ожидалось, и река Прона замерзнет. Катастрофа, через которую прошел древний город, повторится и здесь, и вероятность того, что это произойдет, очень высока.

В голосе Ллойда звучала сила. Чем больше он говорил, тем сильнее становилась его убежденность. В завершающем спойлере он увидел, как инфекционная болезнь убила его. Будущий Ллойд в тот момент принял неверное решение. Должно быть, у него не было надлежащей системы переработки отходов, и он выбрал наиболее удобный способ — сбрасывать отходы в реку Прона. Теперь Ллойд смог осмыслить произошедшее. Ситуация становилась для него ясной и обретала смысл. Но не для Ксавьера, который склонил голову набок.

— Слушая ваши слова, я прихожу к выводу, что это действительно может быть так. Однако, что такое установка по переработке отходов?

— Хм?

— Есть ли способ лучше, чем копать яму?

— Да. Конечно. — Ллойд кивнул, и Ксавьер закрыл рот, заметив, насколько тот уверен в себе.

— …

Действительно, этот молодой господин был странным. Нет, скорее он был великолепен.

Мысли Ксавьера вернулись к тому дню.

«Я навестил мастера Ллойда, чтобы кое-что ему сообщить»

Ксавьер постучал в его дверь, но ответа не последовало. Он почувствовал присутствие Ллойда внутри. И так как нужно было дать отчет, Ксавьер осторожно открыл дверь и вошел в спальню, чтобы убедиться, что молодому господину никто не помешает. Когда он это сделал, то был потрясен.

«Я нигде не мог его найти»

Ллойда нигде не было видно. Он исчез. Ксавьер обыскал каждый уголок комнаты, стол, под кроватью, за занавеской… Он проверил все возможные места, где мог спрятаться Ллойд, но все было напрасно. Однако самое забавное заключалось в том, что он мог чувствовать присутствие последнего в комнате.

«Я никогда раньше не испытывал ничего подобного»

Ксавьер обыскал спальню, но Ллойда нигде не было видно. Для него это было необъяснимой загадкой, тем более что он был мастером меча.

— Господину Ллойду ни за что не обмануть мои чувства.

Ксавьер был прав. И все же Ллойда нигде не было видно. Казалось, что тот превратился в призрака, чье присутствие можно было почувствовать, но не увидеть. Ксавьер был взволнован, поэтому вышел из спальни, решив заняться другими делами, с которыми он не справился. Однако позднее тот заметил, что обнаружил, что Ллойд, как обычно, валялся в постели, когда он вернулся позже тем же вечером.

— …

Увидев Ллойда, Ксавьер задумался, что же произошло днем в этой спальне. Ему было любопытно, к какой уловке прибегнул его молодой хозяин, чтобы привести его в чувство. Но узнать это было невозможно. Даже способности и знания, которыми обладал Ллойд, были недоступны Ксавьеру.

«Должен ли я... сомневаться в нем? Или мне просто любопытно?»

Ксавьер на секунду задумался, но ответ был прост.

«Сейчас мне следует просто продолжать наблюдать за ним с любопытством, и ничего больше.»

Чем пристальнее Ксавьер наблюдал за Ллойдом, стоявшим рядом с ним, тем больше он убеждался, что с его молодым господином что-то происходит. Должно быть, это началось с того дня, когда Ллойд построил для владельца бара «ондол». За одну ночь он стал совершенно другим человеком. Но Ксавьер не хотел, чтобы у него возникли подозрения только из-за этого. Даже если последний обладал тайной и загадочным могуществом, Ллойд отдал все свои силы развитию поместья, посвятил себя людям, которые его окружали, и спас свою семью и бесчисленное множество других людей от уничтожения. Поэтому прямо сейчас Ксавьеру следует просто проявлять любопытство. Ему следует остановиться на достигнутом, не допытываясь дальше.

«Это моя миссия».

Ксавьер усмехнулся. Он был всего лишь верным рыцарем, поклявшимся в верности лорду. Так что, пока Ллойд тратил свои усилия на развитие поместья, Ксавьеру приходилось делать все возможное, чтобы защитить своего молодого хозяина.

