Спустя несколько часов после грандиозного финала крупнейшей в Лондоне охоты за сокровищами,

— …Угх.

Победительница, Рейчел Ватсон, лежала распластанной на холодном полу. Пребывая в прострации, но чувствуя себя на удивление отдохнувшей, она поднялась на ноги и потянулась, зевнув.

— Что за чертовщина?

Однако в следующее мгновение она застыла с ошеломленным видом.

— Где я…?

Вместо знакомого потолка квартиры 221B на Бейкер-стрит её взору предстал роскошный, богато украшенный потолок, которого она никогда раньше не видела.

— Что же я натворила прошлой ночью…?

Растерявшись, она попыталась вспомнить события минувшего дня.

「Поскольку был выходной, я пошла на ипподром… С треском проиграла в каждом заезде… С горя забрела в паб… А потом… эм…」

Память была туманной — должно быть, из-за того, что она заливала горе алкоголем и изрядно превысила свою норму.

「Сделала что-то необычное? Такое чувство, будто я смотрела что-то вроде конных скачек…」

Пробормотав это с озабоченным видом, она начала подниматься.

Хлюп…区域︎

— …А?

Внезапно она ощутила чувство полноты и тепла внизу живота, отчего ноги её подогнулись, и она снова рухнула на пол.

— Что же я вчера такое съела…?

— То, что ты съела…

— …А?

Как раз в этот момент она услышала доносившиеся откуда-то неподалеку невнятные всхлипы.

— ........!

На автомате Ватсон повернула голову, и её полуприкрытые глаза шокированно округлились.

— …Было мной. Ты съела меня…

Исаак Адлер, мужчина, которого она поклялась прикончить после того злополучного дня, лежал на обеденном столе рядом с ней и подергивался, прикрывая глаза ладонями.

— Пожалуйста… я был неправ… я был неправ, ладно…

Он был абсолютно голым, связанным серебряными веревками, а его дыхание вырывалось горячими, прерывистыми вздохами.

— Пожалуйста, хватит… прекрати…

— ........

— Нет, если подумать, ты ведь не слушала, даже когда я кричал до хрипоты… Всё без толку…

Ватсон, глядя на отчетливые следы укусов и царапины на его плечах, наконец осознала всё зверство совершенного ею злодеяния.

— …Тогда, пожалуйста, будь чуточку помягче.

— Ах…

Мало того, на ней был накинут белый докторский халат, под которым она была совершенно голой — точь-в-точь как рыдающий перед ней мужчина.

— Оу, или… пожалуйста… умоляю тебя…

— .........

— Пожалуйста, хотя бы используй презерватив…

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, почему в животе разливалось такое чувство полноты и почему её тело казалось одновременно изнуренным и странно помолодевшим.

— …Блять. Твою же гребаную мать!

— Прости. Я просто замолчу…

— ........

— Извини меня.

— Д-да.

Всё еще полуголая Рейчел Ватсон какое-то время просто молча сидела перед обеденным столом. Однако затем она внезапно наградила Адлера леденящим душу взглядом, заставив того покрыться обильным потом, после чего приоткрыла рот.

— Зажигалка есть?

— Что?

— …Огонь добыть можешь?

— О, да.

Адлер какое-то время недоумевал от её слов. Впрочем, недолго: вскоре он с помощью магии зажег перед Ватсон небольшое пламя. Всё еще буравя его холодным взглядом, Ватсон поднесла сигарету к пылающему огоньку.

— Фу-ух…

— .........

— …Я ведь бросила курить после операции, блять.

Сделав глубокую затяжку никотина, Ватсон тут же принялась ругаться вслух.

— Даже моя соседка-наркоманка не смогла прервать мой рекорд по отказу от курения… а тут пришел какой-то гребаный лондонский ублюдок и всё испортил…

— Эм… вообще-то пострадавшей стороной тут выступает не мисс Ватсон, а я, так почему злитесь именно вы…

— …Заткнись, придурок.

