Пулемёт.

Причём пулемёт сумасшедшего, который не разбирает своих и чужих.

Таков был тренер «Фореста».

— Боже мой.

Дейл Стил посмотрел на меня с упрёком и закрыл лицо руками.

— Нет, директор. Скажите мне. Вы правда отказались? Почему? Даже не выслушав меня? Директор — это всё? Ну да, наверное, всё. Мне так обидно, хоть в другую команду уходи. Ну скажите же!

Я пожал плечами.

— Начнём разговор сначала?

Дейл Стил был в шоке.

— Гарольд! Мак Гарольд! Отлично! Его пасы, о-о-о. Класс. В прошлом году он забил нам два гола, помните?

Лысый мужчина средних лет прыгал от радости.

Дейл Стил схватился за лоб из-за тренера.

— Конечно, нужен. Если мы его купим, наш состав будет просто бомба, понимаете? И смотреть нечего. Сразу на повышение, на повышение. Тем более, тот парень на его позиции всё равно не хочет продлевать контракт и уходит? Да пусть катится! С Гарольдом будет апгрейд, апгрейд!

— Нет, тренер…

— Конечно. Мак Гарольд идеально подходит под вашу тактику, не так ли? Быстро перепасовывать мяч, преодолевая прессинг соперника, вместо того чтобы держать его.

— О, точно! Вы хорошо разбираетесь! Говорите, новый тренер? Ого, и выглядит отлично. И тактическое чутьё под стать внешности. Да, Гарольд должен прийти к нам. Я хотел купить его в прошлом году. Если бы купили, не вылетели бы, но они ни в какую не продавали…

Дейл Стил вздохнул.

'Чью сторону он вообще занимает?'

Кто бы мог подумать, что он пригласит сюда этого упёртого бульдога.

У Дейла Стила закружилась голова.

— Но это невозможно. Как мы можем отдать Гарри Оскара?

— А? Гарри Оскара?

— Да. Тренер, предложение — обмен на Гарри Оскара.

Услышав это, бульдог, который нёсся сломя голову, остановился.

Воспользовавшись моментом, Дейл Стил продолжил:

— Обмен на ключевого нападающего — это невыгодно.

— Думаю, выгоду должен оценивать тренер.

— Что?

— Джек Грентейл, плеймейкер «Фореста». Продление контракта буксует, много предложений из Третьей лиги? Скорее всего, он уйдёт, и место освободится.

— Вы хорошо подготовились.

Брови Дейла Стила дёрнулись.

— Ключевой момент тактики тренера — быстрый переход в атаку через плеймейкера. Центр исчезает, поэтому замена необходима.

— Да, да, верно. Нужно не просто замену, а игрока получше.

У Дейла Стила дёрнулся глаз при виде поддакивающего бульдога.

'Помолчал бы хоть немного, этот человек!'

Поняв, что ситуация складывается странно, Дейл Стил возразил:

— Я знаю, что он хороший игрок и отклонил несколько предложений, чтобы остаться в команде. Почему вы хотите от него избавиться?

— Ответ прост. Он бесполезен для нашей команды.

— ?

— Он не вписывается в тактику, которую я хочу построить. К тому же я нашёл ему замену. С меньшей зарплатой. В «Ноттингеме».

— !

— Для такой бедной команды, как наша, иметь двух игроков основного состава на одной позиции — непозволительная роскошь. Он не нужен, поэтому продаю. Не знаю, как у предшественника, но в моих планах его нет. И самое главное для нашей команды — нападающий.

Юджин продолжил спокойным голосом:

— Футбол — спорт, где выигрывает тот, кто забивает. Если не забиваешь, в лучшем случае будет ничья.

— Разве ничья — это плохой результат? Учитывая состояние команды?

— С одним очком в Третью лигу не выйдешь.

Дейл Стил потерял дар речи от амбиций Юджина.

Бульдог-тренер тоже на мгновение опешил, а затем громко рассмеялся.

— Ха, верно. Если вылетел, надо сразу думать, как вернуться!

Выражение лица Дейла Стила стало странным.

'Считать ли это безрассудством или уверенностью?'

