— Заходи! — сказал Дэ Су, открывая дверь для Юхо после того, как тот позвонил в звонок. Поскольку он уже был здесь однажды, найти дорогу к офису было не так уж сложно. Вокруг было множество офисных зданий, а также люди в деловой одежде. Как всегда, офис Дэ Су больше походил на зону отдыха, чем на рабочий кабинет, а стены были увешаны фотографиями. И, как и во время предыдущего визита Юхо, одна из стен была скрыта за чёрной шторой. Единственное, что изменилось в офисе, — это жалкий вид автора, сидящего перед ноутбуком, в отличие от автора, поедавшего кусочки яблока из своей коробки для завтрака.

— Я здесь, Медея.

— Юн У. Спаси меня! — простонала Медея, свесив конечности, и Юхо неловко улыбнулся при виде этого.

— Дедлайн, не делай этого со мной. Смилуйся! — кричала она, словно в кошмаре. Именно так выглядит автор, которого преследует дедлайн, и лучшего описания не найти. Как и предполагает само слово, это была погоня, в которой автор должен был закончить работу до того, как дедлайн настигнет его.

— У дедлайнов нет чувств, — слабо сказала Медея. И, как она и сказала, дедлайны безжалостны. Сколько бы автор ни умолял их подождать, они не слушали, лишь приближаясь к беспомощному автору. Безжалостны. Они не проливали слёз и не улыбались.

— У дедлайнов нет и тела, — сказал Дэ Су. У дедлайнов не было тела, поэтому они никогда не болели и не уставали. Идея отдыха относилась только к авторам. Несмотря на жизненно важные потребности авторов в еде и сне, к их несчастью, дедлайны приближались день ото дня с тревожным шумом.

— Значит, дедлайны — это время, — прояснил их суть Юхо. Не имея ни тела, ни сердца, дедлайны были временем, и люди всегда отчаянно нуждались в его милости, как и автор перед глазами Юхо.

— Я вижу, ты сегодня в форме? Ты уже закончил школу?

— Ага, что-то вроде того.

— Ну, присаживайся. Я принесу что-нибудь выпить. Хочешь что-то холодное?

Поблагодарив Дэ Су, Юхо сел напротив Медеи, которая с красными глазами свирепо смотрела в экран ноутбука. Она, казалось, думала, что если будет смотреть достаточно долго, ноутбук поддастся страху и выдаст нужную информацию. Это был взгляд коллеги в муках, борющегося со своей работой. Некоторое время пристально наблюдая за ней, Юхо открыл рот и спросил:

— Мне стоит попробовать написать детектив?

При этом издалека донёсся звук, похожий на падение миски. Затем из кухни вышла Дэ Су и спросила:

— Что!? Юн У? Пишет детектив? Как вызов самому себе?

— Ха-ха.

Добавив детектива и элемент логики в то, над чем работал Юхо, не было причин не называть это детективом. Хотя он никогда не намеревался превращать это в детектив, никто не знал, что принесёт будущее. В конце концов, неопределённость была оборотнем. Скрывающий свою личность преступник становился героем, а мать — учителем.

— … Нет.

Это был тихий шёпот. Медея уткнулась головой в стол.

— Нет, только не сейчас. Ты хитрый, да? Наносишь удар, когда жертва наиболее уязвима…

Юхо не помнил, чтобы бросал ей вызов, но он знал, что её глаза, выглядывающие из-под волос, закрывающих лицо, были довольно пугающими. Прежде чем она продолжила, он поспешно покачал головой.

— Нет, нет. Я работаю над одним произведением.

— Это детектив?

— Ну…

— Триллер? Гротеск?

— Выслушаешь меня хоть минутку?

Её налитые кровью глаза следили за движениями Юхо.

— Ну, я в некотором тупике. Преступник есть, но детектива нет. Напряжение есть, но недостаточно, чтобы быть страшным.

— Неопределённо.

— Я знаю, что неясно. Сначала мне это даже нравилось, но теперь я в этом застрял.

Недолго подумав, Медея спросила:

— А что насчёт того, чтобы найти больше ответов в своём воображении? Как настоящий писатель.

К сожалению, это было больше невозможно, потому что Юхо растоптал то, что осталось от человека, таявшего от жара: его рот. У человека больше не было рта, который понадобился бы ему, чтобы отвечать на вопросы Юхо. К тому же Юхо не был полностью убеждён в этой идее. Поэтому он решил кратко объяснить ей свою ситуацию.

— Так что я здесь, чтобы получить у тебя совет.

