Бум!

Три фрагмента магических кругов столкнулись, вызвав мощный взрыв в области сердца Ллойда.

[Навык сердца маны: Нейтрализатор удара — активирован]

[Ваше сердце маны способно самостоятельно нейтрализовать воздействие взрыва маны без защиты магических кругов. Таким образом, сердце маны не получает никакого урона от взрыва маны]

Взрывная энергия хлынула по кровеносным сосудам, лимфатическим узлам и мышечным тканям. Часть потока направилась от сердца к большой и малой грудным мышцам.

Остальная энергия разделилась, а затем вновь соединилась, проходя через трапециевидную мышцу, вращательную манжету плеча, дельтовидную и клювовидно-плечевую мышцы.

Пройдя через вену на запястье, поток проник в связки и суставы — и в конце концов вырвался наружу, взорвавшись на самом кончике ножа.

Бах!

Огромный столп огня от тройного взрыва маны вырвался по диагонали. Яростное пламя, рождённое столкновением чистейшей маны, сжигало всё на своём пути. Оно резало, плавило, испепеляло и уничтожало шкаф, стену и потолок.

Даже яд, пытавшийся вырваться из-под контроля круга, полностью исчез.

«Я сделал это!»

Глаза Ллойда засверкали, когда он выпустил взрыв маны через лезвие ножа.

Его обострённые чувства уловили момент, когда яд попытался выскользнуть из замедленного вращения. Именно в этот миг он и столкнул все три круга — прямо перед тем, как яд успел проникнуть в его организм.

Королева в ужасе наблюдала за тройным взрывом маны, вырвавшимся из тела Ллойда.

Ничего подобного она раньше не видела и даже представить себе не могла, что такое возможно. Её потрясло до глубины души осознание того, что столь мощную силу можно высвободить с помощью одной лишь чистой маны, без применения магии.

Но это произошло прямо у неё на глазах — и сделал это Ллойд, который даже не был мастером меча.

Единственное, что могло бы управлять такой мощной силой с помощью одной лишь маны, — это аура. Однако этот взрыв обладал настолько сокрушительной мощью, что мог нейтрализовать даже ауру.

В одно мгновение её представление о мире рухнуло.

Но не успела она оправиться от шока, как новая волна ужаса обрушилась на неё.

Её мана утекала — и забирал её никто иной, как Ллойд, лежавший на земле всего в пяти шагах от неё!

Королева Маджентано в спешке активировала своё сердце маны.

— Аааргх!

Она изо всех сил заставила своё истощённое сердце маны вновь заработать. Иначе её попросту высосало бы досуха — и она умерла бы от критической потери маны.

Тук-тук-тук!

Сердце яростно колотилось, а мана начала циркулировать по телу в полной гармонии — то, на что способны лишь мастера меча. Именно в этом и заключался секрет их безграничной выносливости в бою.

«Тем не менее… я теряю немного больше маны, чем способна выдержать… Аргх!»

К счастью, этого оказалось недостаточно, чтобы убить её, однако она не могла говорить — всё её внимание было сосредоточено на поддержании циркуляции маны в теле.

Значительная часть энергии взрыва была поглощена в виде тепловой энергии.

Экстремальная жара сожгла ядовитое вещество, вызвав необратимые изменения в структуре белков. Молекулярные связи разрушились и распались одна за другой. Яд изменил форму и цвет, а затем, не выдержав запредельной температуры, окончательно обуглился.

С яростным напором взрыв пронёсся вперёд, пробивая крышу толщиной в шесть футов и всё, что оказывалось на его пути. Пробив все преграды, он вырвался в ночное небо.

Бам!

Огненный столп маны взмыл в воздух примерно на семьдесят пять ярдов, и его ослепительное великолепие мог увидеть каждый житель столицы. Пока люди в панике поднимали головы к этому зрелищу, столп постепенно угасал, оставляя лишь дымный след.

— Кхе! Кхе! Кхе!

Тройной взрыв маны сильно истощил тело Ллойда. Хотя сердце и было защищено от прямых повреждений, на этом последствия не закончились.

