На поле и за его пределами воцарилась гробовая тишина. Му Цинлань обернулась, посмотрела на Му Чжунтяня и глубоко поклонилась.

-Лин Хань приветствует Главу клана.

Она видела шок в глазах Му Чжунтяня, но на этот раз она была полна решимости!

В душе Му Чжунтяня возникло какое-то смешанное чувство. Он никогда не думал, что их следующая встреча произойдет при таких обстоятельствах! Он полагал, что после полного разрушения её основного канала (юаньмай) вся её жизнь была разрушена, и что мирно прожить остаток дней было ее самым большим желанием. В конце концов, она была единственной кровью Фэна (Fēng) и Сюаня (Xuān). Но кто бы мог подумать, что она вернется в поле зрения мира в таком обличье!Блестящая, великолепная, ослепительная!

У Му Чжунтяня что-то застряло в груди, а в голове автоматически всплыли многие вещи. На самом деле, в последние дни он постоянно слышал слухи об этом «Си Яне» . С развитием соревнований, каждое его выступление вызывало ажиотаж и бурные обсуждения среди публики. Естественно, он стал самой заметной «темной лошадкой». До тех пор, пока он не пробился в финал против Сяо Бэйтана!

Результаты клана Му были посредственными, что ожидалось. Му Чжунтянь не особо беспокоился по этому поводу, но теперь он внезапно пожалел — если бы он знал заранее, он бы обязательно посмотрел каждый бой!Перед его глазами вновь возникла сцена недавней битвы между ними двумя. Каждое движение, каждый прием были четкими, уверенными и безжалостно точными! Это была абсолютная сила, отточенная между жизнью и смертью! А еще... тот странный серо-черный длинный клинок, и...

Му Чжунтянь мельком оглянулся и увидел Костяного Дракона с Ледяными Глазами рядом с Му Цинлань; его веки тут же сильно задергались! Это был настоящий Демонический Зверь (Юаньшоу) Восьмого Ранга! Он так... так послушно сидит рядом с Цинлань... Му Чжунтянь внезапно вспомнил ту Бронзовую Птицу, которая не вернулась даже со словом, и почувствовал горько-смешанное чувство.

Никто не знал лучше Цинлань, насколько опасна Имперская Столица, но она всё равно решила вернуться. Это было не из-за её импульсивности, а потому, что она заранее подготовилась по полной! С Костяным Драконом с Ледяными Глазами, который здесь, кто посмеет действовать опрометчиво?! У него перехватило горло, защипало в носу, и Му Чжунтянь почувствовал кислый привкус во рту, но на его лице непроизвольно появилась улыбка.

-Хорошо... ты вернулась... это замечательно...

Если бы кто-то прислушался, то обнаружил бы что-то неладное: Му Чжунтянь когда-то сам изгнал этого человека из главного клана Му. По логике, Му Линхань должен был питать обиду, но между ними не было никакого такого ощущения. Более того, любой другой человек, изгнав кого-то, вряд ли сказал бы: «ты вернулась, это замечательно».

Но все присутствующие были оглушены новостью «Си Янь — это Му Линхань», их мозги гудели и были пусты, и у них не было времени обращать на это внимание.

Сунь Пиняо был ошеломлен. Он что, так просто признал его? Сунь Пиняо забыл, что, хотя он ненавидел этого юношу до мозга костей за то, что тот отрубил ему руку, на самом деле, год назад, когда она покидала Имперскую Столицу, она не совершала никаких ошибок. Единственной причиной было то, что она стала бесполезной. Тьфу!

Бесчисленное количество людей про себя ругалось:

-Эти бесстыдные старики из клана Му! Если это называется "бесполезный", то кто тогда они? И кто тогда все эти младшие ученики? Хуже, чем бесполезные?!

Абсурд! На какое-то время всеобщее внимание переключилось с Сунь Пинъяо и Сяо Бэйтана на семью Му, и в особенности на Му Чжунтяня. Ну и старый лис! С Му Линханем ведь всё в полном порядке!

