Шуй Циншань тут же онемел. Присутствующие чувствовали, что за сегодня пережили уже достаточно потрясений и ко всему очерствели, но никто не ожидал, что Му Линхань в конце концов захочет столкнуть в пропасть ещё и Шуй Циншана!

Кто такой Шуй Циншань? Помимо Шуй Юнгэ, он — второй в роду Шуй звездный мастер четвёртого уровня! Он известен по всей столице, и все семьи вынуждены считаться с ним!

Ван Цинкан, как старший старейшина семьи Ван, занимал высокое положение, в теории сопоставимое с ним, но когда он просил его о помощи в лечении ран Ван Чуюня, то обращался с крайней почтительностью, опасаясь обидеть! Хотя Шуй Циншань не был главой семьи Шуй, но, будучи также звездным мастером четвёртого уровня, он получал почти такое же уважение, как и глава семьи Шуй Юнгэ! Неужели Му Линхань спятил, раз собирается враждебовать с Шуй Циншанем?

Шуй Циншань фыркнул с презрением:

— Желторотый птенец, ты вообще кто такой, чтобы я слушал твои слова?

Он привык к высокомерию, и даже в Зале Восходящей Зари его отношение оставалось надменным и дерзким.

Му Цинлань тоже рассмеялась.

— Что, не признаёшь?

— Зачем мне признавать то, чего я никогда не делал! — Шуй Циншань сделал два шага вперёд, холодно скользнул взглядом по Му Цинлань, затем повернулся к Сяо Цяньчжэну наверху. — Ваше Величество, вы не можете позволять ему и дальше бесчинствовать здесь! Турнир Лучших уже превращён им в полный хаос, разве этого недостаточно?

Му Цинлань тут же расхохоталась:

— Значит, завоевание чемпионства — это бесчинство? Тогда те, кто организует этот Турнир Лучших, наверное, совершили ещё более тяжкие преступления?

— Ты!

Шуй Циншань заранее знал, что Му Линхань остер на язык, но не ожидал, что против него он будет действовать так же решительно и безжалостно. Как он мог признать такие слова? Это равносильно оскорблению императора!

— Ваше Величество, умоляю вас тщательно разобраться —

-Время Вашего Величества драгоценно, поэтому я, не тратя лишних слов, прямо приглашу свидетеля, как вам?

У Сяо Цяньчжэна раскалывалась голова: одна волна ещё не улеглась, как поднимается следующая? Но раз уж дело зашло так далеко, нельзя было просто оставить всё как есть, пришлось согласиться.

— Какой свидетель? Приведи его.

Му Цинлань повернулась и громко крикнула:

— Брат Лэй, поднимайтесь!

В момент всеобщего удивления они увидели, как дородная фигура внезапно взмыла в воздух и направилась к Залу Восходящей Зари! Одежда развевалась, аура была потрясающей!

— Это... могущественный мастер Пустоты!

Многие втайне поразились: что вообще происходит с Му Линханем? Как он смог пригласить свидетеля такого уровня? Му Чжунтянь тоже был полон недоумения: что же пережила эта девчонка Цинлан за прошедший год?

Сю Юань прищурился, взглянул и быстро узнал черты того человека, на его лице мелькнуло удивление. Неужели это он? Как Лин Хань могла с ним связаться?

Пока в сердцах у всех роились разные мысли, тот человек уже оказался перед ними!

— Ха-ха! Братец Лин Хань, наконец-то ты меня позвал!

Мужчина был дороден, как небольшой холм, когда он шёл, земля, казалось, содрогалась, его голос гремел, как колокол, закладывая уши присутствующих.

Му Цинлань улыбнулась:

— Брат Лэй потрудился, сопровождая нас в пути, как я мог позволить тебе зря уставать?

Сяо Цяньчжэн с любопытством спросил:

— А это...

— Известно ли Вашему Величеству о «Четырёх сынах Грозовых Туч» с северо-запада? — начала Му Цинжань, и у большинства появилось недоумение, ведь, находясь в столице, они мало что знали о делах северо-запада. Но главы семей и ректоры встрепенулись.

-Четыре сына Грозовых Туч — это четверо, и все они мастера Пустоты! Ходят слухи, что когда они объединяются, их мощь безгранична, они могут сражаться, превосходя свой уровень! Они знамениты на северо-западе!

Что важнее, как Му Линхань смог с ними сблизиться? Старший Лэй громко рассмеялся, скрестил руки в приветствии:

— Лэй Чуньчунь приветствует Ваше Величество!

Кто-то не сдержал смешка. Лицо Старшего Лэя мгновенно помрачнело. Му Цинлань с насмешливой улыбкой окинула взглядом окружение:

— Брат Лэй, не обращай внимания на таких людей. Его Величество всё ещё здесь, если ты случайно кого-нибудь прикончишь, будет нехорошо.

Смешки тут же прекратились, все вспомнили, что этот мужчина — мастер Пустоты, как они могли смеяться над ним?! Сяо Цяньчжэн кивнул, разглядывая Старшего Лэя:

— Так вы и есть «Четыре сына Грозовых Туч», это имя давно гремит у меня в ушах!

Старший Лэй наконец смягчился и сказал:

— Я пришёл сегодня, чтобы выступить свидетелем для братца Лин Ханя!

Он повернулся к Шуй Циншану, чьё лицо застыло:

— Мастер Шуй, вы меня ещё помните?

Выражение лица Шуй Циншана стало холодным, он слегка приподнял подбородок:

— А ты кто такой? Я тебя вообще не знаю!

