Они с большим трудом добрались до самого низа, и тут увидели, что повсюду возвышаются толстые стены, наглухо запечатавшие все выходы. Му Цинлань, разумеется, не поверила, что это место и впрямь устроено столь просто, потому без лишних раздумий принялась простукивать стены, пока не нашла участок, за которым явно зияла пустота. Тогда она объединила усилия с Юнь И, чтобы проложить путь. Взглянув на Му Цинлань, Юнь И кивнул. На душе у Му Цинлань стало чуть спокойнее. Подобные места всегда полны таинственности и опасностей, но, когда рядом был Юнь И, она чувствовала себя куда увереннее. С этими мыслями Му Цинлань обратила взор вглубь. Они проделали проход, способный вместить три-четыре человека, но на просторах этого подземелья он кзался крошечным. Свет, лившийся со стен, мягко озарял пространство, и, бросив взгляд внутрь, Му Цинлань обнаружила лишь непроглядный мрак, в котором не было видно ничего. Кроме шума воды, не доносилось больше ни звука. Му Цинлань уже собралась шагнуть вперёд, но Оуян Мо схватила её за руку и с беспокойством в голосе произнесла:

— Лин Хань, мне кажется, там очень опасно... Давай будем осторожнее.

Му Цинлань поняла, что Оуян Мо просто не хочет, чтобы она шла впереди, и сердце её дрогнуло. Она ласково потрепала подругу по руке.

— Не волнуйся, я уже не ребёнок, чтобы не понимать, где может таиться опасность.

Однако По Тун уже шагнул вперёд, первым направившись вглубь.

— По Тун, постой, — тут же окликнула его Му Цинжань.

Тот обернулся и посмотрел на неё:

— Разве ты мне не доверяешь, братец Лин Хань?

Му Цинлань лишь бессильно улыбнулась.

В таких делах По Тун и впрямь разбирался лучше всех.

Ведь он обладал удивительной способностью — с лёгкостью различать любые виды энергий. В радиусе пяти ли он мог с невероятной чуткостью улавливать малейшие вибрации. Поэтому всякий раз, стоило возникнуть опасности, он всегда обнаруживал её быстрее всех. Му Цинлань не знала, откуда у него такой навык. Однажды она ненароком спросила, но По Тун не захотел распространяться, и с тех пор она к этой теме не возвращалась. Но способность и впрямь была невероятно полезной.

Взмахнув рукой, Му Цинлань метнула вперёд чёрную лиану, что устремилась вглубь сгущающегося мрака. Так или иначе, если «Морская золотая лиана» будет впереди, в случае опасности у них будет время среагировать. По Тун взглянул на лиану, в его глазах мелькнул огонёк, после чего он развернулся и шагнул во тьму. Остальные последовали за ним.

— Как же тут темно... — не выдержал Наньгун Сюнь.

С этими словами он достал маленький фонарик. Но едва тот появился, все не успели даже разглядеть окружающую обстановку, как фонарик внезапно разлетелся на куски!

*Бамм!*

В тишине подземелья звук взрыва прозвучал особенно оглушительно. Сам Наньгун Сюнь так испугался, что отпрянул на шаг. Свет фонарика окончательно угас. Вокруг вновь сгустился мрак.

— Фух, хорошо, что я успел отдернуть руку! Иначе мне бы несдобровать! Ой-ой... — Наньгун Сюнь потирал ладонь.

Услышав, что на голос он бодр и полон сил, Му Цинлань не стала волноваться. Однако происшедшее было крайне странным.

— Не пойму, в чём дело, — ворчал себе под нос Наньгун Сюнь, продолжая массировать руку. — Может, фонарик был бракованный? Но ведь его перед отъездом лично выбрал мой отец... С чего бы ему вдруг взорваться?...

Му Цинлань, внезапно осенило, она резким движением швырнула вперёд жемчужину размером с кулак!

*Бамм!*

Едва жемчужина покинула её ладонь, как та внезапно разлетелась на осколки! На сей раз Наньгун Сюнь от неожиданности аж подпрыгнул.

«Что происходит?!»

Му Цинлань окинула взглядом окружение — всё так же царил непроглядный мрак, скрывавший любые очертания, но теперь ей почудилось, будто из темноты на них пристально смотрят десятки глаз. Однократный инцидент ещё можно было списать на случайность, но повторение уже указывало на закономерность.

«Похоже, здесь пространство наполнено некоей аномальной энергией, подавляющей любые источники света».

В противном случае они попросту взрывались!

Оуян Мо тихо прошептала:

«Что за странное правило... Обычная жемчужина...»

*Свист!*

*Хруст!*

В тот же миг со стороны По Туна донёсся звук режущего воздух снаряда, а затем — нечто, ломающееся с хрустом.

Му Цинлань тут же окликнула:

«По Тун, ты в порядке? Что случилось?»

