Сила, оставленная Повелителем Таинственного Духа, была чрезвычайно мощной, и физическая выносливость Му Цинлань имела свои пределы. Если поглотить слишком много, это могло навредить её телу. После того как она прорвалась на начальную стадию Царства Духа, Му Цинлань ясно ощутила, что её тело стало значительно крепче, чем раньше. Хотя с каждым повышением уровня физическая сила обычно увеличивается, но после скачка сразу на две ступени и возвращения в Царство Духа она обнаружила, что её тело стало намного сильнее, чем в прошлый раз на этом же уровне. Поэтому она решила попробовать.

Запечатанная сила начала постепенно раскрываться, словно разорванная преграда, и непрерывно вливалась в её конечности и всё тело! Му Цинлань даже слышала, как эта энергия бурлила в её теле! Но, к её удивлению, её тело не испытывало ни малейшего дискомфорта! Обрадовавшись, Му Цинлань продолжила поглощать эту обильную энергию! Над её головой постепенно сформировался небольшой вихрь. Энергия неба и земли вокруг, словно почувствовав что-то, начала стекаться к ней!

Заметив это движение, Чжао Циншань, стоявший на страже у двери, оглянулся и в его глазах мелькнула искренняя радость. К настоящему моменту он уже привык к необыкновенным способностям Му Цинлань. В конце концов, если человек способен заключить контракт с восьмиуровневым духовным зверем, что ему вообще не под силу? К тому же, чем сильнее становился Третий Молодой Мастер, тем спокойнее они себя чувствовали, и тем больше у них было уверенности в будущем.

В этот момент вернулся Цзян Даюань. Он собирался постучать в дверь, но Чжао Циншань остановил его взглядом. Цзян Даюань удивился, но тут же обрадовался и беззвучно спросил, шевеля губами:

- Третий Молодой Мастер собирается прорваться?

Чжао Циншань кивнул. Цзян Даюань взволнованно потёр руки. Третий Молодой Мастер говорил днём о прорыве, и, похоже, он действительно этого добился! ЬТак он тоже молча встал у двери и вместе с Чжао Циншанем начал охранять Му Цинлань.

В соседней комнате Нань Сюнь, уже собиравшийся лечь спать, вдруг почувствовал возню. Его сердце дрогнуло, и он подкрался к стене, приложив ухо к ней. Сквозь стену доносились слабые звуки текущей энергии! На кукольном лице Нань Сюня мелькнуло потрясение.

- Неужели… правда сказал, что прорвётся, и сразу прорвался!?

Нань Сюнь подпер подбородок рукой, словно о чём-то задумавшись.

-Похоже, она ещё круче, чем я думал…

Послушав немного, Нань Сюнь тоже сел в позу лотоса и начал культивировать.

- Тц, если бы они увидели, как я стараюсь, небось удивились бы до чёртиков.

Неизвестно, о чём он подумал, но Нань Сюнь ухмыльнулся, и его маленький клык блеснул лёгким сиянием. Му Цинлань, конечно, не знала, что из-за её прорыва сосед, обычно ленивый, вдруг загорелся редким энтузиазмом и решил культивировать вместе с ней. Время шло, и чёрных водяных капель в её теле становилось всё больше! С изначальных десяти капель их число выросло до нескольких десятков! Но для прорыва на среднюю стадию Царства Духа требовалось ровно сто капель! Если бы не энергия Повелителя Таинственного Духа, хранящаяся в её теле, собрать сто капель за одну ночь было бы абсолютно невозможно. Так что даже ей, чтобы успешно прорваться, требовались огромные усилия.

Время перевалило за полночь. Нань Сюнь медленно выдохнул и открыл глаза. Его брови и глаза были мягкими, из-за чего он всегда выглядел невинно и простодушно.

- Эх, похоже, сегодня я не прорвусь.

Нань Сюнь мысленно посмеялся над собой и собрался немного отдохнуть, но вдруг заметил, что шум из соседней комнаты всё ещё не утих. Он удивился, и его выражение стало серьёзнее.

-Да ладно… — Нань Сюнь мысленно застонал. — Неужели он правда сегодня прорвётся!?

Он чувствовал, что собеседник недавно достиг начальной стадии Царства Духа, ведь переход от начальной к средней стадии требует огромного накопления энергии, и различия между ними легко заметить. Если он действительно добьётся успеха, это будет просто невероятно! Послушав ещё немного, он слышал лишь, как энергия течёт всё быстрее, словно её яростно поглощают. Нань Сюнь подумал и решил, что Му Цинлань, вероятно, поглощает какую-то другую силу, но даже так её способности были поразительными.

Прождав ещё немного и не выдержав, Нань Сюнь завалился спать. Перед сном он пробормотал:

- Такие люди, как он, просто не дают другим жить…

А в комнате Му Цинлань почти не замечала происходящего вокруг. Всё её внимание было сосредоточено на море энергии внутри неё! Чёрные водяные капли одна за другой конденсировались и зависали вокруг ядра энергии! По мере того как их становилось всё больше, всё море энергии заполнилось чёрным цветом! Когда небо начало светлеть, Му Цинлань наконец сформировала сотую чёрную каплю!

