— …Я должна снова напомнить вам, что наша цель — ликвидировать банду.

— Да, я понимаю.

— Мы не устраиваем для вас свидания вслепую или групповые оргии, так что, пожалуйста, помните об этом.

— Понял.

Неоднократно вбивая эту мысль в голову Адлера, директор наконец вздохнула, прежде чем начать раскладывать документы перед собой.

— Мне как-то не по себе…

— Вы ведь сами первыми это предложили.

— Теперь я немного об этом жалею.

Наблюдая за ней с унылым видом, Адлер решил подняться со своего места.

— …Кстати, к чему это?

— Что?

— Кольцо на вашем пальце.

Он внезапно указал на кольцо на руке директора и спросил, на что она ответила в своей обычной деловой манере.

— Это помолвочное кольцо. Раз уж я отошла от оперативной работы, то подумала, что пора остепениться.

— Ах, вот как…

— Почему вы так на меня смотрите?

При её словах Адлер приоткрыл рот с оттенком сожаления и легкой тоской в голосе.

— Я думал как-нибудь выпить с вами чаю, когда у вас появится свободное время…

Пробормотав это, он робко постучал по кольцу на пальце директора, отчего её взгляд быстро стал ледяным.

— Вы уже переключились на детектива помоложе и даже женились на юном инспекторе, а теперь флиртуете с чужой женщиной? Вы всё такой же мерзавец, как и всегда.

— Это…

— Уберите руки, пока я не потеряла терпение. И вообще, зачем вы трогаете тыльную сторону моей ладони?

Когда он нежно провел пальцами по тыльной стороне её ладони, из уст директора вырвалось строгое предупреждение. Не желая злить её, Адлер отдернул руку с поникшим видом.

— ……Тц.

С опустошенным вздохом он через некоторое время поднялся. Тем временем директор одарила его холодным взглядом, после чего сама протяжно вздохнула и принялась рыться в ящике стола.

— Послушай.

— …Да-а-а?

— Хватит растягивать слова, это вызывает у меня желание закопать тебя на два метра под землю.

— …Да.

— На, возьми это.

Наконец она вытащила из ящика маленький клочок бумаги и сунула его Адлеру.

— Что это?

— Визитка.

— Визитка…?

— Мои контакты на обратной стороне.

Адлер небрежно взял у нее карточку, но при её следующих словах недоуменно уставился на нее. Заметив этот взгляд, она поспешно добавила едва слышным шепотом:

— …Ты ведь сказал, что угостишь меня чаем, верно?

Избегая взгляда Адлера, выдавила она с легким румянцем на щеках.

— Свяжись со мной после того, как раскроешь дело.

— Эй, не пойми неправильно. Я правда просто хочу выпить с тобой чаю, только и всего……

Скрип…

Из её тона, всё еще профессионального, но скрывающего нотки робости и смущения, было ясно, что директор придумывает оправдания, чтобы скрыть свое желание провести время с Адлером. Усмехнувшись словам директора, Адлер молча открыл дверь кабинета и вышел наружу.

— Что, черт возьми, я сейчас увидела?

— А, мисс Люпен.

Почти сразу же Люпен материализовалась рядом с Адлером, словно соткавшись из воздуха, и взяла его под руку.

— Это прекрасно, что ты с такой готовностью позволяешь мне себя похитить, но почему ты вдруг флиртуешь с другой женщиной?

— …Я просто налаживаю связи. Полезно иметь знакомого человека в столь влиятельных структурах, как Агентство Пинкертона, тебе не кажется?

— Но почему тогда ты налаживаешь связи исключительно с женщинами?

Столкнувшись с её каверзным вопросом, Адлер на мгновение вынужденно замолчал.

— …Кстати говоря, тебе правда нормально так спокойно заявляться прямо к Национальному детективному агентству Пинкертона?

— Ты сейчас пытаешься перевести тему?

— Да нет, я просто запереживал, что тебя могут поймать…

Закончив заминку, Адлер отчаянно попытался поскорее сменить тему. Однако Люпен лишь ухмыльнулась, и её хватка на его руке крепла с каждой секундой.

