-Совместное второе место: номер девятьсот шестьдесят семь и номер тысяча восемьсот двадцать четыре!

Все взгляды устремились на этих двоих, но оба они сохраняли спокойное выражение лица. Ань Цзяло лёгким движением ладони разбила барьер и вежливо поклонилась Сю Юаню. Сяо Бэйтан поманил её рукой:

-Цзяло, иди сюда.

Хотя его слова, возможно, не все расслышали, его жесты и манера были более чем красноречивы. На щеках Ань Цзяло проступил лёгкий румянец, её красные губы изогнулись в идеальной улыбке, а глаза стали ещё более притягательными. Она сделала несколько лёгких шагов, словно распускающийся лотос, и остановилась перед Сяо Бэйтаном. Сяо Бэйтан посмотрел на неё, и его взгляд заметно смягчился.

-Пойдём.

Ань Цзяло кивнула и последовала за ним. Однако она держалась на полшага позади Сяо Бэйтана. Как бы сильно он её ни любил, она всегда помнила о своём положении. Раньше она была всего лишь старшей дочерью семьи Ань и должна была соблюдать дистанцию, а теперь, будучи его невестой, она ещё строже следила за своими словами и поступками, чтобы не допустить ни малейшей ошибки. Она хотела, чтобы никто не смог найти в ней ни единого изъяна.

Глядя на их удаляющиеся фигуры, зрители реагировали по-разному. Однако Му Цинлань совершенно не обращала внимания на эту пару, потому что всё её внимание было приковано к Шуи Мочжи. Семья Шуи была кланом мастеров звёздных массивов, и почти все её члены обладали талантом к созданию звёздных массивов. Шуи Мочжи же был самым одарённым мастером звёздных массивов своего поколения. Ему было всего восемнадцать лет, но он уже стал мастером второго уровня, что сулило ему блестящее будущее. Однако Му Цинлань не была с ним хорошо знакома. Шуи Мочжи с детства проявлял выдающийся талант к звёздным массивам, что даже привлекло внимание старейшины семьи Шуи, давно ушедшего в уединение. Тот вышел из затворничества, чтобы взять его в ученики и отправиться с ним в путешествие для тренировок.

В памяти Му Цинлань остались лишь несколько банкетов, где она видела Шуи Мочжи издалека. Он был холоден и равнодушен, словно его ничто не волновало. Несмотря на юный возраст, в нём чувствовалась зрелость, не соответствующая годам. Теперь же в этом равнодушии скрывалась едва уловимая, но внушительная сила!

Они стояли довольно далеко, и Му Цинлань не могла разглядеть, как именно Шуи Мочжи разрушил барьер, но по какой-то причине её интуиция подсказывала, что его успех так быстро связан с тем, что он мастер звёздных массивов. Жаль…

В последнее время Му Цинлань проявляла большой интерес к звёздным массивам. В свободное время она доставала свитки с их схемами и изучала их. Хотя она понимала примерно семь-восемь из десяти, ей всегда казалось, что чего-то не хватает. Возможно, на этот раз она сможет поучиться, наблюдая за тем, как они создают звёздные массивы. Или, если старейшина Янь скоро вернётся, она сможет попросить у него совета.

Шуи Мочжи был весьма привлекателен, но из-за его холодного и отстранённого выражения лица многие осмеливались лишь смотреть на него издалека, порой даже не замечая его внешности. Тем не менее, некоторые девушки всё же украдкой бросали на него восхищённые взгляды, их глаза сияли. Шуи Мочжи не задержался надолго и сразу направился к выходу.

Му Цинлань пожала плечами. Хотя в первом туре предстояло отсеять две трети участников, эти несколько человек явно нацеливались на первое место и вряд ли придавали особое значение этому этапу.

После этих троих барьеры начали разрушаться один за другим. Некоторые делали это с лёгкостью, но большинству приходилось приложить немало усилий. Те, кто справлялся быстро, не особо демонстрировали свою силу, что разочаровывало тех, кто хотел насладиться зрелищем, но это лишь подчёркивало, насколько простым для них был этот этап. Последующие соревнования обещали быть ещё более захватывающими.

Поэтому некоторые зрители, недолго посокрушавшись, продолжали смотреть с большим предвкушением. Имена тех, кто выделился, быстро разлетелись по всей арене. Вскоре число тех, кто прорвался, превысило сотню, и оно продолжало расти с ещё большей скоростью.

Юноша рядом с Му Цинлань, тот, что выпустил свой меч, покраснел, обливаясь потом, но всё ещё не мог справиться с барьером. С каждой минутой он становился всё более напряжённым.тНаконец, когда число прорвавшихся превысило тысячу, на его лице появилось отчаяние, и он, обессилев, рухнул на землю.

-Я не могу… Я не справлюсь…

Он опустил голову, словно окончательно сдался.

-Эй! Почему ты остановился?

В этот момент раздался голос Нань Сюня. ТЮноша замер, несколько раз взглянул на Нань Сюня и вдруг удивлённо воскликнул:

-Это ты?

Нань Сюнь, ухмыльнувшись, сверкнул зубами:

-Конечно, я! Я уже давно на тебя смотрю, а ты только сейчас меня заметил.

Му Цинлань присмотрелась и узнала юношу — это был тот самый парень, с которым Нань Сюнь разговаривал у городских ворот, тот, что говорил о желании прославиться. Услышав слова Нань Сюня, юноша смутился.

-Я… я действительно не заметил…

Все были сосредоточены на разрушении своих барьеров, и он не исключение. Откуда у него было время обращать внимание на тех, кто стоял рядом? Он понурил голову, выглядя совершенно подавленным. Нань Сюнь постучал по барьеру и крикнул:

-Эй, ещё же не конец! Почему ты сдаёшься? Разве ты не говорил мне, что хочешь прославиться?

