Лицо Му Цинлан омрачилось — оказывается, Ань Цзяло тоже здесь!? А она только сейчас это заметила! То ли Ань Цзяло только что прибыла, то ли всё это время пряталась в стороне, выжидая подходящий момент для атаки? Этот вопрос на мгновение пронесся в голове Му Цинлан, но она тут же отбросила его. Без разницы, какой из вариантов верен. Важно лишь то, что сейчас Ань Цзяло собирается оспорить у неё Девятицветный Ян-цветок!

Му Цинлан усмехнулась. Ань Цзяло, кажется, всегда жаждет того, что принадлежит ей. Будь то Сяо Бэйтан или этот Девятицветный Ян-цветок! Впрочем, от Сяо Бэйтана она и сама собиралась отказаться — если Ань Цзяло хочет подбирать чужой мусор, пусть себе на здоровье. Но что касается Девятицветного Ян-цветка… Она ждала его так долго, он уже почти в руках — как можно позволить другому забрать его?!

Ань Цзяло взмахнула мечом, направив его остриё прямо в горло Му Цинлан! Сразу же применив смертоносный приём! Му Цинлан не отпустила цветок, а, наоборот, схватила Девятицветный Ян-цветок крепче и резко дёрнула! Меч Ань Цзяло достиг цели в мгновение ока!

Му Цинлан с силой оттолкнулась ногой от каменной колонны и, используя отдачу, стремительно отпрыгнула назад! Едва избежав удара! В то же время она взмахнула запястьем, и Цинюаньчжань метнулся вперёд, словно зелёная вспышка! Ань Цзяло, поражённая, встретила его своим мечом! От столкновения клинков Ань Цзяло отшатнулась на несколько шагов.

Му Цинлан, развернувшись, быстро убрала Девятицветный Ян-цветок в браслет-хранилище и уверенно схватила вернувшийся Цинюаньчжань. Ань Цзяло побледнела от того, что промахнулась, и в то же время была ошеломлена. Она и Си Янь оба находились на средней стадии Духовного марионеточного уровня, но в только что состоявшейся схватке сила противника явно превосходила её!

Остальные, которые изначально планировали броситься вперёд, увидев, что сражаются двое — недавно нашумевшие «Си Янь» и Ань Цзяло, заколебались. Оба соперника были чрезвычайно сильны. Если нападать сейчас, боюсь, будет трудно получить преимущество. Более того, статус Ань Цзяло был очевиден, и любой, кто решался действовать, должен был сначала хорошенько подумать.

На площадке воцарилась тишина. Му Цинлан, сжимая меч, презрительно усмехнулась.

-Что, молодой госпоже Ань тоже приглянулась моя вещь, и ты хочешь её отобрать?

Ань Цзяло нахмурила изящные брови.

-Этот Девятицветный Ян-цветок — сокровище Сада Свистящего Ветра, с каких пор он стал твоей вещью?

Му Цинлан подняла бровь.

-Сейчас он в моих руках, разве не мой? А может, твой?

Ань Цзяло опешила, затем смягчила выражение лица и сказала:

-Я имею в виду, что раз эта драгоценность здесь, то у всех есть право побороться за неё.

Услышав это, многие прониклись симпатией к Ань Цзяло. Му Цинлан кивнула с насмешливой улыбкой.

-В этих словах, конечно, нет ничего предосудительного. Однако только что я уже коснулся этой вещи, а ты в это время напала сзади... Оказывается, молодой госпожа Ань «борется» именно такими методами грабежа.

Ань Цзяло на мгновение изменилась в лице. Обычные люди, видя её, проявляли некоторую учтивость, но этот Си Янь дерзко на языке, при всех прямо заявил, что она напала исподтишка!

-Си Янь, разве ты не знаешь, что до выхода из Сада Свистящего Ветра все могут бороться друг с другом? Сейчас эта вещь принадлежит тебе, но позже — не факт.

Му Цинлан, склонив голову набок, улыбнулась.

-Хорошо. Тогда я подожду. Что, ты хочешь быть первой?