— Ха-ха! Говорят, знатные люди забывчивы, и, видимо, это правда! Мастер Шуй, разве вы забыли, что несколько месяцев назад я приглашал вас на северо-запад лечить моего четвёртого брата? Как же вы, не прошло и времени, уже отворачиваетесь от старых знакомых?

Шуй Циншан взмахнул рукавом:

— Как я мог поехать в такие глухие места, как северо-запад! Все эти месяцы я оставался в столице!

— Правда?

— Конечно, правда!

— Тогда что это?!

Старший Лэй внезапно вытащил сверкающий предмет и громко потребовал ответа.

Глаза Шуй Циншаня мгновенно расширились! Это... как такое возможно?! Он почти инстинктивно бросился вперёд, чтобы отобрать предмет, но если он не применяет звёздные формирования, как может противостоять Старшему Лэю?

Старший Лэй оттолкнул Шуй Циншаня, поднял предмет и громко крикнул Сяо Цяньчжэну:

— Ваше Величество, это Шуй Циншань случайно обронил, когда лечил моего четвёртого брата — это его собственный Янхэский звездный зародыш!

Эти слова вызвали всеобщий шум. Неужели это звездный зародыш, созданный Шуй Циншанем?! Ведь звездные зародыши, создаваемые каждым звездочётом, уникальны; даже при использовании одинаковых методов и сил, они несут индивидуальные особенности. Обычные люди не знали, почему так, но Му Цинлань понимала — главная звезда! У каждого звездочёта главная звезда разная, и основанные на ней звездные зародыши, естественно, тоже отличаются. Так что это неоспоримое железное доказательство!

Лицо Шуй Циншаня быстро менялось; он ранее обнаружил пропажу одного звездного зародыша, но поскольку тот был лишь второго уровня, он немного поискал, а затем перестал. Кто мог подумать, что он окажется в руках Старшего Лэя! Это была вовсе не случайная потеря, а их тайная кража! Но таких слов Шуй Циншань не смел выкрикивать, он даже не знал, что сейчас говорить!

Му Цинлань любезно подсказала:

— Шуй Циншань, посмотри, эта вещь твоя? Если твоя, просто кивни, и я уговорю брата Лэя вернуть её тебе. Если нет... тогда попросим главу рода Шуй опознать её; несомненно, он с первого взгляда узнает твой звездный зародыш.

Выражение лица Шуй Юнгэ тоже стало мрачным; на самом деле, когда Шуй Циншань так яростно отрицал, он уже догадался, а с появлением Янхэского звездного зародыша он окончательно убедился! Подлинность такой вещи легко проверить, другая сторона определённо не стала бы подделывать!

— Циншань, что всё это значит!

Грозный окрик Шуй Юнгэ заставил сердце Шуй Циншаня упасть!

— Глава рода, это не я—

— Я хочу слышать только правду!

— Глава... глава рода!

— Говори!

— Э-это... На самом деле, я давно потерял один звездный зародыш и так и не нашёл его. Это они подстроили, чтобы оклеветать меня! Глава рода, вы должны верить мне! Ваше Величество! Ваше Величество, умоляю, не слушайте клевету негодяев—

Наблюдая за Шуй Циншанем, загнанным в угол, Му Цинжань неспешно спросила:

— Шуй Циншань, разве ты не говорил только что, что все эти месяцы был в столице? Брат Лэй и остальные всё это время находились на северо-западе, как же эта вещь сама могла туда попасть?

Шуй Циншань был в крайнем смятении, но не мог вымолвить ни слова, его лицо побагровело, на висках вздулись вены. Ан Бинхуай обвинялся в государственной измене и уже приговорён к обезглавливанию! Если и его втянут...

Внезапно Шуй Циншань стиснул зубы, поднял голову и отчеканил:

— Ваше Величество! На самом деле, всё это Ан Бинхуай велел мне сделать! Он тайно говорил мне, чтобы я незаметно убил Му Фэна, но я отказался—

— Неправда! Мастер Шуй, ваши собственные слова были: «Тот старик Ан Бинхуай не смог этого сделать, как же вы справитесь?». Что, снова забыли?

Эти слова Старшего Лэя снова заставили Шуй Циншаня онеметь.

— Я... я... Тогда я говорил совсем о другом... Верно! Я говорил о другом деле, оно вообще не касалось Му Фэна! Во всём виноват Ан Бинхуай! Ваше Величество, внемлите! Он давно затаил злобу на Му Фэна, всё время строил козни, поэтому и случилось потом такое!

Ан Чжиюань пришёл в ярость: теперь все грехи валят на Ан Бинхуая! Ан Бинхуай уже не спасти, но чем серьёзнее обвинения, тем больше пострадает их семья Ань!

Глядя на перекошенное от отчаяния лицо Шуй Циншана, Му Цинлань тихо рассмеялась. Благодаря статусу звездочёта четвёртого уровня, Сяо Цяньчжэн на самом деле не казнит его, тем более что оправдания звучат так убедительно. Но сегодня она хотела, чтобы все узнали: с семьёй Му не шутят! Все, кто когда-либо действовал против её родителей или замышлял это, не избегнут расплаты!

Внезапно Шуй Циншань вскочил, бросился к Му Цинлань и схватил её за воротник.

— Чего ты добиваешься?! Клевещешь на меня, подставляешь меня, тебе это нравится, да?!

Бум. От этого рывка что-то выпало из одежды Му Цинлань. Выражение лица Цао Ци, главы семьи Цао, наблюдавшего за зрелищем, исказилось, он уставился на эту вещь!