Вернувшись в свою комнату, Янь Цин бросил маску на стол и, повинуясь силе тяжести, рухнул на мягкую кровать.

'Хотя я ничего и не сделал, всё равно устал.'

Полуденное совещание воров напомнило ему о работе, но хуже всего было то, что остальные могли вернуться домой в основной мир, а он — только в комнату, предоставленную Пристанищем воров. Хотя по сути разницы не было — им завтра всё равно придётся сначала вернуться в свои комнаты, а потом уже идти в зал, — сама обстановка «вышел из двери — и уже на работе» вызывала у Янь Цина лёгкое посттравматическое стрессовое расстройство.

На обед снова были жареная баранья нога и баоцзы с овощами. Янь Цин мог лишь немного их подогреть. Неизвестно почему, ему захотелось мороженого и торта. Раньше он не любил сладкое, но, увидев сегодня пирожные, которые ела Алый Змей, увидев, как она слизывала с пальцев клейкую рисовую муку, Янь Цин не мог сдержать слюну.

'Покупательная способность духовного нефрита должна быть неплохой. Стоит только добраться до безопасной зоны любого главного города, и можно спокойно ходить по магазинам…'

Янь Цин замотал головой, как болванчик, пытаясь отогнать эти мысли.

'Если не рисковать, то и опасности не будет. Если не выходить, то и несчастных случаев не случится. Улучшение жизни — это то, о чём могут думать лишь те, кто живёт без забот. А ему сейчас приходится изо всех сил бороться просто за выживание.'

Не говоря уже о другом, он до сих пор не был Вестником первого ранга. Во время обсуждений с Чёрным Волком и остальными он чувствовал себя хаски, затесавшимся в стаю волков, и боялся, что они заметят неладное.

К счастью, Чёрный Волк предложила закончить совещание, иначе Янь Цин от напряжения скоро бы описался.

Поев и почистив зубы, Янь Цин лёг на кровать и включил игровую консоль «Нэйсэ».

«Вестник», запуск!

На экране выбора персонажа снова остался только «Янь Цин». «Янь Сань» исчез без следа.

На самом деле, убив Увань Лю, Янь Цин немного пожалел. Ведь Лэчэнский Сянь-гун уже пообещала ему, что он сможет каждый день ходить в подземелье, а это был стабильный ежедневный доход минимум в 2000 духовных нефритов, одну Реликвию и разнообразную еду. Если бы Увань Лю упал на колени, поклонился и извинился, возможно, Янь Цин сделал бы вид, что ничего не произошло, и они остались бы добрыми друзьями.

Кто же знал, что Увань Лю окажется таким неуступчивым.

'Мы, игроки в одиночные игры, такие: нелюбимых персонажей, если можно убить, убиваем. Если нельзя — скачиваем из интернета мод, делающий их убиваемыми, и всё равно убиваем.'

'В моей игре не может существовать персонаж, который мне не нравится.'

Впрочем, у Янь Цина быстро созрел запасной план. Он слышал, как Лэчэнский Сянь-гун говорила кому-то, что трофеи из тайного царства временно хранятся в военном лагере Пинчэна и лишь по накоплении определённого количества отправляются в Неспящие Небеса.

Поэтому Янь Цин вполне мог создать персонажа-вора, найти способ проникнуть в военный лагерь и украсть накопленные ими пилюли и духовный нефрит. Наберётся как минимум десять тысяч нефритов, верно? Одной такой кражи хватит, чтобы собрать штраф за провал задания воров.

Что касается того, как проникнуть в лагерь и где хранятся трофеи, Янь Цин совершенно не беспокоился. В крайнем случае, он создаст несколько десятков новых персонажей, чтобы проложить путь, и так или иначе соберёт нужную информацию…

Янь Цина осенила внезапная мысль, он смутно что-то предчувствовал.

Но в этот момент в игре появилось новое уведомление, привлёкшее всё его внимание.

「Обнаружено, что у другого вашего персонажа в Реалистичном режиме есть навык максимального уровня. Желаете активировать функцию „Наследование таланта“? Внимание: после активации этой функции вы сможете создавать новых персонажей только в Реалистичном режиме.」

「Наследование таланта: Активируется только для персонажей в Реалистичном режиме. В качестве поощрения за великие свершения игрока в Реалистичном режиме, при создании нового персонажа игроку разрешается передать талант существующего персонажа новому.」

「Подробное описание: Навыки максимального уровня существующего персонажа станут „талантливыми навыками“ нового персонажа, получат дополнительный 100% бонус к опыту, который суммируется с бонусом от Смекалки.」

Глаза Янь Цина заблестели. «Навыки максимального уровня существующего персонажа» — это, должно быть, его базовые шаги максимального уровня.

