Вокруг в одно мгновение всё перевернулось с ног на голову! Му Цинлань не успела опомниться, как почувствовала, что земля под ногами сильно задрожала, а затем на неё обрушилась странная сила, мгновенно окутав всё её тело!

«Плохо!» — мелькнуло в голове, и она тут же попыталась вырваться.

Однако та сила была невероятно мощной, пронизанной подавляющим давлением, и её тело оказалось полностью парализовано! Затем она уловила струящийся у самого носа густой аромат. Яд! Сердце Му Цинлань бешено заколотилось, она немедленно попыталась закрыть пять чувств, но было уже поздно! В голове помутилось. Ноги Му Цинлань подкосились, и она рухнула на землю.

...

Когда Му Цинлань очнулась, то сразу поняла, что лежит на чём-то, а под собой ощущает прохладу. Она чувствовала, что вокруг был свет, но не стала сразу открывать глаза. Потому что рядом с ней кто-то был. Причём очень близко.

«О? Уже проснулась?»

У самого уха прозвучал голос — низкий, пленительный, с лёгким тягучим оттенком на конце, наполненный невыразимым очарованием. Даже эти простые слова, произнесённым таким голосом, словно крючок, зацепили её душу. Сердце Му Цинлань ёкнуло — этот голос она слышала раньше! В Зале Линсяо кто-то тогда приблизился к её уху и прошептал:

«Запомни моё имя — Ди Цзюэ!»

Те слова до сих пор отзывались в её ушах, но Му Цинлань не ожидала, что столкнётся с этим человеком здесь, в таком месте!Этот уникальный, лениво-соблазнительный голос был поистине неповторим в Поднебесной, поэтому Му Цинлань сразу смогла с уверенностью определить личность говорящего. Она чувствовала, что тот находился совсем рядом, но всё ещё не двигалась, пытаясь накопить силы, однако с ужасом обнаружила, что внутренняя энергия ци в её теле совершенно не подчинялась и не могла быть собрана!

«М-м, маленькая хитрюга, нелегко с тобой справиться, только проснулась — и уже хочешь напасть на меня, а?»

Навыки оппонента превзошли ожидания Му Цинлань, и она перестала притворяться спящей, открыв глаза. В тот же миг перед ней предстало лицо невероятной, демонической красоты. Это был очень молодой мужчина, чьи черты балансировали между призрачной утончённостью и божественным совершенством. Линии его щёк были будто высечены резцом, брови-мечи уходили к вискам, нос был высоким и прямым, а узкие глаза с приподнятыми внешними уголками выдавали в нём обладателя формы «феникс». Но больше всего поражал цветок дурмана, пышно расцветший у внешнего уголка его правого глаза. Его кожа казалась болезненно бледной, сквозь неё даже просвечивали голубоватые сосуды, однако лёгкий румянец у глаз и алые, будто окровавленные, губы придавали ему трудноописуемое очарование.

Му Цинлань ясно разглядела в тех узких глазах лёгкий красноватый отблеск, а в их глубине — отчётливое отражение собственного лица. Этот мужчина... был невероятно силён! Практически в тот же миг, когда Му Цинлань увидела его, она поняла, что ей с ним никак не справиться. Поэтому она просто расслабилась. В конце концов, если бы он хотел её убить, он бы не стал ждать до сих пор. Однако Му Цинлань не знала, что в тот момент, когда она открыла глаза, сердце Ди Цзюэ сжалось, будто в тисках, а дыхание на мгновение остановилось. Некоторые люди от природы невероятно ярки. Кажется, будто всё сияние мира сосредоточено в одном этом человеке, заставляя не отводить взгляда и добровольно склоняться перед ним. В тот миг, когда их взгляды встретились, струна в сознании Ди Цзюэ внезапно лопнула. Он не мог описать это чувство и не понимал, откуда оно взялось, но сейчас всё его существо, и разум, и сердце, было заполнено одной-единственной мыслью: Он должен заполучить этого человека! Наконец он понял: уже при первой встрече, когда он увидел эти глаза, в его сердце родилась эта мысль! Всё это время он время от времени вспоминал те глаза, похожие на звёзды. Поначалу он не придавал этому значения, но с течением дней в его душе будто сто когтей скребли, не давая покоя. Поэтому он пришёл сюда, чтобы посвятить время уединённым практикам. И уж никак не ожидал, что встретит её здесь!

Его алые губы изогнулись:

«Что, маленький? Уставился на меня, будто одурев?»

Он постоянно находился в Демоническом дворце, где его обслуживало несчётное число людей, и, конечно, некоторые из них замирали, ошеломлённые его внешностью, но Ди Цзюэ питал к этому глубочайшее отвращение. Однако сейчас, под взглядом этого человека, в его душе не только не возникло раздражения, но, напротив, проснулась лёгкая радость. Это чувство было тонким и незнакомым, но ему... оно нравилось.

Му Цинлань фыркнула.

«Всего лишь оболочка, и смотреть-то не на что».

Улыбка на губах Ди Цзюэ мгновенно исчезла, и он резко схватил Му Цинлань за горло! Однако его голос по-прежнему звучал неторопливо:

«Ты знаешь, с кем говоришь? Если бы простой смертный уставился на меня так, его глаза были бы уже выколоты, а тело изрублено на куски, запечатано в кувшин и закопано в цветущем саду в качестве удобрения... Ты мне приглянулся, поэтому я дарю тебе жизнь, но это не даёт тебе права на дерзость. Понял?»

