Когда все опустили взгляды на свои нефритовые таблички, по огромной арене снова пробежали светящиеся линии! На этот раз она автоматически разделилась на сто зон для поединков! На каждой из них медленно проступили яркие цифры — от одного до ста!

Му Цинлань взглянула на номер на своей табличке и с улыбкой приподняла бровь. В этот момент рядом раздался горестный вздох Нань Сюня.

-Я-то надеялся, что мне выпадет завтрашний бой, и я смогу сегодня пойти поспать, эх!

Му Цинлань посмотрела на его табличку, где чётко было написано:

-Третья серия, номер сорок восемь!

Му Цинлань утешила его:

-Не переживай, бои проходят быстро. Если всё пойдёт гладко, ты успеешь вернуться и поспать ещё до полудня.

Нань Сюнь взглянул на её табличку и вдруг воскликнул:

-Ты в первой серии?!

Многие вокруг обернулись на его голос. Ведь соревнование только начиналось, и все были напряжены и насторожены. Если удастся посмотреть на уровень участников первой серии, можно будет примерно оценить свои шансы. Му Цинлань, однако, не придала этому значения и направилась к зоне номер девяносто девять. Нань Сюнь хотел ещё что-то сказать, но, увидев, что большинство участников уже начали спускаться с арены в зону ожидания, неохотно последовал за ними.

Му Цинлань, как и ожидалось, оказалась на краю арены, рядом с зоной номер сто, прямо в углу. Эта зона была заметно больше, чем одиночные пространства вчера. Когда Му Цинлань подошла, в зоне номер девяносто девять ещё никого не было. Она спокойно вошла и стала ждать.

Тем временем двести участников первой серии быстро заняли свои зоны. Окинув взглядом арену, Му Цинлань заметила неподалёку Е Юйжоу, которая уже вошла в зону номер пятьдесят три.

Там её уже ждал юноша. Увидев, как грациозно приближается Е Юйжоу, юноша сначала удивился, а затем его щёки покраснели. Очевидно, он не ожидал, что его противником окажется такая красавица. Хотя это и соревновательная арена, любовь к красоте присуща каждому.

-Маленькая Жоу, давай, держись!

В этот момент с трибун раздались громкие крики поддержки. Юноша замер, обернулся и увидел, как несколько парней стоят вместе, с жаром глядя на девушку в вуали перед ним. Судя по их виду, они явно были к ней неравнодушны.

-Маленькая Жоу! Ты представляешь нашу Академию Линхуан в первом бою, так что победи красиво!

Услышав эти слова, юноша внезапно осознал, что перед ним, а также эти парни, одетые в светло-голубые мантии с узором огненного феникса на левой стороне груди, принадлежат к Академии Линхуан — одной из четырёх великих академий!

-Юная дева Е Юйжоу, прошу вас быть снисходительной, — вежливо и мягко поклонилась Е Юйжоу.

Юноша поспешно ответил поклоном:

-Я Чжан Сяо.

Изначально, увидев, что его соперницей оказалась девушка, он слегка расслабился, но, узнав, что она из Академии Линхуан, тут же собрался и стал серьёзнее. Однако в душе он всё же испытывал лёгкую жалость и сказал:

-Девушка, давай договоримся остановиться, не нанося серьёзных ударов, хорошо? Если я получу травму, это не страшно, но если я случайно задену вас… это будет нехорошо.

Е Юйжоу мягко улыбнулась.

-Благодарю вас, господин. Но Собрание элиты слишком важно, поэтому, прошу вас, сражайтесь в полную силу.

Чжан Сяо тут же изменил своё мнение о Е Юйжоу. А парни позади неё не удержались и начали подтрунивать:

-Он что, думает, что сможет победить нашу Маленькую Жоу?

-Точно! Эй, парень, не говори громких слов, пока не победишь Маленькую Жоу! А то потом будет стыдно!

Е Юйжоу подняла руку:

-Прошу.

-Прошу!

Му Цинлань наблюдала за их поединком, как вдруг сзади послышался шум. Она обернулась и увидела, как к ней приближается чрезвычайно высокий и крепкий мужчина. Его телосложение было невероятно мощным, верхняя часть тела обнажена, мышцы выпирали, и он казался даже крупнее, чем Лэй Лаода и его товарищи. Весь его вид напоминал небольшую гору. Каждый его шаг заставлял землю слегка дрожать. По сравнению с ним хрупкая фигура Му Цинлань выглядела особенно миниатюрной!

-Ши Далэй.

Глухой, низкий голос раздался над головой Му Цинлань, и ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Он был самым рослым и крепким на всей арене, поэтому сразу привлекал внимание. Когда эти двое оказались вместе в зоне номер девяносто девять, многие на трибунах разразились смехом.

-Боже мой! Как же жалко того парня! Его противник такой огромный, он что, не успеет и удара нанести, как его раздавят?

-Хотя большой рост не всегда означает силу, но… разница слишком уж велика!

-Может, его просто вышвырнут, как цыплёнка! Ха-ха-ха!

Несмотря на расстояние до трибун, обсуждения были такими громкими, что Му Цинлань ясно их слышала. Этот шум привлек внимание и других участников, ожидавших своих поединков под ареной. Хотя они не спешили делать поспешные выводы о том, кто победит, а кто проиграет, всем было очевидно, что дело не только в огромном росте этого здоровяка. Главное — его физическая сила явно была невероятной! Этому юноше будет очень непросто победить…

-Третий брат! Тебе и правда повезло, встретить такого противника в первом же бою, — Нань Сюнь, стоя под ареной, скрестил руки на груди, будто наблюдая за забавным зрелищем.

