Ба-а-ах..!

— А-а-а-а-ах!!

— Л-люди… падают с неба…

Ранним утром люди, прогуливавшиеся по улицам Лондона, громко закричали, увидев, как с неба на тротуар внезапно рухнула девушка.

— Ой-ёй…

Однако, несмотря на падение с большой высоты из-за неисправности двигателей, она, как ни странно, выглядела невредимой.

Вжух…

— …Хех, больше я на это не куплюсь.

Уже побывав в свое время перехваченной инспектором Лестрейд прямо в воздухе и получив тогда серьезные травмы, Люпен предусмотрительно оснастила себя воздушной подушкой на случай падения.

Щёлк…

— Ах, по-о-огодите…

Но не успела она в полной мере насладиться успехом своей меры предосторожности, как сквозь клубы поднявшейся пыли на жуткой скорости пронеслись пули из сжатого воздуха.

— Не слишком ли это — устраивать подобное среди бела дня на главной улице…

Люпен думала, что её преследователи на мгновение отступят из-за окружающих их прохожих. Однако она лишь пришла в замешательство от всё еще направленной на нее жажды убийства и принялась швырять карту за картой в своих нападавших.

Треск… Пш-ш-ш…

Их атаки столкнулись в воздухе, издав звуки, подобные взрывам бомб.

— Эй… малявка. Что всё это значит? Ты одна из прихвостней Адлера? Или тебе что-то нужно?

— ……

— Может, дать тебе конфетку? Или, скажем, золота и драгоценностей? Только скажи, и я дам тебе всё что угодно, так почему бы тебе просто не прекратить эту глупость, а?

Сквозь разлетающиеся осколки своих карт Люпен заметила сверкающие лазурные глаза, уставившиеся на нее равнодушным взглядом. Холодный пот покатился по её лицу при этом зрелище, и она приоткрыла рот.

— То, что ты держишь в руке.

— …Что?

Издалека последовал простой ответ:

— Отдай это мне, и я сохраню тебе жизнь.

— А малявка умеет шутить, да?

Нахмурившись, Люпен проговорила с ухмылкой:

— Тебе стоит вернуться и пососать материнскую грудь еще лет десять.

— Вот как?

Затем спереди снова раздался юный голос, окрашенный легкой насмешкой:

— Но сколько лет тогда будет тебе?

— ……….

От такого прямого удара по её уязвимому месту Люпен продемонстрировала совершенно нетипичное для нее выражение растерянности.

Пш-ш-ш…!

Окутывавшее её облако пыли слегка покраснело, и вскоре вокруг нее заплясали искры.

— Гх…

В следующее мгновение её поглотила волна алого пламени.

— …Вы серьезно готовы устроить такой погром средь бела дня ради какого-то клочка бумаги?

Люпен каким-то чудом едва удалось избежать смертельного заклинания. Тем не менее теперь она была окружена пламенем без единого пути к отступлению.

— Все с ума сошли.

— Отлично, ты выиграла нам немного времени.

Затем из-за стены пламени с непринужденной улыбкой на губах заговорила принцесса Клей.

— Отличная работа. Я дам тебе конфетку, когда мы вернемся.

— …Я не ребенок.

Когда она погладила по голове стоявшую рядом Моран, выражая тихое восхищение, Моран со злобным рыком сурово оттолкнула руку принцессы.

— Цыц, вообще никаких манер.

— ……

— Как бы то ни было, ты там. А ну, гони бумагу.

С раздраженным видом принцесса быстро повернула голову и холодно приказала Люпен.

— Я не стану повторять дважды. Отдай её мне, пока не заявились остальные сучки. Если не отдашь до того, как я досчитаю до трех, я просто сожгу этот клочок бумаги…

Шурх…

— …Э?

Однако вскоре она на мгновение лишилась дара речи, когда Люпен с готовностью протянула ей бумагу — даже слишком уж охотно.

Вжух…!

— …Пусть у тебя и есть дурная привычка красть чужую собственность, ты по крайней мере знаешь цену жизни.

Но это мгновение было мимолетным: принцесса стремительно выхватила контракт, который протягивала Люпен.

— Хм… Никто из них не сравнится со мной. В конце концов, в моих жилах течет королевская кровь…

Пока она бегло разглядывала контракт, алая мана закружилась на кончиках её пальцев, а на лице заиграла ухмылка.

— Что ж, вполне очевидно, кто будет выбран…

Щёлк…

Но прямо перед тем, как её пальцы коснулись четвертой строки для подписи.

— …Что?

Холодное дуло уткнулось в висок принцессы.

— Даже будь ты вампиром, снесение головы явно станет для тебя весомой проблемой, бьюсь об заклад.

— Ты…

— Опусти её.

Моран, чьи глаза были холоднее арктического льда, наставила свое фирменное оружие на голову принцессы; её голос звучал шепотом смерти и хаоса.

— Я пыталась быть снисходительной, потому что ты еще мала, но ты, похоже, всё еще слепа…

— Я уже говорила той воровке, но когда мне исполнится двадцать, сколько лет будет тебе?

— Какая наглая маленькая сучка. Я вампир. Я не старею.

— Но возраст-то у тебя идет, верно?

Так началось напряженное противостояние между принцессой и Моран.

