-Это он! Он всё-таки вышел! — лицо Му Люэр озарилось восторгом.

Нань Сюнь тоже разжал кулаки и рассмеялся:

-Я так и знал, что у него получится! В конце концов, он мой третий брат, как он мог не попасть в первую сотню?

Под солнцем его зубы белели, словно сверкая. Сяо Бэйе не мог сдержать улыбку и покачал головой. Он и вправду этого добился. В тот момент, когда все решили, что у него не вышло, он появился с такой дерзкой и безрассудной позицией, это было действительно... Услышав тот голос, Сю Юань тоже обрадовался в сердце и тут же сказал:

-Сначала отзывайте силы!

Остальные жрецы поспешно последовали приказу, тот серебристый свет, подобно молнии, разрывающей ночное небо, был невероятно ярок. Затем наконец появилась худая чёрная фигура! Он стоял в воздухе, одежда развевалась, во взгляде читалось вызывающее веселье. Превосходя всех, несравнимый! В этот момент множество людей глубоко внутри почувствовали: этот человек — настоящий сильный мастер!

Сяо Бэйтан нахмурился, Ань Цзяло бессознательно сжала руки, улыбка на её лице постепенно исчезла. Чжун Инэр вдали чуть не лопнула от злости! Что это за ситуация? Сад Сяофэн уже почти закрыли, как же он сумел прорваться?! И именно как сотый! Не было возможности не признать его результат! Однако Му Цинлань не стал учитывать мысли тех людей и, обратившись к Сю Юаню, сложил руки в приветствии:

-Благодарю Великого Жреца.

Затем он поклонился остальным четырём жрецам:

-Благодарю четырёх жрецов.

Сююань не сдержал смеха:

-За что нам благодарность? Мы же совсем недавно чуть не закрыли Сад Сяофена, и ты чуть не выпал из первой сотни.

Му Цинлан подмигнула:

-Конечно, благодарю вас, господа жрецы, за снисхождение.

Все рассмеялись, но в душе испытали лёгкий шок. Они ясно ощутили, что пространственный разлом был на грани коллапса, а этот парень всё же сумел прорваться наружу. Его сила действительно внушает уважение. В сердце Сююаня наконец наступило облегчение, и он взмахнул рукой:

-Твоей благодарности я не вынесу, лучше не пугай меня, старика.

Му Цинлан фыркнула.

-У Вас и бороды нет, с чего Вы вдруг старик?

Услышав это, Сююань на мгновение замер, его выражение лица изменилось, когда он посмотрел на Му Цинлан. Едва сказав это, Му Цинлан сразу же пожалела. Она чуть не забыла, что сейчас она не Му Цинлан и даже не Му Линхань! Такие шутки она позволяла себе только в прошлом! Неужели дядя Сююань рассердился? Остальные жрецы также опешили, явно считая, что этот юноша ведёт себя слишком беспечно. Однако Сююань быстро пришёл в себя, и на его лице вновь появилась элегантная и мягкая улыбка.

-Я просто не решаюсь носить бороду.

Он не стал продолжать, но у Му Цинлан по спине пробежал холодок. Причина, по которой дядя Сююань не решался носить бороду, была в ней самой! Дядя Сююань был близким другом её отца, и она всегда его очень любила — с таким лицом, как у него, просто невозможно сердиться. Но потом, по неизвестной причине, он в какой-то период начал отращивать бороду. Му Цинлан считала, что это ему не идёт, и постоянно при удобном случае дёргала его за бороду. Вскоре ей удалось заставить дядю Сююаня отказаться от этой затеи, и он снова приобрёл облик утончённого молодого человека. Конечно, позже она узнала, что в то время дядю Сююаня донимали знатные девицы, и он нарочно отрастил бороду, чтобы выглядеть более зрелым. Но Му Цинлан разрушила его планы. Неужели он что-то заподозрил?

