Этот удар меча, словно неся мощь, способную разрушить небеса и землю, обрушился вниз!

— Меч Драконьего Рёва — Рассекающий Дракона!

Громкий крик Сяо Бэйтана собра́л вокруг бешеную силу, и на небе внезапно сгустились тёмные тучи! Мрачная, убийственная аура мгновенно охватила всю арену! Один мечевой клинок яростно рухнул на огромную звёздную формацию!

*Хруст!*

Казалось, что-то с грохотом разломилось! Лицо Шуй Мочжи побелело, он выплюнул кровь и отлетел назад под воздействием мощной силы!

*Бум!*

Используя остаточную энергию, Шуй Мочжи ударил ладонью по земле, и на каменной плите тут же остался глубокий отпечаток! Используя силу отскока, Шуй Мочжи наконец стабилизировал своё тело и снова приземлился. Однако его огромная звёздная формация уже бесследно рассеялась! Глядя на быстро рассеивающиеся звёздные искры, сила Шуй Мочжи мгновенно иссякла. Он схватился за грудь, снова выплюнул кровь и, наконец, не в силах держаться, опустился на одно колено. Дело было сделано, победитель определился!

На трибунах воцарилась зловещая тишина. Всё произошло так быстро, что они не успели опомниться, как ситуация полностью перевернулась! Разве Сяо Бэйтан не был уже на грани поражения? Как всего одним ударом всё перевернулось?! И ещё звёздная формация... Ведь Шуй Мочжи был настоящим мастером звёздных формаций третьего уровня!

А Сяо Бэйтан, преследуя успех, спикировал с неба и устремился к Шуй Мочжи. Леденящий свет меча заставлял сердца зрителей сжиматься от страха! Мгновение — и, казалось, он пронзит горло Шуй Мочжи!

— Я сдаюсь.

В этот самый момент Шуй Мочжи наконец произнёс эти слова, его голос был холодным, как всегда. Все с недоверием смотрели на двоих. Меч Сяо Бэйтана застыл всего в одном кулаке от горла Шуй Мочжи! Если бы он замедлил хоть на мгновение, Шуй Мочжи, возможно, уже был бы мёртв! Сяо Бэйтан был тоже не в лучшей форме, его тело было в крови, особенно нога, которую пронзили насквозь, но он всё равно стоял прямо, и всего чуть-чуть не хватило, чтобы отнять жизнь Шуй Мочжи!

Сюй Юань с лёгкой улыбкой подошёл вперёд.

— В этом поединке побеждает Сяо Бэйтан!

*Шум!*

Толпа наконец опомнилась и взорвалась оглушительными криками! Сяо Бэйтан действительно победил! Сяо Бэйтан, как и ожидалось, победил! Хотя это и было в пределах ожиданий, то, что Сяо Бэйтан смог переломить ход битвы после того, как Шуй Мочжи показал себя мастером звёздных формаций третьего уровня, вызвало всеобщий восторг! Пусть сейчас он выглядел несколько потрёпанным, в глазах зрителей его победа была блестящей! Более того, он вызвал ещё больше восхищения и преклонения, чем прежде!

Приветственные крики оглушали, и, за исключением семьи Шуй, на лицах которых читалось разочарование, почти все были в восторге от этого поединка. Наньсюнь с любопытством посмотрел на Му Цинлан:

— Как ты узнал, что он победит?

На лице Му Цинлан промелькнула загадочная улыбка. Конечно, она знала. Хотя все эти годы она не уделяла Сяо Бэйтану много внимания, но всё, что нужно было знать, она знала без исключения. Она понимала его возможности почти лучше всех. К тому же, такие люди, как Сяо Бэйтан, крайне высокомерны, и его участие в Собрании Лучших явно было нацелено на первое место. Как он мог позволить себе проиграть Шуй Мочжи? Даже если Шуй Мочжи был мастером звёздных формаций третьего уровня, Сяо Бэйтан, выложившись полностью, определённо одержал бы победу.

