Когда Му Цинлань очнулась, за окном уже стемнело. Она лежала на кровати, какое-то время глядя на узоры на потолке, которые показались ей знакомыми. Внезапно что-то вспомнив, она перевернулась и села, увидев у окна человека, стоящего спиной к ней.

Услышав шорох, он обернулся. Его благородные черты при свете свечи были наполовину скрыты тенью, неясными. Лишь те глубокие глаза были особенно выразительны, словно тёмные воды, безмятежные и спокойные. Юнь И?

«Что ты здесь делаешь?» — машинально спросила Му Цинлань.

Юнь И смотрел на неё, и Му Цинлань по какой-то причине почувствовала, будто он видит её насквозь. Она потерла виски и спросила:

«А где Момо?»

Она смутно помнила, что перед тем, как потерять сознание, видела Оуян Мо. Юнь И равнодушно ответил:

«Ты и вправду очень заботишься о своей невесте».

«Ты же сам сказал, она моя невеста. Если не я о ней позабочусь, то кто же?»

К тому же, на этот раз Оуян Мо серьёзно пострадала, и всё из-за неё. Она тем более не могла оставить её без внимания. Хотя раньше она думала, что после Элитной ассамблеи нужно будет найти способ встретиться с Оуян Мо и попросить её расторгнуть помолвку, чтобы сохранить её репутацию.

Но сейчас всё стало сложнее. Оуян Мо, очевидно, глубоко привязана к брату, целый год держалась и не расторгала помолвку, а теперь, когда «он» вернулся? Сначала семья Оуян была против просто потому, что «Му Лин Хань» стал никчемным и лишился поддержки клана. Но теперь, после победы на Элитной ассамблее и последующих событий, отношение семьи Оуян наверняка изменится. Они не только не будут против, но, скорее всего, будут всячески поддерживать.

Конечно, всё это не самое главное, важнее всего — сама Оуян Мо. Брат уже мёртв, Му Цинлань в своё время заняла его место, чтобы выжить, это был вынужденный шаг, но теперь, как говорится, выпущенную стрелу не вернёшь. Оуян Мо ждала целый год, неизвестно, сколько давления вынесла. Му Цинлань не была уверена, каковы будут последствия, если она расскажет ей правду. Но если не говорить, она не сможет выйти замуж за Оуян Мо и дать ей счастье.

Му Цинлань закрыла глаза, чувствуя, что головная боль усиливается. Она подняла голову и внимательно осмотрелась, взгляд скользнул по каждому уголку комнаты. Ширма, стол, стулья, даже чайные чашки — всё было точно таким же, как раньше. Это была комната её брата.

В сердце Му Цинлань кольнула боль, ей почудилось, будто она до сих пор чувствует запах брата. Каждое место здесь было наполнено его тенью.

Взгляд Му Цинлань помрачнел, она только собралась встать с кровати, как вдруг почувствовала, что голова во что-то упёрлась, и донёсся лёгкий звон. Подняв голову, она увидела, что над кроватью висел маленький парчовый мешочек. Мешочек выглядел потрёпанным, будто ему много лет, но при этом был хорошо сохранён, на нём неумелой рукой была вышита утка и два сморщенных цветка лотоса.

Му Цинлань сняла мешочек, открыла его, а внутри лежала связка серебряных колокольчиков. Это... её первая вышивка, которую она в детстве подарила брату. К таким вещам у неё никогда не было терпения, к тому же тогда она была маленькой и часто убегала играть, поэтому почти ничему не научилась. Позже, когда брат захотел проверить её работу, она наскоро вышила этот мешочек, специально сделав утку и лотосы уродливыми. Брат стукнул её по лбу, но сохранил эту вещь. А колокольчики внутри купили отец с матерью, по связке ей и брату.

Её связка давно потерялась в Заповеднике Чжунъюань. Она потеряла и их. Отец, мать, брат... Эмоции в глубине души внезапно хлынули неудержимым потоком, Му Цинлань поджала колени, уперлась лбом в колени и замерла в безмолвии.

Юнь И спокойно смотрел на неё. Одиночество, тоска, горе. Даже безмолвная и недвижная, он ясно чувствовал отчаяние в её сердце. Та девушка, что осталась в его памяти, была яркой, с сияющей улыбкой, любила подшучивать над другими, а добившись своего, смеялась, зажмуривая глаза. Те глаза были словно звёзды. А сейчас она всё ещё улыбалась, но что-то в ней изменилось.

В сердце Юнь И заныла тупая боль. Он не говорил ни слова, потому что это чувство никто не мог по-настоящему понять. Все это время, возможно, она так и не дала себе возможности как следует выплакаться. Она была занята бесконечными хлопотами, местью, поиском доказательств, восстановлением своей силы. Но у неё не было времени на горе, она даже не успевала зализать раны, пробираясь сквозь тернии, покрытая синяками и ссадинами.

Юнь И сожалел до глубины души: почему всё это время его не было рядом с ней? Она сжалась в комочек в тени, словно раненый зверёк. А Юнь И просто молча стоял рядом. Без слов, просто находясь рядом.

Му Цинлань думала, что уже очерствела, ведь все самое худшее уже случилось, и не могло быть ничего более горького и безнадёжного. Она считала, что, отомстив, успокоит своё сердце, но сейчас внутри вдруг образовалась пустота. Да, враги найдены, виновные мертвы, но что с того? Потерянное навсегда останется потерянным.