«Уф… Такое ощущение, будто тело раздробили молотком».

Каждая его клетка ныла и пульсировала. Сам взрыв длился всего мгновение, но его сила оказалась невыносимой для человеческого тела.

Теперь сердце маны было полностью опустошено. Ллойд чувствовал себя ужасно уставшим, словно подхватил тяжёлую, изнуряющую простуду.

Ноги его подкосились, и он тяжело рухнул на пол.

Всё было не так плохо, когда он использовал тройной взрыв маны для закладки фундамента подвесного моста. Но на этот раз всё было иначе — он исчерпал всю свою энергию до последней капли, чтобы спасти собственную жизнь.

Динь!

[Вы выжили, несмотря на то что ваше тело было заражено большим количеством смертельного яда]

[В процессе вам удалось впечатляющим образом избавиться от него]

[За этот особый опыт две ваших способности получили уникальное улучшение]

«…Улучшение?»

Он не хотел потерять сознание и пропустить новость — любопытство всё равно заставило бы его очнуться. Глаза быстро забегали по строкам, жадно впитывая текст.

[В навыке «Сердце маны» стали доступны новые опции]

[Дополнительный навык 2: Полная устойчивость к ядам. Этот дополнительный навык обеспечит вам высокую сопротивляемость всем видам ядов, существующим в этом мире]

[В навыке «Техника Ядра Азрахана» стали доступны новые опции]

[Дополнительный навык 2: Сверхзаряд — навык ускоряет восстановление маны при её крайнем истощении. При использовании этого дополнительного навыка один из кругов вращается на высокой скорости в течение пяти минут, поглощая большое количество маны из окружающего пространства. Ограничение: можно использовать только один раз в день]

На лице Ллойда расплылась широкая, усталая улыбка. Эти улучшения стали для него полной неожиданностью.

«Я просто пытался выжить».

Это действительно всё, что он делал. Он перепробовал всё, что только мог придумать, но ничто не помогало изгнать яд из тела. Как бы он ни манипулировал кругами, ничего не менялось.

Он даже подумывал использовать «Выброс энергии» из техники ядра Азрахана.

«Но если бы я тогда ошибся, на этом всё бы и закончилось. Технику невозможно применять в состоянии полного истощения — ведь тогда круги просто останавливаются».

Если бы круги перестали вращаться, яд моментально распространился бы по организму и убил его на месте.

Поэтому он принял отчаянное решение — применить взрыв маны. Он вложил в него всё, что у него было. И теперь пожинал неожиданные, но приятные плоды.

«Полный иммунитет к ядам. Что ж, теперь мне больше не нужно бояться умереть от отравления. Мне это очень нравится. А Сверхзаряд? Хм… Полагаю, я получил его за то, что не потерял сознание, даже полностью исчерпав ману тройным взрывом».

Ллойд внимательно перечитал описание дополнительного навыка «Сверхзаряд».

«Поглощение маны из окружающей среды? Надо будет опробовать».

Ллойд был полностью лишён маны, и даже просто встать для него было испытанием. Если бы он расслабился, сразу потерял бы сознание. Так что сейчас было самое подходящее время, чтобы испытать этот навык.

Он мысленно открыл окно навыков.

Динь!

[Дополнительный навык (5) «Сверхзаряд» — активирован]

[Вы поглощаете большое количество маны из окружающего пространства]

Три круга снова пришли в движение после долгой тишины, вызванной столкновением тройного взрыва маны. Это напоминало включение старого вентилятора, который всю зиму простоял без дела в гараже: сначала раздавались глухие щелчки и скрипы, а затем вращение становилось всё более плавным и уверенным.

Обороты росли, круги крутились быстрее и мощнее. Когда круги взревели и закрутились в трёх направлениях одновременно, они образовали воронку с невероятной силой поглощения. Будто чёрная дыра, эта воронка начала жадно втягивать в себя ману из окружающего пространства.

Звяк!

В комнате, кроме королевы и Ллойда, никого не было, но тяжёлый стол внезапно опрокинулся. Ллойд начал поглощать небольшое количество маны, заключённое в древесине красного дерева, и стол принялся крошиться на глазах.

