Му Люэр, глядя на наконец-то опустевшее пространство вокруг, невольно подняла руку ко рту, поражённая. Си Янь... он что, выдворил более тридцати человек разом из Сада Сяофэн?.. Неужели все они лишатся своих результатов? Му Цинлань лениво потянулась, а звёздная формация под его ногами медленно рассеялась. Воды озера хлынули обратно, постепенно успокаиваясь.

На огромной формации Хуньтяньчжэнь, наконец, остались лишь они трое. Сяо Бэйе смотрел на Му Цинланя со сложными чувствами, в сердце рождалось ощущение бессилия.Такое чувство посещало его нечасто. С детства он был мягким по характеру, к тому же физическое состояние и талант в культивации оставляли желать лучшего, что воспитало в нём не стремящуюся к соперничеству натуру. Но это не означало, что он плыл по течению. Он понимал, что на своей позиции способность к самозащите совершенно необходима. К счастью, позже обнаружилось, что у него есть талант к звёздным формациям, и он постепенно встал на верный путь. Во всей столице единственным, кого он считал своим соперником, был Шуй Мочжи. В начале Собрания элиты он даже думал, что если они встрется, то было бы здорово сразиться с ним в полную силу. Но он никак не ожидал, что ещё не успев скрестить мечи с Шуй Мочжи, сначала столкнётся с Си Янем. И этот человек... его талант насколько же превосходит его собственный? К тому же, его дар, очевидно, тоже невероятно могуществен! Ведь Шуй Мочжи тоже полностью посвятил себя изучению звёздных формаций, и его текущий уровень — лишь начальная стадия Духовного Предка! Но этот юноша...

Му Цинлань моргнула:

-Что, пожалел их?

Сяо Бэйе не знал, смеяться ему или плакать. Этот парень, кажется, тоже не умеет вести себя серьёзно. Только что он без единой перемены в лице вышвырнул столько людей из Сада Сяофэн, а теперь уже может шутить подобным образом. Это лишь доказывает, что он попросту не считал тех людей достойными внимания.

-Как я мог? Будь я на твоём месте, думаю, тоже был бы в ярости. Однако я точно не смог бы сделать то же, что и ты.

Сяо Бэйе признал своё поражение. Он пробыл здесь так долго, но понял лишь самую малость, тогда как его собеседник сумел не только постичь, но и применить полученные знания. Му Цинлань усмехнулась, приподняв бровь. Нельзя не признать, что Хуньтяньчжэнь действительно дал ему глубокое откровение.

-Моя нефритовая табличка вдруг засветилась!

Му Люэр внезапно вскрикнула от удивления, глядя на свою табличку. Набралось целых тысяча очков! Лицо Му Люэр выражало полное недоумение — она же ничего не делала, откуда вдруг взялась эта тысяча очков? Сяо Бэйе, казалось, что-то понял, и тоже взглянул на свою табличку. Набралось четыре тысячи!

-Похоже, задание здесь заключается в постижении Хуньтяньчжэнь.

Сяо Бэйе, немного подумав, высказал своё предположение. Му Цинлань кивнула:

-Хотя Люэр не поняла сути, она всё это время спокойно совершенствовалась здесь, поэтому и получила тысячу.

-Значит, так просто можно увеличить количество очков! — Му Люэр была очень рада и поспешно спросила: -А у тебя? Наверное, прибавилось очень много!? Дай угадаю, наверное, целых пять тысяч!

В конце концов, все видели, что Му Цинлань постиг больше, чем Сяо Бэйе. Набрать немного больше очков — это естественно. Уголки губ Му Цинланя задрожали, она бегло взглянула и вдруг замерла.

-Восемнадцать тысяч девятьсот пятьдесят четыре?! Как так много?!

У Сяо Бэйе дёрнулось веко, услышав эту цифру, его сердце содрогнулось от шока! Му Цинлань же показалось странным, почему число увеличилось так неравномерно, с дробными значениями...

-Те, кого ты вышвырнул, раздавили нефритовые таблички, вероятно, их очки перешли к тебе.

Сяо Бэйе, помолчав, дал объяснение. Му Люэр взглянула на него, всё ещё не в силах поверить.

-Но это же слишком много! И уже больше десяти тысяч! Разве это не значит, что тебе осталось только найти последний выход?

Му Цинлань смотрел на нефритовую табличку в руке, десять красных точек на ней постепенно исчезали. Затем появилась одна золотистая точка! Сердце Му Цинлан ёкнуло — это точно был последний выход! Оказывается, как только количество очков превышает десять тысяч, автоматически появляется местоположение выхода! Му Цинлань взглянула на него, но неожиданно снова убрал табличку, после чего продолжил изучать звёздную формацию под ногами. Хуньтяньчжэнь невероятно сложен, он лишь постиг самые поверхностные аспекты и не мог заставить себя уйти.

-Ты не пойдёшь?

Му Люэр широко раскрыла глаза, совершенно не понимая. Му Цинлань равнодушно ответила:

-В конце концов, первые сто мест считаются прошедшими, и разницы между первым и сотым местом нет. Лучше использовать эти несколько дней, чтобы как следует постичь здесь и улучшить себя.

Сяо Бэйе с удивлением взглянул на Му Цинланя, не ожидая, что этот человек видит так ясно. Му Люэр подумала и тоже кивнула.

-Ты прав. Но мне всё равно нужно выполнять задания.

Она опустила взгляд на свою нефритовую табличку, точки заданий по-прежнему были видны. Оставаясь здесь, её очков определённо будет недостаточно. Она глубоко выдохнула и посмотрела на Му Цинлан.

-Спасибо тебе за помощь сегодня по пути, но, боюсь, сейчас нам придётся расстаться. Если ты хочешь остаться здесь и продолжать постигать — это хорошо, а я постараюсь поскорее набрать десять тысяч очков.