-Хе-хе, так это Линхань. Год не виделись, а (сила) и впрямь значительно возросла... Чжунтянь, а ты хорошо всё от нас скрывал! Ха-ха!

*** выглядел расслабленным, его брови расправились, а глаза смеялись. С виду он вроде бы упрекал, но на самом деле хвалил. В то же время, в душе он втайне радовался — к счастью, помолвку не расторгли! Весь этот год они только и думали о том, как бы разорвать помолвку с семьей Му, но Оуян Мо упорно не соглашалась. Из-за этого даже несколько раз злился, но так и не смог её переубедить, и дело затянулось до сих пор. Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать! Что Му Линхань ещё вернётся в столицу с триумфом! Только посмотрите! Победитель Собрания Гениев! Юань-зверь восьмого ранга! Если бы всё это выяснилось сейчас, им бы и в мечтах не удалось до него дотянуться!

Му Чжунтянь неловко усмехнулся, но ничего объяснить не мог. Сказать, что несколько их старейшин лично удостоверились, что он действительно стал калекой? Кто же в это поверит!

В то же время, Ся Дунхэ тоже втайне радовался: к счастью, он не стал создавать проблем Му Линханю, иначе сегодня пришлось бы несладко! Хоть Цю Бай и глуповат, но удача ему и впрямь сопутствует... Что же до остальных семей, то у них настроение было далеко не таким радужным. Почти в то же мгновение все поняли, что их месть не увенчается успехом!Всё такой же гениальный Му Линхань, плюс семья Му, плюс этот Юань-зверь восьмого ранга... На этот раз им оставалось только стиснуть зубы и проглотить обиду!

Му Цинлань с усмешкой бросила взгляд на Сунь Пинъяо.

-Наставник Сунь, теперь, когда моя личность раскрыта, можно ведь наконец объявить победителя?

Сунь Пинъяо не мог вымолвить ни слова, сердце его переполняла ярость, однако, вспомнив о ледяном костяном драконе, он замер на месте. Место перелома на руке тупо заныло! Сю Юань наконец немного успокоился, медленно выдохнул и шагнул вперед:

-Я объявляю! Победитель Турнира Избранных — Му Линхань!

Победитель Турнира Избранных — Му Линхань! Эти могучие слова мгновенно разнеслись во все стороны! Все слышали предельно ясно! Победителем стал Му Линхань! Тот самый юноша, о котором ходили слухи, что он упал с небес в грязь, тот самый юноша, которого, по слухам, изгнали из главного клана Му! И теперь он снова стоял на самой вершине, свысока взирая на мир! Будь то в прошлом или сейчас, где бы он ни появлялся, он становился самым ослепительным существом!

Мгновение спустя, безумные крики, казалось, пронзили облака! Бесчисленное множество людей с фанатизмом на лицах выкрикивали имя Му Линханя! И не только из-за этой победы, но и за чудеса, которые он творил снова и снова! Казалось, для него не было ничего невозможного!

А те, кто ранее сражался с Му Цинлань, теперь стояли в оцепенении. Так это был он, неудивительно… Сидящий во главе Сяо Цяньчжэн наконец пришёл в себя.

-Это и вправду Линхань… Ты вернулся! Ха-ха! Как же это прекрасно! Подойди, дай Мне на тебя взглянуть!

Уголки губ Му Цинлань изогнулись в улыбке:

-Линхань приветствует Ваше Величество. То, что я ранее скрывал свою личность, было вынужденной мерой, надеюсь на прощение Вашего Величества.

-Да что в этом такого! Твоё возвращение — уже само по себе великое счастье! — сказал Сяо Цяньчжэн и тут же велел главе семьи Шуй, Шуй Юньгэ, осмотреть раны Сяо Бэйтана. — Глава семьи Шуй, поручаю Бэйтана вам.

Шуй Юньгэ поспешно ответил, что не смеет, и подошел. Осмотрев раны Сяо Бэйтана, Шуй Юньгэ втайне поразился. Хотя его лишь задел хвост дракона, мощь удара была слишком велика, и Сяо Бэйтан был довольно серьёзно ранен.