Последовал ответ:

«Братец Лин Хань, не беспокойся, это всего лишь ловушка».

С этими словами что-то с лёгким стуком упало на землю.

«Такие мелочи — сущие пустяки, я справлюсь».

По Тун продолжил углубляться в проход. Однако Му Цинлань слегка нахмурила брови. Ловушка? Но «Морская золотая лиана» ничего не почувствовала... Неужели она сработала так быстро, что лиана не успела среагировать, или же... Не пройдя и пары шагов, По Тун снова вступил в схватку. На сей раз ощущаемая энергия была явно весомее и напряжённее, чем прежде. Прошло некоторое время, прежде чем По Тун наконец остановился, слегка запыхавшись.

«По Тун, ты ранен?» — спросила Му Цинлань.

Тот покачал головой, затем вспомнил, что в темноте это незаметно, и добавил:

«Нет. К тому же я уже уловил закономерность их появления, можешь не волноваться».

Му Цинлань всё ещё не могла расслабиться. По Тун, похоже, уже достиг уровня Пустоты, так что справиться с небольшой частью трудностей для него не проблема. Но вот чего она боялась, так это того, что впереди их поджидало ещё больше опасностей! Сжав губы, она мысленно скомандовала, и «Морские золотые лианы» мгновенно устремились вперёд! На этот раз их было несколько десятков! Услышав шум распространяющихся лиан, По Тун, казалось, удивился.

— Братец Лин Хань, если я не ошибся, это же «Морские золотые лианы»?

Му Цинлань ответила:

«Угу». — Не спеши, пусть они сначала примут на себя удар. Ситуация здесь сложнее, чем я думала. Одной лианы, похоже, недостаточно.

По Тун на мгновение замер, а затем спросил:

— Братец Лин Хань, ведь даже одну такую лиану заполучить невероятно трудно... А у тебя их так много... Сколько же у тебя всего?

Му Цинлань равнодушно ответила:

— Трудно сказать. Сама «Морская золотая лиана» может делиться на множество частей. Что касается того, сколько у меня... Я, честно, не особо помню.

Не особо помню... Надо же, сколько же их должно быть, чтобы можно было сказать «не особо помню»! Дыхание По Туна прервалось, а затем уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Год не виделись, а он по-прежнему невероятно крут... Другие готовы на всё ради одной лианы, а у него их столько, что и не сосчитать... По Тун ощущал, что сейчас здесь около нескольких десятков, но, похоже, у него в запасе их ещё больше. Спустя момент молчания По Тун наконец произнёс:

— Братец Лин Хань, видно, что за этот год тебе тоже довелось пережить немало приключений.

По Тун был искренне рад. По характеру он был своенравным и нелюдимым, обычно предпочитал одиночество, но с братом и сестрой Му Линхань всё было как раз наоборот. И лишь с ними он становился немного разговорчивее. Му Цинлань рассмеялась. Если бы не те приключения, разве смогла бы она теперь вернуться? Вскоре «Морские золотые лианы» сплели впереди огромную сеть и медленно двинулись вперёд. Время от времени доносились разные звуки. Очевидно, ловушки ещё не закончились, но с защитой из лиан ситуация значительно улучшилась. Однако, кроме этого, никаких других изменений не происходило. Пробираясь вперёд ещё некоторое время, они по-прежнему не обнаруживали ничего примечательного.

Оуян Мо оглянулась и тихо спросила:

«Лин Хань, а куда делась вся та вода, что стекала вниз? Кажется, она бесследно исчезла».

Сердце Му Цинлань сжалось, и она внезапно остановилась. Верно! Куда же подевалась вода? Вода, что стекала с обширной поверхности земли, достигала самого низа каменных стен, но лужи не образовывалось. Мельком бросив взгляд ранее, Му Цинлань предположила, что вода просто просачивается сквозь щели в стенах, но теперь, когда они проломили стену, внутри воды тоже не оказалось! Так куда же она уходила? И ещё тот браслет Оуян Мо...

Му Цинлань вдруг схватила Оуян Мо за руку:

«Момо, воспользуйся им снова».

Оуян Мо кивнула, закрыла глаза, и из браслета тут же хлынула вода, окутав её целиком! В тот же миг из темноты донёсся тонкий, едва уловимый звук! Все замерли, внимательно прислушиваясь. Звук приближался... Казалось, будто...

«Осторожно!»

Юнь И внезапно резко крикнул и занес меч для удара! Му Цинлань мгновенно всё поняла и крепко сжала руку Оуян Мо! Но под пальцами оказалось что-то скользкое, и Оуян Мо легко вырвалась из её хватки! Оуян Мо тут же почувствовала, как её талию туго обвило нечто, осознала опасность и потянулась к Му Цинжань, но их руки разминулись! Следом силуэт Оуян Мо мгновенно потащило вглубь темноты! Сердце Му Цинлань упало —

«Момо!»