— Я могу выглядеть вот так, но я величайшая воровка в мире. Я смогу сбежать, даже если ты приведешь целую армию, чтобы схватить меня. Какое-то детективное агентство в моих глазах вообще ничто.

— …Полагаю, так оно и есть.

— Ты надо мной издеваешься? Это очень обидно…

Внезапно она наклонила голову на полуслове, а затем прошептала:

— …Я обычно разговариваю с тобой на «вы» или на «ты»?

— Иногда ты говоришь на «вы», потом посреди фразы переходишь на «ты», а затем обратно. Если честно, получается какая-то каша.

— Правда…? И я говорила по-английски или по-французски?

— Когда ты переходишь на «ты», то всегда используешь французский.

— …О, а мы умны, не так ли? Ты тоже знаешь французский.

— Но почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

При этих словах на губах Люпен появилась встревоженная улыбка, и она ответила на его вопрос:

— Кажется, я уже упоминала об этом, но в последнее время я переживаю тяжелый кризис идентичности. Всё из-за всех тех маскировок, через которые мне пришлось пройти в последнее время…

— Разве твой нынешний облик Люпен — это не твоя истинная внешность?

— Если честно, я не совсем уверена. Я даже не уверена, было ли мое настоящее имя Люпен изначально…

Её голос едва заметно дрожал, когда она говорила о своих сомнениях. Но её взгляд быстро снова сфокусировался на Адлере.

— …Ну, теперь это уже не имеет значения.

— А?

— Раз уж теперь рядом со мной есть тот, кто всегда заставит меня сиять, какую бы внешность я ни приняла…

Её глаза зловеще блеснули во тьме, когда она произнесла эти слова.

「Предупреждение о конце игры!」

「Внимание! Вероятность быть забальзамированным — 99.9999999%」

— Раз уж мы заглянули в детективное агентство, не отправиться ли нам в замок Калиостро?

— А, эм… это…

Почуяв скрытую в её словах опасность, Адлер невольно замялся, а его лоб покрылся каплями холодного пота.

— …Нам нужно сделать еще одну остановку.

— Какую?

— Мне нужно кое-что сделать в долине Вермисса… угх.

Насильно заставив себя успокоиться, он продолжил говорить так ровно, как только мог.

— Похоже, я проявила излишнюю тактичность, да?

— Ч-Что ты делаешь?

— Ты, кажется, кое-что забыл…

Скрестив руки и положив голову на плечо Адлера, Люпен прошептала ему на ухо голосом холоднее арктической бури:

— …Я похитила тебя.

— ……

— У меня нет причин потакать твоим требованиям.

Её ответ заставил Адлера безмолвно содрогнуться.

— Ах, какой милашка…

С улыбкой на губах Люпен уже собиралась коснуться подбородка Адлера другой рукой, как вдруг...

— …Обычно я не такая, но мне просто хочется тебя помучить.

— Довольно.

— Что?

Пробирающий до костей голос раздался у них за спиной.

— …Ты, из того раза?

— Если не хочешь быть разорванной на куски здесь и сейчас… тебе лучше убрать эту руку.

Пораженная голосом, Люпен повернула голову, чтобы определить его источник; её глаза лишь расширились, когда она заметила девушку с жутковато сияющими синими глазами, которая будто материализовалась из ниоткуда.

— Т-Ты откуда вообще выскочила?

— …Пока существует тень Хозяина, я могу появиться где угодно и в любое время.

— Тц…

— Это твое последнее предупреждение. Убери руку.

Какое-то время хмурясь, Люпен в итоге опустила руку, отстраняясь от Адлера.

— Поппи!!!

Оказавшись на свободе, Адлер тут же бросился к девушке в костюме с сияющей от радости улыбкой.

— Ты пришла спасти меня!

— ……Гав.

После секундного колебания девушка с безучастным выражением лица принялась издавать собачьи звуки.

— Умница, хорошая девочка…

— Ха-ах… ха-ах…

— …Да как вообще можно поверить, что это щенок?

Ужасающее существо, способное истребить всех сверхъестественных обитателей Лондона при одном лишь желании, — это самое существо подставляло голое брюшко Адлеру, чтобы он мог гладить её сколько душе угодно. Видеть такое зрелище было настолько отвратительно, что Люпен сразу же отошла в сторону с брезгливым выражением лица, бормоча под нос:

— Похоже, меня просто использовали…

— ……

— …Когда тебя так используют время от времени — это еще куда ни шло, но всё равно как-то грустно.

