"Только позвали Мо Эр?"

Му Чжунтянь не удержался и переспросил. Цзян Даюань кивнул. На лице Оуян Мо мелькнула лёгкая краска, после чего она поднялась и последовала за Цзян Даюанем.

Оставшиеся, хотя тоже хотели пойти следом, могли лишь с тоской смотреть вслед уходящей паре. Нань Сюань не удержался от восхищённого цоканья:

«Третий брат только очнулся, и первым делом зовёт к себе Оуян Мо. Похоже, их чувства действительно крепки!»

Оуян Ийчэнь, хоть и чувствовал некоторую потерю, всё же был рад, что усилия его сестры не пропали даром. Лишь Му Чжунтянь, походив взад-вперёд, ощущал всё бо́льшую тревогу. Что же задумала Цинлань…

…

Когда Оуян Мо вошла, она увидела Му Цинлань, сидящую за столом. Её профиль был спокоен, казалось, она о чём-то размышляла.

«… Лин Хань?»

Оуян Мо окликнула её неуверенно. Му Цинлань подняла голову и с улыбкой загнула уголки губ.

«Мо Мо, садись ко мне».

Оуян Мо с облегчением вздохнула, на её лице появилась лёгкая улыбка, и она подошла.

«С тобой всё в порядке? Как самочувствие?»

Едва усевшись, Оуян Мо не удержалась от расспросов. Хотя её врождённая воспитанность и сдержанный характер не позволяли эмоциям вырываться наружу, в её глазах всё же читалась искренняя забота. В сердце Му Цинлань кольнуло.

«Не беспокойся, со мной всё в порядке».

«И хорошо, и хорошо». Оуян Мо посмотрела на неё, затем с лёгким недоумением огляделась. «А где тот молодой господин Юнь?»

Му Цинлань покачала головой:

«У него кое-какие дела, он уже ушёл».

На самом деле, Мо Юй привёл людей, которые, похоже, что-то искали, и Му Цинлань поспешила их проводить. Странно, но на этот раз Юнь И был весьма сговорчив, лишь бросил на неё взгляд и действительно удалился. Му Цинлань не совсем понимала, что означал тот последний взгляд, и решила не ломать над этим голову.

Глядя на Оуян Мо, Му Цинлань чувствовала себя просто ужасно. Говорить ей правду или нет? Если не говорить, а прямо попросить её расторгнуть помолвку, боюсь, она ни за что на это не согласится. Раньше, в тех трудных обстоятельствах, она упорно не соглашалась расторгнуть помолвку, не говоря уже о сейчас?

…А если сказать… Му Цинлань подняла взгляд. Оуян Мо смотрела на неё, и в уголках её глаз и бровей читалась не скрываемая тёплая улыбка. В глубине зрачков таилась лёгкая застенчивость. Она была откровенна и великодушна, но лишь перед своим братом становилась такой застенчивой. Всё потому, что она любила его. Любила слишком сильно.

Му Цинлань помедлила мгновение и произнесла:

«Мо Мо, мне жаль, что в этот год ты столько настрадалась».

Оуян Мо, казалось, на секунду опешила, её изящные брови едва заметно дрогнули, затем она серьёзно покачала головой.

«Всё это я делала по собственному желанию, это нельзя назвать страданием».

Му Цинлань замолчала.

«Мо Мо, ты…»

«Лин Хань, я раньше не знала, что Си Янь — это ты, не узнала тебя. Ты ведь не сердишься?» — вдруг перебила Му Цинлань Оуян Мо, спросив с улыбкой.

Му Цинлань улыбнулась:

«Как я могу?»

В глазах Оуян Мо, казалось, что-то мелькнуло, её руки в рукавах медленно сжались.

«Лин Хань, ты помнишь, что говорил мне перед тем, как отправиться в Запретные земли Чжунъюань?»

Сердце Му Цинлань ёкнуло — неужели брат с Оуян Мо о чём-то договорились? Или он дал ей какое-то обещание? Она же ничего об этом не знала! Хотя они с братом были очень близки, но в конце концов, это была его собственная невеста, его личные дела, в которые она, естественно, не слишком вмешивалась.

Видя сдержанное ожидание на лице Оуян Мо, Му Цинлань опустила взгляд, уголки губ слегка приподнялись.

«Мо Мо, ты помнишь?»

«Конечно, помню». Оуян Мо слегка склонила голову, и в её глазах, казалось, появился свет. «Ты тогда сказал, что когда вернёшься из Запретных земель Чжунъюань с Цинлань, мы назначим дату свадьбы. Разве ты забыл?»

Сердце Му Цинлань сжалось, улыбка не дрогнула:

«Я, конечно, не забыл. Ты — моя…»

Свет в глазах Оуян Мо внезапно погас. Му Цинлань тут же запаниковала, торопливо протянув руку, чтобы стереть её слёзы:

«Мо Мо, что с тобой? Почему плачешь? Я же обещал тебе, обязательно исполню, хорошо? Не плачь—»

Но слёзы Оуян Мо хлынули ещё сильнее, она смотрела на Му Цинлань, и в её глазах читалась не скрываемая горечь и отчаяние. Она не издавала ни звука, снаружи ничего не было слышно, но её печаль была так глубока, а слёзы непрерывно текли. Движения Му Цинлань внезапно замерли. Свет свечи был тусклым, однако в этот момент она видела всё яснее, чем когда-либо.