— Понятно... Может, нам вернуться в вашу комнату? — предложил Ксавьер.

— А? Почему?

— Разве вы не планируете заняться новым проектом?

— Ты прав, но...

— Вы не будете спать всю ночь, думая и планируя, не так ли? — спросил Хавьер.

— Вероятно?

— Вот почему...

— Составишь компанию? — перебил его Ллойд.

— Да. Я буду защищать вас, — ответил Ксавьер.

— Что ты сказал? Пугаешь же.

— …

— Ух ты. У меня от этого мурашки по коже.

— …

— Что, ты будешь верен мне, если проработаешь со мной всю ночь?

— Да

— Если ты хочешь, то, конечно.

— …

— Тогда давай перекусим в полночь.

На лице Ллойда появилась улыбка. У него было много дел, над которыми нужно было поработать сегодня вечером. И вот так закончилась ночь, полная поздней работы.

♣

На следующее утро Ллойд раскрыл свой план графу Фронтере.

— Что это за Ллойд? Крупномасштабная канализация? — спросил граф.

— Да, мой господин.

— Что это?

— Это подземный туннель, который предназначен для удаления отходов жизнедеятельности человека, — объяснил Ллойд.

На тот момент они завтракали. Там были сыр с орехами, свежий салат, яйца и сочные сосиски. Все это было запито стаканом теплого молока, так что трапеза получилась обильной. Ллойд окинул взглядом стол и осторожно произнес:

— Хм, если вы хотите, чтобы я обсудил этот проект после того, как мы поедим, я могу зайти в следующий раз, — сказал Ллойд.

— Вовсе нет. Я в порядке.

Тема фекалий и мочи совершенно не подходила к ароматному блюду. Большинство бы на их месте нахмурились, но только не граф Фронтера. Он довольно хмыкнул, изображая веселье.

— Это относится к моей земле и к людям, живущим здесь, — ответил граф, — и, судя по твоему внимательному выражению лица, я полагаю, что это более важно, чем завтрак.

— Благодарю вас за понимание, — сказал Ллойд.

— Итак, есть способ избавляться от отходов? Я полагаю, ты заговорил об этом, потому что в этом есть необходимость?

— Конечно, — сказал Ллойд. — Не могли бы вы мне это объяснить?

— Да.

С этого момента Ллойд начал рассказывать графу ту же историю, которой он поделился с Ксавьером накануне. По мере того, как рассказ продвигался, лицо графа мрачнело.

— Неужели инфекционные заболевания действительно могут возникать таким образом?

— Похоже, что так и есть. Это факт, зафиксированный в истории.

— Значит, ты предполагаешь, что подобное может произойти и в наших землях?

— Вполне вероятно, - сказал Ллойд.

— И именно поэтому нам нужна крупномасштабная канализационная система?

— Да. — кивнул Ллойд, поскольку это был его вывод. Сначала он подумывал о том, чтобы свалить отходы подальше от своих владений. Но подходящего места для этого не нашлось. На востоке страны находится горный массив, и утилизация отходов там может привести к загрязнению подземных вод и системы водоснабжения. Не менее проблематичным было захоронение отходов на юге, в виконтстве Лакона.

«И тамошняя вспышка в конечном счете в мгновение ока распространится на наши владения.»

Запад тоже был исключен, потому что он принадлежал дворцу. Таким образом, Ллойду оставалось выбрать север, но одна мысль о том, чтобы сваливать там огромные объемы отходов, приводила его в ужас. Причина была проста.

«Просто слишком много отходов».

Честно говоря, это было не так уж сложно. Учитывая, что каждый человек выделял около 7 унций в день… (прим.: примерно 198 грамм, если я не ошибаюсь)

«Умножив это значение на количество беженцев, можно примерно получить 9-10 тонн отходов в день. В месяц это составит около 300 тонн.» (прим.: 50506 беженцев?!)