Выражение лица Сяо Бэйтана оставалось таким же надменным, как всегда. Поклонившись Сюй Юаню, он направился прочь с арены. Такое холодное и уверенное поведение, естественно, свело с ума многих женщин. Шуй Мочжи вытер кровь с губ и тоже покинул поле боя. Однако его встретили не насмешки и презрительные взгляды, а всеобщее восхищение. Мастер звёздных формаций третьего уровня в возрасте до двадцати лет — его будущее безгранично! С таким человеком в семье Шуй, возможно, их ждёт подъём...

Сюй Юань посмотрел на Му Цинлан и Наньсюня. Те переглянулись и вместе поднялись на арену.

Сюй Юань улыбнулся:

— В этом поединке вы двое определите победителя.

Тот, кто победит, завтра сразится с Сяо Бэйтаном!

Му Цинлан кивнула, посмотрела на Наньсюня и мягко улыбнулась.

— В этом бою не стесняйся, действуй в полную силу.

Наньсюнь оскалился, показав клык.

— Хорошо!

— В таком случае, поединок... начинается!

Сказав это, Сюй Юань немедленно покинул арену. На огромной площадке остались только эти двое. Почти все знали, что эти юноши были близкими друзьями, и теперь, встретившись лицом к лицу, было неизвестно, кто же победит. Несколько жрецов тоже начали тихо обсуждать, их мнения разделились.

— Наньсюнь находится на пике уровня Одухотворённой Души, и судя по его выступлениям в последние дни, хотя он кажется простодушным, его атаки опытны и яростны, с ним будет непросто справиться!

— Если бы противником был кто-то другой, я бы тоже был уверен в победе Наньсюня, но что касается Си Яня... не забывайте, какую силу он демонстрировал в предыдущих боях... Хотя он всего лишь на средней стадии уровня Одухотворённой Души, я думаю, он вполне может противостоять и пику уровня Одухотворённой Души...

— Ха-ха, я пока воздержусь от оценок, подожду, пока они раскроют свои козыри, и тогда посмотрю!

— Ах ты, хитрый старый лис!

Не только несколько жрецов, но и зрители на трибунах горели любопытством. Когда эти двое сильных бойцов встретятся, кто же окажется сильнее? Будет ли их поединок таким же захватывающим, как предыдущая битва между Сяо Бэйтаном и Шуй Мочжи? Одна мысль об этом уже вызывала волнение! Многие сжали кулаки, их лица выражали ожидание.

Однако на арене двое не спешили начинать бой. Му Цинлан, глядя на Наньсюня, скрестила руки на груди:

— Раз уж зовёшь меня третьим братом, я позволю тебе атаковать первым, как насчёт этого?

Наньсюнь рассмеялся. Если бы не то, что они стояли на арене, кто бы мог подумать, что этот юноша с ясным взглядом и простой улыбкой обладает такой силой!

— Третий брат, мой уровень немного выше твоего, так что лучше ты начинай!

Зрители скрежетали зубами: Вы вообще собираетесь сражаться? Впервые видим, чтобы на соревнованиях двое так упрашивали друг друга! Кончится ли это когда-нибудь! Увидев в глазах Наньсюня полную серьёзность, Му Цинлан на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Тогда я не буду сдерживаться.

Наньсюнь энергично закивал:

— Бей меня, бей!

Зрители: «...» Мазохист, что ли? Совсем с головой не дружишь! Му Цинлан не знала, смеяться ей или плакать, затем собрала юань-силу в ладони, сжав её в кулак. Чёрная юань-сила обволокла кулак, источая зловещую ауру. Затем Му Цинлан прямо и просто нанёсла удар!

*БУМ!*

Теневой кулак помчался к Наньсюню! Сердца зрителей замерли: удар был невероятно мощным, и все гадали, как же Наньсюнь ответит... Затем произошло нечто ошеломляющее. Когда теневое изображение кулака устремилось к нему, Наньсюнь внезапно повалился на землю, позволив кулаку пролететь в сантиметре от кончика его носа!