Спустя долгое время Му Цинлань медленно подняла голову. Юнь И по-прежнему стоял на месте, словно никогда не уходил. Его взгляд был спокоен, словно обладал странной силой, приносящей умиротворение.

Му Цинлань вдруг почувствовала, будто невидимая рука успокаивает её сердце. Никогда ещё она так остро и глубоко не ощущала присутствие Юнь И. Наконец она произнесла:

«Юнь И. Спасибо».

Юнь И покачал головой.

«Не стоит. Ты... ты её самый близкий человек, не нужно меня благодарить».

У Му Цинлань ещё щемило в носу, но, услышав эти слова, её сердце будто мягко сжалось. Среди горечи вдруг появилась едва уловимая сладость. Му Цинлань наконец поднялась и, глядя на него, твёрдо сказала:

«Юнь И, я знаю о твоих чувствах к моей сестре, но...»

«Никаких "но"».

Взгляд Юнь И упал на её лицо, его низкий голос отдавался эхом в её сердце.

«Она — самый важный человек в моей жизни. Я принимаю это добровольно, без всяких "но"».

...

Дело с Залом Линсяо наконец подошло к концу, и все вздохнули с облегчением. Никто не ожидал, что Элитная ассамблея в этом году завершится таким образом — полная неожиданных поворотов и напряжённых моментов. Весь столичный город обсуждал эти беспрецедентные соревнования, и чаще всего упоминалось одно имя —

Му Лин Хань! В глазах многих он постоянно творил чудеса, а сам уже стал почти легендой. В одно мгновение дом Му стал местом паломничества, бесчисленное количество людей желало восстановить отношения с семьёй Му. С таким Му Лин Ханем семья Му непременно станет ведущим кланом! А его личная сила заставляла даже императорскую семью относиться к нему с почтением!

Кто не хотел бы примкнуть к всеобщему ажиотажу и воспользоваться случаем, чтобы наладить связи? Однако семья Му отказалась практически от всех визитных карточек. В такое время Му Чжунтянь сосредоточился вовсе не на этих людях, а на Му Цинлань. Все думали, что это Лин Хань, но только он один знал, что это Цинлань! Изначально смена личности была нужна, чтобы Цинлань могла спокойно жить, избегая преследований, но сейчас это создавало некоторые проблемы.

Например, приглашения сыпались как снег. Му Чжунтянь не был глуп и отлично понимал, какие умы были у этих людей. С остальным ещё можно было разобраться, но те, кто хотел брачных союзов, создавали настоящую головную боль.

В главном зале, перебирая визитные карточки в руке, лицо Му Чжунтяня становилось всё мрачнее, и наконец он с шумом швырнул их. Рядом с его рукой и у ног уже лежала целая груда.

«Неужели эти люди все с ума сошли?!»

Не говоря уже о том, что нынешний Лин Хань на самом деле Цинлань, даже если бы это был настоящий Лин Хань, у него уже есть невеста! А эти, видите ли, ни капли не смущаются, заявляя, что не против даже быть наложницами?! И это же знатные девицы столицы! Они-то согласны, но семья Му — нет! Неужели он должен забрать всех этих знатных девиц в слуги?! Одна Оуян Мо уже здесь, и этого недостаточно, чтобы остудить их пыл! Он до сих пор не знает, как решить проблему с самой Оуян Мо!

Он глубоко вздохнул и спросил:«Девочка Моэр всё ещё в поместье?»

Слуга поспешно ответил:

«Глава клана, госпожа Оуян с тех пор, как днём вернулась вместе с третьим молодым господином, ждёт в боковом зале. Говорит... что не успокоится, пока лично не убедится, что с третьим господином всё в порядке».

Му Чжунтянь вздохнул.

«Скажи слугам, чтобы хорошо о ней заботились, в последнее время она тоже очень ослабла, нужно быть внимательными».

«Слушаюсь».

Му Чжунтянь немного помедлил:

«Ладно, я пойду сам. Эта девочка, разве нельзя проверить завтра?»

...

Му Чжунтянь поспешил туда и увидел, что Оуян Мо всё ещё ждёт в боковом зале. Оуян Ичэнь, беспокоясь, тоже пришёл сопровождать её. Рядом также были старейшина Янь, Нань Сюнь, старейшина Лэй и другие.

Му Чжунтянь с некоторой нерешительностью спросил:

«А тот... молодой господин Юнь?»

Старейшина Янь лениво усмехнулся: «Он в комнате Лин Ханя».

Веко Му Чжунтяня дёрнулось: Неужели за то время, пока он разбирался с делами, этот парень уже проник туда?!

«Старейшина Янь, почему вы не остановили... Разве Лин Ханю сейчас не нужен покой?» — едва представив, что его драгоценная внучка осталась наедине с мужчиной, Му Чжунтянь не смог сдержать вспышку гнева.

Старейшина Янь успокоил:

«Не волнуйся, у Юнь И могущественный фон, с ним много ценных вещей, как раз может помочь Лин Ханю восстановиться!»

Му Чжунтянь: «...» Но это же его внучка! Знает ли этот Юнь И о её истинной личности?! Му Чжунтянь не мог терпеть ни секунды и тут же собрался проверить.

Только повернувшись, он увидел, как вошёл Цзян Даюань.

«Приветствую главу клана, старейшину Яня. Третий молодой господин уже очнулся».

Очнулся? Очнулся — это прекрасно! Му Чжунтянь и остальные, взволнованные, уже собрались идти, но Цзян Даюань посмотрел на Оуян Мо и слегка поклонился.

«Госпожа Оуян, третий молодой господин приглашает вас».