От него исходила леденящая аура, и даже его ладонь была ледяной. Му Цинлань не могла собрать внутреннюю энергию, её силы значительно иссякли, и, не успев среагировать, она оказалась в захвате. К счастью, он лишь угрожал, не прилагая реальной силы, поэтому Му Цинлань не особо нервничала и лишь смотрела на него.

«Ди Цзюэ? Ты из Чёрной демонической бездны?»

Обычно никто не смел называть его по имени прямо. Но сейчас эти три простых слога, произнесённые её устами, обрели особое звучание. Брови Ди Цзюэ взметнулись, а его распахнутые внешние уголки глаз придали ему демонического очарования.

«Маленькая хитрюга всё же послушна, помнит моё имя... На сей раз я временно пощажу тебя».

Он ослабил хватку, и его ледяные пальцы медленно скользнули по шее Му Цинлань, словно лезвие, постепенно проникающее в плоть.

«Запомни: следующего раза не будет».

Однако Му Цинлань не выказала страха:

«Я не из Чёрной демонической бездны, с чего бы мне слушаться тебя?»

Ди Цзюэ уже понял, что перед ним упрямая натура. Гнев только начал подниматься в его сердце, но, встретившись с её ясными, холодными глазами, он мгновенно рассеялся. Спустя мгновение его губы наконец изогнулись в усмешке.

«Раньше не был, но с сегодняшнего дня — стал. Раз уж ты возвращаешься со мной в Демонический дворец, естественно, ты должен во всём меня слушаться. Все твои предпочтения должны совпадать с моими, всё, что ты ненавидишь, должно быть мне отвратительно. Если сможешь меня радовать, то...»

Му Цинлань дёрнулась:

«С каких это пор я согласился идти с тобой в Демонический дворец?»

Ди Цзюэ не стал отрицать, и аура, исходившая от него, была очень похожа на ту, что исходила от людей из Чёрной демонической бездны, которых она встречала ранее. Это подтверждало её догадку. Что касается Демонического дворца... Вероятно, это была резиденция Ди Цзюэ? С этими словами Му Цинлань собралась подняться с нефритового ложа.

«Я тебя не знаю, и между нами нет никаких отношений. По какой причине мне уходить с тобой?»

Ди Цзюэ уже собирался ответить, но Му Цинлань добавила:

«Кстати, я знаю, что ты — противник Юнь И, но я с ним тоже не особенно близок. Если ты хочешь через меня отомстить ему, то схватил не того человека».

В тот миг, когда Му Цинжань собралась уходить, Ди Цзюэ внезапно шевельнул пальцами, и в воздух взметнулся раскалённый, пышный лепесток!

*Свист!*

Мягкий лепесток нёсся с неистовой силой! Взгляд Му Цинлань метнулся, она почти физически ощутила, как тот острый край пронёсся у самого её лица! Она резко отпрянула назад, но споткнулась и упала на нефритовое ложе, едва избежав столкновения с лепестком. Просвистев у самого кончика её носа, лепесток устремился прямо за неё.

*Щёлк!*

Раздался чистый, звонкий звук! Му Цинлань тут же обернулась и увидела, что тот лепесток глубоко вонзился в каменную стену! Несколько тонких трещин поползли в стороны. Этот человек...

«С сегодняшнего дня ты принадлежишь мне. Неважно, были ли у тебя раньше какие-то отношения с Юнь И или нет — это не имеет значения. Важно то, что отныне тебе запрещено упоминать его в моём присутствии, и в твоих мыслях он должен быть полностью стёрт... Понял?»

Ди Цзюэ смотрел на неё свысока, его глаза были полны ледяного безразличия и непреклонной решимости, не терпящей возражений. Неужели он думал, что она ничего не понимала? Тогда в главном зале Юнь И изо всех сил старался защитить её — явное свидетельство его заботы. Они с Юнь И были соперниками много лет, но Ди Цзюэ никогда не знал, что такой холодный и безжалостный человек, как Юнь И, способен на подобное по отношению к кому-либо. Если он потеряет её, настроение Юнь И наверняка сильно испортится...

Му Цинлань понимала, что дальнейшие оправдания бесполезны. Этот Ди Цзюэ был явно жестоким и безжалостным человеком. Больше слов — больше поводов для обвинений... всё тщетно. Она глубоко вздохнула и осмотрелась. Это было замкнутое пространство, но обставленное с большой роскошью. Над головой висела изысканная люстра, яркая и сверкающая, с искусной резьбой. Под ней находилась круглая нефритовая кровать, с ниспадающими алыми занавесями, а на полу лежал роскошный пушистый чёрный ковёр.

Му Цинлань вздрогнула. Если она не ошибалась, этот ковёр был соткан из меха восьмого уровня священного зверя... Рядом горела лампа, источающая аромат горящего жира рыбы ганьуни... Однако, осмотревшись, она не обнаружила ни одной двери... Пока Му Цинжань незаметно оценивала обстановку, Ди Цзюэ внезапно приблизился, склонился над ней и тихо рассмеялся:

«Что там смотреть на эти бездушные вещи? Разве я не прекраснее их?»