Ань Цзяло промолчала. Она думала, что добьётся успеха, но не ожидала, что сила Си Яня окажется чуть выше её собственной, и у неё не было уверенности, что сможет отобрать.

-Ты смог завладеть этой вещью только благодаря всеобщей помощи. Си Янь, я просто не могу этого вынести и хочу сказать несколько слов за всех, зачем тебе так уж цепляться?

Взгляды многих, обращённые на Му Цинлан, наполнились презрением.

-Если бы все ранее не объединили усилия, разве смог бы ты сорвать этот Девятицветный Ян-цветок?

Окружающие и те, кто внизу, подхватили:

-Верно! Это определённо потому, что мы уже пострадали раньше, поэтому тебе удалось так легко!

-Этот Си Янь с самого начала не выглядел добропорядочным, он предельно эгоистичен и корыстен!

-Молодая госпожа Ань говорит за нас, а он так с ней обращается, разве мы можем с этим смириться!?

Му Цинлан чуть не расхохоталась. Год не виделись, а способности Ань Цзяло по-прежнему на том же уровне. В другом не преуспела, а вот в притворной щедрости и бескорыстии — настоящий мастер. Всего парой фраз она сумела перетянуть на свою сторону столько людей.

Му Цинлан внезапно взмахнула рукой и нанесла сокрушительный удар мечом! Каменная колонна перед ней внезапно раскололась от вершины до основания!

Бум! Колонна, разделённая на две части, с грохотом рухнула на землю. Многие в панике бросились прочь, а когда увидели ровный след разреза на колонне, их глаза расширились от изумления. Этот Си Янь... смог разрубить её одним ударом? Они же прилагали невероятные усилия, чтобы отколоть лишь небольшой кусок!

Подымаясь, пыль окутала всё вокруг, но никто не осмелился издать ни звука. На площадке вновь воцарилась зловещая мёртвая тишина. Му Цинлан, подняв бровь, посмотрела на Ань Цзяло.

-Ну что, кто-нибудь ещё думает, что я заполучил эту вещь благодаря другим?

Ответа не последовало, а лицо Ань Цзяло побелело.

-Если у кого-то есть возражения и кто-то хочет воспользоваться суматохой, чтобы поживиться, то, простите, но я, хозяин, не позволю! Кто считает, что Девятицветный Ян-цветок должен принадлежать ему, пусть выйдет вперёд сейчас.

Её взгляд скользнул по присутствующим один за другим. Практически каждый, кто встречался с её глазами, невольно опускал взгляд, чувствуя вину и страх. Никто не хотел быть разрубленным пополам! Му Цинлан наконец посмотрела на Ань Цзяло и пожала плечами.

-Кажется, никто не поддерживает твои предыдущие слова, молодая госпожа Ань. Если ты всё ещё хочешь заступиться за них, я восхищаюсь тобой. И в дополнение, не примешь ли ты удар от меня? Если выдержишь, я, естественно, отдам Девятицветный Ян-цветок. Как насчёт этого?

Му Цинлан произносила это ленивым тоном, с улыбкой на лице, но в глазах Ань Цзяло эта улыбка была предельно язвительной! Эти слова словно отвесили ей пощёчину, заставив полностью потерять лицо! Её изящные брови сомкнулись, в них читалась толика обиды.

-Я просто считаю, что все пришли сюда ради этой вещи, и это было нелегко, поэтому следует поделиться с присутствующими...

Му Цинлан рассмеялась.

-Поделиться с присутствующими? А я слышала, что у четвёртого принца Сяо Бэйтана много поклонниц. Смотри, раз уж столько женщин симпатизируют твоему жениху, не значит ли это, что с ними тоже следует «поделиться присутствующим»?

-Ты! — в сердце Ань Цзяло вспыхнул гнев, но она заставила себя успокоиться и, стиснув зубы, проговорила: -Не переходи границы в своих словах! Четвёртый принц обладает высочайшим статусом, твои речи совершенно неприемлемы!