То есть, когда его новый персонаж будет изучать базовые шаги, он получит 100% бонус к опыту?

Такую замечательную функцию, конечно же, нужно активировать! Ведь базовые шаги очень трудно прокачать, опыт за них даётся только за уклонения и перемещения на большие расстояния. «Янь Сань» до самой смерти так и не смог изучить даже первый уровень.

К тому же, похоже, кроме базовых навыков, можно наследовать и продвинутые, например, Технику Меча Стремительного Грома. Для продвинутых навыков чаще всего есть только начальные руководства, а последующие уровни приходится медленно повышать в боях. С функцией наследования таланта, если у Янь Цина будет один высокоуровневый персонаж, он сможет легко прокачать других «твинков» до высокого уровня.

'Не слишком ли это имбалансно?'

Янь Цин подумал и предположил, что компания, вероятно, таким образом пытается заманить больше людей в ловушку Реалистичного режима. С такой сверхмощной механикой прокачки «твинков», как наследование таланта, возможно, многие казуальные игроки, не играющие в Реалистичном режиме, тоже решат попробовать. А раз попав в эту ловушку, они легко могут купить подписку на следующий месяц ради прокачки «твинков»…

Однако когда Янь Цин приступил к созданию нового персонажа, уголки его губ дёрнулись, и он мысленно обругал геймдизайнера за тупость.

Потому что на экране создания персонажа появилась новая графа «Наследуемые таланты», и в ней, естественно, был только один вариант — базовые шаги.

А рядом с базовыми шагами стояла цена!

「Талант: Базовые шаги: 12 часов игрового времени」

「Ваше общее игровое время: 21 час. Доступное игровое время: 21 час」

Валютой для покупки таланта были не игровые деньги и не реальные деньги, а игровое время!

12 часов казались недорогими, Янь Цин мог себе это позволить. Но проблема в том, что если талант базовых шагов стоит 12 часов, то талант продвинутого навыка будет стоить сто часов, а то и больше? Учитывая, что Янь Цин терял по несколько «твинков» в день, никакого игрового времени не хватит на такие траты.

Тогда изменить стиль игры, осторожно растить «твинков»?

Янь Цин отверг эту мысль. Даже если он не будет чудить и станет предельно осторожен, «твинк» всё равно может погибнуть в результате несчастного случая. И по сравнению с потерей «игрового времени» — этой виртуальной валюты — настоящая потеря игрового времени Янь Цина была гораздо существеннее. Смерть персонажа, в которого было вложено много времени, означала, что большая часть потраченного Янь Цином времени пропадала зря.

Даже собственная жизнь может оказаться напрасной, так что потеря виртуальной валюты казалась незначительной.

После недолгих размышлений Янь Цин определил свою стратегию игры: если нужно вкладываться в таланты — вкладываться, не жалеть для «твинков», но и не привязываться к ним.

Если из-за чрезмерной привязанности к какому-то персонажу он не станет рисковать им, когда это необходимо, для Янь Цина это будет равносильно тому, чтобы ставить телегу впереди лошади — он ведь и создаёт «твинков» именно для того, чтобы не рисковать самому!

Поэтому он быстро создал высокого персонажа с 13 очками живучести и наделил его талантом базовых шагов.

Создавая внешность, Янь Цин задумался, вспомнив о презрении Увань Лю и других к жителям Центральных Равнин.

'На этот раз я иду воровать. Если я буду использовать лицо жителя Центральных Равнин, чтобы насолить им, не исключено, что они из мести навредят другим невинным людям.'

Исходя из этих соображений, Янь Цин создал нового персонажа с внешностью жителя Северных Земель. А имя пусть будет «Е Сы» (прим.: Ночь Четыре).

«Стартовая деревня Неспящих Небес», начать игру!

Приземлившись, он по знакомой дороге побежал к Пинчэну. Уже в пути Янь Цин почувствовал разницу — прохожие на дороге сами уступали ему путь, некоторые даже останавливались и ждали, пока он пройдёт, хотя «Е Сы» был одет в такую же простую холщовую одежду.

У ворот Пинчэна почти ничего не изменилось. Простолюдины по-прежнему стояли в очереди слева, ожидая, пока стражники неторопливо их проверят. Справа несколько стражников болтали. Единственное отличие — это были уже не те стражники, что вчера.

Янь Цин, естественно, не стал их баловать и направился прямо справа.

Стражник, увидев идущего человека в грубой холщовой одежде без обуви, инстинктивно хотел его окликнуть, но, подняв голову и увидев лицо «Е Сы», слова застряли у него в горле.