В душе Му Цинлан занервничала, но Сююань, казалось, не придал этому никакого значения и с улыбкой сказал:

-Но всё равно поздравляю тебя — сотое место. Я уже говорил, что буду ждать тебя в Нефритовом дворце. Если бы ты не успел, я бы полностью опозорился.

Му Цинлан тоже сияюще улыбнулась:

-Благодарю Великого жреца!

-Ладно, ступай. Хорошо подготовься к следующему этапу.

Только тогда Му Цинлан радостно кивнула, увидела на земле машущего ей Наньсяня и с лёгкой улыбкой полетела к нему.

-Господа, теперь закроем Сад Сяофена!

По приказу Сююаня жрецы дружно совершили необходимые действия! На этот раз всё прошло без происшествий, и чёрная дыра благополучно исчезла. Перед самым исчезновением оттуда одно за другим вышли ещё много людей. Однако все они оказались после сотого места и были насильно выброшены Садом Сяофена, так что их результаты не засчитали. Но сейчас на них никто не обращал внимания. Большинство смотрели на Му Цинлан. То, что произошло только что... было поистине потрясающе! Этот Си Янь всегда умел совершать поступки, поражавшие публику. Будь то предыдущие соревнования, дуэль с Чжэн Ша или сегодняшний день... Всё это демонстрировало необыкновенность этого юноши!

Му Цинлан уже давно привыкла не замечать эти взгляды. Она грациозно приземлилась перед несколькими людьми, едва успела встать, как Наньсянь замахнулся на неё кулаком! В уголке глаз Му Цинлан мелькнула улыбка, она легко шагнула в сторону — и избежала удара. С тех пор, как случилась та история с братвой Лэем, у Му Цинлан осталась психологическая травма. Что угодно, только не драка! Наньсянь, не попав, недовольно тряхнул рукой:

-Хм, сегодня я тебя прощу! Но если повторится — я тебя точно поколочу!

Му Цинлан знала, что он просто волновался, и уголки её губ дрогнули в улыбке.

-Разве у тебя не было веры в твоего третьего брата?

Наньсянь опешил.

-Отлично, хорошо, что ты успел.

Му Люэр рядом тоже очень обрадовалась.

-Мы уже думали, что ты не успеешь!

Му Цинлан подмигнула:

-Как может быть? Если бы я не успел, разве не оказались бы зря потраченными те очки, что я заработал так рано?

Все рассмеялись. Сяо Бэйе окинул Му Цинлан взглядом, и в сердце его росло восхищение. Он ясно видел, что сила Си Яня явно возросла. К тому же, он пробыл там так долго — возможно, снова постигал таинства Формирующей небо формации. Если бы им пришлось сразиться, он уже сомневался, что смог бы победить. Пока несколько человек здесь радовались и веселились, другие были не в таком восторге.

Му Цинлан огляделась и как раз увидела, что Сяо Бэйтан и Ань Цзяло смотрят в их сторону. Ань Цзяло инстинктивно отвела взгляд, а Сяо Бэйтан пристально уставился на Му Цинлан. Он всё больше ощущал, что не может понять этого человека. Му Цинлан с насмешливой улыбкой повернула голову в другую сторону. Кажется, Ань Цзяло испытывала к ней сильную неприязнь, раз даже боялась встретиться с ней взглядом. То ли боялась, что Му Цинлан увидит ненависть в её глазах, то ли опасалась, что Сяо Бэйтан заметит, как его чистая и добрая невеста проявляет завистливую и злобную сущность? Неужели она уже не выдерживает? Но всё только начинается...

Наверху пятеро жрецов наконец закрыли Сад Сяофена. Сююань подлетел к сотне собравшихся.

-Прежде всего, поздравляю вас всех! Вы выделились из более чем десяти тысяч человек и стали сотней лучших на нынешнем Собрании элит!

Хотя результаты уже были определены, услышать объявление от Великого жреца было особенно волнительно. Атмосфера стала оживлённой.