Му Цинлан, играя с Цинюаньчжанем, провела тонкими пальцами по лезвию меча.

-Вот как? Жаль, а я считаю, что Девятицветный Ян-цветок куда ценнее твоего четвёртого принца. При таком сравнении я даже боюсь, что это унижает статус Девятицветного Ян-цветка.

На лице Ань Цзяло отразилось лёгкое негодование, но в душе она усмехнулась. Неужели этот Си Янь спятил? Думает, раз Бэйтана здесь нет, можно безнаказанно оскорблять? Из присутствующих здесь множество людей эти слова наверняка дойдут до ушей Бэйтана. Даже если Си Янь сможет победить, в конечном счёте его ждёт незавидная участь!

Му Цинлан взглянула на небо: время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, почти истекло, ей нужно было срочно уходить отсюда.

-Если у кого-то есть возражения, добро пожаловать в бой!

С этими словами Му Цинлан метнулась прочь! Ань Цзяло немедленно бросилась вперёд, преградив Му Цинлан путь.

-Ты не можешь уйти!

Му Цинлан холодно взглянула на неё:

-Что, хочешь сразиться со мной?

Ань Цзяло закусила губу. Она была почти уверена, что не справится с Си Янем, но отпустить его просто так было совершенно невыносимо. Всего было объявлено пять заданий, и если Си Янь получит первенство, что же делать ей? Кроме того... Подумав о чём-то, Ань Цзяло замешкалась, но в итоге кивнула.

-Сокровища хочет заполучить каждый, всё решают собственные способности. Я, Ань Цзяло, здесь и сейчас бросаю тебе вызов! Если ты проиграешь, то Девятицветный Ян-цветок достанется мне!

Му Цинлан с сомнением разглядывала Ань Цзяло. Судя по её пониманию Ань Цзяло, та не стала бы делать то, что не приносит выгоды. Сейчас Ань Цзяло наверняка знала, что не является её соперником, но всё равно настаивала...

-Ты не смеешь согласиться? — Ань Цзяло сделала шаг вперёд, настойчиво допытываясь.

Окружающие также устремили взгляды на них. Му Цинлан направила меч на Ань Цзяло.

-Согласен! Но будем сражаться в другом месте.

Блеск в глазах Ань Цзяло мелькнул.

-Не нужно, прямо здесь!

С этими словами она немедленно атаковала! Её запястье развернулось, и в руке внезапно появился длинный меч! На клинке были замысловатые изысканные красные узоры, а при извлечении из ножен донёсся приглушённый мелодичный звон!

-Меч Феникса!

Увидев меч в её руке, Му Цинлан сузила глаза, ощущая опасность, а затем холодно усмехнулась. Всего за год эта вещь оказалась в руках Ань Цзяло! Этот Меч Феникса и Меч Дракона Сяо Бэйтана изначально были парой. Не только их уровень был высок, что ещё важнее — они также были символом статуса! Ведь эта пара мечей осталась от основателя государства и его супруги много лет назад!

Эта пара с помощью этих двух мечей усмирила Поднебесную, их супружеская привязанность была глубокой, оставив вечную прекрасную легенду. Когда Сяо Бэйтану исполнилось десять лет, и он уже проявил абсолютный талант, действующий император даровал ему оба этих меча. Именно поэтому все были уверены, что Сяо Бэйтан в будущем непременно унаследует трон. Изначально Меч Феникса после заключения брачного договора всё время хранился в семье Му. Однако у самой Му Цинлан не было к нему особого интереса, и он оставался без внимания. Кто бы мог подумать, что вновь увидит его в руках Ань Цзяло!

Эти двое и впрямь не могли сдержать нетерпения, даже не потрудились скрывать это. Му Цинлан сжала рукоять меча и нанесла горизонтальный удар! Клинки снова яростно столкнулись! Но в этот момент раздался клич дракона, и свет меча внезапно достиг цели!

Мишенью была спина Му Цинлан! Глаза Му Цинлан сверкнули гневом: Вот пара, небесами созданная, подлая парочка!