Вытирая крошки вокруг рта, Юхо сказал:

— Вау, откуда ты знаешь?

— Я могу судить по твоему рисунку, — сказал Джун Со Бон, легкомысленно усмехаясь, и Юхо пристально посмотрел на него.

— У тебя, кажется, было много мыслей.

— У меня всегда много мыслей.

Юхо понятия не имел, что было на уме у Джун Со Бона. Однако он знал, что, несмотря на его вечную приветливую улыбку, Джун Со Бон был довольно жаден и амбициозен, когда дело касалось писательства, и его стиль письма был тому дальнейшим доказательством. Юхо не мог представить, как сильно он боролся со своими предложениями, ища способы их улучшить. Затем, немного подумав, Юхо вышел к плоской скамейке.

— Так вот, я видел одну статью, и в ней говорилось: «Юн У, автор „Реки“». Видимо, так меня будут называть следующие несколько лет.

— Поспорю. Твои последние работы становятся твоей визитной карточкой. Начиная с «Следа птицы», затем «Звук плача». А теперь «Река».

— В статье также говорилось, что Юн У уйдёт на перерыв, чтобы отдохнуть.

Хотя издательство высказалось, чтобы опровергнуть новость, было уже поздно. Новости уже распространились среди читателей. К тому же было логично, что юный автор отдохнёт после написания такой эмоционально затратной работы, и его коллеги-авторы, казалось, думали так же.

— Но я планирую продолжать писать, — сказал Юхо. У него было слишком много накопившейся работы, чтобы отдыхать. Если быть точнее, она накапливалась. — К тому же у меня нет положительных воспоминаний, связанных с рекой. Мне тоже не очень нравится это прозвище.

— И?

Когда Джун Со Бон спросил его, что он пытается сказать, Юхо открыл рот и сказал:

— Это значит, что я могу сделать лучше.

Юхо почувствовал, как взгляд Джун Со Бона уставился на него, как стрела. Он хотел достичь более высокой цели и хотел подняться к ней. Он ничем не отличался.

— Можно оставаться на плаву, только двигая руками и ногами.

— … верно.

Затем Джун Со Бон медленно поднял взгляд.

— Мне следовало бы писать, если у меня есть время бродить, да?

— Нет, я не пытался звучать высокомерно.

— Что ж, я, наверное, тоже стал слишком самоуверен. Это такая сила СМИ над авторами? Это что-то вроде синдрома? Каков ваш диагноз, господин У?

— Ваши симптомы очень, очень слабые. Поверьте мне, — сказал Юхо, подавляя воспоминания о своём постыдном прошлом. Затем, услышав кого-то позади, он обернулся. Там стоял Хён До, и оба, и Юхо, и Джун Со Бон, внутренне подпрыгнули.

— Юн Со ждёт. Её терпение на исходе.

— Ах, да. Мы отсутствовали некоторое время, да?

— Мы сейчас зайдём.

Джун Со Бон и Юхо быстро направились к классной комнате. В этот момент, увидев свой рисунок, Юхо внезапно остановился.

— Мне занести это внутрь? На улице облачно.

— Конечно, оставь на столе на кухне. Я возьму это, — сказал Джун Со Бон, забирая у него закуски, которые Юхо принёс. Затем, когда Юхо уже собирался войти внутрь со своим рисунком, он увидел, что Хён До всё ещё стоит на месте.

— В чём дело?

— Хочешь узнать, как ещё можно оставаться на плаву?

— … Вы слышали?!

При этом Хён До усмехнулся.

— К сожалению, я не могу закрыть уши, как глаза, или как-то их перевернуть. Затыкать уши могу только до определённой степени. Извиняюсь, если вы сочли это вторжением.

— Нет, нет, — сказал Юхо, с уважением опуская голову. Затем голос литературного гиганта раздался сверху.

— Расслабься.

В этот момент Юхо рефлекторно расслабил плечи и быстро понял, что это не то, о чём говорил Хён До. Другой способ оставаться на плаву.

— Можно оставаться на плаву, расслабляясь и сохраняя спокойствие. Борьба под водой удержит вас на плаву, но рано или поздно вы истощитесь. Хотя к такому молодому человеку, как ты, это может не относиться, — сказал Хён До с расслабленной улыбкой.

В этот момент Юхо осознал, насколько он красив. Хён До был невероятно красивым мужчиной.

— Нет… относится, — слабо ответил Юхо, и Хён До повернулся и пошёл обратно внутрь, направляясь в кабинет Юн Со Бэк, а не возвращаясь в классную комнату для просмотра фильма.