**Бум!** Внутри моря энергии раздался гулкий звук!

Сто капель начали вращаться, образуя небольшой вихрь с ядром энергии в центре! Каждая капля содержала огромную силу, и, вращаясь, они словно соединялись в тонкую линию, позволяя энергии непрерывно циркулировать! Му Цинлань резко открыла глаза! В глубине её зрачков отражалась непроглядная чернота! Царство Духа — средняя стадия! Она медленно выдохнула мутный воздух, чувствуя, как всё её тело наполняется лёгкостью и свежестью! Встав, она потянулась, и её суставы затрещали с хрустом. Му Цинлань удовлетворённо прищурилась.

Услышав шум, Цзян Даюань и Чжао Циншань, всю ночь стоявшие на страже у двери, переглянулись и оживились. **Скрип** — дверь открылась. Му Цинлань, увидев их, улыбнулась, приподняв бровь.

- Спасибо за труды.

- Вы… правда снова прорвались? — не сдержавшись, тихо спросил Цзян Даюань.

Му Цинлань кивнула.

- Хотя это заняло немало времени, оно того стоило.

- За одну ночь так сильно продвинуться — кто бы на такое пожаловался!

Нань Сюнь, неизвестно когда появившийся за их спинами, осмотрел Му Цинлань с ног до головы и покачал головой с притворным вздохом.

- Теперь я думаю, что быть рядом с тобой — не самая умная идея. Боюсь, не успею я блеснуть на Собрании элиты, как ты уже задавишь меня своим прогрессом.

Хотя он так говорил, его глаза были ясными и чистыми, а в улыбке мелькали маленькие клыки, и в них не было ни капли зависти. Му Цинлань лениво отмахнулась:

- Который сейчас час?

Чжао Циншань ответил:

- Четверть часа седьмого утра. Собрание элиты начнётся в девять, но многие уже собрались и вышли.

Му Цинлань улыбнулась.

- Нервничать — это нормально. Раз так, пойдём и мы.

…

Выйдя за дверь, они увидели, что улицы уже переполнены людьми. Более того, по всем переулкам и главным дорогам толпы текли в одном направлении. Кроме Му Цинлань, остальные трое были ошеломлены таким зрелищем.

- Столько народу!? Вдвое больше, чем вчера!» — не удержался и тихо воскликнул Нань Сюнь.

Му Цинлань бросила на него взгляд.

-Разве ты не хотел движухи? Я же тебе говорил, что Собрание элиты — это действительно очень оживленно. Что, теперь не нравится?

Нань Сюнь скривился. Он, конечно, любил шумные события, но это уже чересчур! Это не просто — это настоящий хаос! Увидев его озадаченное лицо, Му Цинлань приободрилась и перевела взгляд на толпу. Глядя на их лица, полные молодого задора, она невольно слегка улыбнулась. Когда-то и она была такой же, как эти люди, думая, что успех на Собрании элиты принесёт ей всё, чего она желает. Но теперь она собиралась этим путём громко заявить о своём возвращении!

Подавив эмоции, она восстановила спокойствие во взгляде, скользнув глазами по лицам в толпе. Помимо молодых участников Собрания элиты, жители столицы тоже приходили ради зрелища. В этот день почти все собирались на площадке для соревнований. Большинство приходило ради захватывающих и ярких поединков. Но именно эти люди чаще всего получали наибольшее удовольствие от Собрания. Му Цинлань слегка приподняла подбородок.

- Пошли!

…

Когда Му Цинлань и её спутники прибыли на площадку для боевых соревнований, Цзян Даюань и Чжао Циншань, несмотря на моральную подготовку, не смогли сдержать удивления. Их глаза слегка расширились при виде величественного и грандиозного поля, и они на мгновение потеряли дар речи.

Это была круглая арена с ярусами, имеющая восемь входов, соответствующих восьми направлениям. И к каждому из этих направлений вела широкая, специально построенная дорога. Все шли по этим дорогам и входили через ворота.

Нань Сюнь был полон энтузиазма, с любопытством разглядывая арену:

-Площадка для боёв в столице и правда оправдывает свою славу!

С этими словами четверо вошли внутрь вместе с потоком людей. И тут же раздались новые возгласы удивления, один за другим.

- Ух ты! Здесь так просторно!

- Это что, все эти ярусы вокруг — для зрителей? Сколько же там людей поместится?

- А посмотрите на центр! Сама арена такая огромная!

- Говорят, на соревнование приехало больше десяти тысяч человек! Неудивительно, что это место такое огромное!

Слушая обсуждения вокруг, Му Цинлань шла и говорила:

- Я слышал, что здесь могут одновременно разместиться сто пятьдесят тысяч зрителей. Хотя участников и много, но арена невероятно просторная. В самые оживлённые времена здесь проводили до сотни боёв одновременно».

Цзян Даюань и Чжао Циншань слушали с увлечением, кивая. Нань Сюнь же усмехнулся:

- Похоже, ты и правда бывал в столице раньше, раз знаешь всё так подробно!

Му Цинлань слегка улыбнулась. Её не особо интересовала эта арена — просто она когда-то здесь дралась немало раз и пару раз наблюдала за Собранием элиты. Так что не знать об этом было бы сложно.

Как только они вошли, к ним подошли люди в одинаковой синей одежде, чтобы указать дорогу.

- Зрители — по сторонам, поднимайтесь по лестницам! Участники — в центр, следуйте за мной!

Му Цинлань шагнула вперёд.