*Точка зрения Ксавьера*

— Я вылечу твою бессонницу. Как тебе такое предложение? — произнес Ллойд с хитрой улыбкой. Ксавьер невольно сжал кулаки. Он почувствовал себя так, словно его внезапно ударили по голове. «Откуда он узнал?». Эта проблема мучила его уже несколько лет. Он никогда и никому об этом не рассказывал, да и не помнил, чтобы чем-то выдавал себя.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — Ксавьер попытался неловко улыбнуться. — Бессонница? О чем это вы вдруг?

— Хм, правда, что ли? — прищурился Ллойд.

— Разумеется.

— Ай-яй-яй, Ксавьер! Пытаешься меня обмануть?

— Вовсе нет.

— Да неужели?

— Именно так.

— Тогда почему ты улыбаешься? И улыбочка у тебя такая неестественная.

— Простите?

— Знаешь, я впервые вижу, как ты улыбаешься, не считая твоих презрительных усмешек.

Ксавьер удивленно вздрогнул, и его улыбка тут же померкла.

— О божечки~ Посмотрите на то, как он перестал улыбаться, стоило мне указать на это. Это так очевидно. Ты смущен? Тц-тц-тц, и что ты теперь будешь делать?

Ксавьер продолжал молчать, чувствуя себя пристыженным.

— Я вижу, о чем ты думаешь, так что забудь об этом, — продолжил Ллойд. — Давай проясним ситуацию. Я вылечу твою бессонницу, а взамен ты научишь меня фехтованию. Как тебе такая сделка? По-моему, очень даже неплохая.

Ксавьер по-прежнему молчал, погруженный в свои мысли. Хроническая бессонница преследовала его уже три года. Причины были неизвестны. Его чувства обострились до предела — малейший шорох, движение, запах или прикосновение воспринимались с невероятной интенсивностью. Он не мог уснуть, измученный бесконечным потоком сенсорной информации. Все эти годы он скрывал свою проблему, терпя в одиночестве. Ему так хотелось просто выспаться хоть одну ночь. «Но как этот мерзавец узнал об этом? Как?» — недоумевал Ксавьер.

Его лицо оставалось бесстрастным, в то время как в глазах Ллойда плясали искорки.

*Точка зрения Ллойда*

«Как я узнал о бессоннице? Потому что это было в романе! В конце концов, Ксавьер — главный герой романа. Было бы странно, если бы я не знал об этом. К тому же, я знаю причину его бессонницы. В романе, рыцаре делятся на четыре уровня: младший, средний, высший эксперт меча и мастер меча. А уровень Ксавьера – высший эксперт меча и скоро он станет мастером меча. Причина его бессонницы – в его нечеловеческих нервах, которые слишком чувствительны. Это так называемый «Синдром мастера меча».

Конечно, в сельской местности таких вещей не знают, так что этот чувак тоже не в курсе. Даже в столице было всего три-четыре официальных эксперта. Поэтому информация о синдроме Мастера Меча была недоступна. Ксавьер столкнулся с этим в 17 лет, став экспертом меча. Именно с тех пор он не мог нормально спать.

В мире с интернетом это можно было бы легко узнать. Но здесь знания передавались через ограниченные личные связи, книги или слухи, достоверность которых сложно проверить. Из-за этого в романе Ксавьер понял причину бессонницы только через два года, а случайно преодолел ее лишь спустя три года. Я лишь собираюсь немного ускорить этот момент в сюжете», — решил Ллойд.

— Я думаю, что легко справлюсь. Что скажешь? — спросил он.

— Я должен ответить? — холодно отозвался Ксавьер.

— Ну, не обязательно, — Ллойд лениво ковырял вилкой салат. — Не пойми меня неправильно. Я не заставляю тебя соглашаться. Просто доверься мне хоть раз.

— Довериться вам, господин Ллойд?

— Ага.

Ксавьер промолчал.

— Ну же~ Мы же будем часто видеться, давай уж доверять друг другу? А?