Му Цинлань долго не могла вымолвить ни слова. Оуян Мо заговорила первой, её голос был тихим, с рыданиями, словно готовый вот-вот раствориться в ветре.

«Он говорил, что если я не узнаю его, он обязательно рассердится».

«Перед тем, как отправиться в Запретные земли Чжунъюань, он так и не встретился со мной, лишь послал письмо».

«В письме он сказал, чтобы я ждала его возвращения».

Сердце Му Цинлань словно вырвали и бросили на заснеженную землю — леденящий холод, а затем будто опалили яростным пламенем — невыносимые муки. Её рука всё ещё касалась лица Оуян Мо, обжигающие слёзы падали на неё, заставляя её руку слегка дрожать.

Она знала… Она догадалась… Оуян Мо улыбнулась, но эта улыбка была горше, чем слёзы. Она сказала:

«Цинлань, я ждала его так долго. Скажи, он разве не собирается возвращаться?»

…

В комнате воцарилась тишина. В конце концов, Му Цинлань медленно вытерла её слёзы, уголки её губ дрогнули, словно пытаясь улыбнуться, но в итоге она сдалась.

«Мо Мо, прости».

Оуян Мо покачала головой.

«Тебе не за что извиняться передо мной. Тебе пришлось ещё тяжелее, чем мне, не так ли?»

Её глаза были заплаканы до красноты, но теперь, глядя на Му Цинлань, в них читалась жалость. Му Цинлань горько улыбнулась.

«Вообще-то, я не специально притворялась братом, просто тогда… обстоятельства были особыми».

«Тебе не нужно объяснять. У тебя были свои причины. К тому же…»

К тому же, ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, какую жизнь прожила Му Цинлань за этот год. Если с самого начала та, чьи меридианы были разрушена, — это она, то пройти через всё это до сегодняшнего дня стоило ей невероятных усилий. По сравнению с ней её собственные страдания что значили?

Просто… Тот человек больше не сможет вернуться, правда?

Му Цинлань долго молчала, прежде чем произнести:

«Мо Мо, до возвращения в столицу я узнала, что ты не расторгла помолвку с моим братом. Я хотела тайно встретиться с тобой и попросить отказаться от этого брака. Брат больше не сможет выполнить своё обещание, ты можешь выбрать лучшую, более счастливую жизнь. В столице бесчисленное множество талантливых юношей, тебе действительно не обязательно…»

«Но все они — не он».

Оуян Мо внезапно прервала её. Сердце Му Цинлань сжалось, словно его что-то сдавило. Оуян Мо опустила глаза и тихо сказала:

«Все они не он, поэтому они мне не нужны».

«Мо Мо, брат точно не хотел бы видеть тебя такой. Тебе всего четырнадцать, впереди у тебя светлое будущее. Если бы брат знал, ему бы тоже было больно за тебя, правда?»

Оуян Мо, казалось, усмехнулась и тихо спросила:

«Он будет болеть за меня, вы все будете болеть за меня, а кто будет болеть за него?»

Все слова Му Цинлань застряли в горле. В глубине души она была привязана к Оуян Мо, поэтому и пыталась всеми способами уговорить её начать новую жизнь. Одинокая, горькая и долгая жизнь — это слишком жестоко. Но она не ожидала, что тихая и спокойная Оуян Мо окажется такой упрямой.

Услышав её слова, Му Цинлань поняла — переубедить не удастся. Она мягко прикрыла глаза ладонью. На самом деле, того, что ей самой пришлось пережить боль потери брата, уже достаточно, зачем же добавлять ещё и невинную Оуян Мо? Но она не могла её остановить.

Оуян Мо вдруг посмотрела на неё:

«Цинлань, не заботься только обо мне. Ты думала о себе?»

Дыхание Му Цинлань стало почти неслышным.

«Ты живёшь, скрываясь под его личиной, но что же будет с твоей собственной жизнью?»

Брови Оуян Мо слегка сдвинулись.

«Неужели ты собираешься продолжать так всё время?»

Му Цинлань усмехнулась, открыла глаза и взглянула на неё.

«В этом нет ничего плохого, для меня так даже удобнее. К тому же, мы с братом всегда были единым целым, неважно, я это или он».

«Неужели действительно неважно?» Оуян Мо покачала головой.

«Если однажды ты встретишь того, кого полюбишь, что тогда?»

Неужели так и останешься под маской мужчины? Это будет несправедливо как по отношению к Му Цинлань, так и к тому человеку.

В сознании Му Цинлань внезапно возник образ в белых, белее снега, одеждах.

*Если ты встретишь того, кого полюбишь, что тогда?*

Му Цинлань вдруг нахмурилась, пытаясь изгнать этот образ из головы, но обнаружила, что тот человек внезапно поворачивается. Холодный и благородный, с несравненной элегантностью.

В сердце Му Цинлань что-то рухнуло! Её сердце бешено заколотилось. Маскируя смущение, она на мгновение закрыла глаза, затем, словно ни в чём не бывало, посмотрела на Оуян Мо и спросила:

«Всё это неважно. Сейчас я только хочу спросить: ты действительно не откажешься от помолвки?»

Оуян Мо улыбнулась.

«Пока он был, я была его невестой. Если его нет, я стану его вдовой. Он сказал ждать его возвращения, и я буду ждать».