В сердце Му Цинлань поднялась яростная злоба: Отлично, вы не оставляете меня в покое даже после смерти! Видно, мне на роду было написало столкнуться с таким беспрецедентным подлецом! Му Цинлань чувствовала, что даже если бы она действительно умерла, услышав эти слова, она бы от злости вылезла из гроба!

— Я против!

— Этот старый слуга возражает!

Два голоса прозвучали одновременно — это были Му Цинлань и Му Чжунтянь. Му Чжунтянь резко поднялся, его брови гневно сдвинуты, в душе он тоже считал это чистейшим абсурдом!

— Цинлан уже мертва, как она может снова стать главной супругой четвёртого принца? Умоляю Ваше Высочество хорошо подумать и забрать эти слова обратно!

Выражение лица Му Чжунтяня было холодным и суровым, а тон не допускал возражений. Присутствующие сначала были ошеломлены словами Сяо Бэйтана, а затем, увидев, что Му Чжунтянь так яростно возражает, тоже испытали немалое удивление. Му Чжунтянь всегда был человеком правил и традиций, относился к императору и четвёртому принцу с величайшим почтением, почему же сейчас его реакция так резка? Ведь почти наверняка четвёртый принц — следующий император, и хотя Му Цинлань мертва, но если бы за ней закрепили этот титул, в будущем она всё равно стала бы императрицей! Независимо от того, жива человек или мёртв, разве для семьи Му это не одна лишь польза без всякого вреда? Будь на их месте кто-то другой, он бы, не колеблясь, согласился!

Но Му Чжунтянь уже не заботился о мыслях других, сейчас он лишь надеялся, что Цинлан не взорвётся на месте! Этот Сяо Бэйтан действительно переходит все границы! Он почти инстинктивно посмотрел на Му Цинлань.

Му Цинлань фыркнула и тут же заявила:

— Четвёртый принц, советую вам не строить воздушных замков! Моя младшая сестра уже умерла, как она может стать вашей главной супругой? Более того, когда её прах ещё не остыл, вы, не считаясь ни с чем, расторгли помолвку и тут же обручились с Ан Цзяло. А теперь снова говорите о женитьбе на моей сестре как на главной жене? Вам самому не стыдно?!

Собравшиеся ахнули — у Му Линханя действительно смелости не занимать! Прямо перед лицом стольких людей так беспощадно отчитывать четвёртого принца?ТЕсли перевести эти слова, то звучали они как: «Бесстыдник!»

Даже Сяо Цяньчжэн и Сяо Бэйтан на мгновение опешили от такой отповеди Му Цинлань. Сяо Цяньчжэн, будучи старым и опытным интриганом, долгое время находившимся у власти, быстро скрыл свои чувства. Но Сяо Бэйтану не хватило выдержки, и его лицо выражало полное недоумение.

Спустя мгновение он пришёл в себя, нахмурился и сказал:

— Каждое моё слово было искренним. Я испытываю вину перед ней и хочу загладить её — разве это неправильно?

Му Цинлань так и подмывало рассмеяться в небеса!

— Загладить? Четвёртый принц, человек уже мёртв, даже праха не найти! И вы говорите мне о заглаживании?! Спрошу вас — чем вы можете это загладить?! Когда вы расторгали помолвку, почему не подумали о сегодняшнем дне? Когда вы с радостью обручались с Ан Цзяло, почему не вспомнили о заглаживании? Моя сестра ещё не опустилась до такого уровня, чтобы позволять вам так легко её попирать!

Речь Му Цинлань была плавной и быстрой, невероятно освобождающей, она практически полностью унизила Сяо Бэйтана, оставив его лицо то красным, то белым. Он сжал кулаки и произнёс низким голосом:

— Я просто—

Что же он просто? Он просто на время ослеп, и поэтому так безрассудно расторг помолвку, готовясь жениться на Ан Цзяло? Он просто не осознавал, что в его сердце тоже было место для той девушки?

Му Цинлань холодно смотрела на него, в душе уже облив его грязью с головы до ног. Эта парочка, отец и сын, действительно хорошо просчитали ситуацию: теперь, когда семья Ань в упадке, а Ан Цзяло запятнала себя, они не хотят, чтобы она оставалась на этой позиции, и вот вспомнили о ней? Выходит, она для них просто кирпич, который можно таскать туда-сюда?

Му Цинлань глубоко вздохнула, успокоила свои эмоции, горько усмехнулась и посмотрела на Сяо Цяньчжэна.

— Ваше Величество, вы ведь знаете характер моей сестры. Если бы она узнала, что ею помыкают, а помолвку то расторгают, то возобновляют по желанию других, она бы, наверное, устроила здесь переполох. Теперь её нет в живых, и я, как её брат, конечно, не позволю другим обижать её! Раз уж помолвка расторгнута, тогда всё кончено, и с этого момента о ней не следует больше вспоминать!

Му Чжунтянь также склонился в почтительном поклоне:

-Ваше Величество, Четвёртый принц, ни я, ни Линхань не сможем принять это предложение. Мы ценим ваши намерения, но предложение Четвёртого принца... лучше оставить.

Сяо Цяньчжэн не ожидал, что его скромный намёк вызовет такую резкую реакцию семьи Му. Смущённо рассмеявшись, он произнёс:

-Я просто вспомнил ту девочку, не вкладывая иного смысла. Старейшина Му и Линхань — её единственные оставшиеся родные, и, конечно, вправе решать. Не будем больше поднимать этот вопрос! Жаль только, что Бэйтану не досталось такого счастья...