Ксавьер по-прежнему молчал, выглядя угрюмо.

— Почему ты скорчил такую кислую рожу? Я кажусь тебе жуликом?

— Если честно, то да, господин.

— Я что, настолько ненадежен?

— Да, — решительно кивнул Ксавьер.

Ллойд цокнул языком.

— Тогда почему бы тебе не отгадать мою загадку? — предложил Ллойд, облизнув губы. — Это поможет укрепить наше доверие.

— Загадку? — недоуменно переспросил Ксавьер.

— Да, поэтому слушай внимательно. Ну-с, я начинаю!

Ксавьер неохотно кивнул.

— Жил-был однажды странный зверь,

     Ему я говорю: «Поверь!»,

     Сделка наша хороша, давай, подумай неспеша!

     Но знаю я, что он балда, что же он ответит?

     «Д…

— Нет, — отрезал Ксавьер.

Ллойд удивленно замолчал.

— Молодой господин, ну что за ребячество? Думали, я поведусь на такую детскую уловку? — со вздохом произнес Ксавьер.

— Бу-бу-бу! Лучше бы оценил мои способности, как поэта, — недовольно проворчал Ллойд.

— Кстати, почему вы вдруг взяли книгу по призыву? — неожиданно спросил Ксавьер, кивнув на том, лежащий перед Ллойдом.

— О, это? — Ллойд ухмыльнулся. — Просто читаю от скуки. Разве нельзя?

Ксавьер промолчал, а улыбка Ллойда стала шире.

— Ха-ха, у тебя всё на лбу написано, Ксавьер. Пытаешься сменить тему?

— Я просто задал вопрос.

Молчание повисло между ними. Ксавьер отвел глаза в сторону.

— Значит, ты мне не веришь? — спросил Ллойд.

— … Да.

— Почему?

— Без особой причины. Просто не могу вам доверять. Разве нельзя?

Ллойд усмехнулся:

— Думаешь, задел меня этими словами?

— Нет, не думаю.

— Правда?

— Да. Я просто честно ответил.

— Ладно. Тогда я уступлю тебе сегодня.

— Уступите?

— Закончим наш разговор завтра.

Ллойд отложил вилку, откинулся на спинку стула и сосредоточился на чтении книги по призыву. Он демонстративно игнорировал Ксавьера, даже когда горничные убрали посуду и удалились. Тишина между ними затянулась.

В спальне слышалось только шуршание переворачиваемых страниц. Ксавьер, с более сложным выражением лица, чем обычно, верно оставался рядом с Ллойдом. Ночь сгущалась.

***

Прошло несколько дней.

Строительство ондоль продвигалось успешно. Под руководством сэра Байерна солдаты работали более слаженно. Если в первый день они с трудом несли по одному мешку глины, то через несколько дней их выносливость и сила заметно возросли. Теперь они легко справлялись с двумя мешками. Всё это благодаря правильному балансу труда, отдыха и питания.

Мастера тоже совершенствовали свои навыки. Они впитывали новые знания, как губка воду, или как тангсуйук (корейско-китайское мясное блюдо) впитывает соус при жарке. Они быстро усваивали инструкции Ллойда.

Первый ондоль был построен без проблем. Со второго объекта работа пошла еще легче. Ллойду больше не требовалось постоянно находиться на стройке. Достаточно было ежедневного визита для проверки хода работ и выявления возможных ошибок. Общего осмотра хватало, чтобы убедиться в гладком течении процесса. Это освободило Ллойду время, которое он использовал для того, чтобы доставать Ксавьера.

— Как спалось? — спросил Ллойд, мило улыбаясь.

— Хорошо, — отвечал Ксавьер.

— Спал крепко, как младенец? М?

— Да.

— А кто-то опять врёт~.

— Вы про меня?

— Ага.

— Это вовсе не так. Я сказал правду.

— Вот как?

Ксавьер нервно молчал.

— Знаешь, когда ты лжешь, это так очевидно, — продолжал Ллойд.