Наньсюнь тут же громко крикнул:

— Я сдаюсь, сдаюсь!

Му Цинлан: «...»

Зрители: «...»

Му Цинлан дёрнулась. Хотя тот удар выглядел мощным, на самом деле это было не так. Если бы она действительно ударила изо всех сил, не говоря уже о касании кончика носа, даже на расстоянии кулака нежная кожа Наньсюня была бы содрана! Но что сейчас происходило? Вся арена замерла в безмолвии, лишь крики Наньсюня «Я сдаюсь» продолжали эхом разноситься вокруг. Умы зрителей были ошеломлены, никто не мог понять, что происходит. Даже Сюй Юань на мгновение остолбенел от этой сцены.

Наньсюнь, лёжа на земле, громко крикнул Сюй Юаню:

— Эй, Великий жрец Юань, я уже сдался, вам пора объявить результат, верно?

Сюй Юань: «...»

Му Цинлан подошла и пнула Наньсюня ногой:

— А ну быстро вставай!

Наньсюнь скривился от боли, поспешно вскочил на ноги, его лицо расплылось в подобострастной улыбке.

— Бой ещё не начался, зачем ты сдаёшься? — спросила Му Цинлан.

Наньсюнь ткнул себя пальцем:

— Я что, похож на идиота? Другие могут не знать, но я-то знаю! Я не хочу, чтобы ты избил меня до полусмерти!

С этими словами он обхватил себя руками и настороженно отступил на шаг:

— Третий брат, я уже сдался, ты же не станешь меня бить?

Му Цинлан оскалилась, обнажив белые зубы.

— Нет, самое большее — сегодня вечером велю Даюаню вернуть тебе Гигантского Духового Крокодила.

— Только не это!

Лицо Наньсюня мгновенно вытянулось, он чуть не рухнул на колени. Му Цинлан треснула его по затылку:

— В следующий раз сдавайся сразу, чтобы понапрасну силы не тратить.

Наньсюнь поспешно закивал, вновь обнажив зубы. Почему-то Му Цинлан всё больше ощущала, что поведение Наньсюня немного... Подобострастное...

— Кхм. — То, что эти двое так запросто определили победителя, заставило Сюй Юаня почувствовать неловкость. Хотя это было несколько странно, но раз одна сторона уже сдалась, другие не имели права осуждать.

— В этом поединке побеждает Си Янь!

В отличие от предыдущего матча, когда Сюй Юань объявил результат, атмосфера на арене стала ещё более странной. Все онемели от изумления — разве можно так поступать? Даже Сяо Бэйтан не смог сдержать лёгкую гримасу. Он надеялся понаблюдать за привычками и стилем боя этих двоих, возможно, они даже раскрыли бы свои козыри, но никак не ожидал, что Наньсюнь просто сдастся! Значит, завтра его противником будет Си Янь!

Он посмотрел на того стройного юношу в чёрном. Черты лица были обычными, но во взгляде иногда мелькала невероятно острая аура, от которой кровь стыла в жилах. Особенно эти глаза... Му Цинлан, казалось, почувствовала его взгляд и внезапно повернула голову. Их взгляды встретились. Лёд и пламя!

Сюй Юань не обращал внимания на мысли других. В конце концов, Лин Хань успешно вышел в финал, до конца остался всего один шаг! Он посмотрел на толпу, и его голос мгновенно разнёсся по всей арене, чётко долетев до каждого уха:

— Завтра финал Собрания Лучших! Си Янь против Сяо Бэйтана!

Эти слова громом прокатились в сердцах зрителей! Му Цинлан смотрела на Сяо Бэйтана, медленно поднимая уголки губ. Этот день наконец настал. Вернуть то, что должно, в сотни раз сполна!