Он посмотрел на Юджина с недоумением.

Юджин равнодушно и медленно продолжил:

— В этом смысле Мак Гарольд — не замена, а усиление команды. Лучший ресурс, который можно найти в Четвёртой лиге. А вот Гарри Оскар сейчас не является ключевым игроком «Фореста».

— А?

При этих словах удивился не только Дейл Стил, но и бульдог-тренер.

— Надёжный бомбардир — не ключевой игрок?

— Адриан Сайкс. Воспитанник «Фореста», местный парень. 20 лет. В прошлом сезоне, будучи запасным, забил 9 голов. В основном выходя на замену.

— …!

— Местный талантливый нападающий, чей потенциал раскрывается. Конкурент — 34-летний нападающий с обременительной зарплатой. Кто из них ключевой?

— !

Дейл Стил и бульдог-тренер замолчали.

В их головах быстро заработали калькуляторы.

— К тому же Гарри Оскар — нападающий таранного типа, который забивает за счёт мощной физики. Но через полгода начнётся заметный спад физических кондиций.

— Хм!

— Это значит, что его цена будет падать.

— !

— А Мак Гарольд — 28-летний игрок, входящий в пору расцвета. Подумав, я прихожу к выводу: может, это мне стоит просить доплату к Гарри Оскару, чтобы сделка была выгодной?

Повисла тишина.

Юджин встал.

— Кажется, вам нужно ещё подумать. Позвоните мне.

— Нет, подождите.

Его остановил бульдог-тренер.

Бульдог посмотрел на директора яростным взглядом.

— Я и так собирался в этом сезоне делать ставку на Сайкса. Директор, то есть господин директор. Подумайте об этом позитивно. Это будет выгодно обеим командам.

— …Хорошо. Но, тренер Юджин. В трейде важно желание игроков. Даже если клубы договорятся, если игроки не будут довольны условиями новых команд, сделка сорвётся. Вы понимаете?

— Да. Не волнуйтесь. Мак Гарольд покинет команду.

— …!

На лице Юджина не было ни тени сомнения.

Твёрдая уверенность в том, что так и будет.

Эта уверенность поколебала даже опытного Дейла Стила.

Но он с трудом взял себя в руки и сказал:

— Нет. Проблема в Гарри Оскаре. Не думаю, что он захочет в вашу команду.

— Да. Я учту это и постараюсь.

— …

— Тогда, прежде чем принимать окончательное решение… как насчёт того, чтобы разрешить друг другу сначала поговорить с игроками?

Юджин усмехнулся.

От этой усмешки Дейлу Стилу стало как-то не по себе.

Аленски сделал выбор.

— Гарольд, этот парень… я попробую поговорить с ним так, чтобы не обидеть.

— Не нужно. Я сделаю это сам.

— !

— Спасибо, что подумали и сделали выбор.

— О чём вы…

— Теперь немного понимаете? Почему я просил составить список на отчисление.

Аленски замялся.

— Есть такая профессия. Когда слишком тяжело увольнять сотрудника, нанимают человека, который делает это за вас. Решать судьбу и будущее человека одним росчерком пера — это давит сильнее, чем кажется.

— …

— Я не выгоняю игроков и не перестраиваю команду с лёгким сердцем.

Повисла тишина. Только мой тихий голос прорезал её.

— Я тоже стою здесь, стиснув зубы. Терплю все обиды и упрёки. Ради чего? Это профессиональный долг. Я пришёл как тренер ради команды, а задача тренера — вести команду к победе. Это моя работа.

Я огляделся.

Я обращался не только к Аленски.

Я говорил это всем им.

— Так что давайте. Каждый из нас будет делать свою работу.

Делать то, что должен, на своём месте.

— Много думать, мучительно размышлять и находить лучшее решение. Я делаю это. Так что, даже если вы недовольны, даже если вам не нравится.

В тишине мы встретились взглядами.

— Я не ищу компромиссов. Не прошу сотрудничества. И отказываюсь от помощи.

Чего я хочу.

— Следуйте за мной.

Абсолютной поддержки и повиновения.