— Что конкретно вы имеете в виду?

— Хочешь, скажу? Хотя нет, лучше поберегу твои нежные чувства.

Снова молчание.

— Если ты просто расскажешь о своей бессоннице, я сделаю вид, что ничего не знаю, — предложил Ллойд.

— Нет, — отрезал Ксавьер.

— Это твой окончательный ответ?

— Да.

Ксавьер на мгновение отвел взгляд. Как и ожидалось, он совершенно не умел лгать. Ллойд улыбнулся.

— Я всё равно не хочу говорить о бессоннице, — упрямо добавил Ксавьер.

Ллойд, передразнивая Ксавьера, произнес:

— «Что за чертовщина? Я совсем не могу уснуть! Однако, я никому об этом не расскажу и не попрошу о помощи, потому что я упертый баран!»

 — …

— Ты что, обиделся? Тебе грустно? Тогда прими мое предложение.

— Нет, не хочу.

— Я помогу тебе заснуть.

— Но я не хочу.

— Потому что не доверяешь мне?

— Да.

Несмотря на исход разговора, Ллойд не сдавался. Он продолжал расспрашивать Ксавьера при каждом удобном случае.

За завтраком:

— Эй, Ксавьер?

— Да, господин Ллойд?

— Хорошо спал прошлой ночью? Может, теперь ты готов принять мое предложение?

— Нет, спасибо, не хочу.

В коридоре:

— Знаешь, Ксавьер...

— Слушаю, господин Ллойд.

— Тебя устраивает такая жизнь? Какая она, жизнь без сна? Поделись опытом.

— ...

— Как многословно. Может, примешь мое предложение?

— Я отказываюсь.

Перед осмотром объекта:

— Ах да, Ксавьер?

— Да, господин Ллойд?

— Что ты чувствуешь, когда лежишь в холодной кровати и сверлишь потолок немигающим взглядом в бессмысленных попытках уснуть?

— ...

— Может, пора уже принять предложение?

— Нет, я так не думаю.

За обедом:

— Хм. Ксавьер?

— ... Говорите.

— Может быть, ты действительно наслаждаешься бессонницей? Тебе это вставляет? Тащишься от этого, да? Какое извращение!

— ...

— Ты извращенец, настоящий извращенец.

— ...

Когда наступила ночь, Ллойд, лёжа в постели, резко открыл глаза и спросил снова:

— Эй, Ксавьер? Ты ведь не сможешь уснуть сегодня, верно? Однако, можешь не волноваться, ведь я высплюсь за нас двоих. Ты рад? Благодарен мне?

— …

— Знаешь, что? Вместо того, чтобы прожигать меня взглядом, лучше скажи что-нибудь уже.

— Ух. Я понял, — тяжело вздохнул Ксавьер.

— Что понял?

— Я принимаю ваше предложение, господин Ллойд.

— Правда?

— Да.

Ллойд тут же вскочил на ноги.

*Точка зрения Ксавьера*

Тем временем Ксавьер закусил губу. С него было достаточно. Ллойд дразнил его весь день, и это выводило из себя. С натянутыми нервами было невозможно уснуть.

«Конечно, я на самом деле не верю в предложение Ллойда».

Ллойд Фронтера. Он не особо надёжный человек. Однако, что ещё оставалось делать, чтобы прекратить эти бесконечные издевательства и вопросы? Похоже, это был единственный выход.

— Если вы действительно вылечите мою бессонницу, то я соглашусь. Лечение моей бессонницы — главное условие.

«Ясно, что решения не будет. У меня нет ни малейшей надежды на способности Ллойда. Лучше принять его предложение и позволить ему потерпеть неудачу. Было бы замечательно, если бы после этого он отстал, потому что я не желаю учить его фехтованию. Я не могу доверять Ллойду. Всего несколько дней назад он был человеком, который постоянно напивался и ежедневно попадал в неприятности. Хотя в последнее время он изменился, неизвестно, надолго ли это. Трудно сказать, когда его дурные привычки снова проявятся. Учить этого человека фехтованию? Какая нелепость. Это все равно что дать ребенку нож». С такими мыслями Ксавьер сказал:

— Тогда, господин Ллойд, пожалуйста, сначала докажите, что вы сможете вылечить мою бессонницу.