Му Цинлань не удостоила его ответа.

-Би Янь.

Вернувшись в столицу, она снова использовала вымышленное имя. Имя Му Цин слишком легко могло вызвать ненужные ассоциации и привлечь лишние проблемы.

Бум! Не успела она договорить, как Ши Далэй первым нанёс удар! Мощный кулак устремился вперёд!

-Кулак, разбивающий горы!

Удар был таким стремительным, что в воздухе мелькнула тень кулака, направленного прямо в лицо Му Цинлань! Му Цинлань ловко шагнула в сторону, едва избежав удара! Но даже ветер от этого кулака, пронёсшийся мимо её щеки, дал понять, что его мощь нельзя недооценивать!

Ши Далэй, не медля ни секунды, развернулся и снова атаковал Му Цинлань! На этот раз его удар был ещё более яростным! Кулак, окружённый густой жёлто-коричневой энергией, обрушился вниз с ужасающей силой! Му Цинлань ни на секунду не сомневалась, что, если этот удар её заденет, последствия будут плачевными.

Зрители, увидев атаку Ши Далэя, ахнули от удивления. Все думали, что этот громоздкий юноша наверняка неуклюж, но оказалось, что у него богатый боевой опыт! Хотя его два удара были предельно простыми, безо всяких уловок, именно такие приёмы обладали настоящей разрушительной силой!

Многие зрители, изначально посмеивавшиеся, постепенно посерьёзнели, с некоторой тревогой наблюдая за этим поединком.

-Собрание элиты и правда собрало множество талантов…

-Этот парень кажется неуклюжим, но его атаки полны смертоносных приёмов. Он явно прошёл через немало смертельных схваток!

-Похоже, ни одного противника нельзя недооценивать… Думаю, этот парень обречён.

Му Цинлань с первого же удара Ши Далэя поняла, что он гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. В момент атаки вся его сила сосредоточилась в одной точке, движения были плавными и стремительными. Когда первый удар не достиг цели, он мгновенно отреагировал и нанёс второй! Переход между атаками был невероятно быстрым и гладким! Аура убийственной мощи, исходившая от него, ясно говорила о том, что он пережил множество жестоких битв.

Нань Сюнь, до того беспечно наблюдавший за боем, невольно опустил руки и напряжённо уставился на арену. Ши Далэй нанёс ещё два удара, но Му Цинлань каждый раз умудрялась в последний момент увернуться от опасности. Ши Далэй наконец начал раздражаться.

-Будь мужиком, сражайся в открытую! Что это за уворачивания, как трус?!

Каждый раз, вкладывая всю силу в удар, он попадал в пустоту, и это чувство его невероятно бесило! Зрители за пределами арены тоже начали выкрикивать:

-Точно! Будь мужиком, бейся в лоб! Так выкручиваться — просто позор!

-Дерись с ним! Или ты собираешься бегать до конца матча?

-Если не можешь, сдавайся! С таким хилым телом одно попадание — и тебе конец! Ха-ха!

По трибунам прокатился взрыв хохота. Однако Му Цинлань оставалась невозмутимой, словно не слыша этих слов, и продолжала ловко маневрировать по арене, используя свою технику движений. Ши Далэй гневно выкрикнул, и в его руке внезапно появился метеоритный молот!

-Пора заканчивать! У меня нет времени с тобой возиться!

С этими словами он поднял руку и начал раскручивать метеоритный молот! Бронзовый молот стремительно вращался в воздухе!Увидев, что он достал боевой артефакт, толпа ещё больше презирала Му Цинлань.

-Пора заканчивать!

Ши Далэй издал громкий крик!

Шшш!

С резким движением руки он метнул метеоритный молот, который превратился в тень, устремившуюся к Му Цинлань! Когда молот оказался прямо перед ней, все были уверены, что её разнесёт в клочья! Возможно, у неё даже сломается несколько рёбер!

Все затаили дыхание, охваченные смесью возбуждения и тревоги. На Собрании элиты, пока никто не убивал, можно было бить изо всех сил, поэтому каждый раз находились те, кто оставался калекой. Если тяжёлые раны не удавалось исцелить, жизнь человека могла быть разрушена навсегда. Предвкушая кровавую и захватывающую сцену, многие вытянули шеи, уставившись на арену, не моргая, чтобы не пропустить ни мгновения.

Однако, в тот момент, когда метеоритный молот почти ударил Му Цинлань в грудь, она внезапно откинулась назад! Её гибкая талия изогнулась так, что оказалась почти параллельной земле! Молот пролетел в считанных сантиметрах над её животом! Ши Далэй нахмурился и уже собирался нанести ещё пару ударов, но вдруг увидел, как хрупкий юноша выпрямился и одной рукой схватил метеоритный молот!

-Верни мне мою вещь! — выкрикнул Ши Далэй.

Му Цинлань наконец остановилась, заложив одну руку за спину, а другой небрежно раскручивая молот. Она слегка наклонила голову и с улыбкой спросила:

-Ты уверен?

В сердце Ши Далэя внезапно вспыхнуло чувство тревоги.

-Верни, я сказал!

Му Цинлань звонко выкрикнула, взмахнула рукой, и метеоритный молот стремительно полетел обратно!

Бам! Ши Далэй попытался поймать его, но с потрясением обнаружил, что молот летит слишком быстро. Он врезался ему прямо в живот, отбрасывая назад! Множество зрителей, наблюдавших за боем, в шоке широко раскрыли глаза!

-Как такое возможно?!