Услышав это, юноша почувствовал себя ещё хуже, и его глаза невольно покраснели.

-Конечно, я хочу прославиться, хочу добиться успеха! Но я не ожидал, что первый тур окажется таким сложным… В городе все называли меня гением, моя семья возлагала на меня большие надежды, но, по сравнению с настоящими гениями, я — никто.

Он вспомнил четвёртого принца, который первым вышел, разрушив барьер, казалось, без малейших усилий — так легко и изящно. Вот кто настоящий гений, настоящий сильный. Нань Сюнь небрежно махнул рукой:

-У него куча ресурсов, лучшие учителя в империи и бесчисленные сокровища. Можешь ли ты с ним сравниться?

Юноша замер.

-Конечно, у него и талант неплохой, но тебе не обязательно сравнивать себя с ним! Сейчас прорвалось чуть больше двух тысяч человек, ещё полно мест! Если ты сам сдашься, никто тебе не поможет!

Юноша замолчал, затем нахмурил брови и сжал кулаки.

-Ты прав! Я не сдамся до последней секунды!

С этими словами он собрался с силами, чтобы снова попытаться, но, увидев, что Нань Сюнь всё ещё стоит и ухмыляется, не удержался и спросил:

-Ты так меня подбадриваешь, а сам почему не двигаешься? Неужели ты тоже сдался?

Нань Сюнь беспомощно указал на Му Цинлань.

-Мой третий брат ещё не начал, так как я могу двигаться?

Только тогда юноша заметил рядом другого человека, который выглядел ещё более расслабленным.

-Вы… вы…

Он задумался, сжал губы, глубоко вдохнул и сказал с искренним намерением:

-Вы так мне помогаете, и я не знаю, как вас благодарить. Но вы сами не должны сдаваться только потому, что думаете, что у вас нет шансов! Надо хотя бы попробовать…»/

Му Цинлань: «…»

Нань Сюнь: «…»

Брат, кажется, ты что-то не так понял…

-Тысячное место! Номер пятьсот семьдесят девять!

Услышав этот возглас, Му Цинлань наконец подняла голову, затем собрала энергию и нанесла удар кулаком! Бум! Барьер мгновенно разлетелся на куски! Нань Сюнь, ухмыляясь, сложил руки в печать и ударил ладонью! Хрясь! На его барьере тут же появились трещины! Они оба, один за другим, прорвались вперёд!

Увидев эту сцену, юноша, который собирался ещё что-то сказать, чтобы подбодрить их, замер на месте, ошеломлённый. Эти двое… кажется, они оба разрушили барьеры с одного удара, верно? Нет, нет, они ведь тоже находились внутри довольно долго, значит, они просто наконец-то справились…

Юноша бормотал себе под нос, но в глубине души сам не слишком верил в это объяснение. Тот парень с детским лицом выглядел таким расслабленным, и тот другой, с обычной внешностью, тоже казался таким же… Неужели они специально ждали этого момента? Но как такое возможно? Если они разрушили барьеры с одного удара, разве это не значит, что их сила превосходит даже силу четвёртого принца, который вышел первым? Эта мысль так его напугала, что он поспешно потряс головой и снова принялся старательно разрушать свой барьер! В любом случае, он был прав: чтобы прославиться, нельзя сдаваться! Если эти ребята из простых семей смогли, то и он точно справится!

Му Цинлань и Нань Сюнь, получив свои нефритовые таблички, направились к выходу один за другим. Нань Сюнь разглядывал табличку в своих руках с любопытством.

-Говорят, если влить в эту штуку немного силы духа, она активируется? Кажется, она ещё и записывает результаты каждого матча!

Му Цинлань слегка приподняла бровь.

-Естественно. А ещё она может записать твою жизнь или смерть.

Улыбка Нань Сюня мгновенно застыла.

-Тьфу, тьфу, тьфу! Что за разговоры о смерти? Я ещё молод, даже столицу толком не осмотрел, как я могу просто так умереть?

Хотя он и сказал это, слова Му Цинлань всё же слегка охладили его любопытство к табличке. Его глаза хитро блеснули, и он шёпотом спросил:

-У меня есть кое-что интересное, хочешь посмотреть?

Му Цинлань не обратила на него внимания. За последние несколько дней она уже поняла, что для Нань Сюня всё кажется забавным — его мышление явно отличалось от других. Она привыкла просто игнорировать его в таких случаях.тНо чем больше она его игнорировала, тем настойчивее он становился, пытаясь её заинтересовать.

-Ну посмотри, посмотри! Правда, это круто! Это редкость, уверяю, ты пожалеешь, если не взглянешь!

Му Цинлань, раздражённая его болтовнёй, бросила на него острый взгляд. Нань Сюнь тут же замолчал, но его руки сложились вместе, и он принялся умоляюще кланяться. Му Цинлань окинула его взглядом с ног до головы.

-Что за штука?

Глаза Нань Сюня загорелись.

-Пойдём! Покажу тебе в гостинице!

…

Однако, вернувшись в гостиницу и увидев так называемую «интересную штуку», Му Цинлань почувствовала, как у неё задергался висок.

-Ты имеешь в виду… это яйцо? — голос Му Цинлань звучал так, будто она с трудом сдерживалась, выговаривая каждое слово.

Нань Сюнь восторженно кивнул:

-Конечно! Разве это яйцо не милое?

Му Цинлань: Ха-ха. Это сине-белое яйцо было выше её на голову — и что в нём милого? Нань Сюнь подтолкнул её:

-Потрогай, внутри этого яйца что-то шевелится!

С этими словами он уже положил руку на скорлупу.

-Оно ещё и тёплое! Потрогай…

Хрясь! На скорлупе внезапно появилась трещина!