Хотя Сяо Бэйе тоже очень хотел остаться, было очевидно, что сидя здесь, невозможно набрать десять тысяч очков. К счастью, в его памяти уже осталось общее впечатление, и в будущем он сможет тщательно обдумывать его. Му Цинлань кивнула с улыбкой:

-Хорошо. Тогда я буду ждать тебя у выхода.

В сердце Му Люэр потеплело, и она энергично кивнула:

-Угу!

Сяо Бэйе опешил, но увидел, как Му Цинлань с улыбкой в глазах произнёсла только эти три слова и снова погрузился в созерцание Хуньтяньчжэнь. В его сердце почему-то ёкнуло. Хотя он и не был близко знаком с этим юношей, в душе он очень им восхищался. Если бы они смогли стать друзьями, это был бы неплохой вариант.

-Договорились.

...

Так Му Цинлань и осталась одна в озере, усердно постигая Хуньтяньчжэнь. Без внешних помех она всем сердцем и душой погрузилась в это, почти забыв о времени. Иногда, сталкиваясь с непонятными моментами, она напряжённо размышляла, затем искала среди оставленных старым Янем схем звёздных формаций похожие. Если удавалось понять те схемы, возвращаясь к Хуньтяньчжэнь, она начинала что-то улавливать. Таким образом, она объединяла множество схем звёздных формаций, сверяя их друг с другом, стараясь найти между ними определённую связь, и постепенно в ее сознании сформировалась обширная библиотека схем звёздных формаций. Хотя она ещё не понимала, как их применять, она могла подражать им, и те формации могли проявлять часть своей силы.

Время текло капля за каплей.

...

На пятый день пребывания всех в Саду Сяофэн, на арене собралось множество людей. Они, естественно, пришли стать свидетелями рождения первой сотни элиты Собрания! В отличие от предыдущих дней, среди сегодняшних зрителей, помимо любопытствующих, были и люди с высоким статусом! Четыре великие академии прислали старейшин, желая посмотреть, сколько их учеников войдёт в первую сотню. А уж о восьми великих семьях и говорить нечего — хотя главы семей лично не появились, все они отправили своих представителей. В конце концов, результаты нынешнего Собрания элиты определят рейтинг восьми великих семей!

За эти пять дней некоторые раздавили нефритовые таблички и были выброшены из Сада Сяофэн. Теперь большинство из них с неохотой ждали, полные неудовлетворённости. Под взглядами собравшихся вокруг чёрной дыры вдруг появилось золотистое сияние!

-Кто-то выходит!

-Это же первый вышедший в этом году?

-Кто бы это мог быть? Тот, кто займёт первое место, должно быть, невероятно силён!

Толпа пристально смотрела на чёрную дыру в небе, многие затаили дыхание, боясь упустить что-то важное. Наконец, после ослепительного сияния появилась фигура! Тёмные парчовые одежды, холодная и величественная внешность, потрясающая аура. Это был Сяо Бэйтан! Но прежде чем толпа успела возрадоваться, все увидели, как он, держа за руку другого человека, обернулся и помог тому выйти. Грациозная осанка, прекрасные черты лица, лёгкая улыбка. Кто же это, если не Ань Цзяло?!

...

Пока внешний мир ликовал, в Саду Сяофэн, в одном из мест, по-прежнему царили покой и безмятежность. В сумрачных водах озера огромная звёздная формация излучала мягкое сияние. Над ней худощавая чёрная фигура сидела со скрещенными ногами, словно погружённая в глубокую медитацию. Му Цинлань сложила руки в печать перед собой, под ним медленно вращалась маленькая звёздная формация. По сравнению с прошлыми днями, эта формация явно стала более утончённой и мощной, всё больше напоминая Хуньтяньчжэнь. Воды озера бесшумно текли вокруг, мягкий свет подчёркивал прозрачную, словно нефрит, кожу. На нефритовой табличке у ее пояса золотистая точка всё ещё мерцала, а под ней виднелась маленькая цифра.

-Тридцать семь.

Это означало, что тридцать семь человек уже прошли финальное испытание и покинули Сад Сяофэн.

-Неужели эта девчонка всё ещё не закончила постижение?

Сюэ Ю тихо пробормотал:

-Сегодня уже последний день, и несколько десятков человек вышли. Неужели она не собирается уходить?

Сюэ Ю хотел насильно разбудить Му Цинлань, но раз за разом отказывался от этой идеи.

-Эта девчонка до сих пор даже не вступила на путь, не достигла уровня звёздного мага первой ступени, а уже сначала постигала безранговые звёздные формации, а теперь ещё и шестиуровневая формация так её увлекла... Какой же дикий путь она избрала...

Сюэ Ю горько усмехнулся, однако в сердце его жили искреннее изумление и гордость. Он повидал немало звёздных магов, среди которых были и великие мастера, но никогда не встречал человека, который бы шёл путём звёздного мага так... Разве это не можно назвать прокладыванием собственного уникального пути? Так он продолжал ждать ещё долгое время. Цифра на нефритовой табличке сменилась на шестьдесят шесть!

-Время почти вышло... Всё же нужно её разбудить.

Подумав, Сюэ Ю решил поднять Му Цинлань. Было бы неприятно пропустить попадание в первую сотню. Но в тот момент, когда он собрался заговорить, звёздная формация под Му Цинлань вдруг начала бешено вращаться, затем стала распространяться во все стороны!

-Что?

Сюэ Ю, ощутив движение, тоже изумился. Потому что звёздная формация Му Цинлань под ним, постепенно расширяясь, начала понемногу сливаться с Хуньтяньчжэнь! Мощная и ужасающая аура обрушилась вниз!