То же самое происходило и с другими предметами: свежая роза на столе завяла в одно мгновение, а маленькая мокрица, ползшая за туалетным столиком, тут же засохла и свернулась. Даже мраморный пол начал терять свой блеск.

— Что… ты творишь? — с трудом выговорила королева.

Голос королевы Маджентано дрожал от неподдельного страха. Она рухнула на пол точно так же, как до этого Ллойд после отравления.

Зиинг!

С каждой секундой Ллойд поглощал всё больше маны. Он превратился в настоящую пиявку. Впав в ступор, он бессознательно впитывал ману из окружающего пространства, инстинктивно выискивая самую чистую и концентрированную ману.

Источник этой маны — королева Маджентано, обладавшая силой мастера меча. Её энергия была очищена и усилена за счёт многолетней отточенной циркуляции. По плотности и чистоте она кардинально отличалась от природной маны.

Мана, циркулирующая в природе, была подобна обычному атому, тогда как очищенная мана королевы — сжата до состояния нейтронной звезды.

Если провести аналогию, то при той же степени сжатия небоскрёб в Нью-Йорке сократился бы до размеров зёрнышка. Именно такую ману Ллойд сейчас впитывал из тела королевы. Её плотность и чистота вызывали благоговейный трепет.

Мана высочайшего качества не просто заполнила опустошённое сердце маны Ллойда — она с избытком переполнила его, насильно расширяя вместимость.

Динь! Динь! Динь!

Перед глазами Ллойда, всё ещё пребывавшего в оцепенении, одно за другим всплывали системные сообщения.

Опыт навыка «Сердце маны» неумолимо продолжал расти за пределы допустимого. Уровни поднимались без остановки, словно в безудержной цепной реакции. Каждое новое уведомление мгновенно сменяло предыдущее.

И чем больше маны поглощал Ллойд, тем бледнее становилось лицо королевы Маджентано.

«Ах… Я и представить себе не могла, что такое возможно…»

Её мир будто рухнул окончательно. Всё, во что она верила, пошатнулось до основания. Но ни сил, ни времени на размышления у неё не осталось. Подойти к Ллойду — значило отдать ещё больше маны, а она и так теряла её с пугающей скоростью.

Она отчаянно старалась держаться на расстоянии, но даже пошевелиться оказалось непосильной задачей. В результате всё, что ей оставалось, — стать живым аккумулятором для сердца маны Ллойда.

«Этого не может быть!»

Королева Маджентано изо всех сил пыталась сохранить как можно больше своей маны. Каждая клеточка её тела сопротивлялась, но это было напрасно. По мере того, как Ллойд повышал уровень своего сердца маны, количество поглощаемой им маны увеличивалось

Это было естественным процессом. В его сердце маны становилось всё больше места для маны, оно рвалось и расширялось. Ллойд без колебаний продолжал забирать её ману, продолжая эту несправедливую борьбу.

Если бы королева была всего лишь высокоуровневым экспертом меча, её мана уже давно иссякла бы, и она превратилась бы в иссохшую мумию. Но, к счастью, она была мастером меча — это означало, что она могла сопротивляться, поддерживая циркуляцию маны внутри себя и не превратится в безжизненную оболочку.

Благодаря этому Ллойд мог наслаждаться практически бесконечным потоком энергии.

Изначально «Сверхзаряд» должен был лишь немного восполнить силы за счёт энергии из окружающей среды — ровно настолько, чтобы он мог встать на ноги.

Но при использовании против мастера меча эффект превзошёл все ожидания — королева стала источником мощного усиления. Сердце маны Ллойда не просто наполнялось — оно разрывалось и расширялось снова и снова, переживая настоящую эволюцию.

Он продолжал повышать уровень без остановки — с второго на третий, с четвертого на пятый. В считанные минуты он достиг десятого уровня. И как только преодолел одиннадцатый — на что у других ушли бы годы, а у него лишь пять минут — перед его глазами всплыло яркое сообщение:

[Повышение уровня навыка!]

[Ваш навык «Сердце маны» достиг уровня «Малый специалист меча»!]