— …Ты нажмешь на курок быстрее? Или я быстрее сожгу тебя окружающим нас кровавым пламенем, а?

— Я не уверена. Давай проверим?

В то время как противостояние стремительно близилось к неминуемой катастрофе,

Шурх…

Люпен, молча наблюдавшая за ситуацией, внезапно принялась доставать карту из кармана.

— …Это еще что?

— Эй, не дергайся.

Однако принцесса Клей и Моран были не промах, и подозрительные действия Люпен были замечены меньше чем за долю секунды.

— Эй, послушайте…

Посреди напряженной обстановки Люпен вдруг заговорила со сверхразнаглым видом:

— Вы серьезно думаете, что контракт у вас в руках — настоящий?

— ……÷

— Кто знает? Может, то, что я отдала, было фальшивкой, а настоящий всё еще при мне?

Её слова заставили двух прихвостней Адлера тут же нахмуриться.

— Не неси чушь. У тебя даже времени не было состряпать подделку.

— Ну, если вы не верите моим словам, почему бы не подписать его и не проверить?

Люпен посмотрела на них с довольно непринужденным видом, промурлыкав тихим голосом:

— Настоящий ли этот контракт…

Блеск промелькнул в глазах Люпен, когда она продолжила говорить.

Вжух…!

— …или фальшивый!

Внезапно Люпен распахнула свой плащ, скрываясь из виду, прежде чем закричать во всю глотку.

— К-контракт действительно был фальшивкой…?

В то же мгновение контракт в руке принцессы с облачком дыма превратился в пикового туза, заставив Моран пробормотать ошеломленным голосом.

— …Нет, это подмена!

— Ах…

— Чего ты застыла?! Стреляй!!

Заявление о том, что она является четвертым по уму человеком в Лондоне, возможно, не было преувеличением, так как принцесса мгновенно поняла, что произошло, и истошно закричала.

Бах..!

— …Арх!

Выстрелив без промедления, Моран пулей из сжатого воздуха пробила защитный плащ Люпен и точно поразила её руку.

Бум…

Из-за этого Люпен, которая как раз успела вывести букву «А» на контракте, выронила его и повалилась на землю, схватившись за руку.

— В следующий раз это будет твоя левая рука.

— Выхода всё равно нет. Отдай контракт, и я потушу пламя, так что лучше отдай его по-хорошему на этот раз.

Колода карт на её поясе также рассыпалась по земле в процессе. Моран и принцесса тут же принялись угрожать ей, пока она сидела там.

— Ха, ха-а…

— ………?

— А-ха-ха-ха-ха-ха…

Однако по какой-то причине, несмотря на столь отчаянное положение, Люпен безумно расхохоталась.

— Что смешного…

— …Любите охоту за сокровищами?

Легким щелчком пальцев она пробормотала низким голосом.

Шурх, шурх…

Сразу после этого бесчисленные карты, рассыпанные по земле и в точности копировавшие внешний вид контракта Адлера, закружились по ветру.

— Угх-х…!

В следующее мгновение:

— Нет!!

Вжух…!

Контракты прорвались сквозь пламя и взмыли высоко в небо, рассеиваясь по всему Лондону.

— Один из них настоящий.

Когда это причудливое событие начало вызывать толки среди горожан, Люпен, теперь освободившаяся от пламени и стоявшая лицом к гражданам, принялась бормотать с холодной улыбкой на губах:

— Попробуйте найти его, если сможете…

Стоило ей закончить фразу, как над округой повисло недолгое молчание.

И всего через несколько секунд,

Грохот…

Ровно половина собравшихся там женщин с горящими глазами принялись разлетаться во всех направлениях подобно ветру.

— Что ты стоишь? Почему не идет искать его?

— Чертова пожирательница багетов…

— …Проклятье!

Меньше чем за пару часов Лондон превратился в площадку для величайшего состязания по поиску сокровищ во всей истории.

— Ха-ха…

— …С Британией точно всё будет в порядке после такого?

После того как три женщины избили его до полусмерти за его гнусные преступления, Исаак Адлер, с ног до головы скованный серебряными цепями, оказался заточен в подвале профессора.

「Будет ли всё в порядке? Ты серьезно об этом спрашиваешь? Британия уже разрушена!」

— Ух…

Став призом в величайшей охоте за сокровищами в истории Британской империи, он скорчил горькую усмешку и перевел взгляд в сторону.

— …Значит, пора переходить к следующему плану.

Скривив губы, Адлер глубоко вздохнул…

— Поппи!!

…Прежде чем закричать во всю глотку.

— …Гав!

В мгновение ока его верная собака Баскервилей с жутковато светящимися лазурными глазами выскочила прямо из тени Адлера.

— Сделай мне одно одолжение, ладно?

— Ха-ах, ха-а-ах…

Затем существо подставило Адлеру брюхо, высунув язык и неистово виляя хвостом.

— Если сделаешь, как велено, я буду играть с тобой каждый день в течение месяца точно так, как ты захочешь.

При словах Адлера невинное выражение морды существа медленно сменилось интеллектуальным блеском.

— Справишься?

Адлер не мог заметить перемены в выражении морды существа, ведь он видел в нем лишь своего верного пса. Поэтому он прищурился и снова спросил с ухмылкой.

— …Ха-а-ах♥

— Вот и славно, хороший мальчик…