Изо всех сил пытаясь скрыть подступающие слезы и дрожь в голосе, Люпен попыталась отстраниться от этой парочки.

— Эй.

— ……?

— Если поможешь мне с этим делом… я отправлюсь в замок Калиостро.

Она замерла на месте, прислушиваясь к словам, которые Адлер произнес ей в спину.

— К-Как я могу тебе верить?

— Я напишу тебе контракт.

— …Правда?

Вслед за предложением Адлера она на мгновение замешкалась, прежде чем медленно повернуть к нему голову.

— …Точно-точно?

Заметив катящуюся по её щеке слезу, Адлер быстро кивнул.

— Конечно.

「Серьезно, сколько еще невыполнимых обещаний ты собираешься надавать?」

「…Помолчи, мисс Система.」

Проигнорировав слова системы, от которых веяло изрядным пренебрежением, он подтвердил свое обещание.

— Так в чем именно мне нужно помочь?

Люпен в мгновение ока подкралась поближе к Адлеру.

— …Гр-р-р.

— Если тебе нужна моя помощь, значит, ты хочешь что-то украсть, верно? Если так, просто предоставь это мне. Я смогу выкрасть цель в течение 24 часов…

Она принялась быстро расхваливать свои услуги, косясь на встревоженную гончую, лежавшую на полу.

— Переодевание в женщину.

— Э?

— Проще говоря, мне нужно переодеться женщиной.

Однако, стоило Адлеру заговорить, как Люпен ошарашенно уставилась на него и закрыла рот.

— Это… Что ты имеешь в виду?

— Мне нужна маскировка. Мне нужно внедриться в чисто женскую банду и спровоцировать внутреннюю грызню, но я ведь не могу провернуть такое в качестве мужчины, верно?

Адлер спокойно принялся разъяснять свой план.

— Поэтому я планировал замаскироваться, но… хотя я неплохо владею этим навыком, мне не под силу сделать это так же безупречно, как мисс Люпен. Вот почему мне потребовалась небольшая помощь…

— А, только и всего?

Люпен шумно выдохнула, выглядя особенно облегченной после объяснений Адлера.

— Я уж на секунду подумала, что ты переметнулся на другую сторону…

— Так ты поможешь мне или нет?

— …Это по моей части, да.

Она ухмыльнулась и принялась тащить Адлера к ближайшему магазину одежды.

— Ты готов поучаствовать в создании самой прекрасной девушки в мире?

— …Нет, не до такой степени. Я не хочу слишком сильно выделяться.

— Пошли!!!

Спустя несколько дней, в долине Вермисса, США,

— Эй, а ну стоять!

У въезда в одну из деревень в долине карету принудительно остановила группа грозных женщин, сплошь облаченных в грубые наряды.

— Нужно проверить ваши личности.

— Вход разрешен только женщинам.

Вскоре они постучали в окно кареты, требуя предъявить удостоверения.

Скрип…

Мгновение спустя окно кареты опустилось, являя взору находящихся внутри пассажиров.

— Хм…

— Похоже, мужчин тут нет.

Вскоре стражницы осмотрели Ватсон, сидевшую у окна со смешанным выражением раздражения и веселья, и Люпен, которая улыбалась до ушей из-за чего-то, что показалось ей невероятно забавным.

— …Вон та женщина. Кажется, я где-то её видела.

— Да неужели?

Затем их взгляды переместились на блондинку, сидевшую в самом конце кареты.

— Эй… как тебя зовут?

— Ах, да. Ну… эм…

Стоило одной из стражниц спросить, как девушка, чье лицо полностью покраснело и покрылось каплями пота, замялась.

— Я, я…

Но эта девушка на самом деле была парнем.

— …М-Меня зовут Ирэн.

Дрожащим голосом ответил переодетый девушкой парень, после чего глубоко опустил голову от стыда. Он только что стал тем самым персонажем оригинальной истории, в чье сменившее пол тело он и вселился в этом безумном мире.