Этот удар Му Цинлань чуть не отправил Ань Цзяло в нокаут, та выплюнула кровь, сломала несколько рёбер и лежала на земле, долго не могла прийти в себя. Но самое ужасное было в том, что на лице Ань Цзяло появились ужасные фиолетовые пятна! И они бешено распространялись! С первого взгляда это выглядело пугающе! Увидев это, Сяо Бэйтан в шоке тут же бросился вперёд, чтобы поддержать Ань Цзяло.

— Цзяло! Цзяло, ты в порядке?

Ань Цзяло в полубессознательном состоянии услышала голос Сяо Бэйтана, с трудом открыла глаза и, увидев знакомое холодное и величественное лицо, не смогла сдержаться, ухватилась за одежду на груди Сяо Бэйтана, и крупные слёзы закапали, как горох. Если бы не ужасные фиолетовые пятна, внезапно появившиеся на её лице, в ней ещё можно было бы разглядеть долю жалости, но сейчас она совершенно не вызывала сочувствия, многие даже с отвращением отвели взгляд.

— Цзяло...

Сяо Бэйтан обнял Ань Цзяло, его сердце разрывалось от боли. Но Ань Цзяло вдруг схватилась за своё лицо и тихо простонала:

— Так чешется... Так чешется... Бэйтан, что с моим лицом?

Сяо Бэйтан тут же схватил её руку и мягко успокоил:

— Всё в порядке, всё в порядке. Я сейчас же отведу тебя обратно—

— Бэйтан! Моё лицо уничтожено? — Ань Цзяло с паникой посмотрела на Сяо Бэйтана, затем начала чесать тело, — И ещё, моё тело тоже так чешется...

Она опустила взгляд и как раз увидела на своей руке огромное безобразное фиолетовое пятно!

— Ч-что это... — голос Ань Цзяло тут же стал испуганным, слёзы полились ещё сильнее, она быстро прикрыла лицо руками, — Теперь я стала уродливой, да? Бэйтан? Я что, умираю?

Сяо Бэйтан испытывал мучительную боль, тут же обнял её и начал мягко гладить по спине, утешая. Но слёзы Ань Цзяло разжигали в его сердце ярость, пока она наконец не вырвалась наружу! Он резко повернулся и гневно крикнул:

— Си Янь! Ты такой подлый! Ты применил яд!

Трибуны взорвались возмущёнными криками. Му Цинлань усмехнулась:

— Я применил яд? Сяо Бэйтан, похоже, ты слеп не по-детски! Кто на самом деле применил яд, госпожа Ань знает лучше всех!

Сяо Бэйтан нахмурился:

— Ты хочешь сказать, что Цзяло сама применила яд и довела себя до такого состояния?!

В глазах Му Цинлань мелькнула насмешка.

— Только что все видели совершенно ясно, тот удар ладонью Ань Цзяло предназначался мне.

Сяо Бэйтан запнулся.

— Бэйтан... — донёсся всхлипывающий голос Ань Цзяло.

Сяо Бэйтан выпрямился и фыркнул:

— Но ты тоже хватал её за запястье, возможно, именно тогда ты и применил яд!

Му Цинлань глубоко вздохнула, ей так хотелось тут же покончить с этой глупой парой! Ей было лень спорить с Сяо Бэйтаном, она повернулась к Сюй Юаню.

— Великий Жрец, всё, что произошло, вы, несомненно, видели совершенно ясно, пусть вы и будете судьёй.

Сюй Юань, как Великий Жрец, обладал высоким статусом, и его слова практически никто не оспаривал. Сюй Юань мысленно вздохнул, его лицо стало серьёзным, когда он подошёл. Сначала он взглянул на фиолетовые пятна на теле Ань Цзяло и сказал:

— Это Пурпурное Искупление.

Все ахнули.