Однако в сердце Сяо Бэйтана зашевелилось непокорное чувство. Когда он услышал слова «всё кончено», что-то в груди болезненно сжалось, наполнив его неизъяснимой горечью. Лишь сейчас он с внезапной ясностью осознал, что в глубине души он не испытывал к той девушке ожидаемой неприязни, а даже... Сяо Бэйтан и сам не мог объяснить происхождение этого чувства. Возможно, оно зародилось вчера, когда он увидел выпавший из рукава Ан Цзяло пурпурный яд, или же сейчас, при виде её безумного отчаяния, — но он вдруг понял, что девушка, которую он считал любимой, на деле ничем не отличалась от других, погрязших в интригах. И в тот же миг его осенило: та юная особа, что казалась ему надменной, безудержной и своевольной, та, от которой он стремился уклониться, на самом деле была подобна солнцу в зените.

Выслушивая обвинения, Сяо Бэйтан почувствовал, как в душе шевельнулось сожаление. Если бы... если бы он тогда не расторг помолвку, разве оказался бы сейчас в таком положении? С трудом сглотнув, он поднял взгляд на Му Цинлань.

Встретившись с этими до боли знакомыми тёмными, как отполированный нефрит, глазами, он произнёс, чётко выговаривая каждое слово:

-Уже... поздно?

Му Цинлань презрительно усмехнулась. Поздно? Он вообще никогда не был в сфере её интересов! О каком «поздно» может идти речь?

Встретив насмешливый блеск в этих глазах, Сяо Бэйтан внезапно подумал, что, будь та девушка жива, на её лице, вероятно, застыла бы такая же язвительная улыбка. Она всегда... с лёгким пренебрежением отворачивалась от него. Сяо Бэйтан наконец опустил голову в отчаянии.

— Я поступил опрометчиво. Надеюсь, глава клана Му не осудит меня.

Му Чжунтянь наконец облегчённо вздохнул, украдкой взглянув на Му Цинлань.

— Четвёртому принцу не стоит себя так корить...

— Действительно не стоит, — подхватила Му Цинлань. — Хотя моя сестра и умерла, я уверен, что она бы «искренне» пожелала вам и госпоже Ан полной гармонии и глубоких супружеских чувств. Вы созданы друг для друга, и, узнав, что вы вместе, моя сестра наверняка обрадовалась бы.

Её колкие слова заставили Сяо Бэйтана побледнеть и покраснеть, но он не мог вымолвить ни слова в ответ.

— Ах, да! Когда мы встретились с вами и госпожой Ан в Пустыне Драконьих Пещер, я вроде бы слышал, что вы планируете сыграть свадьбу сразу после Турнира Лучших? Тогда я... заранее поздравляю вас со свадьбой!

Собравшиеся онемели от изумления. Свадьба? В нынешнем положении семьи Ан о какой свадьбе может идти речь? Хотя все понимали, что Ан Цзяло вряд ли станет главной женой Четвёртого принца, но... после таких публичных слов Му Линханя все оказались в безвыходном положении!

Раз уж все отчётливо это слышали, свадьбу придётся сыграть, хотят они того или нет! Ан Чжиюань, словно ухватившись за соломинку, наконец очнулся от полубессознательного состояния и с горячим ожиданием посмотрел на Сяо Бэйтана. А лежавшая перед ним Ан Цзяло, неизвестно когда, разжала пальцы, которые уже побелели в суставах.

Разобравшись с этими делами, Му Цинлань наконец почувствовала невероятное облегчение и махнула рукой:

— Даюань, собери все доказательства. Что нужно — передай выше, пусть верховный жрец Даюаня использует их для вынесения приговора.

Цзян Даюань откликнулся, и несколько человек немедленно начали собирать все вещественные доказательства. На лице Сяо Цяньчжэна появилась доброжелательная улыбка.

— Лин Хань, ты действительно проделал огромную работу. Я также глубоко опечален несправедливой гибелью Му Фэна и других. Посмертно жалуем Му Фэну титул «Генерала — защитника государства», его супруге Юань Исюань — титул «Благородной госпожи Иши», а пятьдесят тысячам воинов после установления их личностей будет выплачено двадцатикратное жалованье их семьям в качестве утешения.

— Ваше Величество милостиво и добродетельно.

Все присутствующие почтительно ответили хором.

— Это дело наконец завершено, а значит, пора начинать Омовение Звёздной Силой. Сю Юань, отведи их—

— Ваше Величество, у Лин Ханя ещё есть что сказать.

Му Цинлань внезапно громко прервала.

— О? Что ещё? — с заметным интересом отозвался Сяо Цяньчжэн.

Му Цинлань лишь улыбнулась и перевела взгляд на Шуй Циншана, который стоял позади Шуй Юнгэ и всё это время молчал.

— Помимо Ан Бинхуая, здесь есть ещё один человек, чьи преступления заслуживают смерти!

— Это Шуй Циншань из семьи Шуй!

Шуй Циншань тут же гневно воскликнул:

— Му Лин Хань! Не болтай чепухи! Все эти дела не имеют ко мне никакого отношения!

Му Цинлань насмешливо приподняла бровь.

— Да? Может, тогда приведём Ан Бинхуая, пока он ещё не умер, и устроим очную ставку, чтобы всё выяснить? Посмотрим, есть ли в этом деле твоя роль!