-Завтра на Собрании элит начнутся соревнования сотни сильнейших! И вам нужно будет продолжать действовать изо всех сил!

Соревнования сотни сильнейших! В глазах Му Цинлан блеснул огонёк, а на лицах остальных отразились ожидание и волнение.

-Завтрашние соревнования пройдут в формате один на один, всего в пяти сессиях, в каждой из которых одновременно будут состязаться двадцать человек!

Таким образом, пространства будет больше, и будет проще развернуть свои силы. Что важнее, на этом заключительном этапе каждый припасёт свой козырь, так что остальным будет удобнее наблюдать и учиться, а зрители смогут насладиться более зрелищными поединками.

-Завтра мы снова воспользуемся случайным распределением. Думаю, все, кто вышел из Сада Сяофена, немного устали. Сегодня можете отдохнуть, приведите себя в наилучшее состояние, чтобы встретить завтрашние соревнования готовыми!

Толпа взволнованно откликнулась.

-Так точно!

Закончив речь, Сююань скользнул взглядом по Му Цинлан. Сердце Му Цинлан учащённо забилось. Сююань ничего не добавил и с мягкой улыбкой развернулся, чтобы уйти вместе с остальными жрецами. Увидев, что они уходят, собравшиеся на площадке тоже заметно расслабились и начали расходиться. Некоторые, кто ждал их заранее, подошли встретить. Те, кто вошёл в первую сотню Собрания элит, независимо от итогового места, в основном получали важные назначения, и их статус соответствующим образом повышался. Особенно это было заметно в знатных семьях.

Му Цинлан уже давно привыкла к такой картине и, найдя её неинтересной, собралась вернуться в гостиницу. Наньсянь, естественно, тут же последовал за ней, намереваясь подробно расспросить, что же всё-таки произошло. Му Люэр хотела подойти и ещё раз поблагодарить, но вдруг заметила, что кто-то направляется к ней, и остановилась. Группа людей поравнялась с Му Цинлан и прошла мимо. Му Цинлан смотрела вперёд, сохраняя спокойствие. Люди из группы, казалось, заинтересовались, мельком взглянув на неё. Но Му Цинлан, словно не замечая, прямо направилась к выходу. Чуть позже до неё донёсся голос Му Люэр:

-Старейшина, зачем вы сами потрудились прийти?

...

Ночь.

Му Цинлан сидела в своей комнате в позе со скрещенными ногами. Проведя силу источника по внутреннему кругу несколько циклов и почувствовав, как силы в теле вновь наполнились, а сама она вернулась в оптимальное состояние, она медленно открыла глаза. Из-за двери донёсся звук шагов.

-Молодой господин Наньсянь, третий молодой господин отдыхает, прошу вас, вернитесь.

Послышался жалобный голос Наньсяня:

-Третий брат, умоляю, впусти меня... Гигантский дух-крокодил вернулся...

Му Цинлан поднялась, подошла к окну и встала, заложив руки за спину. Спустя мгновение она наконец произнесла:

-Ты можешь помочь ему заключить контракт с кем-нибудь. Как только сила контракта сформируется, он естественным образом перестанет преследовать тебя.

Наньсянь помолчал, затем сказал:

-А кому я его отдам? Подходящего человека ведь нет!

Му Цинлан ответила:

-У Даюаня и остальных ещё нет контрактных зверей, отдай кому угодно и возвращайся.

Увидев, что Му Цинлан действительно не собирается его впускать, Наньсянь стиснул зубы, снял с плеча гигантского дух-крокодила и протянул Цзян Даюаню.

-Держи!

Цзян Даюань: «...»

Наньсянь с негодованием взглянул на дверь и только потом ушёл. Почувствовав, что он ушёл, Му Цинлан подняла глаза и посмотрела в окно. Ночная тьма сгустилась. Одинокая яркая луна разливала серебристый свет. Она собралась с мыслями и наконец шагнула в окно! Её силуэт мгновенно растворился в ночной темноте!