С легкостью подавив робкий выпад, который попытался сделать Адлер, она протянула руку.

Буль-буль-буль…

— ……?

Схватив со стола бутылку виски, она без колебаний налила полный стакан.

— Что ты делаешь?

— …Лечу похмелье.

— Что?

Мгновение спустя она осушила его одним махом, содрогнулась и опустила голову.

— Кх-ха-а…

— Лечить алкогольное отравление алкоголем…?

— Просто закрой свой гребаный рот…

Как раз в тот момент, когда она собиралась агрессивно повысить голос на становившийся всё более робким тон Адлера.

Кап…

— Ой.

Прямо в этот миг причина её вздутия живота слегка вытекла, отчего она густо покраснела и стыдливо опустила голову.

— И-Извини.

— …….

— Тут есть кое-что, что тебе нужно проверить…

В такой ситуации Адлер, колеблясь и какое-то время прощупывая настроение Ватсон, вскоре пододвинул к ней некий предмет.

— Ха.

Ватсон с мрачным блеском в глазах осмотрела вещь, после чего подняла голову, и в её взгляде отразилось крайнее недоверие.

— Что это такое?

— Эм, это… контракт, подписанный вашей собственной рукой… мисс Ватсон.

— …Я подписала этот нелепый контракт?

В ответ на её яростный вопрос Адлер лишь тупо кивнул.

— С профессором Мориарти, Холмс… и инспектором Лестрейд?

— Да.

— Из четверых, включая меня… ты выберешь одну себе в жены?

— Всё верно.

— Ты действительно сошел с ума, верно!?

Сверкая яростным взглядом, Ватсон швырнула контракт Адлеру в лицо, после чего заорала во всю глотку:

— Ты правда думал, что я стану участвовать в этом дерьме? Ты глубоко заблуждаешься, я не…

Однако она осеклась, так и не закончив фразу.

— Я не…

Она невольно замялась, глядя на Адлера, и в итоге молча отвела взгляд.

— …Послушай.

— Да?

— Ты помнишь, о чем спросил меня, когда мы впервые встретились?

После недолгого молчания Ватсон внезапно задала этот вопрос.

— Эм…

— …Ты ведь действительно не помнишь, да?

Поскольку Адлер ничего не ответил, лишь прощупывая её реакцию, выражение её лица стало холоднее арктического ветра.

— Забудь. Не знаю, на что я вообще надеялась…

С лицом, искаженным разочарованием, она поднялась со своего места.

— Давай притворимся, будто сегодняшнего дня никогда не было, и унесем это с собой в могилу. Так будет лучше для нас обоих…

— …У тебя красивые глаза?

— -------!

Однако, стоило ей собраться покинуть комнату, как неуверенное замечание Адлера заставило её застыть на месте, а глаза её удивленно округлились.

— Ты… помнишь?

— Ой… нет, дело не в этом…

С другой стороны, сам Адлер был поражен её реакцией еще больше.

— Я просто вдруг подумал, что у тебя очень красивые глаза.

Пока он бормотал это с отрешенным видом, брови Ватсон, всё еще стоявшей к нему спиной, едва заметно дрогнули.

— Какова была причина для этого?

Она замерла на месте и спросила снова.

— Ты кусок дерьма, который очаровывает женщин своей смазливой внешностью, ломает их за несколько дней, а затем выбрасывает, чтобы провернуть это снова и снова…

— Э-Это немного жестоко.

— …Тогда почему со мной ты встречался так нормально? И без какого-либо намека на физический контакт на протяжении месяцев?

Наконец она задала вопрос, который интересовал её всё это время, но на который ей никогда не хватало смелости.

— И почему ты покинул меня в одночасье? Я действительно не понимаю… Правда, я вообще ничего не понимаю…

— Это…

— …С какой целью ты приблизился ко мне?

Плотное молчание окутало их двоих.

— Хочешь знать?

— …Да.

— Есть одно условие.