300 тонн человеческого навоза всего за один месяц. 3600 тонн за один год. Через десять лет это количество составит…

«Тц. Лучше остановиться на этом»

Когда он представил себе это, к горлу подступила тошнота. В любом случае, какие бы средства Ллойд ни использовал для вывоза отходов, будь то в ведрах или на тележках, само их количество затруднит транспортировку. Более того, до прибытия беженцев население земель Фронтера никогда не превышало тысячи человек, поэтому она не была похожа на город Кремо и королевский дворец, где системы и инфраструктура были хорошо отлажены. Итак, Ллойд решил обратиться к аналогичному случаю, чтобы решить проблему утилизации отходов.

«Поэтому я должен сослаться на Вену, Австрия. Метод, который они использовали, мне очень поможет».

Ллойд решил использовать венский случай в качестве примера для подражания. Он хотел найти способ предотвратить распространение инфекционных заболеваний в землях, а обращение к реакции Австрии на их ситуацию подсказало ему решение их собственной проблемы.

«С 1830 по 1835 год в городе параллельно реке Вена была построена канализация размером 4,9 х 6,5 футов. Как она называлась? Канал против холеры?» (прим.: приблизительно 1,49 на 1,98 метров)

Это было еще не все.

«Позже, с 1890 по 1910 год, они построили канализационные коллекторы, которые были больше, чем те, что они уже построили. Они были размером 49 на 26 футов. И город соединил канал для борьбы с холерой и канализационную систему». (прим.: приблизительно 14,94 на 7,92 метров)

Люди в то время усердно копали и построили хорошо функционирующую канализационную систему. Благодаря этому, наконец, закончилась вспышка холеры.

«Мне нужно научиться это делать.»

Собравшись с мыслями, Ллойд заговорил:

— На самом деле, концепция проста. Я собираюсь сделать так, чтобы все фекалии, моча и другие отходы во владениях стекали по другому подземному каналу, который полностью отделен от существующих речных и подземных вод.

— Я полагаю, это позволит нам предотвратить загрязнение речной и подземной воды. Это так? — спросил граф, ожидая подтверждения.

— Вы совершенно правы. Итак, я хочу попросить вас об одолжении.

Ллойд настроил всех на строительство грандиозного коллектора, и граф понимал необходимость этого строительства. Сейчас было самое подходящее время для продолжения работ. Они не могли медлить. Подобно тому, как вытаскивают занозу, они должны были действовать одним махом.

— Мне нужно много людей. В связи с этим, я хотел спросить, не могли бы вы опубликовать официальный документ.

— Какая в этом необходимость? — спросил граф.

— Чтобы набирать людей, — объяснил Ллойд, с любопытством глядя на графа. — Это будет масштабное строительство, охватывающее все земли. Поместье, деревни, лагеря беженцев и жилые комплексы… Почти во всех жилых районах будут проведены земляные работы для прокладки канализационных труб. Но это еще не все.

— Что еще? — спросил граф.

— Сточные воды должны беспрепятственно стекать на пустынные земли на севере. И, конечно, нам придется копать землю и там, — добавил Ллойд.

— Строительство будет грандиозным.

— Да, граф. Поэтому мне нужно как можно больше работников.

Ллойд говорил правду. Ему нужно было нечто большее, чем существующий инженерный корпус. Более того, они уже были заняты строительством жилого комплекса, что было приоритетной задачей. То же самое касалось эльфов-арматурщиков и воинов-орков.

—По крайней мере, я могу нанять Белую кавалерию, — объяснил Ллойд, — но ее по-прежнему очень не хватает. Поэтому мне нужна помощь людей в феоде и беженцев.

— Хм, так вот почему ты хочешь набрать добровольцев, — сказал граф.

— Да.

На самом деле, Ллойд на секунду задумался о том, чтобы мобилизовать их силой. В конце концов, баронство Фронтера было преобразовано в графство, и это давало Ллойду и графу множество полномочий. Таким образом, для него не было бы проблемой мобилизовать людей и беженцев с помощью силы. Но ему не хотелось этого делать, потому что он все еще переживал за свои дни в Южной Корее.

«Я работал не покладая рук, но никогда не получал вовремя никаких выплат… Это было так ужасно».