— У меня самой проблемы, чувак, — сказала Медея, всё ещё уткнувшись головой в стол. Это было знакомое зрелище, и, видя это, Дэ Су с сочувствием щёлкнула языком.

— Ты, наверное, уже привыкла болеть?

— Это потому что ты постоянно твердила, что я простужусь. Я в ужасе от этого состояния в межсезонье.

Почему-то вид её, утопающей в муках, не казался Юхо чуждым.

— Правда? Теперь ты меня винишь?

— Аргх! Какая разница! Ты слишком безжалостна к больной.

Пока Медея бормотала что-то о том, чтобы выпить, Дэ Су проигнорировала её нытьё и направилась на кухню, вернувшись с банкой пива и чашкой зелёного чая.

— Как видишь, она сейчас не в том состоянии, чтобы давать советы.

С этими словами по офису разнёсся звон открываемой банки.

На что Медея тут же ответила:

— Ага, ты же ТОТ САМЫЙ Юн У, фея, которая может улететь в страну фантазий, когда захочет. Улетай уже.

— Кстати, у тебя есть невероятная способность вести себя и говорить как пьянчужка даже без алкоголя, правда?

— Что ты сказала!? — нахмурилась Медея.

Затем Юхо сказал:

— Юн Пиль совсем не был похож на фею.

При этом её лицо внезапно просветлело.

— Значит, ты читал! Я думала, он такой обаятельный персонаж, хотя сама его придумала. Тебе тоже понравилось, правда?

— Гын У высмеял меня, сказав, что персонаж невероятно высокомерен, как и я сам.

— Высмеял?! Этот Гын У вообще не понимает, о чём говорит. Бессовестные богачи или неуклюжие гении были одними из самых популярных персонажей в истории литературы. Вдобавок я добавила ложечку своей писательской убеждённости. Юн Пиль — такой обаятельный персонаж… что угрожает позициям Доктора Донга!

— Что ж, благодаря тебе многие люди накладывают мой образ на его.

— Значит, много людей читали мою книгу, да?

Хотя это была странная причина для оптимизма, Медея, казалось, была весьма горда тем, каким получился её персонаж. И при виде этого Юхо задался вопросом, в чём же был смысл её предыдущего интервью с ним. Затем он вспомнил, зачем пришёл. Вся причина, по которой он приехал в офис Дэ Су, не имела никакого отношения к Юн Пилю.

— Как ты обычно пишешь?

— Пишу? — переспросила Медея на неожиданный вопрос Юхо.

— Да, пишешь.

При этом она отвела от него глаза, сказав:

— Просто пишешь. Что тут ещё?

— Ага, конечно, — насмешливо сказала Дэ Су. — Кого ты пытаешься обмануть? Помнишь, как бесились твои соседи, когда ты начинала писать? Именно поэтому ты и решила снять офис.

— Ой, да ладно, Дэ Су! Выболтала все секреты, пока Юн У тут рассказывает, что работает над детективом.

— Какие у тебя могут быть секреты? Ты бы всё выложила, если бы в дверь вошёл репортёр и начал задавать вопросы.

При слове «репортёр» Медея плотно сжала губы. Она прекрасно знала о своих прошлых проступках, помня о проблемах, которые натворила. В любом случае, тот факт, что Медея так защищалась, должен был означать, что здесь что-то было.

— Я хотел бы посмотреть, как это выглядит, — сказал Юхо вместо вопроса.

— Посмотреть что? — пробормотала Медея.

— Твой процесс письма, который не выносили соседи.

Репортёр. Интервью. Визит. Разглашение информации. Пока Юхо перечислял эти слова одно за другим, брови Медеи хмурились всё сильнее. И в конце концов она без колебаний осушила стакан холодной воды Юхо.

— Ладно. Возможно, я сама что-нибудь придумаю по ходу дела.

Это могла быть беспроигрышная ситуация. Дэ Су тоже, казалось, была весьма довольна тем, что должно было произойти, и Медея встала, чтобы подготовиться.

— Дэ Су, ты не против, если я передвину стол в гостиной туда?

— Конечно.

— Я помогу.

Втроём они быстро передвинули мебель и освободили место в гостиной.

---

Медея кратко объяснила Юхо сюжет произведения, над которым работала в данный момент. Это была история, сочетающая элементы танцев, убийства и детективной работы. Рассказчица, главная героиня, была студенткой, изучающей танцы, которая потеряла подругу и искала убийцу.