— Хорошо. Вот, присядь сюда.

— Ладно.

Ксавьер сел в кресло с откидной спинкой, как велел Ллойд. Я внутренне усмехнулся, увидев, как Ллойд прочистил горло.

«Он же не собирается петь мне колыбельную?»

Колыбельная. Это было даже не смешно. В то же время Ксавьер был уверен: сегодня не произойдет чуда, он не сможет уснуть. Однако, когда Ллойд начал говорить, его уверенность пошатнулась.

— Если деформация армированного бетона составляет 0,003 или меньше при испытаниях на растяжение с приложением к арматуре предписанного напряжения, эквивалентного пределу текучести fy, указанная прочность арматуры может быть сохранена без снижения fy...

«...Что?». Ллойд использовал слова, которых он никогда не слышал. Из его рта вылетали бессмысленные звуки. Даже не на иностранном языке. Он говорил на том же языке, что и Ксавьер, на языке нашей страны. Но почему-то он ничего не мог понять. Более того, эти слова лились бесконечным потоком!

— ...Однако предел текучести не может быть рассчитан более чем на 5500 кгс/см². Это связано с тем, что при пределе текучести арматуры 5500 кгс/см² деформация текучести примерно равна предельной деформации стали в 0,003 на сжатой стороне бетона. А также...

Слушая это, он чувствовал себя ошеломленным и уже не был так уверен, что находится в реальном мире. Ксавьер не мог сосредоточиться.

— И количество стальных стержней... бла-бла… за исключением плит, для которых требуется сталь...бара-бара... коэффициент армирования P имеет заданную площадь поперечного сечения арматуры... пыры-пыры... минимальное отношение армирования P в min=14/fy... бла-бла-бла...

Я почувствовал сонливость. Все мое тело отяжелело. Сознание ускользало. Граница между реальностью и миром грез стала размытой. Сопротивляться было бесполезно. Даже когда я пытался открыть глаза или пошевелить руками, у меня не получалось.

— Если я засну... Нет, нельзя...

— ...Единица измерения fy здесь в кгс/см²... до мельчайших деталей... и причина, по которой у него минимальное соотношение армирования... ла-ла-ла... заключается в том, чтобы предотвратить внезапное разрушение при изгибе... изгиб, а также 0,10fck • A… или... шалалала...

Его монотонное чтение обладало большей усыпляющей силой, чем любое снотворное. Это все, что было нужно. Взгляд Ксавьера стал расфокусированным, веки медленно закрылись; сознание улетучилось. Затем все тело расслабилось в откинутом кресле.

Ксавьер заснул, даже не осознав этого.

Довольная улыбка расцвела на губах Ллойда.

«Как и ожидалось. В точности как сцена из романа».

В романе Ксавьер впервые преодолел свою бессонницу случайно. Тогда он нечаянно услышал, как произносят сложное магическое заклинание. Он заснул из-за монотонного и бесконечного чтения. Точно так же, как это произошло сейчас. Теперь Ксавьер ощутил сладость спокойного сна. Он никогда не забудет этого ощущения.

«Он больше не сможет уснуть без моей колыбельной». Улыбка Ллойда превратилась в демонический оскал. «Теперь все твое искусство фехтования будет моим!».

Ллойд был доволен собой. Его план сработал идеально. Используя свои знания из романа и инженерное образование, он смог помочь Ксавьеру заснуть, одновременно создав у него зависимость. Это открывало путь к изучению фехтования, которое так его интересовало. Он посмотрел на спящего Ксавьера с смесью триумфа и предвкушения. Первый шаг был сделан, и теперь Ллойд был уверен, что сможет достичь своей цели.