В те дни он сломал себе хребет, чтобы заработать на жизнь. Но мир жестоко обращался с ним. Упущенный. Высмеяли. Однако, такое отношение было на самом деле приятным по сравнению с реальной проблемой. Что больше всего расстроило Ллойда, так это задержка платежей.

«Деньги. Я стер пальцы до костей, пока у меня из носа не потекла кровь только из-за этого»

Но его начальники просто извинились и сказали, что ничем не могут помочь. Они сказали ему, что все хорошо, что хорошо кончается, и пообещали, что через несколько дней заплатят сполна. Они улыбались и утешали его, так что Ллойду ничего не оставалось, как неохотно согласиться. Но потом…

«Я никогда не видел, чтобы они сдерживали свое обещание и платили сполна».

Одна просрочка платежа привела к задержке и последующих. Странно, но так оно и было. И вот, Ллойд временами превращался в комок нервов, когда боялся, что не сможет платить за аренду. Он так стеснялся менеджера по аренде помещений, что не мог нормально есть.

«Черт возьми. Мысли об этом выводят меня из себя по сей день»

И он все еще был расстроен случившимся. Сильные эмоции, которые он тогда испытал, остались с ним.

«Таким образом, я никогда не буду заставлять людей работать насильно и бесплатно.»

Ллойд не хотел делать такие же мерзости со своим народом. Поэтому он решил никогда не прибегать к подобному. Это был его предел, хотя он и так был хитрым человеком. К тому же, с практической точки зрения, обязательный труд не казался разумным выбором.

«В народе будет расти недовольство».

Конечно, Ллойд всегда мог заставить их замолчать. Но это могло подорвать их доверие, а восстановить утраченное доверие было бы трудно.

«Я просто заставлю людей отвернуться от меня. С этого момента люди не будут участвовать в проектах, которые я реализую добровольно. Они будут думать, что участие в строительном проекте — пустая трата времени для них, что работа принесет вред их организму без какого-либо вознаграждения взамен...»

Если бы это произошло, Ллойд оказался бы в затруднительном положении. Поэтому он быстро решил, что никогда не будет делать близорукий выбор, когда он обменяет долгосрочный актив на краткосрочную выгоду. С этой решимостью Ллойд заговорил.

— Вот почему нам нужен официальный документ. Чтобы юридически оформить юридический контракт. Но я предполагаю, что добровольцев будет немного, — сказал Ллойд.

— Я тоже так думаю. В конце концов, скоро начнется сезон сбора урожая.

Граф кивнул, и он был прав. Скоро должна была наступить весна, и все поместье, включая беженцев, которые недавно получили участки отвоеванной земли, готовилось к сбору урожая.

— И все же у меня нет выбора. Сначала я должен принять добровольцев и нанять экспертов из Кремо, чтобы потом восполнить нехватку рабочей силы. Даже если это будет стоить денег.

— Понимаю. Хорошо, я напишу официальный документ.

— Благодарю вас, граф.

Официальный документ был составлен в кратчайшие сроки, и он быстро распространился по всему графству. Ллойд не возлагал больших надежд на добровольцев, потому что условия сильно отличались от тех, что были во время возведения полей.

«В то время люди пришли в бешенство, потому что я пообещал им, что они получат землю, если присоединятся к проекту по рекультивации. Но на этот раз все по-другому. На этот раз я могу предложить им только обычную заработную плату. Это их не очень заинтересует, поскольку они и так заняты обработкой своей земли. Итак, я должен нанять людей из Кремо».

С этими мыслями Ллойд бросился на кровать.

— Фух.

Его охватила сонливость. Ллойд задумался, было ли это из-за того, что он не спал всю ночь накануне или весь день был занят.

— Сначала мне нужно немного поспать.

Пора было хорошенько выспаться. Его тревоги могли подождать до следующего дня. Вот так, не снимая ботинок, Ллойд и заснул. И вскоре…

Динь-дон.

[Ваши достижения и благодарность, которые вы получали до сих пор, оказывают всестороннее воздействие.]

[Жители и беженцы баронства, ознакомившиеся с официальным документом, добровольно засучивают рукава, чтобы прийти вам на помощь]

Чудесное послание, которого Ллойд никак не ожидал, начало появляться у него перед глазами