-Глава семьи Шуй, как Бэйтан? — с нетерпением спросила императрица.

Шуй Юньгэ обернулся и доложил:

-Докладываю Вашему Величеству и Вашему Высочеству, Четвёртый принц в основном получил лишь поверхностные травмы. После недолгого лечения он полностью поправится.

Только тогда императрица с облегчением вздохнула. Сяо Цяньчжэн беспомощно посмотрел на Му Цинлань:

-Линхань, в своём ударе ты не знал меры.

Му Цинлань улыбнулась:

-Прошу прощения, Ваше Величество. В конце концов, это была арена, к тому же атаки Четвёртого принца были слишком яростными, и в отчаянии я был вынужден прибегнуть к этой крайней мере. У меня не было злого умысла.

Не было умысла? Присутствующие ведь не слепые! А то, как он раз за разом его подавлял, разве это не было намеренно? Призыв ледяного костяного дракона и без колебаний нанесённый удар, это тоже было не нарочно? Если бы он захотел, он бы точно смог легко выиграть этот бой, не заставляя Четвёртого принца так страдать. Этот человек явно коварен до мозга костей, а ещё смеет притворяться невинным!

Все снова мысленно принялись его ругать. Сяо Цяньчжэну тоже было неловко что-либо говорить, оставалось лишь неловко кашлянуть и сменить тему.

-Возвращение Линханя — это, конечно, хорошая новость. Особенно то, что он стал победителем Турнира Избранных, делает эту новость вдвойне радостной. Раз уж с этим покончено, пришло время начать очищение костного мозга звёздной силой.

Услышав эти слова, те участники, что долго ждали, сразу же пришли в волнение.

-Тридцать шесть звёздных формаций, оставленных Великим Предком, бесконечно сложны и таинственны. Когда вы войдете туда, формация активируется. Находясь внутри, вы примете звёздную силу и с её помощью очистите свой костный мозг и меридианы. Возможно, вам удастся подняться на новый уровень.

Он махнул рукой:

-Сю Юань, веди их.

Сю Юань поклонился в знак согласия и обратился к толпе:

-Первая сотня Турнира Избранных, все подойдите сюда.

Многие с нетерпением зашагали вперёд. Но Му Цинлань внезапно заговорила, её голос был чистым и звонким, словно журчание прохладного ручья.

-Ваше Величество, прошу, подождите.

-Хм? Что такое, Линхань? У тебя есть какое-то дело?

-Ваше Величество, Линхань только что говорил, что был вынужден скрываться под чужим именем. Вы помните?

Сяо Цяньчжэн кивнул, а затем сообразил:

-Ты хочешь что-то сказать?

Выражение лица Му Цинлань стало серьёзным, ленивая улыбка в уголках её глаз исчезла без следа. В её глазах, похожих на чёрный нефрит, появилась непоколебимая решимость! Многие почувствовали, что аура юноши внезапно изменилась. Весь огромный зал невольно погрузился в тишину.

-Ваше Величество, Линхань отсутствовал год и, наконец, вернувшись, действительно должен кое о чём доложить.

Сяо Цяньчжэн кивнул:

-Говори.

-После года расследований я должен доложить — инцидент на Утёсе Заходящего Солнца был крайне странным, за ним кроется нечто большее!

Выражения лиц присутствующих стали суровыми. Лицо Сяо Цяньчжэна тоже дрогнуло от потрясения:

-Что ты сказал?

Му Цинлань подняла взгляд, и каждое её слово, чётко и громко, разнеслось по Залу Высших Небес!

-Командующий Третьей армией Северо-Запада Му Фэн, его супруга Юань Исюань, а также отряды с первого по шестой под их командованием, всего пятьдесят тысяч солдат, пали на Утёсе Заходящего Солнца из-за предательского заговора!

Сяо Цяньчжэн резко вскочил на ноги, шагнул вперёд и торопливо спросил:

-Ты говоришь правду? Кто этот предатель, и что вообще произошло?!

Му Цинлань усмехнулась, но в её глазах был лёд.

-Конечно, всё это правда. А предатель... в данный момент... находится здесь!