Глядя на свой рисунок, Юхо пробормотал:

— Как он узнал?

Не успел он опомниться, как его плечи почувствовали себя немного легче.

---

Люди спешили перейти улицу, пока светофор не загорелся красным. Когда цифры на светофоре исчезали и свет менял цвет, перейти улицу становилось невозможно. К счастью, нужно было лишь немного подождать, пока красный свет снова не сменится зелёным. Однако пешеходы, спешившие мимо Юхо и переходившие главную улицу, даже не дойдя до пешеходного перехода, казалось, не осознавали этого факта.

Было понятно, что можно забеспокоиться, зная, что на переход улицы даётся лишь ограниченное время, и Юхо прекрасно понимал, что пешеходы достаточно быстры, чтобы перейти улицу вовремя. Он также верил, что машины будут ждать пешеходов, пока они благополучно не достигнут другой стороны улицы. Затем человек побежал к переходу и благополучно перешёл улицу, и к тому времени, как Юхо добрался до светофора, мимо него проносились машины.

Юхо терпеливо ждал, когда светофор переключится, что какая-то внешняя причина как-то ускорит смену. Он начинал испытывать нетерпение, желая поработать над новой вещью, которую задумал некоторое время назад. Следуя за шагами «Начала и конца» и его успеха, литературные журналы других издательств, каждый уникальный по-своему, продавались с возрастающей скоростью. Слово «Река» всё ещё следовало за именем Юн У, а Юн Пиль, персонаж из романов Медеи, уже стал безумно популярен. Также люди проявляли преувеличенный интерес к совпадению между Юн У и Юн Пилем.

Светофор всё ещё горел красным, и Юхо стоял, думая о том, что писать. В отличие от тех, кто просто стоял, ожидая зелёного света, Юхо ждал ответа на жгучий вопрос в своём сознании. «Какой должна быть тема? Как она должна разворачиваться?» Юхо ждал, когда достигнет ответа, с тем же терпением, с каким ждал смены светофора.

— Вот и он.

Увидев, что свет загорелся зелёным, Юхо перешёл улицу. На другой стороне улицы стояло большое, изысканное здание Центра психического здоровья. С первого взгляда оно выглядело как научная лаборатория из научного журнала или здание в университетском кампусе. Хотя всего год назад это была обычная психиатрическая больница — простое кирпичное здание, окружённое высокими стенами и металлическими заборами.

Хотя само учреждение сменило название и претерпело значительную реконструкцию, вид реабилитационного центра всё ещё сохранял следы прошлого по сравнению с ним. Старое, тёмно-коричневое здание с маленьким теннисным кортом всё ещё находилось в пределах зелёной металлической клетки.

— Это напоминает мне тропу.

С скамейками, деревьями и высоким флюгером недавно отремонтированный Центр психического здоровья получил новый облик. Его прежние определяющие элементы, такие как металлические заборы, отделявшие здание от улицы, и толстые серые цементные стены, исчезли. Судя по мирному окружению, по ребёнку, который, казалось, был примерно в возрасте ученика начальной школы, катающемуся на велосипеде вокруг учреждения, и по людям и машинам вокруг, которые двигались оживлённо, усилия по преобразованию больницы, похоже, увенчались успехом.

Юхо сел на скамейку, чтобы немного отдохнуть.

«Хорошо, что я вышел».

Несмотря на пугающий слух, циркулировавший в школе, что сбежавшие пациенты бродят по тропе в темноте, прячась за уличными фонарями, это была не такая уж плохая среда.

Затем Юхо вспомнил разговор, который подслушал в своём классе.

«Как это всплыло?»

Пожар. В здании в жилом районе недалеко от школы случился пожар, и в классе был ученик, который жил как раз в том районе. Класс некоторое время шумел об этом, и всякий раз, когда ученик описывал место, он всегда упоминал слова «психиатрическая больница». Хотя жертв не было, Юхо помнил, как слышал, что пожар был довольно разрушительным, распространившись на соседние здания, и как жители отчаянно пытались потушить его вёдрами и вёдрами воды, беспокоясь, что он распространится ещё дальше.

«Может, мне стоит увидеть это своими глазами».

Здание, которое сгорело, находилось недалеко от больницы. Глядя на флюгер, игла которого слегка меняла направление, Юхо встал со скамейки и направился к месту пожара.

— Так вот оно что.