— Пропуск есть? — спросил другой стражник.

— Нет.

Янь Цин стоял у ворот, глядя на них и готовый в любой момент наброситься с кулаками. Его первоначальный план состоял в том, чтобы силой пробиться в город, найти укромное место, дождаться темноты и пробраться в военный лагерь.

Однако стражники переглянулись, видимо, не решаясь связываться с этим здоровенным жителем Северных Земель, чьё происхождение было неясно, и послушно расступились.

'Вот так удача?'

Янь Цин уже собирался войти, как услышал шум слева. Он повернул голову и увидел, что в очереди слева какая-то старушка спорит со стражником.

— У меня… у меня только пять вэней (прим.: медная монета), раньше я тоже платила пять вэней…

— Ты идёшь в город торговать, конечно, должна заплатить рыночный налог, — стражник указал на корзину, которую она несла. — Не заплатишь — проваливай!

— Я не торговать, я несу гостинцы сыну, он работает помощником в гостинице, в той самой гостинице Чэнь… — старушка приподняла ткань, накрывавшую корзину, показывая тёплые красные яйца, и запричитала: — Мой сын больше всего любит домашние яйца, я несу ему яйца, а не торговать иду, пяти вэней хватит…

Стражник взглянул на корзину с яйцами и взял у старушки пять вэней.

— Ладно, проходи.

— Спасибо, спасибо, господин стражник… Ах, верните!

— Ты же сказала, что не торгуешь? Значит, яйца проносить нельзя. Иди, иди скорее, не загораживай дорогу!

— Господин стражник, сжальтесь, мой сын работает помощником, плохо ест, плохо спит, я несу ему яйца, чтобы он подкрепился…

— Проваливай!

В ходе перепалки два яйца выкатились из корзины и разбились о землю, густой жёлтый желток растёкся по грязи. Стражник, которому надоела эта возня, с силой оттолкнул старушку, и та упала на землю. Чувствуя себя униженным, он раздражённо подошёл, растоптал скорлупу в порошок и замахнулся ногой, чтобы пнуть её:

— Велено убираться, а ты не убираешься! Не хочешь по-хорошему…

Бум!

«Е Сы» одним ударом кулака впечатал стражника в стену. Сила в 13 очков живучести выбила ему зубы. Стражник ещё не успел опомниться, как «Е Сы» схватил его за затылок и с силой ударил лицом о землю!

— Ты же хотел яиц? Ешь, не пропадать же добру, ешь побольше.

Хотя земля у городских ворот была утоптана и без камней, сила «Е Сы» была так велика, что вскоре яичная скорлупа на земле превратилась в песок, а лицо стражника — в кровавое месиво. За всё это время другие стражники не смели подойти и помешать. Кто-то, похоже, побежал звать Сотню Защитников из города, но Янь Цину было всё равно.

Возможно, именно поэтому Янь Цин по-настоящему боялся выходить во внешний мир — господин Янь был добр сердцем и не мог видеть людских страданий.

Он был из тех, кто, увидев нищего на улице, старался обойти его стороной, потому что не знал, настоящий ли это нищий или обманщик, да и денег у самого было немного. Если бы он увидел кого-то в по-настоящему жалком положении, его бы охватило сочувствие, но помочь он бы ничем не смог, и от этого ему стало бы только хуже на душе.

Но в игре всё было иначе.

Именно потому, что в реальности он не мог дать волю чувствам, он и выплёскивал свои желания в игре.

Если тебя подставили — мсти с утра до вечера. Если зол — немедленно действуй. Если и в игре быть осторожным, то зачем вообще играть?!

— Если ты не прекратишь, он умрёт.

«Е Сы» повернул голову и увидел старого генерала на старой лошади, медленно приближающегося к нему. За ним следовали несколько рыцарей-демонов. При их появлении люди у ворот и снаружи шарахнулись в стороны. Упавшая на землю старушка с ужасом на лице, спотыкаясь, побежала прочь.

— Отпусти его, и я сохраню тебе жизнь, — спокойно сказал старый генерал.

Янь Цин помнил его, и игровая система тоже помнила. Над его головой отображалось имя:

「Защитник-Генерал Сотни · Гайлоу Сянь」.

Когда Ин Жуши повысила Янь Саня, она назначила его именно под начало этого старого генерала.

В Сотне Защитников был один командующий, три защитника-генерала и восемнадцать командиров отрядов (чжуанчжу). Все командиры отрядов были Вестниками первого ранга.

А защитники-генералы, естественно, были Вестниками второго ранга.

Янь Цин бросил взгляд на удаляющуюся фигурку старушки и, не колеблясь, одной рукой сломал стражнику шейные позвонки!