— Пурпурное Искупление — смертельный яд.一 он быстро распространяется по всему телу, на коже сразу появляются фиолетовые пятна, сначала зуд, потом боль, пока через три дня всё тело не начнёт гноиться, разлагаться и не наступит смерть. У всех перехватило дыхание — разве тот, кто применил яд, не обрекал другого на верную смерть? Быть настолько злобным — поистине ужасающе! Сяо Бэйтан, вне себя от ярости, посмотрел на Му Цинлань:

— Что ты можешь сказать в своё оправдание!

Му Цинлань почесала за ухом, а Нань Сюнь, стоявший рядом, не выдержал и тут же вскочил на площадку, встав рядом с Му Цинлань. Скрестив руки на груди, он смотрел на Сяо Бэйтана, словно на идиота.

— Сяо Бэйтан, ты дошёл до крайней степени глупости, разве в словах Великого Жреца было хоть одно слово о том, что яд применил мой третий брат?

Сяо Бэйтан ледяным тоном произнёс:

— Никто в мире не станет применять такой яд против себя самой!

— Верно. Потому что она была уверена, что её удар достигнет цели, и не ожидала контратаки. — Му Цинлань мягко улыбнулась, глядя на Ань Цзяло, прячущуюся в объятиях Сяо Бэйтана. — Госпожа Ань, не знаете ли вы, что если носить на себе Пурпурное Искупление, то остаётся чудесный аромат, который не исчезает с тела? Можно попросить любого проверить и определить, у кого именно было Пурпурное Искупление.

Плач Ань Цзяло стал тише, она инстинктивно вцепилась в одежду Сяо Бэйтана и, дрожа, отвернулась от взгляда Му Цинлань.

— Я... я не знаю... Я даже не знаю, что такое Пурпурное Искупление...

Му Цинлань поклонилась Сюй Юаню:

— Великий Жрец, раз уж спор зашёл в тупик, пусть говорят доказательства. Потрудитесь проверить, на ком остался аромат Пурпурного Искупления.

Сюй Юань кивнул:

— Я как раз собирался это сделать.

Сяо Бэйтан нахмурился:

— Цзяло сейчас отравлена, естественно, от неё будет исходить этот запах! Как тогда проводить проверку?

Му Цинлань мягко улыбнулась.

Сюй Юань тёплым голосом сказал:

— Четвёртый принц, аромат Пурпурного Искупления остаётся только если носить его на себе более часа. Ань Цзяло была отравлена совсем недавно, если она не носила его, запаха не будет.

Сяо Бэйтан замолчал на мгновение, затем наконец сказал:

— Тогда прошу Великого Жреца восстановить невиновность Цзяло.

Сюй Юань успокоил:

— Не волнуйтесь, я недавно как раз вырастил белополосую птицу, она очень чувствительна к этому запаху. Ошибки точно не будет.

С этими словами в его руке вдруг появилась маленькая белополосая птица.

— Вперёд.

Сюй Юань мягко поднял руку, и птица тут же взлетела, покружилась несколько мгновений на месте, затем сначала полетела к Му Цинлань. Облетев вокруг Му Цинлань два раза, птица затем направилась к Ань Цзяло. Ань Цзяло зашевелилась, пытаясь глубже зарыться в объятия Сяо Бэйтана. Сяо Бэйтан подумал, что она боится, и тут же начал тихо её успокаивать. Однако белополосая птица вдруг запищала, затем внезапно нырнула в рукав Ань Цзяло!

— Ай!

Ань Цзяло вскрикнула, тут же отшвырнула птицу и замерла в ужасе. Но птица, ловко увернувшись, вернулась на ладонь Сюй Юаня. Ань Цзяло прижалась к груди Сяо Бэйтана, прошептав:

— Бэйтан, мне так страшно...

Однако на этот раз Сяо Бэйтан не произнёс ни слова. Сердце Ань Цзяло упало, она нерешительно повернула голову и тут же широко раскрыла глаза! Белополосая птица спокойно сидела на ладони Сюй Юаня, держа в клюве бумажный пакетик размером с ноготь! Сердце Ань Цзяло тут же ушло в пятки! Сюй Юань внимательно осмотрел пакетик, его глубокий взгляд устремился на Ань Цзяло.