Затем Юхо увидел Медею в просторной гостиной с ноутбуком в руках. В её историях всегда был преступник, использующий различные оправдания для совершения преступлений. Известный детектив был безжалостен к ним, как и жертвы и/или их семьи и друзья. Преступники в романах Медеи оставались преступниками до конца, и им не давали другого имени. Хотя этот элемент вызывал полярные реакции у её фанатов, автор стояла на своём, не поддаваясь переговорам. Юхо же очень нравились её романы.

— Где именно в романе ты застряла?

— В части, где раскрывается преступник. Это кульминация, но она получилась какой-то пресной.

Фанаты детективов обычно довольно страстны. Будучи хорошо знакомы с трюками и приёмами в романе, они наслаждались тайной, бросая вызов детективу и разгадывая дело вместе с ним. Детективная работа была и красива, и могущественна, и имела поразительное сходство как с охотой, так и с интеллектуальными играми. Была причина, по которой они были хобби знатных семей Европы.

В современном обществе было бесчисленное множество детективов, и, выжив в конкурентной борьбе как писатель детективов, Медея предъявляла к себе очень жёсткие требования, поэтому она и была в отчаянии перед своим ремеслом, словно простудилась.

Глядя на собственный текст, Медея начала хмуриться. Было ясно, что она разочарована, и это разочарование на её лице приближалось к Юхо. Затем, отложив ноутбук, она протянула руку.

— Возьми меня за руку.

При этом Юхо озадаченно уставился на её руку.

— Зачем?

— Ты сказал, что хочешь это увидеть.

— Я имел в виду не твою руку.

— Процесс письма, — сказала она, нетерпеливо опуская руку. Затем, прочитав отрывок из рукописи, она рухнула на колени, на пол.

— Ааа! Я никогда этого не забуду! Я найду его и привлеку к ответственности. Чего бы это ни стоило!

Затем она пошла ещё дальше, схватившись за голову и застонав от боли.

— Уууууууу.

При этом странном звуке, исходящем от автора, Юхо отступил на шаг и обратился к Дэ Су, попивавшей пиво.

— Это что такое?

— Игра.

У каждого автора был свой способ письма, и среди них были те, кто разыгрывал персонажей своих романов. Медея была одной из них.

— Она всегда устраивает шум, когда пишет. Неудивительно, что соседи были недовольны, правда?

В романах Медеи было довольно много сцен с использованием оружия или описанием человека, корчащегося от боли или борющегося на грани смерти. Из-за природы её романов такой шум был необходим.

— Кто-нибудь вызывал на неё полицию?

— Пока нет.

Несмотря на разговор Юхо и Дэ Су, Медея оставалась сосредоточенной на своей игре. Этот процесс письма очень хорошо подходил её экспрессивной личности. Хотя вокализации требовали доработки, эмоции в её игре были впечатляющими и сравнимы с профессиональными актёрами. Если бы Сан Юн Чжу увидел её, он бы не колеблясь взял её на роль.

— Ах!

При этом звуке, похожем на внезапное озарение, игра резко прекратилась, и Медея встала с сияющим лицом.

«Неужели она что-то придумала?» — подумал Юхо, осознавая, что детективная писательница не сводит с него глаз.

Как раз в тот момент, когда молодой автор начал осознавать, что у него плохое предчувствие относительно того, что должно было произойти, Медея открыла рот и спросила:

— Хочешь попробовать?

Разумеется. Юхо отступил на шаг, а Медея шагнула вперёд.

— Я? Как?

— У тебя есть всё необходимое. Ты — Юн У. Воспользуйся возможностью, стань героем, который раскрывает личность преступника. Будь шикарным. Стильным. Ничто не должно тебя сдерживать. Я знаю по опыту, что что-то хорошее получается, когда я беру тебя за образец, — сказала Медея. Она, казалось, намеревалась использовать игру Юхо как референс для своего письма.

К сожалению, Юхо не был детективом, поэтому был неспособен проводить расследования. Хотя он неоднократно отказывался от предложения Медеи, она уже была очарована собственной идеей.

— Ты справишься, — сказала она, объясняя Юхо алиби и улики, указывающие на подозреваемого. Время преступления, мотив, подозрительное поведение, сомнения и наиболее вероятный подозреваемый. Хотя каждое слово имело неоспоримый вес, Юхо оставался растерянным и ничего не понимал. Главными персонажами были инструктор по танцам и ученики. Затем Медея снова протянула руку.

— Потанцуй со мной.

Не оставив выбора, Юхо взял её за руку. Затем детективная писательница сказала:

— Преступник здесь.

<”Сгорая дотла (3)”> Конец.