Юхо узнал его сразу. Всё сгорело дотла, такие вещи, как двери и окна, давно отвалились. То, что когда-то было двухэтажным зданием, превратилось в руины, и было трудно представить его первоначальный цвет.

Он пристально смотрел на вид неуместных останков здания. Они были глубоко чёрными, в отличие от улиц и жилых домов вокруг, и, несмотря на отсутствие дверей и окон, внутренняя часть была полностью скрыта. Оно почти казалось проклятым всевозможными заклинаниями. Пешеходы мельком смотрели на него, проходя мимо, и, учитывая его пугающий вид, было естественно, что люди не могли не смотреть на него. Огонь имел обыкновение оставлять поистине ужасающие следы, и масштаб пожара действительно дошёл до Юхо.

Затем порыв ветра ударил по стоявшему поблизости хурмовому дереву, и Юхо уставился на падающие листья, которые мягко опускались на припаркованную под ним машину.

«Хурмовое дерево, листья и машина».

— Мобиль из хурмовых листьев.

— Пф!

В этот момент из ниоткуда раздался взрыв смеха. Когда Юхо обернулся, он увидел мужчину, производившего приветливое впечатление, с неопрятной бородой и незажжённой сигаретой во рту. Несмотря на то, что он был источником шипящего звука, он всё ещё улыбался.

— Давно так не смеялся, — сказал мужчина. Он был в больничной пижаме с названием Центра психического здоровья. Затем, посмотрев по очереди на мобиль из хурмовых листьев, Юхо и обгоревшие останки здания, всё ещё с сигаретой во рту, он повернулся и ушёл. Нельзя было знать, куда он направлялся или почему он стоял перед сгоревшим зданием.

Юхо не пытался остановить его. Просто образ пожарного промелькнул перед его глазами над головой мужчины. У Юхо было сильное, но странное чувство, что этот мужчина был ответственен за тушение пожара, но, конечно, это было не более чем беспочвенное предположение. Должно быть, это было следствием просмотра клипа с пожарными, которые плакали во время сеансов с психологом. С чувством вины, всё ещё свежим в их сознании, слёзы текли по их щекам при мысли о тех, кого не удалось спасти, включая их коллег, которые были раздавлены падающими обломками. Заболевания сердца были одной из меток, сопровождающих профессиональную вредность из-за токсичных паров при пожаре. Они страдали и были беспомощны перед лицом вины.

Признательность и уважение граждан, они были людьми, которые добровольно подвергали себя опасности, спасая множество жизней, как поток надежды в бушующем огне. Большинство людей хотели, чтобы они жили счастливой жизнью и чтобы другие относились к ним так, как они заслуживают.

Юхо смотрел на удаляющегося мужчину и представлял его в пожарном снаряжении, с лицом, испачканным сажей. Это ему очень шло.

Затем мужчина столкнулся плечом с другим пешеходом и, немного пошатнувшись, выпалил:

— Какого чёрта!?

Мужчина был в ярости, и Юхо увидел, как пешеход паникует, кланяясь в извинениях. Увидев убийственный гнев, предположение Юхо разбилось вдребезги.

В этот момент он представил мужчину поджигателем, устроившим пожар, и вспомнил слухи в школе о больнице. Складывая кусочки вместе, Юхо представил, как мужчина сбегает из близлежащей психиатрической больницы, преследует кого-то наугад и поджигает здание, которое теперь лежит в руинах. Причина заключалась в том, что он потерял человека, за которым следил. Из-за этого он решил выразить свой гнев с помощью огня.

Что было правдой? Кем он был? Лицо, производившее приветливое впечатление, глаза, полные убийственного гнева, незажжённая сигарета, больничная пижама, смех и брань. Пока они звучали в ушах Юхо, он начал чувствовать беспокойство.

«Ладно, нужно сосредоточиться. Что я должен сделать?»

Следуя своим инстинктам, он поискал мужчину, которого уже нигде не было. Затем Юхо побежал, разыскивая его. Но даже когда он добрался до больницы, признаков мужчины не было. Возможно, он уже вернулся в больницу, и в таком случае встретить его было бы уже невозможно. От его имени до возраста Юхо ничего не знал о мужчине. Ничего.

<”Способ запомнить (4)”> Конец.

---

Здравствуйте! На связи переводчик.

Хочу предупредить: из‑за подготовки к экзаменам в течение ближайшего месяца график выхода глав будет сбиваться — они станут появляться гораздо реже и нерегулярно.

Постараюсь выкладывать всё, на что хватает сил и времени, и заранее благодарю за терпение.