В тишине Адлер заговорил мягко, а его глаза блеснули коварным огоньком, когда он озвучил свое предложение.

— Мне нужно ненадолго уехать за границу. Поедешь со мной в качестве моего личного врача?

— В качестве твоего врача…?

— Мне нужно… кхе-кхе.

Осекшись прежде, чем успел закончить, он зашелся в кашле.

— Мне нужно продержаться три месяца, по крайней мере… понимаешь.

— …….!

Мгновение спустя он снова поднял голову, а из его рта струилась струйка крови.

— …Если ты поможешь мне в этот раз, я расскажу тебе причину через три месяца. Что скажешь?

Но как ни в чем не бывало Адлер утер кровь рукавом и закончил фразу с едва заметной дрожью в голосе. Ватсон долго-долго созерцала его, прежде чем заговорить.

— Куда именно мы направляемся? Я человек занятой. Я не могу уезжать слишком далеко.

При её вопросе Адлер проверил оставшиеся у него квесты.

◈ Квесты

1. Заставь Ватсон снова признаться тебе.

2. Доведи до максимума жажду убийства Шарлотты Холмс и профессора Мориарти по отношению друг к другу.

3. Доведи до максимума уровень опасности организации…

Быстро повернув голову к Ватсон, он ответил:

— Это не так уж далеко. В США.

— США — это невероятно далеко!

— Всё в порядке. Я возьму на себя все расходы.

— Ха-а…

Почувствовав, как от его наглых слов подступает пульсирующая головная боль, Ватсон издала мучительный вздох.

— Ну и где это?

— Ах, есть еще одна услуга, о которой мне нужно тебя попросить.

Вслед за её вопросом Адлер прошептал ей, и голос его стал еще тише, чем прежде:

— Пожалуйста, похить меня.

— …Что за бред?

В его глазах отражалась ужасающая сцена за окнами.

— Если я не воспользуюсь этой возможностью, меня могут изнасиловать бесчисленное количество раз за эти три месяца…

— ........

— …Пожалуйста, спаси меня.

Тем временем снаружи дома профессора Мориарти,

— С дороги!! Проклятые вы сучки!!!

— Я не позволю!!! Кто вообще решил, что вы можете распределять право собственности на Адлера между собой!!!

— Монополизация общественного достояния незаконна!!! Это ничем не отличается от блокирования капитала!!! Это же элементарный здравый смысл!!!

Во дворе больше половины лондонских женщин, включая тех, кто занял призовые места в охоте за сокровищами, бунтовали с безумными глазами.

— …Терпеть не могу толпу.

— Да, похоже на то.

— …С Лондоном вообще всё будет в порядке при таком раскладе?

Тем временем профессор Мориарти, Шарлотта Холмс и Джиа Лестрейд стояли лицом к лицу с толпой.

— Погодите~

Они одновременно повернули головы на донесшийся со спины голос.

— Прошу прощения, мне нужно пройти.

— ………?

Их взгляды устремились на Рейчел Ватсон, выходившую из особняка и державшую в руках довольно увесистый чемодан.

— Я вообще не имею отношения к этому делу…? Я просто ввязалась в это по пьяни, да и лично мне Адлер глубоко противен. Уверена, многие здесь знают о масштабах моей неприязни к этому человеку, верно?

Топ, топ…

— Так что я просто тихонько уйду. Всем до свидания…

Изложив всем свою позицию с величайшим самообладанием, она преспокойно двинулась сквозь толпу, как вдруг...

— …Ватсон.

Шарлотта с мрачной улыбкой, не отразившейся в глазах, внезапно перехватила Ватсон за руку, когда та проходила мимо, и тихо спросила:

— Мне весьма любопытно, что в этом чемодане…?

Тук, тук…

В повисшей вокруг тишине начал отчетливо доноситься тихий приглушенный стук из недр чемодана.

— …Вам это знать ни к чему.

— Какая наглость со стороны этой женщины…?