— На нём остатки Пурпурного Искупления. Более того, она действительно уловила запах Пурпурного Искупления на тебе.

— Ань Цзяло, что ты теперь скажешь?

Простые слова Сюй Юаня мгновенно низвергли Ань Цзяло в ад! В ушах у неё зазвенело, в глазах потемнело, и она готова была тут же потерять сознание!

— Н-нет, не я! Я не знаю, откуда взялась эта вещь! Я тоже не знаю, что такое Пурпурное Искупление! — взвизгнула Ань Цзяло, затем посмотрела на Сяо Бэйтана и торопливо сказала, — Бэйтан, Бэйтан, ты должен мне верить! Я правда не знаю, что всё это значит!

Но Сяо Бэйтан застыл, казалось, он ничего не слышал. Сейчас он переживал шок сильнее, чем кто-либо.

— Бэйтан! Как ты можешь мне не верить? — Ань Цзяло говорила сквозь слёзы, в её глазах читался скрытый упрёк.

Сяо Бэйтан взглянул и тут же отвел взгляд. В его душе царил хаос. Он должен верить ей, они знали друг друга много лет, он любил её все эти годы, как он может не верить? Но что тогда означают эти доказательства?

А на трибунах все зрители были потрясены увиденным.

— Ань Цзяло на самом деле подсыпала яд? Да еще такой сильный! Неужели она и правда хотела убить?

— Кто знает! Теперь улики неоспоримы, оправдываться бесполезно!

— Как трудно поверить, выглядела же такой невинной...

— Эх, вы, мужчины, совсем мозги теряете, когда смотрите на женщин! На соревнованиях решилась на такое, как отравление, на что она еще способна? По-моему, возможно, даже место невесты четвертого принца она заполучила с помощью каких-то уловок!

— Верно! Раньше невестой четвертого принца была та самая из рода Му! Если бы не... разве бы Ань Цзяло? Той еще не успели кости истлеть, а здесь уже помолвку новую назначили. Кто поверит, что тут все чисто?

Споры нарастали, и все смотрели на Ань Цзяло с бесконечным презрением и насмешками. Ань Цзяло слушала и чувствовала: все кончено, кончено! Сюй Юань тяжело вздохнул.

— В конце концов, это всего лишь соревнование, к чему такие крайности?

Лицо Сяо Бэйтана тоже невольно пылало, будто от огня.

— Великий жрец Юань, раз дело с ядом Цзыло ду раскрыто, можно уже объявить победителя в этом матче?

Му Цинлан усмехнулась. Сюй Юаню стало смешно внутри, но на лице он сохранил серьезность и кивнул.

— Объявляю, в этой дуэли побеждает Си Янь!

Шум! Трибуны взорвались! Продемонстрированная Му Цинлан сила уже завоевала признание многих, а отравление от Ань Цзяло прибавило симпатии к открытому Му Цинлану. Лицо Сяо Бэйтана побелело, он бессознательно отпустил руку Ань Цзяло.

Та тут же ухватилась за его руку и, плача, тихо прошептала:

-Бэйтан, давай вернемся, хорошо? Вернемся, и я все тебе объясню!

Но Му Цинлан вдруг громко произнесла:

— Уйти? Госпожа Ань, кажется, вы кое-что забыли?

Ань Цзяло вся задрожала, лицо ее побелело. Му Цинлан четко и ясно сказала:

— Встань на колени, ударь лбом об пол, и тогда уходи.

Как Ань Цзяло могла встать на колени? Этот поклон означал бы полную потерю лица, и назначенная свадьба с Сяо Бэйтаном наверняка отдалилась бы в неопределенное будущее! Ань Цзяло закусила губу, все тело ее тряслось.

Му Цинлан усмехнулась, одним взмахом руки выпустила силу юань, которая обрушилась на колени Ань Цзяло!

— На колени!