Короче говоря, общественное мнение фанатов на стороне Гарольда.

То есть, учитывая специфику клуба, управляемого объединением болельщиков, на меня могут надавить.

Лили сделает всё возможное, чтобы это предотвратить, но просто так замять дело не получится. Нужно решение.

— Организуй пресс-конференцию.

— Пресс-конференцию? Хочешь ответить прямо?

— Какой там ответ.

Я усмехнулся.

Лили недоумённо склонила голову.

— Я же не проводил пресс-конференцию после назначения? Проведу сейчас.

— Э… хорошо, я всё устрою.

— И не волнуйся об этом, лучше договорись о товарищеских матчах. Мне сложно заниматься ещё и этим.

— Конечно. Я уже связалась с несколькими местными футбольными клубами и даже назначила даты.

Раньше этим занимались директор или сотрудники клуба, но сейчас там никого не было.

Даже Лили, президенту клуба, приходилось заниматься этим лично.

— И договорись с «Форестом».

— С «Форестом»?

— Я предупрежу их директора.

— Я всё подготовил.

Макс протянул планшет.

Я молча листал страницы.

— Почему Мак Гарольд — сложный для использования ресурс в нашей команде, почему он не вписывается в нашу базовую тактику, и чем придётся пожертвовать, чтобы его использовать. Я всё расписал.

— А ты что думаешь?

— …Как ты узнал?

— Отвечать вопросом на вопрос — плохая привычка, главный ассистент.

Макс пожевал губами и глубоко вздохнул.

— Он неплохой игрок. Но нашей команде он не подходит. Учитывая тактическую гибкость с оставшимися игроками, его трудно использовать. И самое главное, его сосуществование с Дэнни Скоттом вряд ли возможно. Чтобы его использовать, нужно подстраивать под него тактику, а для этого нам нужно набрать других игроков.

— Игрок, который эффективен только при наличии специальной тактики?

— Судя по тактике предыдущего тренера, это стиль «пан или пропал», заточенный исключительно под связку Мака Гарольда и Вуда. Если это работает, голы забиваются… но, как ты знаешь, голов было немало, а вылета избежать не удалось.

— Значит, и ты пришёл к выводу, что его трудно использовать в нашей команде?

— Да. Мой ответ готов. Поэтому мне интересно, как ты узнал это, лишь мельком взглянув на тренировку? У тебя же была причина для его отчисления?

Я молча показал ему ноутбук.

И открыл одну папку.

— …!

Глаза Макса расширились.

В папке было бесчисленное множество видеофайлов.

Все матчи, сыгранные «Мэнсфилдом» в прошлом сезоне.

И не только. В подпапках были матчи позапрошлого и более ранних сезонов.

— Неужели ты всё это…

— Было ощущение, что я смотрю скучный трёхчасовой фильм без перерыва.

— Ха…

— Посмотрев всё, я увидел. В мире есть так называемые «шестиугольные» игроки, хороши во всём, но они обычно играют в высших лигах. У любого игрока есть недостатки. Но у Гарольда…

— Недостатки слишком очевидны?

— У него есть острота, ради которой можно мириться с недостатками. Но может ли наша команда позволить себе такую роскошь — это другой вопрос.

Если использовать Гарольда, можно добиться результата.

Но придётся многим пожертвовать. В итоге «Мэнсфилд» вылетел именно потому, что пошёл на эти жертвы.

— Наверное, казалось, что если Гарольд заиграет, то будут голы и победы. Ошибка. Чем лучше играет Гарольд, тем лучше его личная статистика, но тем слабее команда. Какой толк от гола Гарольда, если мы уже пропустили три?

— !

— Гарольд хорошо играет, если команда его поддерживает. Но в такой команде он будет не асом, а лишь одним из игроков.

Мак Гарольд — не ас.

— Игры в асов, в которые играют слабые команды, — это не по-детски?

Мой голос был холодным. Макс слегка вздрогнул.

— Ты всё продумал. А я-то думал, ты просто хочешь освободить место для Дэнни Скотта.

— В общем, по мнению главного ассистента, Гарольду тоже нет места в команде, верно?

— Верно. После твоих слов я ещё больше убедился. Гарольда нельзя использовать. Тогда обязательно используй эти материалы. На пресс-конференции.

Я склонил голову набок.

— Использовать отчёт по анализу на пресс-конференции?

— Опровергни их этим. Статьи же выходят одна за другой. Почему выгоняешь Гарольда, то да сё, нужно ответить логично!

— Зачем опровергать?

— А? Разве ты не собирался объяснить на пресс-конференции причины отчисления Гарольда и ответить на критику?

— Журналистам?

Я фыркнул.

— Это не то место.

— …?

— И нет нужды подыгрывать этим жалким играм.

— Жалкие игры? Реакция фанатов тоже нешуточная.

— Стоит начать отвечать тем же, как вмешаются СМИ, переврут слова, и начнётся хаос. И эта пресс-конференция не для оправданий.

Глядя на недоумевающего Макса, я чётко сказал:

— Это первая пресс-конференция тренера после назначения.

Зал для пресс-конференций был довольно полон.

Отчасти потому, что помещение, подготовленное клубом, было небольшим, но и интерес журналистов к первой пресс-конференции тренера команды Четвёртой лиги был немалым.

— Наконец-то показался.

— Не думал, что найдётся тренер, который согласится возглавить этот клуб.

— Прошла неделя с назначения, а он ни разу не показался, да? И пресс-конференцию назначил спустя столько времени.

— Я бы на его месте тоже был в шоке. Наверное, ужаснулся, как только вошёл в клуб.

Журналисты, видимо, знакомые друг с другом, переговаривались без стеснения.

— Кстати, насчёт отчисления Гарольда… похоже, он стал козлом отпущения?

— Очевидно. Все знают, что у клуба одни долги. Нужно продать Гарольда, чтобы хоть что-то погасить. Но если просто продать, будет скандал, вот новый тренер и принимает удар на себя.

— Хм… неужели тренер согласился стать щитом?

— Кто знает. Человек, взявшийся за такой клуб, наверняка с малым опытом и короткой карьерой. Может, его просто глупо использовали?

— Не будем гадать. Увидим и поймём. Достаточно посмотреть в глаза тренеру.

Шепотки журналистов стихли.

Дверь открылась, и вошёл новый тренер.

Глаза журналистов загорелись.

'Выглядит внушительно…'

'Не похож на простака'.

Вспышки камер засверкали одна за другой. Обычный человек поморщился бы или отвернулся от яркого света. Но новый тренер спокойно сел на место.

Словно это было для него не в новинку, словно он привык к этому.

И спокойный, тихий голос разнёсся через микрофон.

— Да, я Юджин Фишер, тренер «Мэнсфилд Таун».

Короткое представление.

И в тот момент, когда журналисты с горящими глазами уже готовы были поднять руки.

— Прежде чем отвечать на вопросы, я сделаю одно заявление.

Мгновенно воцарилась тишина. Стук клавиш ноутбуков затих на фоне вспышек камер.

В этой тишине он выдохнул.

— Цель нашей команды в этом сезоне — победа.